Trong ánh mắt Cố Kiến Minh là một người mãi mãi kẹt lại trong nỗi tiếc nuối không thể quay đầu, còn trong lòng Nhiễm Bình… là một cơn sóng đang âm thầm dâng lên, sắp sửa cuốn trôi tất cả.

Nghe xong những lời ấy, sắc mặt Nhiễm Bình tái đi, không còn chút huyết sắc nào.

Cô hiểu rất rõ —

Đối với Cố Kiến Minh, tất cả những điều mơ thấy… chỉ là một giấc mộng.

Nhưng với —

Đó là những gì mình đã thật sự trải qua.

Là những đau đớn, tuyệt vọng, những lần bị bán, bị giam, bị bỏ rơi… từng giọt máu, từng đêm trắng — đều là thật.

Thấy không lời nào, Cố Kiến Minh có chút thấp thỏm.

Anh không hiểu, đang nghĩ gì?

Cô cảm thấy ra sao, khi kể lại những giấc mơ mà thật ra… chính từng mang nặng trong lòng suốt bao năm?

Giọng khẽ khàng, như muốn bước một bước đến gần :

“Bình Bình…

Anh đã tìm em suốt ba năm… Bây giờ mình lại gặp nhau ở đây, đã cùng trải qua bao tháng ngày nữa rồi.”

“Anh không muốn lỡ em thêm một lần nào nữa… không?”

Nhiễm Bình không ngờ lại đột ngột ra điều đó.

Trong lòng vừa dâng lên ý định từ chối theo bản năng —

Thì “choang!”

Một tiếng sành vỡ vang lên ở cửa lều.

Chiếc hộp sứ trong tay Cao Phan Nguyệt rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh,

Cô ta đứng đó — đôi mắt trừng lớn, tràn đầy kinh hoàng và tổn thương.

Không đợi ai lên tiếng, ta đã xoay người chạy đi, như thể sợ rằng nếu còn ở lại thêm một giây, trái tim sẽ tan nát thật sự.

Nhiễm Bình thở dài.

Không thêm gì với Cố Kiến Minh, chỉ lặng lẽ xoay người:

“Tôi đi xem ấy.”

Cô tìm thấy Cao Phan Nguyệt ngồi thụp trong một góc vắng, mắt đỏ hoe, hai vai run lên từng hồi, như vừa khóc đến mức không còn sức lực.

Nhiễm Bình rút chiếc khăn tay, đưa tới trước mặt:

“Đừng khóc nữa.”

Nhưng Cao Phan Nguyệt gạt đi, nghẹn giọng:

“Cô bảo tôi về nước, căn bản là muốn giành Cố đúng không?!”

“Cô ngoài mặt thì lạnh nhạt, trong lòng lại mưu tính như thế!”

“Tôi ghét ! Tôi… tôi thật sự ghét !”

Nhiễm Bình chỉ nhún vai, giọng dửng dưng như đã quá mệt mỏi để giải thích:

“Cô nghĩ sao thì tùy.”

“Vậy thì… cứ ở lại đi.”

“Còn tôi — sẽ chuyển đi nơi khác.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Nhiễm Bình bình lặng đến lạnh lẽo, như thể tất cả thương tiếc, vướng bận… đều đã buông xuống.

Còn Cao Phan Nguyệt, ngẩn người, giọng lạc đi:

“…Cô muốn đi?”

Nhưng Nhiễm Bình không trả lời, chỉ quay lưng rời đi, bóng dáng lặng lẽ, vững chãi, như một người sắp đi qua đoạn nhân duyên cuối cùng —

và không hề ngoảnh lại.

“Cô định đi đâu?”

Nghe thấy Nhiễm Bình muốn rời đi, Cao Phan Nguyệt lập tức ngừng khóc, vẻ mặt trở nên bối rối lẫn lo lắng.

Nhiễm Bình dừng chân, suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Tôi cũng chưa biết. Phải chờ tổ chức sắp xếp.”

“Không đi! Nếu đi… tôi biết phải sao?”

Lần này, giọng ta thật sự gấp gáp, mang theo sự hoảng sợ không thể che giấu.

Nhiễm Bình hơi nghiêng đầu, khó hiểu:

“Cô đến đây không phải vì Cố Kiến Minh sao?

Tôi đi rồi, chẳng phải càng dễ đến gần ấy hơn à?”

Nghe , Cao Phan Nguyệt im lặng.

Lý là như thế, đúng là như thế —

Nhưng mấy tháng qua luôn đi theo Nhiễm Bình, bất luận là học nghề, việc, hay đối mặt với gian khổ.

Cô quen rồi.

Quen dẫn dắt, quen có người nhắc nhở mình cái này cái kia, quen có một cái bóng mà dù nghiêm khắc luôn bên cạnh.

Nhiễm Bình mà đi rồi…

Cô thật sự không biết phải sống thế nào.

Cuối cùng, chỉ lặp đi lặp lại một câu, như trẻ con bướng bỉnh:

“… Nhưng tôi không muốn đi.”

Câu đơn giản, mơ hồ, đầy chân thật.

Nhiễm Bình mệt mỏi khẽ thở ra, cảm giác như đang đối diện với một đứa trẻ đang giận dỗi.

Cô đã sống hai kiếp, từng trải tám mươi năm.

Làm sao không thấu một mới hai mươi đang xoay quanh cảm và bản năng?

Cô quay lại, thẳng vào đôi mắt đỏ hoe ấy, chậm rãi :

“Cao Phan Nguyệt.”

“Cái sự gan lì và dũng cảm của , nếu biết đem dùng cho chính bản thân mình… không tốt hơn sao?”

“Đừng dốc hết lòng dạ vào một người đàn ông.”

Đến cuối cùng, đàn ông dù có đến đâu… người họ nhất, vẫn luôn là chính họ.”

“Cô phải học cách sống cho mình. Cô hiểu không?”

Câu đó, không phải là lời răn dạy.

Mà là một kinh nghiệm đổi bằng nước mắt, máu và cả cái chết ở kiếp trước.

Là lời thật lòng của một người đàn bà từng đợi đến tàn cả một đời.

“Với năng lực và hình ảnh của , nên những công việc thiên về văn nghệ, giao tiếp.”

“Quay về đi. Vào đoàn văn công cũng , hoặc cứ tiếp tục đại tiểu thư như trước.”

“Nhưng đừng… đừng vì một người đàn ông mà vứt mạng ở đây!”

Nói đến đây, Nhiễm Bình cảm thấy mình đã hết những gì có thể .

Cô Cao Phan Nguyệt lần cuối, ánh mắt không còn trách cứ, chỉ còn… một chút bất đắc dĩ, và chút thương cảm lặng lẽ.

Cao Phan Nguyệt đứng ngây người, như bị câu đó đập tan thế giới nhỏ bé của mình.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những cố chấp, ngây ngô, cuồng dại… đều rạn nứt trong đầu .

Một điều gì đó âm thầm sụp đổ và tái cấu trúc lại.

Rồi thời gian cũng trôi qua.

Theo sắp xếp của tổ chức, Nhiễm Bình điều về tuyến sau,

đóng quân tại trấn Tô Na Hà, gần biên giới Mianma, phụ trách hỗ trợ y tế ở vùng biên cương.

Cô rất muốn gửi tin cho chị Trịnh Ngọc , người , người chị đã đồng cam cộng khổ cùng mình.

Nhưng trong thời chiến, việc liên lạc giữa hai vùng cách xa ngàn cây số gần như không thể.

Thông tin bị kiểm duyệt, thư từ bị giữ lại, bưu chính gián đoạn — chỉ có thể chờ thời điểm an toàn hơn.

Ngày lên đường, Phó Bân đích thân tiễn đi.

Trước lúc chia tay, đưa cho một phong thư đã cũ, bao giấy xám mộc mạc:

“Nhiễm Bình, đến Tô Na Hà phải không? Tôi là người ở đó. Giúp tôi chuyển bức thư này cho cậu mợ tôi nhé.”

Nhiễm Bình hơi sững người:

“Không phải cho ba mẹ sao?”

Ánh mắt Phó Bân khẽ , một tia buồn thoáng qua rất nhanh, như sợ ai thấy:

“Ba mẹ tôi… đã mất khi tôi mới bảy tuổi.”

“Tôi là do cậu mợ nuôi lớn.”

Giọng trầm trầm, bình thản như đang kể chuyện người khác,

đôi tay đưa thư lại siết hơi chặt, như đang giữ lại một đoạn ký ức cũ kỹ, nhói lên nơi tận đáy lòng.

Nhiễm Bình nhận lấy lá thư, gật đầu nhẹ:

“Tôi sẽ giao tận tay cho họ.”

“Cậu mợ tôi mở một tiệm điểm tâm, tên là Tô Na Hà Điểm Tâm, dễ tìm lắm.”

Phó Bân vừa , vừa cẩn thận đặt bức thư vào tay Nhiễm Bình.

Cô khẽ gật đầu, ánh mắt dịu dàng người đội trưởng từng âm thầm quan tâm, hỗ trợ mình suốt mấy năm qua.

Trong lòng , bỗng dâng lên một chút lưu luyến không tên.

“Anh nhớ sống thật tốt.”

“Tôi sẽ đợi về Tô Na Hà… rồi dẫn tôi đi ngắm cảnh.”

Lời tưởng như nhẹ, vừa rơi vào tai, tim Phó Bân bỗng đập lệch một nhịp.

Ánh mắt sáng lên —

Nhưng rồi, rất nhanh lại ảm đạm trở về, như thể tất cả cảm vừa trỗi dậy đều bị chôn xuống trong lòng ngực.

“Nếu còn sống để trở về… nhất định sẽ đến.”

Nhiễm Bình kiễng chân lên, vỗ nhẹ lên vai , nửa giống trêu, nửa như thật:

“Vậy tôi đi đây.”

Phó Bân còn chưa kịp đáp, chợt nghe hỏi tiếp:

“Tạm biệt doanh trưởng Cố chưa nhỉ?”

Anh thoáng sửng sốt, thử dò:

“Không lời từ biệt với Cố Kiến Minh sao?”

Nhiễm Bình dừng lại một giây, rồi gật đầu nhẹ:

“Anh đúng.”

Cô xoay người, bước vào khu thương binh, lưng thẳng, bước chân vững vàng.

Phó Bân theo bóng lưng ấy, bỗng cảm thấy…

Mình đúng là lắm lời thật.

Trong trại, Cố Kiến Minh đang cúi đầu bản đồ, ánh mắt trầm ngâm.

Mặc dù vẫn chưa phép hoạt nhiều, vẫn cố gắng cập nhật hình chiến sự.

Nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên —

Gặp ngay ánh mắt của Nhiễm Bình.

Phản xạ đầu tiên của là nhanh chóng cất bản đồ đi, giống như sợ lại mắng không chịu nghỉ ngơi.

Nhưng không như nghĩ, hôm nay chỉ một câu rất nhẹ:

“Tôi sắp đi rồi. Anh nhớ dưỡng thương cho tốt.”

Cố Kiến Minh ngẩn người, trái tim như chìm xuống đáy:

“Về nước sao? Hay chuyển đến chỗ khác?”

Giọng tuy cố bình tĩnh, đôi mắt lại khẩn trương, không giấu nổi nỗi lo lắng đang dâng trào.

“Về nước đóng quân.” — Nhiễm Bình đáp, giọng bình thản.

Cố Kiến Minh khựng lại một chút, rồi vội vàng hỏi tiếp:

“Đóng ở đâu?”

Nhiễm Bình suy nghĩ thoáng chốc, rồi trả lời:

“Còn đang đợi sắp xếp. Nghe là sẽ thông báo trên đường.”