Lần đầu tiên đến nhà trai, mẹ ta chỉ vào một chiếc bình sứ hoa lam đó là cổ vật gia truyền, giá trị liên thành.

Tôi nhấc thử, rồi bảo: “Bình này nặng ghê. Nhà cháu cũng có một cái, bà cháu vẫn dùng để muối dưa.”

Mặt trai lập tức sầm lại.

Tối hôm đó, ta chia tay: “Hạ Chân, chúng ta không cùng một thế giới. Em quê mùa quá, chịu đủ rồi.”

Sau đó, ta quay sang đính hôn với con giám đốc bảo tàng.

Tôi chán nản, trở về tiệm đồ cũ của bố.

Vài năm sau, để giành một món đồ tại buổi đấu giá, ta nhờ người giới thiệu, tìm đến cửa hàng nhà tôi.

Thấy tôi đang kiểm kê trong kho, ta khẩy: “Lăn lộn đến mức chỉ tạp vụ ở chợ đồ cũ? Rời khỏi tôi, quả nhiên em chẳng là gì.”

Tôi đặt xuống món đồ sứ hoa lam đời Nguyên vừa giám định xong: “Lục tiên sinh, cái hũ muối dưa này, công ty có bán cả đời cũng không bù nổi đâu.”

1

Ba ngày trước, tôi đang ở Cảnh Đức Trấn giám sát một lô cổ sứ cần phục chế thì nhận điện thoại của bố, gọi tôi về Kinh thị.

Ông : “Buổi trưng bày trước của Thịnh Thế Hoa Chương, cậu ấm nhà họ Kỷ sẽ đích thân tới. Con phải về mà trông coi.”

Nhà họ Kỷ nắm giữ nửa giang sơn giới sưu tầm trong nước, cũng là đối tác quan trọng nhất trong buổi đấu giá thường niên của Vạn Bảo Các chúng tôi.

Bố còn dặn thêm: “Lần này con lấy danh thực tập giám định viên, ra tiền tuyến học hỏi. Cậu ấm nhà họ Kỷ mắt tinh lắm, con tranh thủ mà học.”

“Bố, con đi học nghề hay đi xem mắt?”

Ông đầy ẩn ý: “Người, phải tự mình mới biết. Hợp tác thành hay không, còn xem con.”

Tôi hiểu rồi.

Rõ ràng ông coi tôi như quân cờ trong vụ hợp tác này.

Tôi mặc đồng phục công ty — sơ mi trắng, quần tây đen, tóc buộc đuôi ngựa — đứng ở cửa sảnh trưng bày lo kiểm tra thiệp mời.

Không ngờ mới đứng nửa tiếng, tôi đã thấy Lục Minh Huyền.

Anh ta mặc vest may đo, tóc chải gọn gàng, khoác tay Bạch Tân Nguyệt.

Con giám đốc bảo tàng Kinh thị, vị hôn thê hiện tại của ta.

Ba năm không gặp, ta càng tỏ vẻ hơn xưa.

Rõ ràng Lục Minh Huyền cũng thấy tôi.

Bước chân ta khựng lại một chút, rồi khóe môi nhếch lên nụ quen thuộc, đầy tự mãn.

“Hạ Chân?”

Anh ta bước tới, ánh mắt lướt qua bộ đồng phục rẻ tiền của tôi, khinh miệt đến mức gần như tràn ra ngoài.

“Lâu rồi không gặp. Em sao lại ở đây?”

Tôi mỉm đúng quy tắc: “Tiên sinh, xin mời xuất trình thiệp mời.”

Sắc mặt ta sầm xuống.

Rõ ràng ta không ưa kiểu xa cách công việc của tôi.

“Hạ Chân, ba năm rồi, em vẫn chẳng biết điều.”

Giọng ta hạ thấp, mang theo ý dạy bảo: “Ở nơi này gặp lại trai cũ, dù trong lòng khó chịu, ngoài mặt cũng phải giữ thể diện. Thái độ như , đúng là nhỏ nhen.”

Bạch Tân Nguyệt khoác chặt tay ta, gần như áp sát người vào.

Cô ta mặc váy cao cấp đặt may, trên cổ đeo chuỗi ngọc lục bảo chói mắt.

“Minh Huyền, đây là ai ?” — ta giả vờ tò mò tôi.

“Bạn cũ.” Lục Minh Huyền nhẹ như không, giống như đang giới thiệu một món đồ cũ không muốn giữ nữa.

“Thì ra là Hạ tiểu thư.” Bạch Tân Nguyệt che miệng khẽ, “Tôi từng nghe Minh Huyền nhắc đến . Không ngờ bây giờ… lại ở đây.”

Ánh mắt ta dừng lại trên bảng tên của tôi, rồi lập tức dời đi, như thể thêm một giây cũng bẩn mắt mình.

“Làm lễ tân à? Cũng vất vả nhỉ.”

Tôi lại đưa tay ra: “Hai vị, thiệp mời.”

Lục Minh Huyền cau mày, móc từ túi ra tấm thiệp mạ vàng. Khi đưa cho tôi, ngón tay ta cố lướt qua lòng bàn tay tôi.

Tôi lập tức rụt tay lại.

Anh ta lại : “Hạ Chân, tính nóng lên nhỉ.”

“Nhưng mà, có thể lễ tân ở buổi trưng bày đẳng cấp như Thịnh Thế Hoa Chương cũng coi như có chút đường dây. Dù sao thì cái… tiệm đồ cũ nhà em, bình thường cũng chẳng với tới tầng này.”

Tôi lạnh lùng thầm.

Cái “tiệm đồ cũ” đó chính là đơn vị tổ chức buổi trưng bày này.

“Tiệm đồ cũ thì sao?” Tôi thản nhiên , “Thu đồ cũ vẫn hơn một số người chuyên thu rác.”

2

Mặt Lục Minh Huyền lập tức sầm xuống.

Năm xưa, để đến với Bạch Tân Nguyệt, ta không hề do dự mà đá tôi.

Lý do là, tôi từng cái bình sứ hoa lam đời Nguyên giả nhà ta là hũ muối dưa, khiến ta mất hết mặt mũi trước họ hàng.

Anh ta bảo: “Hạ Chân, cái chất nghèo hèn ăn sâu trong xương tủy của em, tôi chịu không nổi. Chỉ người có gia thế như Tân Nguyệt mới giúp tôi.”

Giờ thì ta trông chẳng khác nào con mèo bị giẫm trúng đuôi.

“Hạ Chân, ăn cẩn thận!” Giọng ta lạnh đi, “Tân Nguyệt là con giám đốc bảo tàng, còn em chỉ là kẻ sống lay lắt ở chợ đồ cũ, lấy tư cách gì mà đánh giá ấy?”

“Thôi, Minh Huyền.” Bạch Tân Nguyệt kéo tay ta, bộ rộng lượng lắc đầu.