Tôi trừng mắt ông, gào lên đầy phẫn nộ:

“Ông sinh tôi ra không nuôi, tôi sẽ báo công an! Tôi sẽ kiện ông!”

“Kiện á?”

Bố tôi bật như thể vừa nghe một chuyện nực lắm.

“Con có tư cách kiện bố sao? Bố có tiền, có thế lực.”

“Nếu con dám kiện, bố hoàn toàn có thể áp lực với trường học. Mấy người lãnh đạo trường tư đấy, ai dám chống lại bố?”

“Thậm chí bố có thể khiến giáo chủ nhiệm của con bị đuổi việc.”

“Nếu con muốn vì mình mà khiến ấy mất luôn công việc, thì cứ việc đi kiện.”

Chương 6.6

Bố tôi liếc tôi một cái, “Những gì bố … đều là vì tốt cho con.”

“Bố buộc phải ép con chịu khổ, đến sau này con sẽ hiểu tấm lòng khổ tâm của bố.”

Nhưng tôi chẳng thấy đâu là tấm lòng. Tôi chỉ thấy sự tàn nhẫn lạnh lùng.

Tôi lại một lần nữa bị đuổi ra khỏi nơi mình gọi là “nhà”.

Lần này, đến cái lều nhỏ cũng không còn. Tôi chỉ có thể ôm theo chút hành lý đáng thương, lang thang đầu đường xó chợ.

Hôm đó, tôi khóc đến nghẹn cả hơi. Mưa to như trút nước giội thẳng xuống người, lạnh buốt và ê chề. Nhưng tôi chỉ có thể im lặng chấp nhận. Tôi chưa đủ lớn, chưa đủ mạnh để phản kháng lại.

Cô Dương — giáo viên chủ nhiệm — sớm nhận ra tôi có điều bất ổn. Cô liên tục hỏi han, quan tâm tôi.

Nhưng tôi sợ nếu để biết sự thật, sẽ bị liên lụy. Tôi cố nuốt hết uất ức vào trong lòng.

Dù có an ủi, có gặng hỏi thế nào… tôi cũng không một lời.

Tôi dần chấp nhận một điều: Rằng mình sinh ra là để chuộc lỗi. Dù tôi chẳng biết lỗi đó là gì.

Sau khi bị bố đuổi đi, tôi lén quay lại căn biệt thự ngày xưa từng sống cùng ông.

Từ cánh cửa sau không khóa, tôi lẻn vào và sống tạm trong nhà để xe.

Ở nhà xe… cũng không tệ.

Ít ra thì không bị mưa dột, gió lùa. Có nước máy để tắm giặt. Bác bảo vệ đôi khi lén dúi cho tôi mấy cái bánh mì còn mới. Nhà Lâm Hàng thì nhiều vỏ lon, thùng giấy đến không đếm xuể. Chỉ cần nhặt bán mấy thứ đó, mỗi tháng tôi cũng kiếm một hai trăm tệ, ít nhất không đến mức chết đói.

Tôi sống trong gara ấy suốt nửa năm.

Đến tháng Chín, khi vào cấp hai, tôi đăng ký ở nội trú và đơn xin trợ cấp học sinh nghèo.

Tôi cố gắng mô tả hoàn cảnh của mình với giáo viên chủ nhiệm mới — giáo Lâm:

“Em đã sống trong nhà để xe nửa năm rồi. Trước đó cũng chỉ ở khu ổ chuột dột nát, mọi chi phí đều từ việc nhặt rác, bán phế liệu mà có. Em thật sự rất cần khoản hỗ trợ này.”

“Chỉ cần có 200 tệ mỗi tháng, cuộc sống của em sẽ dễ thở hơn rất nhiều.”

Tôi đã không còn biết tự trọng là gì nữa.

Tôi nắm lấy tay Lâm khẩn thiết cầu xin: “Em rất lâu rồi chưa ăn một bữa no… ơn cho em nhận trợ cấp này không?”

Cô Lâm đỏ hoe mắt vì xót xa.

Nhưng, để trợ cấp, nhà trường cần xác minh hoàn cảnh gia đình và có chữ ký xác nhận của phụ huynh.

Tôi chẳng còn cách nào, đành quay lại tìm , rằng tôi rút đơn xin.

Tôi không muốn cố thêm vô ích. Bố tôi còn mong tôi chết rét chết đói, sao có thể ký tên giúp tôi xin tiền?

Cô Lâm nhíu mày: “Sao em lại đột ngột từ chối? Chẳng phải em rất cần sao? Có khó khăn gì cứ với , sẽ giúp em.”

Tôi vẫn lắc đầu. Lý do ấy quá phi lý, tôi chẳng thể ra.

Cô thở dài, không gì thêm.

Tôi không ngờ, sau đó lại âm thầm tìm hiểu thông tin từ trường và phát hiện ra thân phận thật của bố tôi.

Cô biết ông có tài sản hàng trăm triệu. Và cũng biết ông sinh ra tôi… rồi bỏ mặc tôi.

Cô vô cùng tức giận, tìm mọi cách liên hệ và gọi ông tới trường. Khi đối mặt, ông bằng ánh mắt phẫn nộ, chất vấn gay gắt:

“Ông Cố? Ông là bố của Cố Huyên đúng không? Ông có hàng trăm triệu tài sản, mà đến cơm cũng không cho con ăn? Bắt con bé sống trong gara? Ông không sợ trời tru đất diệt à?”

Bố tôi vẫn khoác áo cà sa. Bị mắng, ông chỉ siết chặt tràng hạt trong tay, khẩy đầy khinh bỉ.

“Cô giáo hình như xen vào chuyện không phải của mình thì phải?”

Ông chẳng buồn che giấu nữa, quay sang Lâm với ánh mắt lạnh lẽo:

“Chuyện tôi dạy dỗ con mình, không cần lo. Cô nghĩ tôi không thương nó sao? Nếu tôi không đồng ý, nó có thể yên ổn sống trong gara suốt nửa năm à?”

“Cố Huyên cần chuộc tội.”

Chương 7.7

“Bố đã nhẫn nhịn con đến mức này rồi, còn muốn bố phải gì nữa?”

“Bố nhắc lại lần cuối: Cố Huyên là con của bố. Bố dạy dỗ con thế nào, không liên quan đến .”

Cô Lâm như vừa nghe một chuyện nực , khoanh tay đứng thẳng, :

“Chuộc lỗi á?”

“Cố Huyên còn nhỏ như thì mắc lỗi gì mà phải chuộc? Ông đừng lấy cái danh nghĩa cao thượng ấy để bao biện cho sự vô trách nhiệm của mình!”

“Bắt đầu từ hôm nay, mỗi tháng ông phải đưa cho con bé ít nhất 400 tệ để đảm bảo cuộc sống tối thiểu của nó.”

Bố tôi liếc một cái, giọng đầy đe dọa:

“Cô đang ra lệnh cho tôi đấy à?”

“Cô tin không, chỉ một câu của tôi có thể khiến bị đuổi khỏi trường này?”

Cô Lâm bật lạnh lùng:

“Ông không phải người xuất gia sao? Sao lại ra những từ như ‘đuổi khỏi’ đầy bẩn thỉu như ? Không sợ Phật tổ trách tội à?”

“Tôi có thể thu thập bằng chứng và kiện ông ra tòa. Ông đừng dùng cái trò ‘đe dọa cho nghỉ việc’ để hù tôi.”

“Tôi là giáo viên công lập, thuộc biên chế nhà nước. Dù ông có giàu cỡ nào, cũng không thể khiến tôi mất việc.”

“Tôi không sợ ông.”

Bố tôi tức giận đến trợn mắt, vì Lâm không để lộ bất kỳ sơ hở nào, nên ông đành phải nhượng bộ.

Ông rút ra bốn tờ tiền 100 tệ, ném thẳng vào mặt tôi:

“Cố Huyên, bố biết con mưu mô, không ngờ con lại toan tính đến mức này.”

“Con biết rõ bố là vì muốn tốt cho con, mà còn bắt tay với giáo chủ nhiệm để ép bố thế này. Lương tâm con có thanh thản không?”

Tôi đáp lại bằng giọng thẳng thắn:

“Việc bố bạo hành tôi là sự thật.”

“Nếu bố không sợ, thì đâu cần phải nhượng bộ, cũng không cần đưa tiền cho tôi.”

Ánh mắt bố tôi dần nguội lạnh, chỉ còn nỗi thất vọng:

“Nhiều năm như , bố cứ tưởng con sẽ thay đổi. Không ngờ con vẫn cố chấp như thế.”

“Cố Huyên, chút khổ cực này con còn không chịu nổi à? Con nghĩ giở chút trò là có thể khiến người khác trở thành bàn đạp cho mình sao?”

“Nếu chọn lại, bố thậm chí không muốn thừa nhận con là con của bố.”

Tôi đã chịu đủ rồi.

Từ năm tám tuổi, tôi phải chắt chiu từng đồng, sống lay lắt với năm mươi tệ một tháng.

Sau đó đến cả năm mươi cũng không có. Ngay cả một cái lều nhỏ cũng bị đạp đổ.

Tôi chưa từng nhận gì từ ông — người gọi là “bố”.

Tình thương bố dành cho tôi, nếu từng tồn tại thì đã tan biến theo từng lần ông quay lưng bỏ đi, mặc kệ tôi trong giá lạnh.

Ông muốn đẩy tôi xuống tận đáy địa ngục.

Tôi là con ruột duy nhất của ông, mà còn thua cả con chó ông nuôi.

Ông không coi tôi là con, thì tôi cũng chẳng việc gì phải coi ông là bố.

Tôi dứt khoát xé rách cái vỏ bọc cuối cùng:

“Bố khỏi cần với tôi về cái gọi là ‘giáo dục bằng đau khổ’ hay muốn tôi sống như một tu sĩ khổ hạnh nữa.”

“Từ nhỏ đến giờ, tôi không sai chuyện gì. Tôi không cần chuộc lỗi.”

“Giữa tôi và bố chẳng còn cảm nào cả. Bố không có tư cách dạy dỗ tôi. 400 tệ mỗi tháng là khoản mà bố nợ tôi.”

“Bố không xứng cha.”

Tức giận.

Uất ức.

Thất vọng.

Buồn đau.

Tôi không thể gọi tên cảm đang cuộn trào trong lòng mình lúc ấy.

Chỉ biết, nước mắt đã rơi.