“Lan Hi, rất biết ơn chuyện em đã cứu vãn cuộc hôn nhân này, và sẽ cố gắng đáp ứng cầu của em, để em có một năm sống thoải mái, … Em có thể đừng PUA* nữa không?”

Sau bao nhiêu màn dạo đầu, cuối cùng cũng ra trọng điểm. Tôi mỉm , gắp cho miếng sườn xào chua ngọt:

“Sao có thể em như ? Em chỉ là hơi mặt dày chút thôi, em không phải người xấu. Hơn nữa, em mới PUA đấy, em đâu có PUA người khác?”

Hạ Thành Cẩn: Đủ rồi.

Trần An thường rằng, tôi có gương mặt của một “bạch liên hoa” rất dễ hiểu nhầm, vì tôi rất hư.

Tối đó sau khi tắm xong, tôi thành thục sai bảo Hạ Thành Cẩn:

“Lau tóc giúp em.”

“Máy sấy tóc đâu?”

“Không , như tóc sẽ khô.”

“Rắc rối.”

Dù thế, vẫn cầm lấy khăn lau tóc cho tôi.

Tôi nhớ đến câu chuyện “bị đào tim, moi gan” mà Trần An kể vào ban ngày, cảm thấy vẫn nên phòng ngừa trước.

“Hạ Thành Cẩn, có thể không thích em, nhất định không tổn thương em, em rất nhỏ nhen, có thù tất báo. Em có thể chân thành đối xử tốt với , không thực sự lấy tim hay gan của em, thận cũng không .”

Hạ Thành Cẩn :

“Khi nào em mới thật sự tốt với ? Không phải vẫn luôn phục vụ em sao?”

Tôi giơ ngón tay lắc lắc:

“Chuyện đó không quan trọng.”

Anh bắt đầu suy nghĩ:

“Em luôn rằng em thích , chẳng phải em nên đối xử tốt với sao?”

Tôi đáp lại đầy lý lẽ:

“Anh không thể đáp lại cảm của em, nên trong cuộc sống, phải đối xử tốt với em để bù đắp.”

Hạ Thành Cẩn:

“Thật là một lý lẽ của kẻ cướp.”

*PUA: Viết tắt của Pick-up Artist, nghĩa là những người sử dụng các chiến thuật tâm lý để thuyết phục hoặc thao túng người khác trong .

**Bạch liên hoa: Chỉ những có vẻ ngoài ngây thơ trong sáng thực chất rất mưu mô, tính toán.

3

Trụ sở chính của tập đoàn nhà họ Lan đặt tại thành phố Hải, và bố tôi đã sớm có kế hoạch mở rộng kinh doanh sang thủ đô Kinh.

Ba năm trước, tôi vừa tốt nghiệp đại học ở Bắc Kinh, bố liền giao cho tôi việc phụ trách chi nhánh ở đây, coi như một lần thử sức.

Nhà họ Hạ là một gia đình danh giá ở Bắc Kinh. Hôm đó là tiệc sinh nhật của tiểu thư nhà họ Hạ- Hạ Ngôn Nặc. Tôi đi dự tiệc cùng mẹ, đó cũng là lần đầu tiên tôi gặp Hạ Thành Cẩn.

Anh ta là thạc sĩ tài chính từ nước ngoài về, vừa tiếp quản công ty gia đình, đang rất nổi tiếng. Là một người cái đẹp, tôi không khỏi ngạc nhiên trước vẻ ngoài của khi lần đầu thấy.

Khi các bậc trưởng bối giới thiệu, tôi lễ phép gọi một tiếng: “Anh Thành Cẩn.”

Trong bữa tiệc, tôi một mình đi loanh quanh, mệt rồi nên tìm một chỗ ngồi ăn uống. Ở không xa, có ba người đàn ông và một phụ nữ đang chuyện, tôi nghe loáng thoáng vài câu, họ đang bàn về các dự án hợp tác.

Trong những bữa tiệc như thế này, việc bàn công việc cũng khá bình thường. Tuy nhiên, những người đàn ông thi thoảng lại xen vào vài câu bông không đứng đắn. Dù họ khá kín đáo, vẫn khiến người nghe cảm thấy ghê tởm.

Người phụ nữ đứng đó nhíu mày, rõ ràng không thoải mái, không gì. Được mời đến dự tiệc nhà họ Hạ đã đủ chứng tỏ ấy có vị trí trong xã hội. Thế , dù bị mấy câu bông quấy rối, ấy vẫn không dám tỏ thái độ khó chịu, thậm chí còn phải gượng .

Tại sao lại thế nhỉ? Có lẽ vì ấy rất cần hợp đồng từ những người đàn ông kia. Cũng bởi ở đó, chỉ có ấy là phụ nữ. Ngành này có rất ít phụ nữ, và sức ảnh hưởng của họ không lớn. Một số người đàn ông có thể coi phụ nữ như một loại tài nguyên, hoàn toàn không tôn trọng họ.

Có lẽ ánh mắt của tôi quá rõ ràng, nên người đàn ông gần nhất quay lại tôi. Sau đó, ta với một nụ đầy ngụ ý. Anh ta bước đến trước mặt tôi, :

“Chào , tôi là Trương Minh, phó giám đốc tập đoàn Nam Giang. Chúng ta có thể quen không?”

Tôi quả thật đang ta, ánh mắt của tôi chắc chắn không thân thiện chút nào. Chẳng lẽ ta không nhận ra điều đó ư?

“Không.”

Tôi không thấy có gì sai trong câu trả lời của mình, từ chối là quyền của tôi mà. Nhưng đối phương vẫn lộ vẻ không vui. Bị mất mặt, ta vội vàng chữa cháy:

“Cô có trai rồi à?”

“Chưa có.”

Tôi trả lời với vẻ không kiên nhẫn. Anh ta không hiểu:

“Chưa có trai, quen một chút thì có sao đâu?”

“Liên quan gì đến ?”

“Cô…”

Anh ta tức giận đến mức mặt mũi tái mét.

Bỗng nhiên, có tiếng từ phía sau vang lên.

“Người ta từ chối , có nghĩa là không có hứng thú, việc ấy có trai hay không thì liên quan gì?”

Tôi quay lại, thấy Hạ Thành Cẩn. Người đàn ông kia thấy thì gượng:

“Hạ tổng, tôi chỉ thấy này xinh đẹp, muốn quen thôi mà.”

Hạ Thành Cẩn gật đầu:

“Thích một , không nên chỉ ý đến ngoại hình của ấy.”

“Đúng, đúng…”

“Anh cũng nên ý đến ngoại hình của chính mình.”

Trong những trường hợp công cộng, không nên nhạo người khác, trừ khi không nhịn .

Giọng điệu của Hạ Thành Cẩn rất nhẹ nhàng, khóe môi vẫn giữ nụ nhạt, lịch sự và nhã nhặn, như thể những lời đó không phải do ra. Anh gọi bảo vệ đến, “mời” mấy người kia ra ngoài.

Hạ Thành Cẩn và người phụ nữ bên cạnh có vẻ quen biết nhau, họ chào hỏi vài câu. Sau đó, quay sang tôi:

“Chị Trần đang tìm em, để dẫn em qua đó.”

Chị Trần chính là mẹ tôi.

“Vâng.”

Trên đường đi, tôi tò mò hỏi :

“Chị ban nãy là ai thế?”

“Cô ấy là học của ở nước ngoài, về nước tự khởi nghiệp. Em có hứng thú với ấy à?”

“Hả?”

Tôi ngơ ngác chưa hiểu ý , Hạ Thành Cẩn tiếp tục :

“Cô ấy đi du học bằng học bổng toàn phần, cùng tuổi với tốt nghiệp sớm hơn một năm.”

Tôi chưa kịp gì, lại tiếp tục:

“Cô ấy chỉ thiếu nền tảng và cơ hội, năng lực việc rất mạnh, công ty cũng có tiềm năng lớn.”

Nhìn thấy cố gắng giới thiệu như , tôi lập tức hiểu ra. Thì ra ấy đang muốn giúp học của mình tìm nhà đầu tư.

Tôi :

“Em cũng thấy chị ấy rất giỏi.”

Nói xong, Hạ Thành Cẩn liền đưa tôi một tấm danh thiếp. Đó là danh thiếp của người phụ nữ ban nãy.

Tôi trêu:

“Anh còn mang theo cả danh thiếp của người ta cơ à?”

Anh cũng không che giấu gì:

“Là học, giúp đỡ nhau chút thôi.”

Không chỉ đẹp trai, mà còn có tam quan đúng đắn, lại là người tốt nữa.

Tôi cầm lấy danh thiếp, :

“Bạn của Thành Cẩn cũng là của em, tất nhiên em sẽ giúp.”

Anh im lặng một lúc, dường như không ngờ tôi lại nhiệt như .

“Vậy Thành Cẩn có thể giúp em một việc không?”

“Haha, việc gì?”

“Người mặc áo xanh vừa đi với là ai ? Bạn của à?”

Người đó tên là Chu Minh, tôi biết, là con trai duy nhất của nhà họ Chu. Nhưng tôi không quen biết ta.

“Anh ta là Chu Minh, chơi từ nhỏ của .”

Tôi tràn đầy mong đợi:

“Vậy có thể giới thiệu em với ấy không? Anh ấy đẹp trai quá.”

Hạ Thành Cẩn tôi, ánh mắt sâu thẳm:

“Chỉ vì ta đẹp trai thôi à?”

Tôi gật đầu mạnh, ánh mắt ngây thơ:

“Đúng , con tầm tuổi em thích trai đẹp là bình thường mà, không em đấy chứ?”

Anh tôi với ánh mắt khó hiểu, sau đó nhẹ.

“Không.”

Hôm đó, tôi mượn mối quan hệ của Hạ Thành Cẩn để kết WeChat với Chu Minh. Và qua Chu Minh, tôi đã có hợp đồng hợp tác với nhà họ Chu.

4

Ban đầu, thái độ của Hạ Thành Cẩn đối với tôi còn khá nhẹ nhàng. Nhưng từ khi tôi bắt đầu theo đuổi ấy, mọi thứ đã thay đổi.

Với vẻ mặt bình thản, giọng điệu điềm tĩnh nhất, ấy luôn khiến tôi tức đến phát điên.

Khi theo đuổi , tôi đã bỏ rất nhiều công sức để tìm hiểu sở thích của .

Tôi tặng quà cho , còn thì chuyển khoản trả lại, còn kèm theo ghi : “Cảm ơn, không cần mua hộ.”

Tôi mượn công việc để tiếp cận .

“Hạ tổng, tối nay đi ăn tối với tôi nhé?”

Hạ Thành Cẩn: “Lan tổng, liệu dự án vừa rồi có thể bớt thêm chút lợi nhuận không?”

“…”

“Một bữa ăn mà có thể bớt chút lợi nhuận? Vậy thì ăn hai bữa đi.”

Tôi lạnh:

“Chỉ hai bữa thôi à, cũng không tham lam nhỉ?”

“Lợi nhuận để lại quá nhiều, đồng ý không?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy sao còn hỏi?”

Tôi: “…”

Mỗi lần gặp nhau, khi tôi định bắt chuyện, lập tức giữ khoảng cách ba mét, như thể rất tôn trọng quy tắc của phái mạnh.

Không còn cách nào, tôi phải tìm cách tiếp cận từ gia đình .

Nhà họ Hạ và nhà họ Lan vốn môn đăng hộ đối, mẹ của Hạ Thành Cẩn và mẹ tôi cũng là lâu năm. Dù về mặt lợi ích hay cảm, tôi đều là lựa chọn tốt nhất cho một cuộc hôn nhân liên minh.

Tôi trò chuyện với bố về việc kinh doanh, thưởng trà cùng mẹ , chơi cờ với bà nội . Cuối cùng, tôi còn chơi game với em nhỏ của .

Khi Hạ Thành Cẩn trở về nhà, bắt gặp cảnh tôi vui vẻ hòa nhập với gia đình . Anh kéo tôi ra một góc, nuốt khan, rồi ngập ngừng :

“Lan Hi.”

“Có chuyện gì thế?”

Tôi mỉm dịu dàng.

“Em định thay thế sao?”

Tôi: “…”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như một tên hề.

Hạ Thành Cẩn có người mà thích, đó là Minh Vi, lớn lên cùng . Nhưng thật tiếc, Minh Vi đang có mối quan hệ ngọt ngào với trai là một nghệ sĩ tên Từ Dương.

Từ Dương là một họa sĩ rất có tài năng. Những người nghệ thuật thường theo đuổi lãng mạn và lý tưởng.

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy Hạ Thành Cẩn cũng chẳng khác gì một tên hề.

Hít sâu một hơi, tôi cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Khi bị tôi quấn lấy, không thể không hỏi:

“Chẳng phải trước đây em thích Chu Minh sao?”

“…”

Đó chỉ là cái cớ tôi bịa ra lúc trước thôi, tôi đâu ngờ rằng sau này mình sẽ thích Hạ Thành Cẩn chứ!

Tôi nghiêm túc đáp:

“Em phát hiện ra ta hút thuốc, mà em thì không thích người hút thuốc. Yên tâm đi, em và Chu Minh chỉ ăn hai bữa cơm với nhau, chuyện công việc thôi, không có mập mờ gì cả, nên không cần thấy khó xử.”

Hạ Thành Cẩn: “…”