Hai người quyết đoán đóng cửa tiệm, nộp đơn nguyện, dứt khoát lên đường.

Dưới sự phân công của tổ chức, họ từ Mông Tự hành quân sang tuyến sau ở vùng núi Hoàng Sơn, phía Bắc Mianma.

“Nhiễm Bình, tuyến trước vừa đưa thêm mấy ca thương nặng xuống! Em chuẩn bị phẫu thuật ngay!”

Tiếng gọi khẩn trương vang lên giữa đêm.

Chiếc lán dã chiến lập lòe ánh đèn dầu, mùi máu tươi trộn lẫn mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong không khí.

Nhiễm Bình lập tức gạt mọi suy nghĩ sang một bên, xắn tay áo, rửa tay, bước vào trạng thái chiến đấu.

Lúc này, không còn là từng bị bỏ rơi nơi làng quê, mà là một bác sĩ quân y — đang đứng giữa chiến tuyến sinh tử.

Đội trưởng đội y tế lập tức sắp xếp công việc cho Nhiễm Bình — bởi không chỉ có bằng trung học cơ sở, mà còn thể hiện năng lực vượt trội ngay từ những ngày đầu.

Vừa đến, đã như một vì sao sáng bừng giữa lán dã chiến, nhanh chóng trở thành trụ cột trong đội.

Nhưng cùng với sự nổi bật, là những ca mổ không bao giờ dứt.

Ngày đêm, hết bệnh nhân này đến bệnh nhân khác, thương binh đổ về liên tục — máu, mủ, tiếng rên rỉ, tiếng gào khóc… đều đã quá quen thuộc.

Trịnh Ngọc cũng tham gia đội điều dưỡng, phân về khu vực khác, nên cả hai không ở cùng một nơi.

Một năm rưỡi trôi qua nhờ vào năng lực xuất sắc, đội y tế của Nhiễm Bình điều đến tuyến đầu khốc liệt nhất, nơi chiến sự dữ dội nhất, tử thương nhiều nhất.

Cô bận đến mức không chạm nổi chân xuống đất, thời gian ngủ còn không đủ chứ đừng là nghỉ ngơi.

Trong cơn hỗn loạn khói đạn ấy, hoàn toàn không nhận ra — ở trong nước, Cách mạng Văn hóa đã lặng lẽ khởi .

Một cơn sóng dữ… sắp sửa quét qua cả những nơi tưởng như yên bình nhất.

Ngày hôm đó là Tết Trung thu, trong lán cứu thương, vẫn là máu và tiếng hét.

Một binh sĩ trẻ bị thương nghiêm trọng — mắt trái bị mảnh bom nát, cả gương mặt phủ đầy máu.

Dù đã quen với thương tích khủng khiếp, mỗi lần thấy những gương mặt trẻ tuổi như , Nhiễm Bình vẫn không thể nào giữ cho mắt mình không đỏ lên.

Cô dịu dàng chỉ đạo y tá lau rửa vết thương, vừa nhanh chóng chuẩn bị dụng cụ phẫu thuật.

Đột nhiên, thương binh kia mở miệng :

“Bác sĩ, nếu thuốc tê phải tiêm vào đầu, có thể không dùng không?”

Không dùng tê?

Nhiễm Bình lập tức lắc đầu:

“Em không chịu nổi cơn đau đâu! Sẽ rất khủng khiếp.”

Chàng trai cắn răng, giọng rắn rỏi như sắt thép:

“Em chịu . Đại đội trưởng của em còn đang đánh nhau ngoài kia. Nếu em mê, đầu óc em sẽ không tỉnh táo. Em không thể để ấy đơn độc.”

Câu ấy khiến tim Nhiễm Bình chấn mạnh.

Dưới lớp máu và bụi khói kia, ánh mắt cậu vẫn kiên cường, vẫn cháy lên ý chí — không phải vì bản thân, mà vì người đồng đội ngoài kia đang chiến đấu đến giây cuối cùng.

Nhiễm Bình thở dài, dịu giọng :

“Đừng mấy lời ngốc nghếch đó nữa. Trung đội trưởng của em chắc chắn cũng không muốn em phải chịu đau đớn như .”

Cô biết rất rõ, thuốc mê thời đó hiệu quả không cao, tác dụng phụ lại nhiều — thậm chí có người sau khi dùng còn bị mờ mắt, rối loạn thần kinh nhẹ.

Nhưng ở cái thời đại này, có thuốc mê để dùng đã là may mắn lắm rồi, còn dám đòi hỏi gì thêm?

Dù , thương binh kia vẫn kiên quyết từ chối, nếu không theo ý mình, sẽ tự ngưng điều trị.

Nhiễm Bình chưa từng gặp trường hợp nào cứng đầu đến .

Cô đành bảo y tá tạm thời cầm máu trước, còn mình đi tìm đội trưởng đội y tế — Trần Sứ.

Trần Sứ hồ sơ, dường như nhận ra người lính kia, gật đầu trầm ngâm:

“Em cứ quay lại tiếp tục thuyết phục. Anh cũng sẽ tìm người khác đến khuyên bảo thêm.”

Nhiễm Bình gật đầu, lập tức quay về khu chờ mổ.

Lúc đến lượt, tự tay đẩy giường mổ đưa thương binh vào phòng.

Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ quật cường, cắn răng cầu xin:

“Bác sĩ Nhiễm, em xin chị đấy! Em thật sự không thể để ảnh hưởng đến đầu óc. Ở phía trước vẫn còn người đang chờ em quay lại…”

Ngay lúc Nhiễm Bình còn đang đắn đo, tìm cách thuyết phục khéo léo, thì phía sau đột nhiên vang lên một tiếng quát dứt khoát, mạnh mẽ:

“Bác sĩ, mê cho cậu ấy ngay!”

Giọng rõ ràng, rắn rỏi, mang theo khí thế quân nhân không thể chống lại.

Trái tim Nhiễm Bình rơi thẳng xuống đáy.

m thanh quen thuộc ấy… không thể nào không nhận ra.

Cố Kiến Minh.

Cô chậm rãi quay đầu lại.

Người đàn ông trước mặt mặc quân phục chỉnh tề, dáng người cao lớn, vẫn là vẻ nghiêm nghị quen thuộc năm nào.

Chỉ là, so với ba năm trước, đã thay đổi rất nhiều.

Vết sẹo dài nơi gò má, làn da đen sạm vì nắng gió, đôi mắt sâu thẳm và bình tĩnh đến đau lòng.

Sự ngông nghênh của năm xưa đã không còn, thay vào đó là vẻ từng trải, dày dạn… và một chút gì đó, rất lặng lẽ.

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi.

Cố Kiến Minh nheo mắt lại, ánh lóe lên tia không thể tin nổi.

Trong ấn tượng của , Nhiễm Bình sao biết y thuật?

Nhưng Nhiễm Bình chẳng buồn bận tâm đến ánh mắt của .

Cô đã đoán rồi — người lính cố chấp kia, chính là lính dưới quyền của Cố Kiến Minh, mà hẳn cũng là vị doanh trưởng mà cậu ta vừa nhắc tới.

Cô quay đầu, khẽ cong môi với thương binh:

“Nghe chưa? Chính doanh trưởng của cậu lên tiếng đấy.”

Dứt lời, lập tức đẩy giường phẫu thuật tiến thẳng vào phòng mổ, tác dứt khoát, không cho ai chần chừ thêm giây nào.

Cánh cửa phòng mổ khép lại “cạch” một tiếng, cắt ngang tầm — trong lòng Cố Kiến Minh thì sóng ngầm cuồn cuộn.

Là …

Thật sự là Nhiễm Bình!

Từ ba năm trước, sau khi bỏ đi khỏi tàu hỏa không lời từ biệt, đã bắt đầu tìm kiếm — suốt ba năm trời.

Anh từng nghĩ: đó từng sống ở thôn Linh Lung bao lâu, dù có đi đâu cũng chỉ loanh quanh gần đó.

Anh quay lại thôn, lục tung từng ngóc ngách, hỏi từng hộ dân, lật cả thôn lên — vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Thế mà bây giờ…

Cô lại ở đây.

Ở nơi tuyến đầu khốc liệt nhất, nơi mà mỗi ngày đều có thể chết vì bom đạn bất ngờ.

Cô đã trải qua những gì?

Tại sao lại chọn con đường này?

Tại sao không liên lạc với ?

Tại sao… lại xuất hiện ngay trước mặt , như một cơn mộng vừa quen vừa xa lạ?

Hàng loạt câu hỏi xoay vần trong lòng Cố Kiến Minh.

Người tìm suốt ba năm, giờ gần trong gang tấc — lại không thể hỏi, không thể chạm đến.

Vì lúc này, người em thân thiết nhất của — Đỗ Vĩ — vẫn đang trong cơn nguy kịch.

Năm tiếng sau.

Cánh cửa phòng mổ cuối cùng cũng đẩy ra.

Một y tá đi trước, sau là Nhiễm Bình đang đẩy giường phẫu thuật, sắc mặt hơi tái ánh mắt vẫn bình tĩnh.

Đỗ Vĩ — cứu sống.

Nhiễm Bình và một bác sĩ khác mệt mỏi bước ra khỏi phòng phẫu thuật.

Cố Kiến Minh thì theo sát bên giường của Đỗ Vĩ, lúc đi ngang qua chỉ quay đầu một cái — ánh mắt chất chứa vô vàn cảm .

Nhưng Nhiễm Bình lại cúi đầu, lặng lẽ tháo găng tay cao su, cố né tránh ánh của .

Một ca mổ nữa kết thúc, ăn nhanh vài miếng cơm là lại phải bắt đầu ca tiếp theo — đây chính là cuộc sống hiện tại của .

Vả lại…

Đã ba năm trôi qua rồi.

Chắc giờ này, Cố Kiến Minh và Cao Phan Nguyệt cũng đã kết hôn rồi nhỉ

Đêm xuống.

Khi hoàn thành ca mổ cuối cùng thì đã là 1 giờ sáng.

Nhiễm Bình uống vội bát cháo nguội, chuẩn bị về giường nghỉ ngơi.

Nghĩ ngợi một lát, lại quyết định ghé qua khu điều trị, muốn kiểm tra trạng của thương binh vừa mổ xong.

Vừa đến, liền sững người.

Cố Kiến Minh — người doanh trưởng ấy — mà vẫn đang ngồi bên giường Đỗ Vĩ, chưa rời đi một bước.

Anh nghe tiếng bước chân, quay lại, định mở miệng gọi .

Nhưng đúng lúc đó, một giọng thô mộc chen vào cắt ngang:

“Bác sĩ Nhiễm! Chân tôi còn giữ không? Tôi còn muốn thêm mấy tên giặc nữa cơ mà!”

Nhiễm Bình mỉm , bước tới, giọng nhẹ:

“Sao , không tin vào tay nghề của tôi à?”

Người thương binh cũng bật khổ, gãi đầu:

“Ai mà chẳng biết bác sĩ Nhiễm của đội y tế là ‘thần y sống’, mà tôi vẫn lo quá…”

Cô bước tới, vỗ nhẹ lên vai :

“Anh sẽ ổn thôi. Đừng sợ. Còn chúng ta… nhất định cũng sẽ chiến thắng!”

Lúc ấy, ánh mắt Cố Kiến Minh không hề rời khỏi Nhiễm Bình —

Người con mà ba năm trước đánh mất, giờ đang đứng giữa bom đạn, rạng rỡ mà kiên cường hơn bất kỳ ai.

“Bác sĩ Nhiễm, đúng là người tốt bụng! Tôi thích kiểu con thật thà như đấy! Nếu chưa có chồng, cân nhắc lấy tôi đi! Nhà tôi nhiều tiền lắm!”

Một thương binh hề hề, giọng vừa lém lỉnh vừa bông lơn.

Nhiễm Bình không tức giận, đã quen với mấy câu kiểu này trong trạm cứu thương.

Chỉ khẽ mỉm , chuẩn bị vài lời cho qua chuyện.

Nhưng đúng lúc ấy, Cố Kiến Minh từ phía sau bước tới, ánh mắt trầm tĩnh, không nổi giận mà vẫn toát ra khí thế khiến người ta phải dè chừng.

Anh giơ tay, gõ một cái ngay gần vết thương của tên lính lắm mồm, khiến người kia hét toáng lên vì đau.

Những thương binh khác chưa ngủ đều bật ha hả.

Không khí vốn đang căng thẳng, nhờ thế mà dịu đi vài phần.

“Ai cho cậu giở trò với bác sĩ quân y?”

Giọng Cố Kiến Minh uy nghiêm, đôi mày khẽ nhíu lại.

Thương binh nọ vội vàng thu người lại, lí nhí:

“Doanh trưởng… tôi chỉ thôi, không có ý gì đâu ạ…”

“Lần sau không dám nữa.”

Nhiễm Bình không gì, chỉ lặng lẽ rời đi, tới bên giường Đỗ Vĩ kiểm tra trạng của .

Mắt của Đỗ Vĩ đã giữ lại, về phần thị lực thì vẫn chưa thể khẳng định, phải xem thêm quá trình hồi phục sau này.

Lúc này đã tỉnh táo, thấy Nhiễm Bình đến liền nghiêm túc gật đầu cảm ơn:

“Cảm ơn bác sĩ Nhiễm, nếu tôi còn chần chừ thêm chút nữa, e là cái mắt này thật sự tiêu rồi…”

Nhiễm Bình vết thương đã thay băng, bình tĩnh đáp:

“Vậy thì cậu nên cảm ơn doanh trưởng của mình. Nếu ta không đến kịp thời, con mắt này… quả thực giữ không nổi.”

Nói xong, quay người, tiếp tục sang giường bệnh kế tiếp —

bình tĩnh, chuyên nghiệp, như chưa từng dao vì bất kỳ ai.

Ánh mắt Nhiễm Bình không hề bỏ lỡ người đàn ông đang ngồi cạnh giường của Đỗ Vĩ — Cố Kiến Minh cũng đang .

Một tia nghi hoặc lóe lên trong đầu :

Anh ta… chẳng lẽ cố ý ở đây chờ mình?

Quả nhiên, Cố Kiến Minh đứng dậy, bước từng bước chậm rãi về phía .

Nhiễm Bình lập tức cảm thấy khó xử, không muốn phải đối diện, liền quay người định rời đi.

Nhưng đúng lúc ấy, một binh sĩ từ ngoài xông vào, thở hổn hển hô to:

“Doanh trưởng! Có huống khẩn cấp!”

Ngay khoảnh khắc đó, Cố Kiến Minh liếc một cái, không một lời liền xoay người rời đi.

Nhiễm Bình lại không thấy nhẹ nhõm gì cả — bởi vì nếu bên họ có huống khẩn, nghĩa là y tế bên cũng sắp có ca cấp cứu.

Cô lập tức quay đầu, trở về bệnh xá vào trạng thái sẵn sàng.

Đêm nay… e là lại trắng đêm nữa rồi.

Vừa bước chân tới, đã nghe thấy đội trưởng đội y — Phó Bân — đang khẩn trương phân công:

“Nhiễm Bình, em đến đúng lúc! Đây là Tiểu Cao, người mới đến, từ nay là trợ lý của em!”

Tiểu Cao?

Nhiễm Bình giật mình, ánh mắt sắc lại.

Cô quay đầu kỹ, gương mặt quen thuộc hiện ra rõ ràng — chính là Cao Phan Nguyệt!

Nhiễm Bình nhất thời không thể hiểu nổi.

Một tiểu thư nhà giàu như Cao Phan Nguyệt, trước đây ăn mặc sạch sẽ, năng kiểu cách… sao lại đến tận nơi nguy hiểm thế này?

Chẳng lẽ… vì Cố Kiến Minh?

Trong lòng dâng lên một tia dự cảm chẳng lành.

Đây rõ ràng không chỉ là “ nguyện hậu phương”, mà là một nước cờ mới — và lại một lần nữa bị cuốn vào.

Cao Phan Nguyệt cũng hoàn toàn không ngờ sẽ gặp Nhiễm Bình ở nơi này!

Cô ta chỉ thẳng vào Nhiễm Bình, há hốc miệng:

“Cô… … sao lại ở đây?!”

Đội trưởng Phó Bân liếc mắt cả hai, giọng điềm đạm mà sắc bén:

“Hai người… quen nhau?”

Nhiễm Bình hiểu rõ — đây là lời nhắc nhở kín đáo của đội trưởng rằng nếu có mâu thuẫn riêng thì nên tự giải quyết nhanh, đừng mang cảm cá nhân vào nhiệm vụ.

Cô gật đầu nhẹ, mặt không biểu cảm, Cao Phan Nguyệt:

“Đi theo tôi.”

Trong đầu đã gần như chắc chắn — Cao Phan Nguyệt là vì Cố Kiến Minh mà đến.