Sau một đêm bận rộn, ấy có vẻ hơi mệt mỏi.

Anh ấy tháo kính xuống, đi thẳng đến chỗ tôi.

“Em tìm có chuyện gì?”

Tôi vốn đang rất ấm ức, giờ đây lại càng tức giận hơn.

Tôi túm lấy cà vạt của ấy, kéo mạnh:

“Tôi đến để kiểm tra .”

Giang Nghiễn Văn không phản kháng, một tay chống lên thành ghế sô pha, để mặc tôi kéo sát lại.

Gân xanh nổi rõ dưới lớp sơ mi mỏng.

Không còn kính chắn giữa hai người, đôi mắt đen thẫm của ấy thản nhiên tôi chằm chằm, khiến trái tim tôi đập mạnh.

Gương mặt lạnh lùng này, luôn có thể khiến tôi đỏ mặt tim đập.

Tôi nghiến răng:

“Đưa điện thoại ra đây.”

Anh ấy không do dự, lấy điện thoại ra và đưa thẳng cho tôi:

“Không có mật khẩu.”

Tôi càng cảm thấy khó chịu, mở tin nhắn ra xem, phần tin nhắn ghim đầu đều là bệnh nhân và đồng nghiệp.

Trang cá nhân của ấy thì sạch sẽ đến đáng ngờ, không hề có bài đăng nào.

Anh ấy khẽ nhíu mày, nhận ra tâm trạng tôi không ổn:

“Sao thế?”

Tôi ngước mắt lên, giơ điện thoại về phía ấy:

“Anh không có cũ thật chứ?”

Anh ấy bình tĩnh trả lời ngay:

“Không có. Anh đã rồi, hoàn toàn sạch sẽ, cả thể xác lẫn tinh thần, và hoàn toàn thuộc về em.”

Tôi nheo mắt, giơ bài đăng của Bạch A Kiều lên trước mặt ấy:

“Thế thì đây là cái gì?”

Ánh mắt ấy lập tức trở nên sắc bén.

“Để xử lý.”

Tôi sững sờ:

“Anh quen ta sao?”

“Còn chưa chắc chắn.”

Giang Nghiễn Văn ôm lấy eo tôi, kéo tôi về phía ấy, giữ chặt lại, giọng điềm nhiên:

“Nhưng có một điều em có thể yên tâm— không có cũ. Anh sẽ giải quyết chuyện này đến cùng.”

Tôi hơi nghi ngờ, liếc ấy:

“Làm sao tôi biết không chỉ đang dỗ dành tôi?”

Anh ấy khẽ , ánh mắt ẩn chứa chút ý thâm thúy:

“Vợ chồng là một khối lợi ích chung. Nếu đã hưởng quyền lợi của một người chồng, thì cũng nên thực hiện nghĩa vụ của mình.”

Giang Nghiễn Văn không giống những người đàn ông khác, không gọi tôi là “bé cưng”, cũng không những lời ngọt ngào vô nghĩa.

Nhưng từng câu ấy ra, đều như một liều thuốc an thần, dễ dàng xua tan sự hoang mang trong lòng tôi.

Tôi bĩu môi, giọng đầy ghen tuông:

“Vậy hóa ra tối qua, chỉ đang thực hiện quyền lợi của một người chồng?”

Giang Nghiễn Văn khẽ nhếch môi:

“Em cũng thực hiện rồi đấy thôi. Có vẻ còn rất hưởng thụ nữa.”

Tôi đỏ bừng mặt, tức giận đẩy ấy ra:

“Đi đi! Tôi về nhà đây!”

Trên đường về, sếp tôi gọi điện đến.

“Tiểu Kiều, bản thảo gốc của em vẫn còn đúng không? Tối nay công ty sẽ ra thông cáo pháp lý, cầu truy cứu trách nhiệm. Nhưng chị nhắc em trước, trong thời gian này em có thể sẽ nhận rất nhiều tin nhắn ác ý, đừng bận tâm.”

Tôi hít một hơi sâu, kiên quyết:

“Được.”

“Chúng ta sẽ không thỏa hiệp với kẻ đạo nhái.”

Câu của sếp tiếp thêm lực cho tôi.

Lần đầu gặp phải chuyện này, tôi không có kinh nghiệm, chỉ có thể bước từng bước mà đi.

Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, tôi chính thức đăng tuyên bố.

“Nhân vật trong tranh là do tôi sáng tác. Đây là hành vi đạo nhái, cầu gỡ bỏ và xin lỗi tôi.”

Chỉ trong chớp mắt, mạng xã hội bùng nổ.

#BạchTiểuKiềuVSBạchAKiều

#BạchAKiềuĐạoNhái

Hai hashtag nhanh chóng leo lên top tìm kiếm, chắc chắn sếp đã bỏ không ít tiền để đẩy tin tức này.

Có bản thảo gốc bằng chứng, cộng đồng mạng bắt đầu cầu Bạch A Kiều công khai thời gian vẽ của ta.

Không nằm ngoài dự đoán, ta không đưa ra gì.

Sau ba ngày, sóng gió bắt đầu lắng xuống.

Tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, đến tối, sếp lại gọi điện đến.

“Tiểu Kiều, em có thể gỡ bỏ tuyên bố không?”

Tôi cảm nhận sự áy náy trong giọng của sếp, chợt sững sờ:

“Tại sao?”

“Hai công ty đã đạt thỏa thuận hợp tác, quyết định để em và Bạch A Kiều cùng sáng tác bộ truyện. Nhưng với điều kiện, không đấu đá nhau, tránh tạo hình ảnh xấu.”

Tôi lạnh, chua xót :

“Trên thương trường, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích chung.”

Tôi hiểu quy luật này, khi chính mình trở thành nạn nhân, tôi vẫn cảm thấy khó chịu.

“Được thôi. Bảo ta xin lỗi tôi, tôi sẽ không lớn chuyện.”

Tôi chỉ cầu lời xin lỗi cho hành vi đạo nhái.

Chuyện ta và Giang Nghiễn Văn có quan hệ gì, đó là vấn đề cá nhân, tôi không định kéo cả cộng đồng vào.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi sếp thở dài:

“Tiểu Kiều, em phải là người xin lỗi.”

Tai tôi ong ong, giọng trở nên chậm rãi:

“Sếp, chị gì cơ?”

“Truyện tranh nếu muốn phát hành thuận lợi, không thể dính vào scandal đạo nhái.”

Nói cách khác, dù ta đạo tranh của tôi, vì lợi ích chung, tôi phải chấp nhận mình đã sai.

Nỗi uất ức dâng trào, khóe mắt tôi cay cay.

“Sếp, chị biết rõ, nếu tôi xin lỗi, hậu quả sẽ thế nào mà.”

Tôi cúi đầu, giọng tràn đầy uất nghẹn:

“Chị đang hủy hoại tôi sao?”

Nếu không có bằng chứng, lại đi kiện cáo, cuối cùng bị ép xin lỗi—

Tôi sẽ trở thành một trò , bị gọi là “kẻ đố kỵ”, “cá chua chua”, bị cả cộng đồng mắng chửi.

Tôi sẽ nhận hàng nghìn tin nhắn công kích, thậm chí có thể bị đe dọa tính mạng.

“Tiểu Kiều… bọn chị sẽ đội kiểm soát truyền thông. Đối phương cũng đồng ý trả cho em gấp đôi thù lao. Em đã gắn bó với công ty nhiều năm, chị không muốn thấy kết cục tồi tệ nhất.”

Sếp xong, vội vã cúp máy.

Tôi biết, đây là điều tốt nhất mà chị ấy có thể cho tôi.

Nhưng dù tôi không chấp nhận, họ vẫn có cách biến trắng thành đen.

Tôi không ngờ rằng, trước khi tôi kịp trả lời, đối phương đã ra tay trước.

Bạch A Kiều đăng bài công khai thời gian sáng tác, y hệt như của tôi.

“Tôi không đạo nhái ai cả. Nếu chị Tiểu Kiều cảm thấy không thoải mái, tôi có thể thay đổi phong cách vẽ.”

Bình luận lại nổ tung:

“@Bạch Tiểu Kiều, thế này không hay đâu nhỉ? Chị có đang ghen tị không ?”

“Sao lại nhỏ nhen thế? Phong cách vẽ này đẹp mà, đừng đổi! Để ta tức chết đi!”

“Người trong ngành đây. Hai bên đã hợp tác rồi, Tiểu Kiều cố lớn chuyện, xem thường tân binh, kết quả fan không chịu nổi nữa rồi.”

Ngay sau đó, công ty sản xuất truyện tranh đưa ra thông báo chính thức:

Xác nhận hợp tác với cả hai họa sĩ.

Chưa biết ai đã tiết lộ số điện thoại của tôi, điện thoại bắt đầu reo liên tục.

Hàng loạt tin nhắn chửi bới ùn ùn kéo đến.

Cuối cùng, tôi buộc phải tắt nguồn, nằm trên giường, mệt mỏi đến cực độ không sao ngủ .

Khi Giang Nghiễn Văn về đến nhà, tôi vẫn nằm bất trong chăn, bên cạnh là màn hình máy tính sáng trưng, hiển thị một lá thư xin lỗi đã soạn sẵn chưa gửi đi.

Anh ấy thay đồ, bước vào phòng ngủ.

Mùi nước khử trùng quen thuộc khiến tôi mơ màng mở mắt ra.

“Bảo bối, muốn ăn gì tối nay?”

Tôi rúc đầu vào gối, giọng yếu ớt:

“Em chẳng muốn ăn gì cả.”

Anh ấy im lặng trong giây lát.

Sau đó quỳ xuống bên giường, nhẹ nhàng vén tóc tôi, tôi bằng ánh mắt dò xét.

“Sao lại khóc rồi?”

Tôi cắn môi, nghẹn ngào :

“Họ bắt em phải xin lỗi.”

Vừa xong, nước mắt không kiềm chế mà rơi xuống, giọng tôi càng nghẹn ngào hơn:

“Em chẳng gì sai cả… Tại sao em lại phải xin lỗi?”

Sắc mặt Giang Nghiễn Văn trầm xuống.

Ánh mắt ấy lướt qua màn hình máy tính, vẻ mặt càng ngày càng lạnh lùng.

Chỉ mất một giây, ấy đã nắm bắt toàn bộ hình.

“Anh chỉ vừa ở bệnh viện một ngày, mà em đã để người ta bắt nạt thế này sao?”

Giọng ấy không dịu dàng chút nào, thậm chí còn có phần sắc bén.

Tôi nghẹn ngào:

“Em có thể gì chứ? Ngay cả sếp em cũng thỏa hiệp rồi, em có thể chống lại sao?”

Không thêm lời nào, Giang Nghiễn Văn trực tiếp nhấn hủy thư xin lỗi, sau đó tắt luôn cửa sổ soạn thảo.

Tôi há hốc mồm, không tin nổi:

“Em đã mất cả tiếng để viết đấy! Sao lại xóa đi?”

Anh ấy bình tĩnh đóng laptop lại, giọng điềm nhiên:

“Nếu biết cách tận dụng dư luận, chuyện này vẫn có thể xoay chuyển .”

“Đừng lo lắng, sẽ giúp em.”

Lời đơn giản mạnh mẽ, như một chiếc phao cứu sinh kéo tôi lên từ vực sâu.

Tôi chớp chớp mắt, nước mắt chưa kịp khô đã mơ hồ với tay nắm lấy áo ấy:

“Nhưng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến công việc của mất…”

Anh ấy là bác sĩ, một nghề không nên dính líu đến các lùm xùm dư luận.

Tôi thật sự không muốn ảnh hưởng đến ấy.

Nhưng Giang Nghiễn Văn chỉ bình tĩnh tôi, chậm rãi :

“Chúng ta là một khối lợi ích chung. Cùng hưởng vinh quang, cũng phải cùng nhau đối mặt với khó khăn.”

Tôi bất giác nhớ đến câu cửa miệng của thân:

“Không lẽ mày không định sinh con cho chồng mày để đền đáp à?”

Ba đứa…

Tôi ủ rũ ngồi co ro trên giường, nghĩ thầm—ba đứa còn chưa đủ, có khi phải sinh cả một đội bóng cho ấy mới xứng đáng.

“Đi thôi, ăn cơm nào.”

Giang Nghiễn Văn kéo tôi ra khỏi giường, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi.

Tôi cắn môi, lấy hết dũng khí :

“Ông xã… Em không muốn ăn cơm.”

Anh ấy tôi, vẻ mặt không thể hiểu nổi, giọng điềm tĩnh:

“Vậy em muốn gì?”

Tôi đột nhiên bật dậy, lao xuống giường, đóng sập cửa phòng lại.

“Cạch!”

Tôi khóa trái cửa, sau đó quay người, nắm chặt lấy cà vạt của ấy, kéo mạnh.

Lưng ấy bị tôi đẩy ép vào tường.

Giang Nghiễn Văn chớp mắt một cái, hơi nhướng mày, sau đó bình thản tháo đồng hồ ra, khóe môi cong lên đầy ẩn ý:

“Không đói sao?”

Tôi lóng ngóng tháo cà vạt của ấy:

“Em muốn đền bù cho .”