Tôi quay đầu lại.

Đập vào mắt là một gương mặt vô cùng xinh đẹp.

Người phụ nữ trông chừng hai bảy hai tám tuổi, tóc dài uốn lượn buông hờ trên vai, gương mặt nhỏ nhắn như lòng bàn tay, đôi mắt cong cong như trăng non, mỗi một cử chỉ đều toát ra vẻ rạng rỡ.

Bên cạnh là một người đàn ông cao ráo điển trai.

Đây là nữ chính Minh Vi và nam chính Tạ Cảnh Tuấn?

Tạ Cảnh Tuấn cũng mặc vest cao cấp, dáng dấp nổi bật, giữa họ là một cậu bé mặc đồng phục mẫu giáo, đang tò mò tôi.

Trước mặt người ngoài, Thẩm Tùng Châu vốn đã lạnh lùng, gặp phải “ địch” thì lại càng lạnh hơn.

Tôi cứ tưởng phản diện gặp nam chính thì thể nào cũng phải cà khịa vài câu, nhất là khi vừa thắng vụ đất.

Nhưng không, tay tôi bỗng bị siết chặt.

Ngay sau đó, tôi nghe ta mở miệng, giọng điềm nhiên như đang chào hỏi xã giao:

“Đây là con tôi, Đào Đào.”

Tôi: “???”

Gì trời???

Minh Vi cũng hơi khựng lại, rồi mỉm giới thiệu:

“Đây là con trai tôi, Tạ Chiêu Hoài.”

Thẩm Tùng Châu gật đầu, kéo tay tôi quay người rời đi.

Tôi: “???”

Ủa rồi… đi luôn hả???

14

“Cậu ngồi cạnh mình không?” – Vừa vào lớp, Tạ Chiêu Hoài đã chủ hỏi tôi.

Tôi cậu nhóc, im lặng.

Đến gần mới thấy, ngũ quan của cậu rất thanh tú, mặt mũi trắng trẻo còn có chút bầu bĩnh, mắt đen láy sáng lấp lánh.

Đúng là con trai của nam nữ chính, từ bé đã đẹp như tranh.

Nhưng mà… ba mẹ cậu không ưa ba tôi, tôi có nên chuyện với cậu không ta?

Thấy tôi cứ chằm chằm, Tạ Chiêu Hoài đỏ mặt, móc ra một nắm kẹo chìa cho tôi, chắc nịch :

“Ba cậu với ba mẹ tớ quen nhau, sau này chúng ta là nhé!”

Tôi: “???”

Ai cho cậu cái cảm giác tự tin đó?

Nhưng não cậu nhóc này hình như không cùng tần số với người thường, tự kéo ghế ngồi cạnh tôi, ngồi thẳng tắp lên bảng, tay lại siết chặt vạt áo – kiểu đang căng thẳng dữ lắm.

Tôi cũng không chấp. Trẻ con mà. Chuyện người lớn không nên lôi tụi nhỏ vào.

Nhưng… đến cuối ngày, tôi bắt đầu cảm thấy sai sai.

Tạ Chiêu Hoài hình như bám tôi như keo!

Lúc ăn – ngồi đối diện tôi.

Lúc chơi – cùng đội với tôi.

Tôi đi toilet, về cũng thấy cậu lảng vảng quanh mình.

Tóm lại, cả ngày nay tôi có thêm… một cái đuôi.

Tan học, có mấy khác muốn rủ tôi chơi cùng, tôi còn chưa kịp đồng ý thì áo đã bị túm lại.

Tôi quay lại, thấy Tạ Chiêu Hoài đang túm tay áo tôi, môi mím chặt, vẻ mặt lạnh như băng.

Tôi hoang mang: “Sao ?”

Bên kia mấy nhỏ cũng tò mò hỏi: “Chơi chung nha!”

Nhưng Tạ Chiêu Hoài vẫn không nhúc nhích.

Tôi cậu, rồi thấy má cậu đỏ lên, mắt cũng ươn ướt, giọng nhỏ nhẹ đầy uất ức:

 “Tớ không muốn chơi với người khác… Tớ… tớ sợ…”

Sợ??

Tôi choáng váng.

Cậu nhóc này bị… sợ giao tiếp à??

15

Nhưng sự thật chứng minh - Tạ Chiêu Hoài càng tỏ ra lạnh lùng, thì lại càng là một cậu bé sợ xã hội.

Mắt tôi đảo một vòng.

Ủa... Hình như tôi vừa nắm một bí mật khủng khiếp về cậu ấy rồi?!

Tuy chẳng để gì, … vẫn thấy vui dã man!

Tôi cong môi , dịu dàng đứng chắn trước mặt cậu, nhẹ nhàng từ chối:

“Xin lỗi nha, tụi mình không chơi cùng đâu.”

Mấy bé trai bé tiu nghỉu bỏ đi.

Tôi quay lại, thấy Tạ Chiêu Hoài đôi mắt long lanh, vừa đáng lại vừa tội nghiệp. Tôi không nhịn , vươn tay nhéo nhéo má cậu:

“Yên tâm đi, sau này tụi mình chơi chung với nhau thôi!”

“Ừm ừm.” – Cậu bé tôi chằm chằm, giọng non nớt:

“Móc nghéo nha?”

“Ok!”

Hai ngón út móc vào nhau, rồi ấn chéo ngón cái như giao ước sinh tử.

Từ đó đến khi tan học, Tạ Chiêu Hoài vui vẻ bám lấy tôi như hình với bóng.

Nhưng vừa ra tới cổng trường…Thấy biển số xe quen thuộc, tôi theo bản năng lập tức buông tay cậu.

Tạ Chiêu Hoài tay trống trơn:

 “???”

Ngoài cổng mẫu giáo, Thẩm Tùng Châu vừa thấy tôi liền sải bước lại gần:

“Đào Đào.”

Tôi chạy ào tới, bế lên, hào hứng reo lên:

 “Ba ơi!”

Gương mặt dịu dàng hẳn, vừa liếc thấy cậu nhóc đứng kế bên đang đơ mặt, ánh mắt tối lại, lông mày cau nhẹ, như muốn gì… rồi cuối cùng chỉ thành một câu:

“Đào Đào, mình đi.”

Anh bế tôi quay người.

Tôi lén sắc mặt - trong nguyên tác, Thẩm Tùng Châu dù là phản diện máu lạnh chưa từng ra tay với trẻ con. Còn từng muốn … bố dượng của Tạ Chiêu Hoài nữa cơ mà.

Tiếc là nữ chính với nam chính nhau như keo như sơn, phản diện chỉ có thể đứng .

Nhưng… bố dượng không thì cha nuôi cũng chớ?

Mắt tôi bỗng sáng rực.

Nếu tôi dụ Tạ Chiêu Hoài gọi ba tôi là “bố nuôi”, chẳng phải là biến người ta thành “em trai trên danh nghĩa” rồi sao?!

Hehe.

Tôi đúng là thiên tài!

16

Từ hôm đó trở đi.

Tôi và Tạ Chiêu Hoài gần như dính nhau như sam. Bình thường cậu tỏ ra lạnh lùng, mỗi khi chỉ có hai đứa, cậu sẽ lôi từ cặp ra đủ loại bánh kẹo đưa tôi, ngồi ăn chung rất ngoan.

Tôi không ít lần nhéo má cậu, cậu cũng không tức giận, chỉ đỏ mặt.

Tôi bật khoái chí, mắt sáng rỡ như kẻ cắp bảo bối.

Ừm.

Nếu cậu đồng ý nhận ba tôi cha nuôi, thì từ nay trở đi cậu là em tôi!

Tụi tôi có một tương lai tươi sáng chờ đón!

Nhưng dạo gần đây Thẩm Tùng Châu lại bận bất thường, ngày nào cũng đi sớm về khuya.

Tôi bắt đầu thấy hơi lo.

Mặc dù mấy hôm trước không hề có biểu hiện gì đáng nghi, mấy cái gọi là "chấp niệm cũ" đâu dễ buông bỏ?

Thế là tan học hôm đó, tôi bảo Trần chở tôi đến công ty của Thẩm Tùng Châu.

Mới vừa đến nơi không bao lâu, đã thấy từ trong bước ra.

Anh mặc vest chỉnh tề, rõ là vừa họp xong.

Trần Sâm định gọi thì bị tôi ngăn lại:

“Đợi chút, hình như ba sắp đi đâu đó.”

“Vậy hả?”

Thẩm Tùng Châu có hai trợ lý. Thường ngày đưa đón tôi là Trần, còn người xử lý việc cùng là trợ lý Mạnh.

Lúc này bước lên chiếc Bugatti khác, xe chạy thẳng về hướng ngược lại với biệt thự.

Anh định đi đâu?

Tôi quay sang hỏi:

 “Chú Trần, công ty còn vụ nào gấp sao?”

Chú Trần gãi đầu:

 “Không đâu, dạo này công việc không có gì cần gấp. Mấy người trong công ty còn bảo tổng giám đốc dạo này toàn tan ca sớm.”

“Đi theo!” – Tôi hạ quyết tâm.

“Ờ ờ!”

Chú Trần cũng không thấy gì khả nghi, nghe tôi liền đạp ga bám theo.

Đến khi thấy sếp mình bước vào một trung tâm dạy nấu ăn, mới giật mình, môi run run lẩm bẩm:

“Xong rồi… chuyện này tui có quyền thấy không trời… Không khéo bị tổng giám đốc cho vào blacklist giờ!”

Tôi bóng lưng biến mất sau cánh cửa.

Cuối cùng cũng hiểu vì sao gần đây tay nghề nấu ăn của ba lại tiến bộ thần tốc như rồi.

Anh ấy thật sự… trời ơi tui muốn khóc.

Gì mà phản diện chứ, chính là ba ruột tui mà!!

17

Tối đó, lúc ăn cơm, Thẩm Tùng Châu tôi cứ không ngừng gắp đồ ăn cho , lông mày khẽ nhíu lại.

Thấy chén nhỏ chồng thành núi, giơ tay chặn lại:

“Đào Đào, con không thích mấy món hôm nay à?”

Tôi ngước lên, bắt gặp ánh mắt đầy quan tâm của , tim tôi nhói một cái.

Anh tưởng tôi chê đồ ăn, chứ không nghĩ rằng tôi chỉ đang lo gầy đi vì quá bận.

Nghĩ , tôi vội lắc đầu, mặt nghiêm túc:

“Không ạ, đồ ba nấu ngon lắm luôn! Chỉ là… ba dạo này bận quá, gầy đi rồi, nên phải ăn nhiều lên nha!”

Ánh mắt Thẩm Tùng Châu thoáng hoài nghi, cuối cùng vẫn tin tôi.

Chỉ là…

Mấy ngày sau đó, mấy món trong bữa tối hôm đó… biến mất luôn.

Tôi: “…”

Ờm.

Tin thì có tin, là tin… một phần.

18

Đông qua xuân đến, tôi học xong tiểu học, trung học, rồi bước vào cấp ba.

Từng có lúc tôi lo Thẩm Tùng Châu sẽ lại “lệch đường kịch bản”, từng ngày trôi qua, cho đến khi ông cụ nhà họ Thẩm qua đời, chính thức tiếp quản toàn bộ gia nghiệp - mà vẫn chưa từng ra tay nhắm vào nhà họ Tạ nữa.

Ngoại trừ mấy vụ cạnh tranh thầu thỉnh thoảng, phần lớn mọi việc đều bình thường.

Mỗi lần nghỉ lễ về nhà, người đàn ông đã gần bốn mươi ấy lại thay vest ra, khoác vào chiếc tạp dề kẻ sọc, đảo chảo thuần thục như đầu bếp chuyên nghiệp.

Nghe tiếng mở cửa, giọng vang lên đầy bình tĩnh:

 “Đào Đào về rồi à?”

Tôi liếc người phía sau mình.

Cậu thiếu niên cao 1m82, khuôn mặt mang vài nét giống mẹ ruột, sống mũi cao, đường nét tinh xảo.

Tôi mà càng lúc càng hài lòng.

Đúng là giống thật!

Mặc dù mẹ cậu không thể mẹ tôi, nếu cậu chịu gọi ba tôi là "bố", chẳng phải cũng coi như hoàn thành tâm nguyện cả đời của ba rồi sao?

Phía trước, Tạ Chiêu Hoài tôi đầy lúng túng, vành tai trắng nhợt ửng đỏ:

 “Đào Đào, mình cứ thế tới chơi… có khi nào hơi đường đột không? Dù sao tụi mình cũng chưa chính thức…”

“Không sao, không sao hết, mau vào đi!”

Tôi như một con sói già dụ dỗ bé quàng khăn đỏ, nhiệt mời cậu vào nhà.

“Ờ… …”

Tạ Chiêu Hoài vẫn còn ngơ ngác, cũng ngoan ngoãn theo tôi vào nhà, tay còn xách theo một hộp rượu vang đắt tiền.