Biết rõ chồng tôi, Mục Vân Bằng, đã giả chết để thay thế thân phận của em trai ruột mình, mà tôi lại không vạch trần ấy.

Ngược lại, tôi tìm đến thủ trưởng quân khu, với ông rằng chồng tôi đã chết, xin ông loại chồng tôi ra khỏi quân ngũ.

Ở kiếp trước, em chồng tôi qua đời trong một tai nạn, chồng tôi không chút do dự từ bỏ thân phận đoàn trưởng để mạo danh em trai, chỉ vì không muốn em dâu trở thành quả phụ.

Tôi nhận ra chính là Mục Vân Bằng, chất vấn vì sao lại giả mạo em chồng.

Nhưng Mục Vân Bằng một mực phủ nhận, lạnh lùng hất tay tôi ra.

“Chị dâu, tôi biết chị đau lòng vì cả qua đời, chị không thể vì thế mà coi tôi là ấy!”

Anh ta bảo vệ em dâu yếu đuối, đẩy tôi xuống dòng sông băng giá, cảnh cáo tôi đừng mơ mộng hão huyền.

Con năm tuổi của tôi khóc hỏi vì sao ba không cần con nữa, rồi bị nhốt vào chuồng trâu kiểm điểm, nhịn đói suốt ba ngày ba đêm.

Mẹ chồng mắng tôi là sao chổi khắc chồng, đuổi hai mẹ con tôi ra khỏi nhà, không một xu dính túi.

Mục Vân Bằng còn rêu rao khắp nơi rằng tôi phát điên, mới chồng chết đã dòm ngó em chồng.

Tôi bị mọi người khinh thường, phỉ nhổ, ôm con chết mơ hồ trong cái lạnh thấu xương của mùa đông.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay lại đúng cái ngày chồng tôi mạo danh em chồng.

1

“Chị dâu, xin hãy nén đau buồn, em cũng không ngờ cả lại xảy ra chuyện bất ngờ như …”

Mục Vân Bằng mắt đỏ hoe, gương mặt u buồn tôi.

Nhìn thi thể em chồng khiêng vào, tôi thuận theo mà bật khóc, gọi là chồng.

Mục Vân Khôn sắc mặt tái nhợt, đã chết không thể chết hơn.

Anh ấy và Mục Vân Bằng giống hệt nhau, không ai nghi ngờ hai người đã đổi thân phận.

Khóc một lúc, tôi lau nước mắt :

“Không thể để xác lâu , mau đem đi hỏa táng đi, đừng để Vân Bằng chết rồi còn không có nổi cái kết cho ra hồn.”

Mục Vân Bằng lập tức gật đầu đồng ý, còn gấp gáp muốn phi tang hơn cả tôi.

Tôi ta di chuyển thi thể, nơi hổ khẩu có một vết sẹo dài mảnh.

Kiếp trước tôi chính là nhờ vết sẹo ấy mà xác định người còn sống là Mục Vân Bằng.

Lần này, tôi chỉ giả vờ như không thấy gì cả.

Ở kiếp trước, Mục Vân Bằng và Mục Vân Khôn ra ngoài công tác cứu trợ thiên tai, Mục Vân Khôn không may bị thương sau đầu, chết ngay tại chỗ.

Mục Vân Bằng vì không muốn em dâu Tống Mộng Vũ phải góa bụa, đã không tiếc từ bỏ thân phận đoàn trưởng của mình để mạo danh Mục Vân Khôn.

Người ngoài không nhận ra sự bắt chước cố ý của ta, dễ dàng bị lừa.

Nhưng tôi, là vợ chồng đầu ấp tay gối bao năm, chỉ một cái là nhận ra người đó là Mục Vân Bằng.

Tôi liều mạng chất vấn tại sao lại mạo danh em trai, vứt bỏ mẹ con tôi.

Mục Vân Bằng lại lạnh lùng phủ nhận, hất tôi ra một cách tàn nhẫn.

“Chị dâu, em biết chị đau lòng vì cả qua đời, không thể vì thế mà coi em là ấy !”

Tôi không thể tin nổi, liên tục chất vấn , lại bị Mục Vân Bằng đẩy xuống dòng sông băng giữa tiết trời đại hàn.

Anh đứng trên bờ, che chở cho Tống Mộng Vũ, lạnh lùng tôi vùng vẫy.

“Dù chị là chị dâu, tôi cũng không để chị tổn thương vợ tôi!”

Tống Mộng Vũ trốn sau lưng ta, mắng tôi là hồ ly tinh không ai cần, chồng vừa chết đã giành đàn ông với ta.

Tôi sốt cao suốt ba ngày ba đêm, chỉ có con năm tuổi ở bên cạnh chăm sóc.

Con bé vừa khóc vừa hỏi Mục Vân Bằng: Tại sao ba không nhận con?”

Mục Vân Bằng lại rằng, nó nhảm là do tôi xúi giục, lập tức nhốt con bé vào chuồng trâu để kiểm điểm.

Tôi bệnh liệt giường ba ngày mới thoát khỏi Quỷ Môn Quan, còn con cũng bị bỏ đói suốt ba ngày ba đêm.

Mẹ chồng lại chửi tôi là sao chổi khắc chồng, chính tôi đã chết con trai bà.

Rồi bà đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà, ngay cả một bộ quần áo hay tờ phiếu tem phiếu cũng không cho.

Giữa đêm tuyết gió mịt mù, tôi liều mạng đập cửa, van xin Mục Vân Bằng cứu con bé.

Nhưng thứ tôi nhận chỉ là giọng lạnh lẽo của ta vọng ra:

“Thẩm Doanh, điên rồi mới coi tôi là cả. Không phân rõ thực tế thì tránh xa tôi ra.”

Bà con trong làng đều tin lời ta, tôi trời sinh khắc chồng, thần trí không tỉnh táo nên mới nhận nhầm em chồng là chồng mình.

Tôi ôm con không nơi nương tựa, giữa trời đông rét căm căm, vừa lạnh vừa đói, cuối cùng chết cóng nơi đầu đường xó chợ.

Nghĩ đến những điều đó, lửa giận trong lòng tôi bùng lên, chỉ hận không thể kéo cả nhà bọn họ chết cùng.

Nhìn dáng vẻ vội vã đưa em chồng đi hỏa táng của Mục Vân Bằng, tôi lạnh lùng nghĩ:

Đã muốn sống đầu bạc răng long với Tống Mộng Vũ, thì tôi sẽ giúp các người. Cứ Mục Vân Khôn cả đời đi.

2

Mục Vân Bằng hành rất nhanh, chẳng bao lâu đã hỏa táng thi thể, mang về một hũ tro cốt.

Trong nhà đã dựng sẵn linh đường, bà con lối xóm sau khi hay tin đều đến giúp đỡ.

Thấy một người đang sống sờ sờ mà giờ chỉ còn lại bức ảnh đen trắng và một hũ tro, ai nấy đều không khỏi cảm thán.

Sắc mặt tôi tái nhợt, thân thể tiều tụy vì những gì đã trải qua ở kiếp trước, trông chẳng khác nào một quả phụ đang đau đớn vì mất chồng.

Còn Mục Vân Bằng thì ôm lấy Tống Mộng Vũ, quay sang tôi :

“Mộng Vũ vừa mới kiểm tra ra là đang mang thai, nếu để ấy ở linh đường sẽ không tốt cho sức khỏe, thôi thì không cần thủ tang nữa.”

Anh ta đỡ Tống Mộng Vũ ngồi xuống rất cẩn thận, trên mặt toàn là dịu dàng, săn sóc.

Tôi như không thấy cảnh họ thân mật, Tống Mộng Vũ lại mở miệng với tôi:

“Chị dâu, trong nhà chị không có đàn ông, sau này thế nào cũng phải nhờ đến nhà em Vân Khôn giúp việc, chị không thể cứ thế mà hưởng lợi chứ?”

Ánh mắt ta đầy tham lam bóng gió đòi lợi ích như thể đưa ra chi phiếu trắng.

Mục Vân Bằng cũng hùa theo:

“Chị dâu, trong của hồi môn của chị không phải vẫn còn vài vòng tay, hoa tai bằng vàng sao? Chi bằng đưa cho Mộng Vũ đi.”

“Chị là chị dâu, giờ lại góa bụa, mấy thứ quý giá đó giữ cũng chẳng dùng .”

Tôi đột ngột ngẩng đầu lên, trừng mắt ta.

Đó là những món đồ mẹ tôi dành dụm cả đời, trước khi mất để lại cho tôi kỷ vật duy nhất, thế mà ta dám mở miệng đòi?

Mục Vân Bằng lại chẳng có chút cắn rứt lương tâm nào, thản nhiên đưa ra cầu:

“Chị thường ngày việc nhà, ruộng cũng đâu có đeo trang sức, đưa cho Mộng Vũ dùng còn đỡ phí.”

“Còn nữa, cả trước khi mất có nhờ tôi xử lý vài việc, chị đưa hết số tiền ấy để trong phòng cho tôi đi.”

Tôi im lặng mấy giây, rồi ôm mặt khóc nức nở:

“Không còn tiền nữa rồi, tiền của Mục Vân Bằng sớm tiêu hết từ lâu, ngay cả của hồi môn của tôi cũng dốc ra hết cho ấy, giờ trong tay tôi không còn một xu.”

Mục Vân Bằng vội vàng :

“Không thể nào! Anh cả rõ ràng còn là còn hơn năm trăm tệ!”

Tôi vững vàng đáp lại:

“Là ấy dối đấy, sợ mất mặt nên mới giấu diếm.”

“Vân Khôn à, cả cậu mất rồi, trong nhà giờ chỉ còn mỗi mình cậu là đàn ông, cậu không giúp tôi còn đòi tiền, chẳng lẽ muốn ép chết mẹ con tôi sao!”

Những lời này dĩ nhiên là bịa, Mục Vân Bằng chẳng cách nào phản bác .

Bà con xung quanh nghe , cũng tôi với ánh mắt thương cảm, lên tiếng khuyên Mục Vân Bằng nên giúp chị dâu một tay.

Sắc mặt Mục Vân Bằng đen kịt:

“Anh cả tôi còn lại năm trăm tệ, chắc chắn không sai!”

Tôi lạnh một tiếng, đứng dậy dọn hết đồ đạc của Mục Vân Bằng ra.

“Mục Vân Bằng chỉ để lại mấy món đồ cũ rích này, tôi đốt hết trước mặt cho xong, đỡ để cứ mơ tưởng.”