5

Ánh mắt bà bắt đầu lảng tránh, giọng cũng trở nên lắp bắp.

“Hộp… hộp gì cơ? Mẹ không biết con đang gì.”

“Hộp gỗ đỏ trong tầng hầm.” Tôi dồn ánh mắt ép sát bà.

“Của chị và em, đều ghi là của hồi môn với sính lễ, chỉ có của con là ghi ‘nợ nần’.”

“Mẹ, cuốn sổ ghi chép đó, là mẹ viết đúng không?”

Không khí như đông cứng lại.

Môi mẹ tôi run rẩy, mãi không nổi thành lời.

Đúng lúc này, chị tôi – Lâm Vãn Vãn – ngáp dài từ phòng bước ra, thấy hình căng thẳng liền nhíu mày bực dọc.

“Sáng sớm ồn ào cái gì thế? Lâm Mặc Mặc, lại chọc mẹ tức giận rồi hả?”

Tôi không để ý đến chị, chỉ chằm chằm vào mẹ tôi.

Mẹ tôi như tìm cứu tinh, lập tức kéo lấy tay Lâm Vãn Vãn.

“Vãn Vãn, con mau lại phân xử đi! Em con nó thật quá đáng! Mẹ cực khổ nuôi nó lớn thế này, giờ nó quay ra chất vấn cả mẹ đấy!”

Nghe đến đây, Lâm Vãn Vãn lập tức trừng mắt tôi đầy căm tức.

“Lâm Mặc Mặc, em bị gì thế? Mẹ nuôi em lớn thế này, ghi sổ thì sao? Chẳng lẽ không nên ghi chắc?

Em ăn uống, mặc quần áo, thứ gì không phải là tiền của bố mẹ? Bắt em trả lại là đúng rồi!”

“Đúng thế!” Mẹ tôi ngay lập tức lấy lại tinh thần, giọng cũng lớn dần lên.

“Mẹ nuôi mày mười tám năm, ăn của mẹ, ở nhà mẹ, mẹ ghi sổ thì sao? Mẹ cho mày biết, Lâm Mặc Mặc, từng đồng trong đó, sau này đi mày phải trả hết cho mẹ! Một xu cũng không thiếu!”

Tôi hai mẹ con họ phối hợp nhịp nhàng, giọng điệu đầy chính nghĩa, chỉ cảm thấy tim mình lạnh đi từng chút một.

Thì ra, trong mắt họ, thân giữa cha mẹ và con cái không phải là thương, mà là một cuộc giao dịch trần trụi.

Tôi – đứa con này – từ lúc chào đời đã mang trên lưng một món nợ vĩnh viễn không thể trả nổi.

“Được.”

Tôi nhẹ giọng ra một chữ.

“Tôi trả.”

Mẹ tôi và chị tôi đều sững sờ.

Họ có lẽ nghĩ tôi sẽ gào khóc ầm ĩ, hoặc quỳ xuống van xin, không ngờ tôi lại bình tĩnh đến .

Tôi quay người trở về phòng, kéo chiếc vali cũ kỹ từ dưới gầm giường ra.

Mở ra, bên trong là toàn bộ số tiền tôi tích góp sau nhiều năm đi thêm.

Tổng cộng: mười ba nghìn hai trăm năm mươi tư tệ sáu hào.

Tôi đổ toàn bộ số tiền ra sàn, sau đó lấy cuốn sổ ghi chép kia ra, bắt đầu tính toán từng khoản một.

“Học phí, lệ phí, tiền học thêm, tổng cộng ba vạn bảy nghìn tám trăm tệ.”

“Tiền ăn uống, tính trung bình hai mươi tệ một ngày, trừ những ngày nghỉ hè và nghỉ đông tôi không ở nhà, tổng cộng là sáu vạn năm nghìn bảy trăm tệ.”

“Quần áo, đồ dùng cá nhân, phần lớn là đồ cũ của chị, phần này tôi không tính nữa.”

“Tổng cộng: mười vạn ba nghìn năm trăm tệ.”

Tôi ngẩng đầu lên, hai mẹ con họ đang sững sờ như hóa đá.

“Hiện tại tôi chỉ có một vạn ba, phần còn lại chín vạn, tôi sẽ viết giấy nợ. Sau khi đi , tôi sẽ trả cả vốn lẫn lãi, không thiếu một đồng nào.”

“Từ nay về sau, tôi ăn của các người, dùng của các người, tôi sẽ thanh toán đầy đủ.
Còn các người cũng đừng mơ lấy từ tôi thêm một đồng lợi nào nữa.”

Mặt mẹ tôi đỏ bừng như gan heo, chỉ tay vào tôi, run rẩy vì tức giận.

“Mày… mày là đứa con bất hiếu! Mày muốn đoạn tuyệt quan hệ với nhà này đúng không?!”

“Là mẹ đã coi tôi như một món giao dịch ngay từ đầu.” Tôi bình tĩnh lại bà.

“Tôi chỉ không muốn để mẹ lỗ vốn vì vụ ăn này nữa mà thôi.”

Nói xong, tôi không bà thêm lần nào nữa.

Tôi cầm bút lên, tìm một tờ giấy trắng, cẩn thận viết một tờ giấy vay nợ.

“Tôi – Lâm Mặc Mặc – hiện nợ ông Lâm Kiến Quốc và bà Vương Tú Mai tổng cộng chín vạn không trăm bốn mươi lăm tệ bốn hào, sẽ hoàn trả sau khi tốt nghiệp đại học đi , lãi suất tính theo mức lãi ngân hàng tại thời điểm.”

Tôi ký tên: Lâm Mặc Mặc.

Sau đó in dấu vân tay màu đỏ.

Tôi đẩy giấy nợ cùng toàn bộ tiền tích góp đến trước mặt mẹ tôi.

“Giờ thì, chúng ta coi như không còn nợ gì nhau nữa.”

6

Mẹ tôi chằm chằm vào tờ giấy vay nợ và đống tiền lẻ lỉnh kỉnh kia, tức đến mức suýt ngất.

“Mày… mày cút đi cho tao! Cút ra khỏi cái nhà này ngay!”

“Được.”

Tôi không chút do dự, kéo chiếc vali trống trơn của mình, quay lưng bỏ đi.

Chị tôi – Lâm Vãn Vãn – hét to sau lưng: “Lâm Mặc Mặc, mày điên rồi hả? Giờ mày bỏ đi, mày ở đâu? Mày ăn gì?”

Tôi quay đầu lại, mỉm với chị.

“Không cần chị phải lo.”

Bước ra khỏi căn nhà đã đè nén tôi suốt mười tám năm, lần đầu tiên tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Trời xanh biết bao, mây trắng nhường nào.

Ngay cả không khí, cũng mang theo vị ngọt ngào của tự do.

Tôi gọi cho Chu – giáo viên của Đại học Thủ đô – để báo hình.

Cô Chu im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.

“Bạn Mặc Mặc, trước tiên em tìm một chỗ ở an toàn tạm thời. Cô sẽ lập tức hồ sơ xin trường xem có thể cho em đến sớm và vào ký túc xá không.”

“Em cảm ơn , Chu.”

Cúp điện thoại, tôi tìm một phòng trọ giá rẻ nhất, ba mươi tệ một ngày.

Phòng rất nhỏ, chỉ có một cái giường và một cái bàn.

Nhưng tôi lại thấy nơi này rộng rãi gấp vạn lần so với cái gọi là “nhà” kia.

Chiều tối, ba tôi gọi điện đến.

Giọng ông nghe mệt mỏi rã rời.

“Mặc Mặc, con đang ở đâu? Mau về đi, mẹ con tức đến sắp ngã bệnh rồi.”

“Ba,” tôi ngắt lời ông, “ba thấy con sai à?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rất lâu sau, ông mới :

“Dù sao thì, bà ấy cũng là mẹ con.”

Lại là câu đó.