Chồng tôi qua đời đã ba mươi năm, đến khi tôi mắc bệnh nan y mới phát hiện mình không có quyền thừa kế tài sản của ấy.

Tôi tìm giấy chứng tử năm xưa, mới phát hiện người chết không phải , mà là người trai có gương mặt gần như giống hệt.

Còn trên hồ sơ hợp táng của “ trai và chị dâu”, chữ ký để lại mới là bút tích thật của chồng tôi.

Năm đó, chồng tôi cho là chết trong vụ nổ phòng thí nghiệm, xác không tìm thấy. Tôi vì quá đau lòng mà sảy thai, mất đi đứa con duy nhất.

Giờ tôi mới hiểu, ấy giả chết chỉ để nâng đỡ người chị dâu góa chồng của mình!

Đứa cháu mà tôi thương hết mực, thật ra là con ruột của ta và chị dâu.

Tôi vội vã đi tìm chồng hỏi cho ra lẽ, không ngờ lại vô nghe thấy cuộc trò chuyện giữa ta và chị dâu.

“Ah Diệp, để lại hết tài sản cho con chúng ta, có phải quá tàn nhẫn với Thiên Thiên rồi không?”

“Thì sao chứ, năm đó nếu không vì ta, đâu cần giả chết, sống dưới thân phận của trai mình. Em yên tâm, ta sắp chết rồi, sẽ không phát hiện ra đâu. Dù có phát hiện cũng chỉ có thể quỳ xuống cầu xin cứu mạng, đến lúc đó, tùy tiện chôn ta ở đâu cũng .”

Cuối cùng, tôi vì không có tiền chữa bệnh mà chết trong cảnh đói khát, lạnh lẽo, bệnh tật dày vò.

Lúc mở mắt ra, tôi đã quay về ngày thứ hai sau khi chồng tôi “giả chết”.

1.

Nhìn gương mặt tái nhợt, tiều tụy phản chiếu trong gương, tôi mới thực sự nhận ra mình đã trọng sinh.

Cảm giác đau đớn vì căn bệnh nan y kiếp trước vẫn còn vương lại trong thân thể. Ngay khoảnh khắc đó, từ phòng nghỉ của nhà tang lễ truyền đến giọng quen thuộc, lập tức kéo tôi rơi thẳng xuống địa ngục.

“Ah Diệp… xin … nhẹ thôi…”

Người gọi chính là chị dâu – Hà Nhược Lan – mà tên ta gọi ra, lại chính là tên chồng tôi: Bùi Diệp!

Trong cơn ân ái mập mờ, ta thều thào từng tiếng:

“Ah Diệp… chúng ta có quá tàn nhẫn với Thiên Thiên không?”

Không còn là người chồng lạnh lùng cấm dục như trước, giọng Bùi Diệp lúc này lại dịu dàng đầy dục vọng:

“Tàn nhẫn gì chứ? Dù sao cũng đã để lại cho ta một đứa con, còn hứa sẽ chăm sóc ta cả đời dưới danh nghĩa trai. Vậy là đủ nghĩa rồi, đúng không?”

“Em đừng lo, về với thân phận cả, ai cũng sẽ nghĩ năm xưa ta mất tích là do đến Tây Bắc, bây giờ chỉ là tìm thấy mà thôi. Sẽ không ai nghi ngờ cả.”

Anh ta thở dài một tiếng, ngừng lại giây lát rồi hạ quyết tâm tiếp:

“Huống hồ, nếu không giả chết, cái thai trong bụng em biết phải sao? Đó là con ruột , cũng ảnh hưởng đến danh tiết của em. Đến nước này, chỉ có thể hy sinh Thiên Thiên thôi.”

Lời còn chưa dứt, âm thanh va chạm giữa môi và da thịt vang lên. Bùi Diệp không kiềm chế bật ra một tiếng rên trầm thấp.

“Huống gì, ta nhạt nhẽo như nước lã, sao sánh với em quyến rũ thế này?”

Tiếng kiều của người phụ nữ vang lên, tôi như bị sét đánh giữa trời quang.

Thì ra, đứa con trong bụng Hà Nhược Lan – người mà tôi tưởng là cháu – lại chính là con ruột của Bùi Diệp!

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay đến rướm máu, hàng loạt cảm trào dâng như sóng lớn ập đến khiến tôi buồn nôn muốn ói.

Kết hôn năm năm, Bùi Diệp luôn thờ ơ lạnh nhạt với tôi.

Chỉ cần tôi chạm nhẹ vào người ta, lập tức sẽ thấy ta dùng xà phòng rửa tay liên tục như thể tôi là thứ gì ghê tởm.

Chuyện trên giường thì càng hiếm hoi.

Thậm chí có lần tôi cởi hết đồ, quỳ gối khóc lóc cầu xin cho tôi một đứa con, vẫn mặt không đổi sắc khoác áo cho tôi rồi lặng lẽ rời đi.

Vậy mà hai tháng trước, ta như phát điên mà đòi hỏi tôi suốt bảy ngày bảy đêm.

Tôi từng ngỡ đã hồi tâm chuyển ý, không ngờ tất cả chỉ là sự chuẩn bị cho màn kịch “giả chết”.

Thậm chí đứa con trong bụng tôi… cũng chỉ là “vật bồi thường” ta để lại cho tôi.

Chỉ vì ta muốn toàn tâm toàn ý bên cạnh người phụ nữ khác – cũng đang mang trong mình đứa con của ta!

Nhưng con tôi… cũng là một sinh mạng, một sinh linh bé bỏng đáng thương!

Chẳng lẽ nó chỉ đáng món quà chuộc lỗi thôi sao?

Tim tôi như bị xé toạc, rướm máu từng mảnh, lòng nguội lạnh đến cực điểm.

Mỗi lần Bùi Diệp và Hà Nhược Lan hoan lạc mồ hôi đầm đìa, là mỗi lần họ đâm thẳng một nhát dao vào trái tim tôi.

Cho đến khi cơn đau đột ngột truyền đến từ bụng dưới.

“Chị dâu của Bùi Diệp, chị sao !?”

Không biết ai đó đã hét lên kinh hãi.

Tôi chỉ cảm thấy một dòng chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo đùi, mang theo mùi máu tanh nhè nhẹ.

“Đi gọi Bùi Huyền nhanh lên, trước khi tới Tây Bắc ấy từng học y, có kinh nghiệm đỡ đẻ!”

Thế mặc cho bên ngoài gọi thế nào, bên trong phòng, Bùi Diệp và Hà Nhược Lan vẫn im lặng như không có chuyện gì xảy ra.

“Thiên Thiên mất đứa con cũng tốt, như ấy mới toàn tâm toàn ý chăm sóc con bảo bối của chúng ta.”

Bùi Diệp nghiến răng mở miệng, giây phút đó, tia hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng hoàn toàn tan biến.

Vì cái thai trong bụng Hà Nhược Lan, ngay cả đứa trẻ từng coi là món bồi thường dành cho tôi, ta cũng dễ dàng buông bỏ.

Thì ra thứ gọi là “nghĩa vẹn toàn” cũng chỉ là sự giả dối đến đáng ghê tởm.

Tôi bật chua chát, đột nhiên thấy cả người mệt mỏi rã rời.

Ngay khoảnh khắc sắp ngã quỵ, một đôi bàn tay rắn chắc đã kịp đỡ lấy tôi.

Lúc tôi tỉnh lại lần nữa, đang nằm trong bệnh viện. Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng tranh cãi giữa Bùi Diệp và một người đàn ông.

“Thầy à, sư mẫu vừa bị xuất huyết nặng, thầy thật sự muốn bỏ mặc ấy để chạy đi chăm chị dâu sao?”

Trước câu chất vấn đầy giận dữ, giọng Bùi Diệp tuy có phần do dự, cuối cùng vẫn cất lời:

“Hôm đó Thiên Thiên bị sảy thai, đã khiến Nhược Lan sợ hãi… nên tôi… nhất định phải đi.”

“Nhưng chị dâu thầy chỉ bị thương nhẹ thôi mà! Bác sĩ đã xác nhận không có gì nghiêm trọng. Trong khi đó Thiên Thiên thì—”

“Đủ rồi!”

Người đàn ông kia bị Bùi Diệp quát ngắt lời.

Đến khi tôi mở mắt ra, bên giường chỉ còn lại người đàn ông xa lạ ấy.

“Sư mẫu, cuối cùng cũng tỉnh rồi! Cảm tạ trời đất, đã hôn mê suốt ba ngày ba đêm rồi đấy!”

Thấy ta vui mừng như , lòng tôi lại chẳng hề nhẹ nhõm, ngược lại còn dấy lên nỗi hận thù vặn vẹo.

Bởi tôi biết rõ, người đàn ông này cũng là đồng phạm, cũng biết sự thật vẫn giúp Bùi Diệp che giấu tôi!

Nghĩ đến đây, giọng tôi lạnh băng:

“Chuyện này không liên quan đến , đi đi.”

Không ngờ ta chẳng hề rời đi, còn mặt dày :

“Thầy không có ở đây, tôi nên thay thầy chăm sóc sư mẫu mới phải.”

Nhìn bộ dạng đạo mạo, giấu mặt thật của ta, tôi bỗng cảm thấy cực kỳ chán ghét, liền hất đổ bát canh gà ta vừa mang đến, giận dữ hét lên:

“Tôi không cần ai quan tâm cả, cút ra ngoài cho tôi!”

Thật bất ngờ, ánh mắt người đàn ông ấy vẫn bình tĩnh vô cùng.

Đợi đến khi tôi bình tĩnh lại, ta lặng lẽ dọn dẹp bát canh, rồi đi rót cho tôi một ly nước đường đỏ.

“Cô vẫn nên uống đi, sức khỏe của mình là quan trọng nhất.”

Giọng của ta như mang theo một thứ lực kỳ lạ, khiến người ta không thể phản bác.

Sau này tôi mới biết, ta tên là Mạc Đạo Trần, trợ lý riêng của Bùi Diệp.

Mỗi ngày ta đều kiên nhẫn chăm sóc tôi, dần dà giữa chúng tôi cũng bắt đầu trò chuyện vài câu.

Một hôm, ta đang vò đầu bứt tai giải bài hóa học phức tạp.

Tôi chỉ liếc mắt qua đã đưa ra đáp án chính xác.

Mạc Đạo Trần kinh ngạc hỏi:

“Đây là công thức hóa học nâng cao đấy, sao lại biết?”

Tôi không thẳng vào mắt ta, chỉ lặng lẽ ra ngoài cửa sổ, giọng nhàn nhạt:

“Phòng thí nghiệm phát nổ năm đó tên đầy đủ là: ‘Phòng Thí Nghiệm Hóa Hữu Cơ Thiên Diệp’. ‘Thiên’ là tôi, ‘Diệp’ là ta.”