Mười một.

Thư của Tạ Nhị Cẩu đến rất thường xuyên, thường về những cuốn sách hắn đọc, món ăn hắn ăn, như là báo cáo công việc . Vì bận rộn, hắn luôn viết chưa đầy một trang giấy đã vội vàng dừng bút, cuối cùng vẫn không quên thêm một câu “Nguyện ta như tinh khanh như nguyệt, dạ dạ lưu quang tương kiểu khiết”* hay gì đó tương tự, rồi kèm theo vài món đồ nhỏ do chính tay hắn , Hoắc Chân tuy miệng phàn nàn là sến súa, trong lòng lại vui mừng khôn xiết.

*Nguyện ta như sao, nàng như trăng, đêm đêm cùng sáng rực rỡ (không biết phải dịch kiểu gì)

Tạ Nhị Cẩu vài ngày nữa sẽ mang đến cho một bất ngờ. Hoắc Chân mang trái tim thiếu nữ, trên mặt lúc nào cũng nở nụ . Thậm chí tin tức về Tạ Thanh Bạch và Tạ Trì cũng không thể khiến phân tâm quá nhiều.

Vào một ngày đông, Hoắc Chân cùng trưởng bối đi chùa Từ An thắp hương, nhân lúc nghe đọc kinh, đã đuổi hạ nhân đi, ngó trái ngó phải, cuối cùng tìm thấy “một cái sân có cây mai đỏ rất lớn” mà Tạ Nhị Cẩu đã trong thư.

Trong sân có một tiểu sa di đang quét dọn, thấy có người vào, hắn ta niệm “A Di Đà Phật”, hỏi: “Có phải là Hoắc Chân thí chủ không?”

Hoắc Chân đáp “Vâng”, tiểu sa di liền quay vào trong nhà, lấy ra một cái hộp nhỏ đưa cho : “Đây là đồ mà Tạ thí chủ nhờ tiểu tăng chuyển cho ngài.”

Hoắc Chân nhận hộp, cảm ơn đối phương, rồi định quay về. Vừa ra khỏi cửa sân, thấy một người đứng cách đây không xa, mặc áo màu tím, có vẻ yếu ớt lại rất kiêu ngạo. Hắn ta đang chằm chằm vào với ánh mắt sắc bén.

Hoắc Chân trong lòng nhảy dựng, định đi vòng qua, lại thấy hắn ta đột nhiên thu ánh mắt lại, cà lơ phất phơ : “Đây là tiểu mỹ nhân này nhà ai, sao tiểu gia ta chưa thấy bao giờ?” Bộ dáng như là kẻ phong lưu ăn chơi trác táng.

Hoắc Chân không trả lời, hắn ta cũng không thấy khó chịu, ngược lại còn từ từ bước về phía : “Cô nương cũng quen biết Đại sư Phổ Tế à? Thế thì chúng ta thật có duyên.”

Loại nam nhân dùng giọng điệu dầu mỡ cùng với bộ dáng này, Hoắc Chân hoàn toàn không muốn để ý, như không : “Ngươi có việc gì? Đừng có phiền.”

Trong mắt nam tử lướt qua một tia hứng thú, còn muốn dây dưa, có vẻ như còn định tay chân. Đối với tên lưu manh như Hoắc Chân luôn không khoan nhượng, mà xung quanh thì chẳng có ai. Tên nam nhân này trông có vẻ không tầm thường, so ra vẫn không bằng Hoắc Chân - tiểu thư kiêu kỳ. Vì , nổi cơn thịnh nộ, một chân đá mạnh, khiến tên nam nhân đó không kịp trở tay ngã nhào xuống đất.

Nam nhân đó vẫn còn ngơ ngác: Ta là ai? Ta đang ở đâu? Ta đang gì ?

Trước khi chạy trốn, Hoắc Chân không quên áp lực tâm lý cho kẻ thù: "Gà bệnh."

Mười hai.

Trong chùa, Hoắc Chân chạy lung tung thì va phải Tạ Nhị Cẩu.

Tạ Nhị Cẩu giờ đã cao hơn, đôi mắt thanh tú giờ đã chín chắn hơn nhiều, vẫn tuấn, khiến Hoắc Chân ngay lập tức quên mất mình đang chạy trốn.

Hoắc Chân xoa xoa cái mũi bị va chạm, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng lại vừa tức giận, mắt còn rưng rưng: "Tạ Nhị Cẩu, chàng cố đúng không?"

Tạ Nhị Cẩu ôm vào lòng, đưa tay giúp xoa cái mũi. Hoắc Chân cũng không còn ngại ngùng gì, một tay nắm tóc hắn, kéo xuống: "Nói đi, mấy năm qua chàng đi đâu ?"

Tạ Nhị Cẩu ngoan ngoãn cúi đầu, vẻ mặt tội nghiệp: "Trước đây ta đã viết thư cho nàng, mà nàng không hồi âm."

Hoắc Chân trợn tròn mắt: "Lúc nào? Chàng rõ ràng đã đi hai năm mà không gửi thư cho ta."

Tạ Nhị Cẩu im lặng, hắn chợt hiểu tại sao khi Hoắc phụ gặp lại mình lại có vẻ ngại ngùng như .

Hoắc Chân cũng im lặng, nhớ lại những gì Hoắc phụ đã khi say rượu: "Biết thế không nên vứt thư đi."

Hai người đồng điệu lướt qua chủ đề này, Hoắc Chân với đôi mắt mở to như mèo chớp chớp, mặt Tạ Nhị Cẩu dần dần đỏ bừng: “Nhị Cẩu, chàng có muốn cưới ta không?” Thanh âm của ngọt ngòa đến chính mình cũng không nhận ra.

Tạ Nhị Cẩu chôn đầu vào vai , giọng trầm trầm: “Muốn.”

“Giọng nhỏ quá, ta không nghe rõ.” Hoắc Chân .

“Ta muốn cưới nàng, rất muốn.” Tạ Nhị Cẩu cắn nhẹ vành tai Hoắc Chân, từng câu từng chữ .

“Không hối hận chứ?”

“Cả đời này sẽ không hối hận.”

Hoắc Chân cũng đỏ mặt theo.

Mười ba.

Hai người ngọt ngào một lúc thì phải chia tay, nha hoàn đã đến tìm Hoắc Chân, Tạ Nhị Cẩu lưu luyến nắm lấy tay : “Đợi khi nào rảnh ta sẽ đến tìm nàng.”

Trên đường hồi phủ lại rơi một trận tuyết, Hoắc Chân ngồi trong xe ngựa mở chiếc hộp, bên trong có nhiều món đồ nhỏ quý giá dành cho nương, còn có những bức thư mà Tạ Nhị Cẩu viết cho trong những năm mất liên lạc, mở đầu lúc nào cũng là một câu: “Chân Chân dấu, mở thư bình an.” Giấy viết thư tuy nhiều xếp ngay ngắn thành một chồng, có thể thấy chủ nhân của nó rất trân trọng.

Hoắc Chân trong lòng tràn đầy niềm vui và ngọt ngào, không thể chờ đợi mà muốn ngay lập tức về nhà xem lại từng bức thư một cách tỉ mỉ. Cô nghĩ thời gian trôi qua thật nhanh, sắp bước sang tuổi hai mươi. Trước đây, đã thề thốt rằng sẽ không thành hôn trước khi hai mươi tuổi, khi Tạ Nhị Cẩu rằng khi nào chuẩn bị xong sính lễ sẽ đến cưới , đã vui vẻ gật đầu: Ngốc nghếch, ai mà không đi lấy chồng chứ!

Tạ Nhị Cẩu với Hoắc Chân rằng hắn đang việc ở Bộ Binh, lúc đó Hoắc Chân rất ngạc nhiên: “Chàng việc dưới trướng Tạ Thanh Bạch sao?”

Tạ Nhị Cẩu thấy có vẻ không mấy ưa thích Nhiếp Chính Vương, liền tỏ ra nghi hoặc. Hoắc Chân chỉ đành tìm một lý do tạm bợ: “Nghe hắn ta là một kẻ độc ác, người không chớp mắt, đã đổ tội cho nhiều người vô tội, thật sự rất đáng sợ.”

Tạ Nhị Cẩu không nên lời: “Nầng cũng tin những lời này sao?” Hoắc Chân tỏ ra hời hợt: “Ta là một nương yếu đuối, nghe người ta nhiều cũng sẽ sợ thôi mà.”

Dù sao thì Tạ Nhị Cẩu sẽ không tin Hoắc Chân sẽ sợ hãi: hồi ở Uyển Thành, khi bị bọn cướp bao vây, còn dám chỉ vào mũi thủ lĩnh mà mắng, giờ sao có thể vì vài câu của người khác mà trở nên “yếu đuối” ? Trước đó còn đá một vị quận vương ngã nhào xuống đất nữa cơ.

Hoắc Chân biết Tạ Thanh Bạch không thể là người xấu, ít nhất về mặt chính trị, hắn ta thật lòng nghĩ cho đất nước, mặc dù đã đắc tội với một số quyền quý, vẫn khiến người ta phải khen ngợi là “vì nước vì dân”.

Nhưng đứng từ góc độ của nữ chính, Hoắc Chân thực sự không có ấn tượng tốt về hắn ta, dù giờ Tạ Thanh Bạch đã quên , vẫn không dám buông lỏng chút nào.

Sau khi về nhà, Hoắc Chân đã khéo léo hỏi ý kiến của cha mẹ về chuyện hôn sự của mình.

Hoắc mẫu: “Con còn có thể gả đi sao.”

Hoắc phụ: “Con còn có thể gả đi sao.”

Hoắc Chân: “??? ”

Xem ra bọn họ có lẽ có thể chấp nhận Tạ Nhị Cẩu.

Mười bốn.

Khi nghe tin tiểu quận vương bị thương phải dưỡng bệnh, Hoắc Chân cảm thấy rất sốc.

Khi Hoắc mẫu cùng về chuyện này, bà cũng không khỏi thổn thức: “Đã là thân phận quý giá, không nghĩ tới khi bị ngã ở chùa An Tự, cả nửa ngày mới có người phát hiện, chậm trễ thời gian, về nhà còn sốt hai ngày nữa.”

Hoắc Chân dùng chút sự chột dạ và áy náy còn sót lại để kiềm chế không bật .

Hóa ra người hôm đó là Tạ Trì, tên phong lưu này giả vờ thành công quá mức, thật đáng ghét, không thể trách đã đá hắn ta một phát.

Chỉ còn hai tháng nữa là Hoắc Chân tròn hai mươi tuổi, lại cờ gặp Tạ Trì vài lần. Tạ Trì ngoài trong không , : “Hoắc tiểu thư lúc trước đã để lại ấn tượng cho ta rất sâu sắc, những ngày qua ta vẫn nhớ mãi, giờ cuối cùng cũng gặp mỹ nhân.”

Vừa là biết không phải người tốt, Hoắc Chân lặng lẽ , ngay sau lưng lập tức có một nam nhân cao lớn đứng ra chặn tác của Tạ Trì.

Người này là do Tạ Nhị Cẩu gửi đến, Hoắc Chân rất yên tâm, sắc mặt của Tạ Trì thì không tốt lắm: “Hoắc tiểu thư, hy vọng vài ngày nữa cũng có thể vui vẻ như .”

Vài ngày sau, Hoắc Chân nghe tin đồn về việc tiểu quận vương và tiểu thư Hoắc gia gặp nhau ở chùa An Tự và nhau ngay từ cái đầu tiên, tiểu quận vương muốn cầu hôn nhà Lưu Hương công.

Hoắc Chân nghĩ có thể là cú đá lúc trước chưa đủ mạnh, mới khiến Tạ Trì còn dám tới quấy rầy mình. Cô kể chuyện này cho Tạ Nhị Cẩu, Tạ Nhị Cẩu hứa hẹn sẽ cho Tạ Trì một bài học.

Quả nhiên không lâu sau lại có tin đồn mới: tiểu quận vương vì lần trước bị ốm, đã tổn thương chỗ quan trọng, không thể “cương” , tất cả chỉ là để che mắt thiên hạ.

Tin đồn lan truyền rất có lý, Tạ Trì ở trong phủ đã đập hỏng mấy cái bình hoa sứ men ngọc, lại một hơi cưới ba tiểu thiếp vào cửa, quyết tâm bảo vệ danh dự của nam nhân, lại phát hiện ra rằng “tiểu huynh đệ” của mình hoàn toàn không có phản ứng. Cứ như một tháng mới trở lại bình thường, tin đồn lại càng có thêm căn cứ.

Hành cưới ba tiểu thiếp gấp gáp như khiến Hoắc lão thái thái, vốn đang có ý định, cũng từ bỏ. Bà không phải là người không muốn cháu mình gả chỗ tốt, đã chuyện hôn sự của Hoắc Chân lại nhiều lần trắc trở, bản thân Hoắc Chân cũng không để tâm, nên bà cũng lười không muốn bận tâm nữa.

Tạ Trì không ra chuyện gì nữa, điều này khiến Hoắc Chân rất hài lòng, vào thời gian hắn ta sắp lĩnh án đã không còn đến nửa năm, cũng cho qua chuyện này không nhắc lại.

Vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi, Tạ Nhị Cẩu ăn mặc chỉnh tề, Hoắc Chân buổi sáng nhận không ít quà, vẫn muốn biết Tạ Nhị Cẩu sẽ tặng món quà gì. Nhưng Hoắc Chân đợi đến khi ăn tối cùng cha mẹ xong, Tạ Nhị Cẩu vẫn không xuất hiện.

Cô suýt nữa tức đến nỗi như con cá nóc, tức giận định thổi đèn nghỉ ngơi. Đặc biệt thay bộ đồ mới, vừa cởi một nửa thì thấy Tạ Nhị Cẩu từ cửa sổ nhảy vào.

Hoắc Chân cố nhịn không phát ra tiếng kêu, xấu hổ tức giận mà cào cào Tạ Nhị Cẩu đang không biết nên để tay chân ở đâu. Tạ Nhị Cẩu ngoan ngoãn chịu đòn, vẻ mặt cúi gằm không dám Hoắc Chân, khiến cũng không thể nổi giận.

“Chàng đến muộn như , cũng không tặng quà cho ta.” Cô ấm ức chỉ trích hắn.

Mười lăm.

Tạ Nhị Cẩu quên cái gì cũng không thể quên sinh nhật của Hoắc Chân. Hắn ôm lén lút ra khỏi phủ, hết sức cẩn thận, sợ đau.

Hoắc Chân thì rất tò mò không biết Tạ Nhị Cẩu đưa đi đâu vào lúc muộn như , thật bí ẩn, hỏi thế nào hắn cũng không .

Cuối cùng hai người đến “Yêu Nguyệt Lầu”.

Yêu Nguyệt Lầu là tòa nhà cao nhất kinh thành, xây dựng bởi các hoàng đế tiền triều cho phi tần quý, phong cách xa hoa lộng lẫy, giờ đã trở thành nơi thanh nhã dành riêng cho hoàng gia.

Tạ Nhị Cẩu khinh công không phải là tốt nhất, đưa một người lên lầu thì không thành vấn đề, Hoắc Chân lần đầu trải nghiệm cảm giác bay trên bầu trời đêm, quấn chặt áo choàng của mình, dù sao thì, giữa đêm khuya, thật sự là rất lạnh.

Từ trên cao xuống kinh thành thực sự rất đẹp, những ngày này trời toàn nắng, lúc này bầu trời đêm như một tấm màn, ngôi sao như những viên kim cương vụn, ánh trăng như tấm voan rơi xuống, tô điểm cho cả thành cùng với ánh đèn dầu  tạo nên cảnh sắc mỹ lệ dịu dàng.

Hoắc Chân và Tạ Nhị Cẩu ngồi cạnh nhau trên nóc Yêu Nguyệt Lầu, trời đất mênh mông, không gian tĩnh lặng, mọi điều trần tục đều bị quên lãng, cảm giác thoát ly ấy thật khó quên.

Tạ Nhị Cẩu lấy ra một chiếc sáo, mỉm : “Ta thổi không giỏi đâu, đừng chê nhé.”

Hắn thổi bài “Đao Kiếm Như Mộng”, Hoắc Chân đã từng chơi qua một lần ở Uyển Thành, lúc đó đã với Tạ Nhị Cẩu, cuộc đời như một giấc mơ, dù ghét hợp tan, cũng nên sống thoải mái và dũng cảm. (Câu gốc là: “Thiếu niên, cuộc đời ngắn ngủi, gặp người mình thích thì phải dũng cảm lên! Không thì còn có người khác ngoan hơn mà.” Đây là phần Tạ Nhị Cẩu tự thêm vào.)

Nhiều năm trôi qua, khi nghe lại khúc nhạc này, Hoắc Chân không khỏi thán phục trí nhớ của Tạ Nhị Cẩu, gần như không sai một nốt nào, dưới ánh trăng, Tạ Nhị Cẩu hạ mắt, hàng mi dài hơi rung rung, khi khúc nhạc kết thúc, bàn tay ấm áp của hắn phủ lên mắt , giọng trầm thấp bên tai từ từ vang lên.

“Cuộc đời như một giấc mơ, nàng chính là giấc mơ mà ta mong muốn nhất.”

“Chúc mừng sinh nhật, Chân Chân.”

“Bùm,” một tiếng, những pháo hoa lớn nở rộ trên không trung, trong mắt Hoắc Chân phản chiếu những đám pháo hoa nổ tung, đỏ, cam, vàng, xanh, lam, tím, trong dòng chảy dịu dàng của khoảnh khắc này, thật đẹp, đẹp đến mức không thật.

“Đây là bông hoa chỉ vì nàng mà nở rộ.”