Trong khi ấy đắm chìm trong niềm vui, không thể thoát ra , và không nhận ra biểu cảm của tôi đột ngột cứng đờ. Tôi có thể chắc chắn rằng hai ly rượu không đủ để ấy say, hơn nữa giọng điệu cợt của ấy quá tự nhiên khiến tôi cảm thấy nếu tôi còn cố chấp nghĩ rằng ấy chỉ thì đó là tôi không đủ trưởng thành và thiếu sự nhạy cảm.

Tôi dường như không tìm lý do để hỏi tại sao ấy lại như . Trong khoảnh khắc đó, quả thực khả năng và lương của ấy cao hơn tôi, việc ấy coi thường tôi dường như cũng hợp lý. Tôi chỉ im lặng ngồi đó ăn phần cơm của mình. Đột nhiên ấy đưa điện thoại cho tôi xem, ấy đã thanh toán cho thỏi son mà tôi thích.

Anh ấy nâng ly rượu lên, ra hiệu muốn cụng ly với tôi.

Tôi , “Cảm ơn.”

Anh ấy lại , “Em sai rồi, Triệu Dĩnh, em phải chúc mừng chứ.”

Tôi hỏi , “Bây giờ lương là 12 triệu rồi đúng không?” Anh ấy gật đầu.

Tôi cụng ly với ấy, “Chúc mừng ,” chỉ còn 3 triệu nữa là có thể bỏ rơi tôi.

Có lẽ lời của tôi quá đột ngột và mạnh mẽ, đến khi tôi thắt xong dây an toàn thì ấy mới chạy tới gõ cửa sổ xe của tôi. “Triệu Dĩnh, chúng ta chuyện đi.” Anh ấy đồng hồ trên tay và với tôi, “Còn sớm so với giờ mà em định, cho chút thời gian để chúng ta chuyện.”

“Chúng ta nhất định có hiểu lầm,” ấy .

Nhưng đến giờ ấy vẫn không biết lý do tôi nhắc đến việc bố mẹ tôi đặt giờ giới nghiêm cho tôi. Thực ra giờ giới nghiêm là giả, việc tôi cố gắng âm thầm mới là thật. Tôi chỉ là giảm bớt thời gian và năng lượng dành cho ấy để những việc giúp tôi có sự tự tin như ấy.

Ngày hôm đó khi ăn tối, tôi đã tưởng tượng cảnh chúng tôi chia tay. Tôi không thể chấp nhận việc mình sẽ bị đẩy ra ngoài trong nước mắt, vì tôi quyết định sẽ là người đứng ở vị trí cao và đưa ra quyết định. Bất kể Trần Nguyệt Minh có khóc hay không, tôi sẽ không khóc.

Đến bây giờ tôi cũng không muốn với ấy sự thật, giống như tôi không tin rằng ấy việc sẽ bỏ rơi tôi khi ấy kiếm 15 triệu mỗi tháng chỉ là lời . Tôi tin rằng ấy cũng hiểu rằng việc tôi chia tay ấy không phải là quyết định nhất thời. Hơn nữa, tôi chỉ đơn giản là đi con đường mà ấy đã tưởng tượng ra trước. Bị tôi bỏ rơi khi ấy kiếm 14 triệu hay bỏ rơi tôi khi ấy kiếm 15 triệu, kết quả không khác gì nhau, chỉ là không cao ngạo như ấy tưởng tượng.

Tôi đạp ga và với ấy rằng tôi đã có kế hoạch, không có thời gian để chuyện. Điều này là thật. Tôi phải nhanh chóng về nhà để ăn mừng chiến thắng của mình cùng bố mẹ.

Khi tôi ăn xong chiếc bánh mừng, Trần Nguyệt Minh vẫn nhắn tin đòi chuyện với tôi. Anh ấy giải thích dài dòng rằng những lời ấy chỉ là giỡn.

Anh ấy , “Triệu Dĩnh, tôi không biết em sẽ để tâm như . Nếu em thấy phiền, tôi rút lại lời đó.”

Dù ấy có tài hùng biện thế nào, tôi cũng không tin một chữ. Anh ấy đã y hệt câu đó với tôi ba lần. Lần đầu tiên là khi ấy kiếm 12 triệu mỗi tháng.

Tôi cảm thấy khó chịu khi nghe những lời đó và bắt đầu đề phòng ấy. Lần thứ hai là khi ấy kiếm 13 triệu mỗi tháng. Vào một ngày cờ, tôi đưa tay bắt một chiếc lá rơi theo gió, nghĩ sẽ mang về dấu sách. Anh ấy đột nhiên câu đó, khiến lòng tôi không yên. Lúc đó, nỗ lực của tôi vẫn chưa đạt kết quả, tiến bộ của ấy đã bỏ xa tôi. Việc ấy bỏ rơi tôi dường như là chuyện sắp xảy ra.

Lần thứ ba là khi ấy kiếm 14 triệu mỗi tháng. Anh ấy đến đón tôi tan , vừa cầm lấy túi xách của tôi vừa thốt ra câu đó, như thể đang cảnh báo tôi về việc sẽ bị bỏ rơi. Sự quan tâm như nhanh chóng trở thành quá khứ. Lúc đó, tôi đã xác định rằng lời của Trần Nguyệt Minh không bao giờ là trò , và tôi biết rằng mỗi khi ấy thành công, ấy sẽ lại cảnh báo tôi một lần nữa.

Lần đó, tôi không còn cảm giác lo lắng như trước, lặng lẽ nghe ấy xong và chúc mừng. Không có lần thứ tư xảy ra là vì sự nỗ lực của tôi cuối cùng đã bùng nổ. Khi tôi tăng lương thêm 2 triệu, ấy tỏ ra ngạc nhiên và khen ngợi vận may của tôi. Anh ấy luôn nghĩ rằng sau khi bị bố mẹ cấm túc và không còn gặp ấy, tôi ở nhà không gì ngoài học hành, và những thành tích tôi đạt chỉ là do may mắn.

Có lẽ đúng là do may mắn, nên những việc mới mẻ liên tiếp xảy ra, dẫn đến việc tôi đã đạt mức lương 15 triệu trước Trần Nguyệt Minh. Sau khi xác nhận việc tăng lương, tôi không nghĩ đến việc thay đổi quyết định hay cho mối quan hệ của chúng tôi một cơ hội. Dù sao thì sau này Trần Nguyệt Minh cũng có tăng lương thêm vài trăm, không còn những lời như với tôi nữa. Nhưng tôi hiểu, lý do đếm ngược đến ngày chia tay của chúng tôi bị hủy bỏ là vì tôi đã cho thấy mình có thể theo kịp bước tiến của ấy.

Và có xu hướng vượt qua ấy. Tôi hiểu rõ hơn ai hết, một khi tôi tụt lại phía sau, tôi vẫn sẽ là người bị bỏ rơi. 15 triệu chỉ là một cột mốc, sẽ không bao giờ là đích đến mãi mãi. Chỉ cần tôi không đủ nỗ lực, cột mốc tiếp theo vẫn sẽ là lúc ấy bỏ rơi tôi.

Lúc 10 giờ tối, ấy nhắn tin hỏi tôi đã dọn dẹp xong chưa. Tôi không biết ấy định nghĩa thế nào về việc tôi đã gì, mà 10 giờ sẽ là một điểm nghỉ ngơi, nên ấy muốn chuyện với tôi vào lúc đó. Tôi luôn nghĩ rằng ấy rất thông minh, vào lúc này, ấy lại thể hiện sự ngốc nghếch đến mức tôi cố ý phớt lờ tin nhắn của ấy, ấy vẫn không hiểu hành vi của tôi.

Thời gian gần đây, tôi luôn dành những đêm dài để đọc sách, và 10 giờ tối chưa bao giờ là thời gian kết thúc. Trước đây, tôi luôn giả vờ xem TV để lừa ấy, không ngờ ấy luôn tin tưởng điều đó. Còn bây giờ, tôi dường như không cần phải tốn sức để lừa dối ấy thêm một lần nữa.

Tôi tắt điện thoại và tiếp tục đọc sách. Không hoàn toàn vì tính cạnh tranh, tôi đã trải qua quá trình nỗ lực và thực sự tận hưởng quá trình đó. Học tập mang lại cho tôi cảm giác an toàn nhiều hơn và ổn định hơn so với Trần Nguyệt Minh.

Anh ấy như thường lệ chờ đón tôi dưới nhà để đưa tôi đi . Đêm qua, sau khi đạt điều mình muốn, tôi quá phấn khích đến nỗi không thể ngủ . Tôi ngồi đọc sách đến sáng, quầng thâm và bọng mắt không thể che giấu. Vì , ấy mới hỏi tôi, “Triệu Dĩnh, em cũng không vui đúng không? Chúng ta cùng nhau vượt qua, đừng gổ nữa.”

Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy chán ghét ấy. Anh ấy thật tự cao tự đại đến mức không thể hiểu nổi. Tôi không biết tại sao ấy lại nghĩ rằng, trong huống này, người duy nhất có cảm giác thăng hoa là ấy.

Và tôi luôn đặt ấy vào trung tâm, xoay quanh ấy. Mục đích của việc tôi thức đêm học hành là để vượt lên trước, những điều mà ấy muốn với tôi. Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc nếu ấy từ bỏ suy nghĩ đó, nếu khi ấy đạt 15 triệu mà không đề nghị chia tay thì sao.

Từ lần đầu tiên ấy đề cập đến việc đó, đã khiến tôi tiêu hao tinh thần. Tôi lo lắng khi thấy ấy ngày càng tự mãn, ngày càng tự nhiên khi rằng không cần tôi. Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng ấy chỉ có thể cùng tôi chịu đựng khó khăn, chứ không thể cùng tôi chia sẻ niềm vui.

Lúc chúng tôi mới quen nhau, ấy cũng chỉ là người ở dưới đáy xã hội, cố gắng tìm kiếm cơ hội để thăng tiến. Tôi đã đồng hành cùng ấy trưởng thành, ấy không thấy sự đồng hành của tôi, chỉ cảm thấy bước tiến của tôi quá chậm, dừng lại đợi tôi là điều không đáng. Anh ấy không bao giờ có lương tâm.

Sau khi tôi từ chối, ấy để xe lại và chạy theo tôi, giống như năm đó khi chúng tôi lướt qua nhau, ấy quay lại và xin thông tin liên lạc của tôi. Tôi đã nhiều lần hối hận vì năm đó đã dễ dàng đưa thông tin liên lạc cho ấy và có sự liên kết.

Tôi rất ghét những từ như kẻ háo sắc, bỏ rơi vợ con để chạy theo giàu sang xuất hiện ở một người, ấy lại chính là người như . Anh ấy rất tự nhiên khi ra những lời tổn thương người khác, và không biết đã luyện tập bao nhiêu lần ở sau lưng. Giống như tôi đã nhiều lần tưởng tượng sau khi chia tay, mình sẽ phải gì. Khi ấy đến tìm tôi, tôi sẽ gì, gì.

Tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ đẩy ấy ra xa khỏi thế giới của mình, giống như năm đó chúng tôi chỉ lướt qua nhau mà không có cơ hội gặp lại. Tôi thậm chí không muốn dùng từ “duyên phận” để miêu tả cuộc gặp gỡ giữa chúng tôi.

Thật là hỏng một từ đẹp. Tôi dừng lại và ấy. Từ non nớt đến trưởng thành, trái tim tôi đã bị nhuốm đen từ khoảnh khắc nào?

Tôi hỏi ấy, “Anh nghĩ chúng ta quay lại từ đầu có ý nghĩa gì không? Chúng ta lặp lại cuộc gặp gỡ của mình, bây giờ khoảng cách giữa chúng ta vẫn như lúc đó. Dù có lại từ đầu, chỉ cần tiến bộ, sẽ lại nghĩ rằng tôi không xứng với .”