“Tôi khuyên cậu đừng phí công vô ích. Chương trình mà chúng tôi thiết lập sẽ không thay đổi. Cậu trốn trong khách sạn lâu như , kết quả vẫn không khác gì.”

“Tôi thật sự chán nghe mấy lời lải nhải của chị rồi.”

Vừa phải cẩn thận né những chiếc xe có thể lao ra bất cứ lúc nào, tôi vừa phải nghe giọng điệu khó chịu của Trần Uyên.

Bực mình, tôi lớn tiếng:

“Chị dám khẳng định rằng cốt truyện không thể thay đổi. Thế thì tại sao chị lại xuất hiện ở đây? Trần Uyên, thừa nhận đi, ngay cả chị cũng đang hoảng loạn. Bởi vì tôi và Trần Tẫn đều đã trở thành biến số.”

Trần Uyên im lặng khá lâu, sau đó cất tiếng:

“Tính cách của cậu, mặc dù không giống với cài đặt, quả thực rất thú vị. Này, cậu rốt cuộc định đi đâu?”

Tôi lờ ta, cứ thế chạy thẳng lên núi.

Tiếng cơ ô tô phía sau ngày càng gần. Tôi quyết tâm, nhảy qua lan can đường nhựa, chạy thẳng vào con đường mòn trên núi.

Chiếc xe dừng lại một lúc, sau đó cũng lao qua lan can, trên con đường núi hẹp, di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Tôi không nhịn mà bật :

“Các người cài đặt là tôi chết vì tai nạn xe hơi. Nhìn hình này, ai mà tin đây là tai nạn? Đây rõ ràng là mưu sát.”

“Không sao. Miễn cậu chết, tất cả những yếu tố không hợp lý sẽ xóa bỏ. Mọi người sẽ chấp nhận cốt truyện như đã định.”

“Trần Tẫn sẽ không chấp nhận.”

“Cậu gì?”

“Tôi , Trần Tẫn sẽ không tin. Cậu ấy sẽ phát điên. Chị biết đấy, cậu ấy rất thông minh, lại chẳng mấy quan tâm đến đạo đức, và não bộ thì suy nghĩ rất kỳ quái.” Tôi khẩy. “Các người không thể tưởng tượng cậu ấy sẽ điên đến mức nào.

“Vậy nên tôi phải sống. Tôi phải sống để trông chừng cậu ấy, để cậu ấy không phát điên.”

Trần Uyên không gì nữa. Tôi cố gắng hết sức, cuối cùng cũng leo lên đỉnh núi.

Ánh đèn xe chiếu sáng cả khu vực xung quanh, trắng xóa một mảng.

Ngay lúc cơ gầm rú, con quái vật bằng thép lao về phía tôi, tôi nhanh chóng lách người, trượt vào một chiếc thùng rác gần đó.

Chưa bao giờ trong bài kiểm tra chạy 800m tôi lại nhanh nhẹn như .

37

Tôi thấy Trần Uyên.

Lạ lùng thay, ta không giống với hình ảnh trong trò chơi.

Cô ấy trông như một rất dịu dàng, ngoan ngoãn, mặc một chiếc váy trắng, lặng lẽ ngồi trên ghế tôi:

“Lâm Minh, tôi không ngờ cậu lại lợi dụng lỗi bug này để qua mặt chúng tôi.”

Dữ liệu sẽ tự đặt lại vào lúc nửa đêm.

Hiện tại tôi quả thật đã “chết,” nhờ vào lỗi bug này, tôi sẽ hồi sinh sau 12 giờ đêm.

“Chiếc thùng rác này là do Trần Tẫn chỉ tôi.”

“Trần Tẫn thông minh như thế mà lại không nghĩ đến điều này. Đúng là vì quá quan tâm nên rối loạn.” Trần Uyên nhạt, “Cậu có muốn xem sau khi cậu biến mất, Trần Tẫn sẽ gì không?

“Biết đâu cậu ấy sẽ chọn chết cùng cậu. Đến lúc đó, cậu quay lại thì cũng chỉ còn độc một mình.”

Tim tôi thắt lại, lắc đầu:

“Không đâu. Cậu ấy tin tôi.”

Giống như cách tôi tin tưởng cậu ấy . Trần Tẫn đúng là rất điên, cậu ấy đã hứa với tôi, sẽ không dễ dàng từ bỏ mạng sống.

Hơn nữa, trước khi biến mất, tôi đã cắn một đoạn dây của sợi dây đeo vòng cổ. Trần Tẫn sẽ phát hiện ra gợi ý đó.

Trần Uyên ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, nở nụ bí ẩn:

“Ván này xem như cậu thắng. Nhưng tôi không phải người tốt, sẽ không để cậu thắng dễ dàng đâu.”

38

Khi tôi mở mắt, điều đầu tiên tôi thấy là khuôn mặt đáng ghê tởm của lão già Trần Gia Hà.

Lão đang uống rượu, vừa uống vừa than vãn với mấy người hàng xóm:

“Thằng nhãi đó từ hôm qua đến giờ không về nhà. Tôi thấy nó chắc chắn điên rồi. Con bé nhà họ Lâm chẳng qua mới mất tích một ngày mà nó như bị ma ám .

“Tôi đã mà, thằng đó có vẻ âm trầm, chắc chắn không nên thân đâu. Nhìn cái bộ dạng điên khùng của nó, thi cử cái gì nữa? Đi kiếm tiền đi cho rồi!”

Tôi định đá cho lão vài phát, nhận ra mình xuyên qua cơ thể lão.

Ra ngoài rồi tôi mới hiểu, cái gọi là “Trần Tẫn điên rồi” mà lão ta chính là sự thật.

Cậu ấy vẫn mặc bộ đồ ngủ từ tối hôm đó, cả người bù xù, trên tay và mặt đầy vết trầy xước.

Đây là một Trần Tẫn mà tôi chưa từng thấy.

Dù trong những ngày khốn khổ nhất, cậu ấy cũng chưa từng thê thảm như .

Mẹ tôi đứng ngay bên cạnh, mắt đỏ hoe:

“Tẫn Tẫn, mọi người đều Minh Minh bị tai nạn xe hơi. Con đừng tìm nữa. Minh Minh không muốn thấy con như thế này đâu.”

Giọng cậu ấy đã khản đặc, khi cất lời nghe như một cái bễ cũ nát, khó chịu vô cùng:

“Không phải. Minh Minh chưa chết. Dì ơi, tất cả là lỗi của con. Là con không bảo vệ ấy.

“Con không nên tự mãn. Con cứ nghĩ ở bên con là ấy sẽ an toàn. Con không nên ngủ. Con cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Dì ơi, dì con đi.”

Cậu ấy siết chặt tay mẹ tôi, như bám víu vào sợi dây cứu sinh cuối cùng:

“Con đã hứa với Minh Minh, sẽ không những lời này. Nhưng con thật sự không chịu nổi nữa.

“Tất cả là lỗi của con. Đáng lẽ con phải đi theo con đường mà họ đã cài đặt.”

Mẹ tôi đầy vẻ khó hiểu, khuôn mặt đầy đau khổ của cậu ấy, bà chỉ thở dài một hơi:

“Tẫn Tẫn, dì biết con rất buồn. Nhưng Minh Minh từng viết cho con một bức thư, con không muốn đọc sao?”

Đừng Trần Tẫn sững sờ, ngay cả tôi cũng ngơ ngác.

Tôi chưa từng viết thư cho Trần Tẫn. Chúng tôi ngày nào cũng gặp nhau, thời gian ở cạnh cậu ấy còn nhiều hơn cả thời gian tôi học hay bài tập.

Rất nhanh, tôi nhận ra mẹ đang dối. Mục đích của bà là để ngăn cậu ấy tự tổn thương bản thân.

39

Khi bị tiêm thuốc an thần, Trần Tẫn vùng vẫy dữ dội, như một con cá đang hấp hối, cố gắng hết sức để thoát khỏi căn phòng đó.

Ánh mắt cậu ấy ban đầu dữ dội như thú dữ, rất nhanh lại dịu xuống, quỳ trên mặt đất, kéo lấy vạt áo mẹ tôi:

“Dì ơi, đừng… Con còn chưa tìm Minh Minh. Dì đừng thế…”

Tôi biết mình không thể chạm vào cậu ấy, vẫn ngồi bên cạnh, quỳ xuống, nắm lấy đôi tay đầy máu của cậu:

“Trần Tẫn, cậu phải chịu đựng, đừng tôi thất vọng, nghe chưa?

“Ngay cả đua với xe tải tôi còn thắng . Đám ‘đấng sáng tạo’ tự cho là đúng kia cũng không thể cản nổi chúng ta nữa. Cậu chỉ cần đợi thêm sáu tiếng nữa, tôi sẽ quay lại.

“Đừng để cơ thể gục ngã. Cậu phải thi đại học.

“Cả hai chúng ta đều sẽ đỗ trường top đầu. Sau đó hè này chúng ta sẽ đi du lịch. Chỉ hai chúng ta, tôi đã tiết kiệm đủ tiền rồi. Đầu tiên chúng ta sẽ đến Trùng Khánh, ăn lẩu suốt bảy ngày bảy đêm.”

Tôi không nhớ mình đã những gì. Chỉ vừa lẩm bẩm, vừa cảm nhận vị đắng ở khóe miệng.

Trước đó vì sợ bị giám sát nên tôi không dám với Trần Tẫn về “kế hoạch dự phòng leo vào thùng rác”.

Tôi quên mất, cậu ấy đúng là có bệnh, và là bệnh nặng.

Tôi cố gắng ôm chặt lấy Trần Tẫn, lặp đi lặp lại:

“Tôi ở đây. Cậu đừng có mà chết, nghe chưa?”

Trong cơn mơ hồ, tôi dường như nghe thấy cậu ấy gọi tên tôi.

Cậu ấy vừa vội vừa tức, khuôn mặt đẹp trai đầy nước mắt, giả vờ hung dữ mắng:

“Lâm Minh, cậu cố dọa chết tôi đúng không? Cậu muốn thử tôi xem tôi có vì cậu mà chết không đúng không?”

Nghe đến hai từ “chết vì ” tôi suýt bị PTSD, vội vàng xua tay:

“Thật sự không phải đâu ông tổ à! Nghe tôi giải thích đã…”

40

Tôi còn chưa kịp xin lỗi cậu ấy đàng hoàng thì bị tiếng chuông báo thức quen thuộc tỉnh giấc.

Thời gian hiển thị: 12 giờ đêm.

Trần Tẫn lặng lẽ ngủ bên cạnh tôi. Trên cổ cậu ấy vẫn đeo chiếc vòng, một tay ôm chặt dây chống mất trên cổ tay, như thể đó là vật quý giá nhất.

Những gì vừa xảy ra, như thể chỉ là một cơn ác mộng.

Giọng của Trần Uyên vang lên:

“Cậu thắng rồi. Chậc, chúng tôi còn phát hiện ra nhân vật mẹ cậu cũng đã lệch khỏi cài đặt ban đầu. Có vẻ như trò chơi này của chúng tôi đúng là thất bại thảm .”

“Sự thất bại của các người là thành công của chúng tôi.” Tôi khẩy. “Cảm ơn đã khen.”

“Không cần cảm ơn.” Trần Uyên lạnh lùng, giữ vẻ công thức như đang thực hiện nhiệm vụ:

“Bất kỳ ai trong các người chỉ cần ý chí dao , sẽ lập tức rơi vào trạng thái chết não. Nói cách khác, chúng tôi có thể dễ dàng cài đặt chương trình mới để thay thế các người, kéo mọi thứ quay lại đúng quỹ đạo.”

Tôi lạnh:

“Đúng quỹ đạo của các người ấy hả? Đường mà tôi đang đi bây giờ mới là quỹ đạo của tôi.”

Ngay lúc tôi vừa thò tay vào túi định rút con dao lò xo, một âm thanh máy móc vang lên bất ngờ:

“Trò chơi đã bị khóa, cấm bất kỳ người chơi nào tham gia.”

41

Trần Tẫn cũng nghe thấy âm thanh đó.

Cậu lập tức mở mắt, việc đầu tiên là xác nhận tôi vẫn ổn, sau đó nước mắt bắt đầu lăn xuống:

“Minh Minh, tôi vừa mơ một cơn ác mộng.”

Tôi đoán cơn ác mộng đó như thế nào.

Sau một hồi im lặng, khuôn mặt đầy vẻ tủi thân của cậu ấy, tôi đành chịu thua, kéo một góc chăn lên:

“Lại đây ngủ đi.”

Mặt cậu ấy đỏ bừng:

“Tôi, tôi không có ý đó đâu.”

“Mai còn phải đi xem phòng thi, đừng lãng phí thời gian ngủ. Tôi đếm đến ba, nếu cậu không…”

Còn chưa xong, cậu ấy như một chó to bị bật lò xo, “vèo” một tiếng chui vào chăn, ôm chặt lấy tôi, trên mặt ngập tràn ý :

“Minh Minh, chúc ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Từ nay về sau, từng năm từng tháng, tôi và cậu ấy có thể chúc nhau ngủ ngon mỗi ngày.

Hết.