Lần thứ bảy tôi cứu rỗi nam chính tự ti ấy, vẫn nhảy xuống từ sân thượng.

Trước khi chết, sắp xếp hậu sự chu toàn, nghĩ đến tất cả mọi người, kể cả những kẻ từng bắt nạt mình.

Tạ Bình còn cố ý để lại di thư giúp họ thoát tội, tránh bị dân mạng tấn công sau khi qua đời.

Giống như bảy lần trước, Tạ Bình rời đi rất dịu dàng, đến phút cuối vẫn muốn chăm sóc tất cả mọi người.

Thế nên trong tang lễ, ai ai cũng thương nhớ , tiếc nuối, hối hận và đau lòng.

Ngoại trừ tôi.

Vì lần này, tôi đã mang thai.

Tôi quỳ xuống van xin Tạ Bình đừng buông bỏ, xin đừng bỏ lại tôi và đứa bé.

Nhưng Tạ Bình chỉ buồn bã mỉm , với tôi một câu: “Xin lỗi.”

Thế là tôi mất đi chồng, còn con tôi thì mất cha.

Tôi hỏi hệ thống, liệu có thể không cứu rỗi nam chính nữa hay không.

Hệ thống không trả lời, chỉ trực tiếp khởi lần thứ tám.

Tôi mở mắt ra, trở về phòng học cấp ba.

Nhìn thấy ở góc kia, Tạ Bình tội nghiệp vừa bị kẻ bắt nạt dội nguyên một xô nước bẩn.

Tôi đứng dậy, trong ánh mắt lấp ló mong chờ của .

Nhấc chân vòng qua Tạ Bình.

Tiến thẳng về phía người đang bắt nạt — cậu em cùng cha khác mẹ, đối diện ánh mắt đầy ác ý của thiếu niên ấy:

“… Giết tôi.”

“Hoặc, đưa tôi đi.”

1

Tạ Thế Minh sững mặt, rồi bật chế giễu:

“Cố Cưu, mày ngủ trưa đến lú luôn rồi à? Giết mày? Mày tưởng mày là mấy nàng trầm cảm trên mạng chắc?”

Tôi không gì, chỉ lặng lẽ hắn.

Dần dần, Tạ Thế Minh không nổi nữa.

Hắn liếc vào mắt tôi, rồi vội vàng tránh đi:

“… Mẹ nó, quái thật.”

Còn tôi thì vẫn cố chấp hắn.

Bởi tôi biết, Tạ Thế Minh .

Trong tương lai, người em trai này của Tạ Bình sẽ trở thành kẻ người.

Lúc này, vẫn còn là học sinh cấp ba, Tạ Thế Minh đá văng xô nước bẩn khỏi tay :

“Xúi quẩy vãi, giải tán hết, cút đi!”

Trước khi rời đi, hắn còn tôi thêm mấy lần.

Nhíu mày, như muốn gì đó lại thôi.

Trong góc, bóng dáng kia co ro lại.

Tạ Bình thời cấp ba rất gầy, bộ xương mảnh mai trong bộ đồng phục ướt sũng càng thêm yếu ớt.

Nước bẩn chảy từ mái tóc đen xuống, lướt qua sống mày lạnh lùng, từng giọt từng giọt rơi xuống đất.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đen nhánh ẩm ướt chằm chằm vào tôi.

Con ngươi khẽ co lại như bị ánh sáng chiếu vào.

Ký ức cũng như thủy triều ập đến.

Tôi nhớ, mỗi lần luân hồi đều bắt đầu từ cảnh tượng này.

Tôi sẽ lập tức lao đến, dang tay chắn trước mặt Tạ Bình.

Giận dữ mắng Tạ Thế Minh và đám , bắt chúng không bắt nạt nữa.

“Xì — Cố Cưu, mày lại bày trò giả nhân giả nghĩa à?”

Tiếng giễu cợt của Tạ Thế Minh luôn vang lên sau đó:

“Tôi này Tạ Bình, mày chỉ biết trốn sau lưng đàn bà thôi à?”

Và khi tôi vất vả đuổi bọn họ đi, quay đầu lại.

Tạ Bình vẫn luôn ngước đôi mắt đen ấy tôi.

Như một chó con ướt nhẹp giữa mưa, khiến tim tôi vừa chua xót vừa nghẹn lại.

Sau đó, tôi sẽ nhẹ nhàng đỡ , an ủi khẽ khàng, dẫn ra bồn rửa tay lau sạch bẩn thỉu…

Nhưng lần này, khác rồi.

Ánh mắt tôi dừng lại trên đôi mắt đen của Tạ Bình nửa giây.

Trong đó vẫn còn mong chờ chưa kịp che giấu, có sự bối rối trước huống hiện tại.

Và cả chút ánh sáng vỡ vụn còn sót lại sau khi bị bắt nạt.

Rồi tôi nhấc chân.

Vòng qua .

Không dừng lại, tôi thẳng bước về chỗ ngồi của mình.

Lấy sách giáo khoa tiết tiếp theo, đặt ngay ngắn trước mặt.

Tôi không quay đầu lại nữa.

Cuối cùng, tiếng chuông báo vào học vang khắp sân trường.

Bóng người trong góc khẽ đậy.

Cái đầu đang ngẩng lên của Tạ Bình, từng chút một, cúi xuống.

2

Tiếng chuông vào học vang lên, Tạ Bình quay về chỗ ngồi cuối cùng của mình.

Áo đồng phục ướt sũng dính chặt vào lưng, lộ rõ hình dáng xương bả vai mảnh mai.

Từ góc trên bục giảng, thầy còn có thể thấy đôi vai cậu khẽ run, từng nhịp phập phồng vì lạnh.

Nhưng cuối cùng, thầy chẳng gì.

Bởi vì Tạ Bình và Tạ Thế Minh… dù sao bây giờ họ cũng tính là “người một nhà”.

Trước đây, giáo viên chủ nhiệm từng gọi phụ huynh lên — chính là cha của Tạ Bình, cũng là cha dượng của Tạ Thế Minh.

Còn thái độ của ông ta thì… nhắm mắt ngơ, rõ ràng thiên vị đứa con riêng này.

Kết quả là việc Tạ Thế Minh bắt nạt chẳng những không giảm, mà còn nghiêm trọng hơn.

Từ đó, không còn thầy nào muốn bận tâm nữa.

Bởi trong thế giới của người lớn, những việc vất vả mà chẳng ai cảm ơn này, luôn dễ dàng bị gắn mác “chuyện nhà”.

Lúc này, tôi vào sách giáo khoa chẳng đọc nổi một chữ.

Ngày ấy, tôi đang nằm trên giường bệnh thì nhận hệ thống ràng buộc, đưa tôi đến thế giới này.

Hệ thống hứa rằng chỉ cần tôi hoàn thành nhiệm vụ, bệnh của tôi sẽ chữa khỏi.

Tôi từng nghĩ, cứu rỗi một cậu bé dịu dàng đâu có gì khó.

Ba lần đầu tiên, tôi đều ở bên Tạ Bình với tư cách bè.

Tôi che chở cho cậu khỏi bị bắt nạt, lắng nghe cậu trút bầu tâm sự, chia sẻ với cậu mọi niềm vui mà tôi tìm .

Tôi ngây thơ nghĩ rằng, đủ để giúp cậu vượt qua bóng tối.

Thế mỗi lần cuối cùng, tôi chỉ nhận một tấm thiệp mời tang lễ lạnh lẽo.

Và một bức thư tay cậu để lại —

【Cố Cưu, cậu là người tốt nhất của tôi. Cảm ơn cậu, nhất định phải hạnh phúc nhé.】

Sạch sẽ, dịu dàng.

Nghĩ cho tất cả mọi người, trừ chính mình.

Mãi đến vòng lặp thứ tư, tôi mới nhận ra cảm mình dành cho Tạ Bình không chỉ là thương —

Tôi đã cậu bé ngày mưa sẽ đưa cho tôi chiếc ô duy nhất, còn bản thân thì ướt đẫm.

Người sẽ nhớ rõ chu kỳ của tôi, mang theo băng vệ sinh dự phòng, lặng lẽ xách giúp tôi những thứ nặng nề.

Tôi lòng tốt mà cậu vẫn giữ, dù thế giới này đầy cay nghiệt.

Thậm chí tôi còn cả sự tự ti và nhạy cảm khắc sâu trong xương tủy ấy.

Từ đó, tôi càng dốc hết sức mình.

Tôi trao cho cậu tất cả , sự lạc quan và nhiệt huyết của mình.

Mong có thể nhóm lên trong thế giới u tối của cậu một đống lửa sẽ không bao giờ tắt.

Tôi chủ tỏ , chúng tôi nhau, sống chung.

Tạ Bình sẽ ngồi bên giường ngắm tôi ngủ, khẽ đặt nụ hôn khi tôi tỉnh dậy.

Cậu thích ôm tôi từ phía sau, vùi mặt vào hõm cổ, thì thầm:

“Tiểu Cưu… Tiểu Cưu, gặp em là may mắn lớn nhất đời .”

Tôi tưởng cậu thật sự đã bước ra khỏi quá khứ.

Tôi tưởng lần này, chúng tôi có thể cùng nhau đi đến mái đầu bạc.

Nhưng cái chết của cậu, mỗi lần đều ập đến không một dấu hiệu báo trước.

Hôm trước, Tạ Bình còn mang chiếc tạp dề thỏ mà tôi chọn, khuôn mặt ửng đỏ vì hơi nước trong bếp.

Cậu dịu dàng nghiêng đầu hỏi: “Tiểu Cưu, ngày mai em muốn ăn cá hấp hay cá kho?”

Ngày hôm sau, bên cạnh thi thể lạnh lẽo của cậu, tôi lại thấy lọ thuốc ngủ rỗng.

Có lần, tối hôm trước chúng tôi còn ôm nhau ngủ, hơi thở của cậu ấm áp nơi cổ tôi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, chỗ bên cạnh đã trống không, còn phòng tắm thì tràn ngập mùi máu tanh.

Lần nào tôi cũng ngồi sụp xuống, lắc đầu tuyệt vọng.

Và cạnh thi thể cậu, luôn có một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Lần đầu thấy, Tạ Bình lấy từ đó ra một tờ giấy ố vàng.

Chỉ vừa lướt qua, máu trên mặt cậu lập tức rút sạch.

Tôi hỏi đó là gì.

Cậu lập tức cất giấy vào hộp, mỉm trấn an tôi, không có gì, đừng lo.

Ngày hôm sau, cậu đã mở gas trong phòng kín.

Từ đó, tôi liều mạng tìm chiếc hộp gỗ ấy.

Muốn biết tờ giấy kia ghi gì, mà lại có thể đẩy cậu vào cái chết hết lần này tới lần khác.

Nhưng tôi chưa từng tìm thấy.

Cho đến vòng lặp thứ bảy, lần trước.

Chúng tôi đã đi rất xa, xa chưa từng có.

Thậm chí đã bước vào hôn nhân, nụ thật sự trên gương mặt cậu cũng ngày một nhiều.

Hôm đó, buổi chiều tôi vừa từ bệnh viện trở về.

Tay ôm tờ giấy báo kết quả, đẩy cửa phòng ngủ, muốn cho cậu một bất ngờ.

Rồi tôi thấy…

Tạ Bình đứng bên cửa sổ, tay cầm tờ giấy mà tôi quen thuộc đến đau lòng.

Mọi niềm vui tôi chuẩn bị sẵn đều đông cứng lại.

Tôi gồng hết sức mới không lao tới giật và xé nó.

“Bình…”

Giọng tôi run rẩy:

“Em… mang thai rồi, có muốn con chúng ta không?”

Cậu đứng đó, trắng bệch như vệt sáng giữa tuyết, mong manh như sắp tan biến.

Cậu quay đầu lại, ngược sáng, nở nụ quen thuộc mà buồn bã:
“Ừ, để lát nữa nhé.”

Thế giới của tôi sụp đổ ngay lúc ấy.

“Bình!!”