Mẹ chồng đang khóc bỗng im bặt, đôi mắt ti hí trừng tôi chằm chằm.

Tôi lười đôi co, càng để ý bà càng đà, nên xong liền quay vào phòng ngủ tiếp.

Chiều hôm đó, khi Kiến Thiết ra chuồng gà việc, bà lén lút đi vào rừng sau nhà.

Muốn tôi đi tìm? Không có cửa!

Tôi coi như không thấy, tiếp tục xem tivi.

Nhà tôi nuôi gà, ở sát núi, quanh năm rắn rết, sâu bọ đầy rẫy.

Bà tự vào rừng chẳng khác nào tự chuốc khổ.

Ban đầu, bà định tìm chỗ mát mẻ ngồi chờ tôi đi tìm, vừa vào đã bị côn trùng đốt, ngứa ngáy khắp người.

Tìm chỗ râm mát chưa ngồi bao lâu, kiến trong rừng đã bò vào quần áo, cắn một phát đau thấu trời, bà hét lên như ma hú.

Kết quả, chưa ai phải đi tìm, bà đã muốn tự quay về.

Nhưng đi nửa tiếng vẫn chưa ra khỏi rừng, trời dần tối, xung quanh vang lên tiếng sột soạt quen thuộc của rắn, khiến bà nổi da gà.

Kiến Thiết về nhà tìm khắp không thấy mẹ, bèn hỏi tôi.

Tôi giả vờ không biết:

“Ối, lúc nãy mẹ còn ngồi xem tivi với em mà, sao chớp mắt cái đã mất tiêu rồi? Kiến Thiết, giờ tính sao đây?”

Anh ta tức lộn ruột:

“Không mau đi tìm? Mẹ mà xảy ra chuyện, tôi không tha cho đâu.”

Anh vội vã cầm đèn pin chạy ra ngoài, hai tiếng sau mới dắt về một bà mẹ chồng mặt sưng đỏ, quần áo lôi thôi.

Tôi giả bộ ngạc nhiên:

“Sao lại ra nông nỗi này?”

Bà dậm chân tức tối:

“Đồ mắc dịch! Tao vào rừng từ ba giờ chiều, mày dám không đi tìm. Nếu tao xảy ra chuyện trong đó, mày chịu nổi trách nhiệm không?”

Kiến Thiết cũng trừng mắt mắng:

“Tần Huệ Phương, dán mặt vào tivi rồi à? Tôi bảo trông mẹ ở nhà, thế mà ba giờ bà mất hút, cũng không hay biết?”

Tôi cố nhịn , nghiêm túc :

“Kiến Thiết, oan cho em rồi! Anh quên à, mẹ bị sa sút trí tuệ, phát bệnh thì quên hết, sao nhớ nổi mình vào rừng lúc ba giờ?”

Bà ôm ngực rên rỉ:

“Kiến Thiết, đánh nó cho mẹ, hôm nay mà không đánh, mẹ sẽ không nhận nữa.”

Thấy bàn tay Kiến Thiết sắp vung lên, tôi quay phắt vào bếp, lôi con dao chặt xương, phập một nhát xuống bàn, quát lớn:

“Ngô Kiến Thiết, quên là tôi chẳng có nghĩa vụ phải chăm mẹ à?”

Kiến Thiết rùng mình, vội xuống nước:

“Mẹ, để con xả nước cho mẹ tắm, cả ngày mệt rồi, nghỉ đi ạ.”

06

Nửa đêm, mẹ chồng gào ầm lên than đau lưng, mỏi chân:

“Huệ Phương, mau qua xoa chân cho mẹ, đau lắm rồi đây.”

“Cả lưng cũng đau, Huệ Phương~ Huệ Phương…”

Năm phút sau, thấy tôi vẫn không tĩnh, bà tức muốn nổ phổi.

Bà gào lên vỡ mặt nạ “người bệnh”, đứng ngoài cửa đập ầm ầm:

“Đồ bất hiếu! Tao sắp đau chết rồi, còn không mau ra đây xoa bóp cho tao.”

Tôi nằm trên chiếu mát, nghe tiếng bà mà thấy… khoan khoái.

Để ý tới bà? Không đời nào.

Phòng bên, Ngô Kiến Thiết ngủ say như chết, mặc cho bà gào khản cả giọng cũng không nghe.

Sáng hôm sau, bà dùng giọng khàn đặc chất vấn tôi:

“Tần Huệ Phương, đêm qua mày chết dí trong phòng à? Tao gọi mày ba tiếng đồng hồ mà không thấy mày ló mặt.”

“Tao biết mày cố đấy. Đồ bất hiếu! Để xem tao có bảo Kiến Thiết đánh chết mày không.”

Nghe cãi vã, Kiến Thiết vội chạy sang, chưa rõ chuyện đã chỉ trích tôi:

“Tần Huệ Phương, mới sáng ra lại chọc mẹ giận cái gì nữa?”

Tôi liền “chuyển hướng hỏa lực”:

“Liên quan gì tới em? Mẹ giận là vì tối qua ngủ say như chết, mẹ gọi mãi mà không thưa.”

“Đêm nay nhớ đừng ngủ say quá nhé, mẹ sẽ tìm lúc 2 giờ sáng để xoa lưng, bóp.”

Kiến Thiết nghe xong, mặt đen như đáy nồi:

“Ban đêm ngủ say, em không biết chắc? Anh sao trông mẹ . Em ngủ nhẹ, từ giờ em lo cho mẹ ban đêm, lần này bỏ qua.”

Tôi đảo mắt:

“Thôi thì cứ tính toán với em đi, đừng bỏ qua.”

Kiến Thiết không đôi co nữa, vội ra trại gà việc, chỉ kịp dặn tôi trông mẹ cẩn thận.

Mẹ chồng thấy con trai chẳng trị nổi tôi, tức méo mặt, lại giả bệnh, cất giọng hát dân ca chói tai như khoan vào óc.

Bà đúng là cao thủ hành hạ người khác!

Tôi lấy bông bịt tai, thế giới lập tức yên tĩnh.

Thấy tôi không phản ứng, bà càng hét to hơn, đến tận giờ cơm trưa mới chịu im, rồi bảo muốn uống canh gà.

Tôi đồng ý, vào bếp hầm gà.

Hai tiếng sau, tôi bưng nguyên nồi canh gà vào phòng mình, còn cho bà một bát mì trắng không dầu không muối.

Vốn đã tức sẵn, thấy tôi đưa mì nhạt, bà càng giận dữ, giọng khàn quát:

“Tần Huệ Phương, đồ bất hiếu, dám cho tao ăn mì trắng! Cẩn thận trời đánh chết mày.”

Tôi lạnh, châm chọc:

“Mẹ đúng là lú thật rồi! Hồi con ở cữ, mẹ nấu mì trắng cho con, còn bảo bổ nhất, người khác muốn ăn không .”

“Giờ con hiếu thảo, không ăn miếng nào, để mẹ bồi bổ hết.”

Bà vừa định chửi: “Đồ hỗn láo…” thì tôi đã nhanh tay gắp một đũa mì nhét vào miệng bà, suýt bà nghẹn chết.

Bà ho sặc sụa, run rẩy chỉ vào tôi:

“Mày đối xử , đợi Kiến Thiết về sẽ không tha cho mày…”

Tôi phớt lờ, bưng cả bát mì đổ vào miệng bà:

“Mẹ, con còn tốt chán, mì không bị nát đâu. Mẹ ăn đi, ngon lắm.”