Trong khi đó, Cao Phan Nguyệt đứng yên tại chỗ, theo bóng lưng Nhiễm Bình xa dần.

Trong lòng rối loạn, cay đắng, bất lực — muốn đi tìm Cố để an ủi.

Nhưng vừa nghĩ đến sự lạnh nhạt và xa cách của mấy hôm nay, lại khựng lại, không biết nên đi hay nên quay về.

Cuối cùng, với một tâm trạng rối như tơ vò, lặng lẽ rẽ vào con đường nhỏ, một mình đi dạo để xoa dịu cơn nghẹn trong lòng.

Sáng hôm sau.

Một tin như sét đánh ngang tai vang lên trong lán quân y:

“Doanh trưởng Cố trúng đạn rồi!”

Nhiễm Bình nghe xong lập tức cứng người.

Phó Bân cũng không dám chần chừ, dẫn theo và vài y sĩ nhanh chóng chạy đến lều của Cố Kiến Minh.

Vừa vào đến nơi, chỉ thấy nằm mặt không còn giọt máu, thân thể lạnh ngắt, vết máu đã thấm đỏ toàn bộ chăn đệm.

“Doanh trưởng bị xuất huyết nặng! Cần truyền máu ngay!” — một y tá báo gấp.

“Anh ấy nhóm máu B, kho dự trữ máu không đủ!”

B-type blood?

Nhiễm Bình không chút do dự, lập tức lên tiếng:

“Tôi là nhóm máu B! Rút máu của tôi đi!”

Vừa dứt lời, các binh sĩ xung quanh cũng đồng loạt :

“Tôi cũng nhóm B! Rút máu tôi trước!”

“Tôi cũng muốn hiến máu cho doanh trưởng!”

Không khí trong lều căng thẳng cũng đầy .

Ngay sau đó, Phó Bân và Trần Lệ bắt tay vào phẫu thuật.

Nhiễm Bình ngồi bên cạnh, cánh tay rút máu truyền trực tiếp cho Cố Kiến Minh —

vẻ mặt không hề hoảng hốt, chỉ là… đôi mắt , chưa từng rời khỏi khuôn mặt tái nhợt của .

Vì mất máu và quá mệt mỏi, sau khi hiến xong, Nhiễm Bình đã ngất lịm ngay tại chỗ.

Khi tỉnh lại, trời đã sập tối, trong lán lặng lẽ, chỉ còn tiếng côn trùng râm ran ngoài rừng.

Ca mổ chắc đã xong, ánh đèn y tế cũng đã dập bớt.

Trần Lệ vừa trở về, lập tức tới bên Nhiễm Bình, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Cô đỡ hơn chưa?”

Nhiễm Bình cố gượng dậy, gật đầu nhẹ:

“Không sao, tôi việc… Doanh trưởng Cố sao rồi?”

Trần Lệ ấn vai xuống, không cho ngồi dậy, giọng kiên quyết:

“Nằm xuống! Anh ấy không sao rồi, lấy đầu đạn rồi, đang chăm sóc đặc biệt. Giờ việc của là nghỉ ngơi!”

Cô ngập ngừng, rồi hạ giọng:

“Phó đội trưởng bảo tôi với … sức bây giờ không gồng nổi nữa đâu.”

“Hay là… trở về hậu phương đi.”

“Trở về…?”

Từ miệng người khác ra, hai chữ ấy nặng như núi.

Trong lòng Nhiễm Bình bỗng trào lên vô số cảm .

Cô có thể quay về không?

Giữa lúc Cách mạng Văn hóa đang diễn ra, trong nước rối như canh hẹ, ai cũng bị cuốn vào vòng xoáy.

Huống hồ… nếu về, có còn là không?

Còn ở nơi này —

Dù đầy nguy hiểm, vất vả, ít ra… đang sống có ý nghĩa.

Thế … cơ thể đã bắt đầu gục ngã.

Trước nay dù từng nhiều lần hiến máu, chưa bao giờ ngất xỉu như hôm nay.

Nhiễm Bình khẽ thở dài, ngón tay bấu nhẹ vào mép chăn.

Giọng nhẹ hẫng, như cho chính mình:

“Để tôi suy nghĩ đã…”

Lại thêm một ngày nữa trôi qua Phó Bân đích thân đến tìm Nhiễm Bình, bảo cùng mình đi kiểm tra trạng của Cố Kiến Minh.

Cố Kiến Minh đã tỉnh lại.

Trên người vẫn quấn đầy băng gạc, phần thân trên khoác tạm một chiếc áo mỏng, gương mặt tái nhợt tinh thần xem chừng đã ổn.

Nhiễm Bình đứng cách giường bệnh một bước, giọng nhẹ nhàng mà dứt khoát:

“Cảm giác thế nào?”

Lần đầu tiên sau nhiều năm, chủ mở lời với .

Cố Kiến Minh , nhất thời có chút sững sờ, như vẫn chưa phân biệt rõ đâu là mộng đâu là thực.

Vài hôm hôn mê vì mất máu, đã mơ thấy một giấc mơ — một giấc mơ quá đỗi chân thật, lại đau lòng đến nghẹt thở.

Trong mơ,

và Nhiễm Bình đã đính hôn, vì chiến tranh nên trì hoãn cưới xin.

Anh bảo đợi trở về.

Cô thực sự đã đợi —

Nhưng khi vinh quang trở về, lại nghe tin đã lấy chồng.

Anh tưởng phản bội, trong lúc đau khổ, vì thấy Cao Phan Nguyệt sẵn sàng hy sinh vì mình, nên chọn cưới ấy để “đền đáp”.

Mãi đến cuối đời, mới phát hiện…

Nhiễm Bình cả đời không lấy chồng, đợi đến tận hơi thở cuối cùng.

Cô chết đi với ba chữ cuối cùng:

“Anh Kiến Minh…”

Giấc mơ đó, chính là lời kể ngày trước của , khi với về giấc mơ khiến thay đổi tất cả.

Hồi đó, không tin.

Nhưng giờ đây, chính đã nằm mộng thấy nó.

Mỗi cảm trong mơ đều như thật — sự chờ đợi, sự hụt hẫng, sự hối hận đến cùng cực…

Đây là giấc mơ của … hay chính là giấc mơ của mà đang “trả nghiệm”?

Cố Kiến Minh cảm giác sống lưng lạnh ngắt, mắt cay xè.

Anh không biết là do đau vết thương hay là vì trái tim đau quá rồi.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt Nhiễm Bình như muốn cả một đời thương chưa kịp ra.

Nhưng cuối cùng, chỉ mím môi, khàn giọng đáp:

“Anh không sao.”

Giọng rất nhẹ, trong đôi mắt kia —

là muôn vàn ý, lặng lẽ như sóng ngầm, không thể kìm nén.

Phó Bân liếc một lượt giữa Cố Kiến Minh và Nhiễm Bình, như hiểu ra điều gì đó liền mỉm gật đầu:

“Hai người cứ chuyện, tôi đi kiểm tra mấy thương binh.”

Không hiểu sao, thấy bộ dạng yếu ớt và yên lặng của Cố Kiến Minh lúc này,

Nhiễm Bình lại không nỡ cứng rắn nữa.

Cô khẽ thở ra, giọng nhẹ như gió:

“Đội trưởng bị thương khá nặng. Giờ phải nghỉ ngơi cho tử tế, chuyện tiền tuyến thì… tạm đừng nghĩ tới nữa.”

Nghe , Cố Kiến Minh lập tức nhíu mày, giọng có chút gấp gáp:

“Không , hình phía trước rất căng!”

“Căng mấy cũng không quan trọng bằng mạng sống.”

Nhiễm Bình đặt tay lên vai , nhẹ kiên quyết.

“Nếu có chuyện gì, họ vẫn sẽ đến hỏi . Nhưng nếu không sống nổi, thì không còn ai để hỏi nữa.”

Cố Kiến Minh bị đè xuống, lại đau đến mức không dám cựa quậy, đành nằm yên.

Căn lều yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió lùa khe khe bên ngoài.

Nhiễm Bình thấy đã ổn định, chuẩn bị rời đi, đúng lúc ấy lại nghe thấy giọng , khàn khàn gọi:

“… Đêm qua cũng mơ.”

Cô khựng lại, quay đầu :

“Gì cơ?” — chân mày khẽ nhíu lại.

Cố Kiến Minh hơi nhắm mắt, cố gắng từng câu một dù rất mất sức:

“Anh mơ thấy em… đợi cả một đời.”

“Anh hứa sẽ cưới em, sau khi ra trận, lúc quay về… lại thấy em đã lấy chồng.”

“Dân làng bảo em lấy người ở Ni Gia Sơn…”

Nhiễm Bình sững người.

Mắt mở to, môi mấp máy:

“Ni Gia Sơn…?”

Chính là nơi mà…

kiếp trước, cha muốn bán đi — cho một gã đàn ông què, già, lắm tiền vô .

Cảnh tượng đó, đau như dao cứa, dù đã cố quên, chỉ cần nghe tên ấy liền lập tức quay về trong ký ức.

Nhiễm Bình không ngờ —

Giấc mơ của Cố Kiến Minh, lại khớp từng chút với đời trước của .

Từng chi tiết… từng đau đớn… y như từng kể cho — khi ấy, không tin.

Mà bây giờ…

chính , lại mơ thấy nó.

Sống lưng Nhiễm Bình lạnh đi một nhịp.

Cô lặng người, đứng giữa ánh sáng lờ mờ trong lán y tế, chỉ nghe tim mình rung như sấm trong lồng ngực.

Ni Gia Sơn…

Chính là cái thôn nghèo hẻo lánh, nơi kiếp trước cha mẹ đã bán đi, chỉ để đổi lấy tiền cưới vợ cho em trai.

Nơi đó, từng bị nhốt, bị đánh, bị ép phải vợ một gã què già, phải tự mình bò từ khe núi quay về làng, sống sót trong nhục nhã và máu.

“Sau đó thì sao?”

Giọng Nhiễm Bình khẽ run, vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

Cố Kiến Minh thở khẽ, giọng vẫn còn yếu, từng câu từng chữ lại như dao cứa vào tim chính :

“Sau đó, tìm đến cha mẹ em. Họ … về trễ quá. Em đã người khác rồi.”

“Tuổi xuân của phụ nữ chẳng bao năm… là do lỡ hết rồi.”

“Anh thấy có lỗi. Anh đến tận Ni Gia Sơn tìm em… không thấy. Nhà người ta bảo… em sống rất ổn.”

“Anh… không dám phiền nữa.”

Là sao?

Nhiễm Bình gần như nghẹn lại.

Cô biết — cái gọi là “sống rất ổn” ấy, chính là bị nhốt trong phòng, ăn cơm mốc, bị ép sinh con, không phép ra ngoài, sống như một cái bóng.

Vậy mà…

Cô từng kể giấc mơ này cho — không tin.

Còn bây giờ, lại nằm mơ chính giấc mơ đó… cảm nhận chính nỗi đau của .

“Vậy sau đó Cao Phan Nguyệt, và cưới ấy?”

Cô hỏi, rất nhẹ.

Nhưng mỗi từ thốt ra lại như một ngọn kim đâm vào giữa ngực mình.

“Không.”

Cố Kiến Minh lắc đầu, rất kiên quyết.

“Anh chưa từng ấy.”

“Nhưng… ấy dường như đã nhận định là người của ấy. Cứ theo mãi không rời.”

“Trong một trận chiến, ấy bị thương — vì chạy đến tìm .”

“Ba mẹ ấy đến gặp , quỳ gối cầu xin, bảo đừng con họ khổ thêm nữa.”

“Cô ấy thực sự đã vì mà chịu thương tổn. Anh… không thể từ chối nữa.”

“Thế là… cưới ấy.”

Lời chậm rãi, không biện hộ, không né tránh.

Chỉ có sự thật thà và day dứt.