15
Tôi lao về nhà trong tư thế gần như… lết thảm.
Toàn thân đỏ rực, đầu óc choáng váng, cả người như bị nướng trên lò than.
Vừa vào đến cửa, tôi khóa trái lại, ngồi phịch xuống đất, ôm mặt.
Tại sao tôi lại hỏi cái câu đó?!
“Vậy hôm đó dùng loại nào”…
Loại nào mà loại nào!
Là tôi khai báo tự nguyện hay gì?!
Thở dốc một lúc lâu, tôi mới đủ tỉnh táo đứng dậy, đi tắm rửa — định rửa trôi cả cõi đời.
Tắm xong, mở điện thoại. Tin nhắn WeChat.
【Nghiêm Trình】:
【Về đến nhà chưa？】
Tôi chằm chằm ba chữ “Nghiêm Trình”, do dự một chút.
Sau đó gõ:
【Đang suy nghĩ chuyển nhà để trốn đây.】
Anh không rep.
Tôi tưởng giận.
Một phút sau, chuông cửa vang lên.
Tôi giật mình.
Không, không thể nào… mới nhắn có mấy chữ, không thể—?!
Tôi bò tới mắt mèo. Là… thật.
Tay trái cầm túi gì đó. Tay phải còn đang… móc chìa khóa thẻ phòng nhà tôi từ ví?
Khoan đã — cái thẻ đó — chẳng phải bảo để tôi giữ sao?
Tôi chưa kịp phản ứng thì cửa đã “cạch” một tiếng mở ra.
Tôi tròn mắt , mà … không gì.
Chỉ giơ cái túi trong tay ra:
— “Để quên socola trong xe.”
Tôi: “…”
Tôi: “À… cảm ơn…”
Anh tôi mặc bộ đồ ngủ, tóc còn chưa khô hẳn, ánh mắt lướt qua rồi rơi xuống chân.
— “Vẫn thích ăn đồ ngọt trước khi ngủ?”
— “Cái này… em… à không, tôi—”
— “Còn thích tự lẩm bẩm trong nhà không ai nghe?”
Tôi: “…”
Aaaaaa tôi xong rồi!!!
Anh khẽ nhướng mày.
— “Lúc nãy, trước khi chạy, không trả lời tôi.”
— “Cái… gì cơ?”
— “Câu hỏi hôm nay.”
Ánh mắt thản nhiên như đang hỏi thời tiết, giọng lại có sức nặng khiến đầu gối tôi hơi mềm.
Tôi: “Anh, thực sự muốn biết à?”
Anh không đáp, chỉ tôi — ánh mắt trầm tĩnh mà sắc bén.
Tôi cúi đầu, xấu hổ đến mức muốn độn thổ, vẫn lí nhí :
— “…silicone.”
Anh gật đầu, như vừa xác nhận một thông tin hồ sơ.

Tôi: “…”
…
Tôi xin phép ngất xỉu một lát.

16
Tôi giả vờ chết.
Thật đấy. Giả. Vờ. Chết.
Đứng bất tại chỗ như một con búp bê lỗi hệ thống.
Trong lòng hét lên: “Anh có thể đừng, đừng, đừng nữa không?!”
Nhưng Nghiêm Trình vẫn đứng đó.
Tay còn chưa rút lại. Túi socola vẫn giơ ra, y như đang :
“Cô nhận đi, tôi tiện thể đưa luôn thêm vài cái trụy tim.”
Tôi run run đưa tay nhận lấy.
Không cẩn thận, ngón tay chạm vào ngón tay —
ấm áp, chắc chắn.
Mạch não tôi lập tức đi xa:
“Tay này mà đỡ lưng mình khi ngã chắc sẽ rất vững…”
Thôi thôi thôi Lâm Tĩnh ơi, mày yên lặng giùm tao một cái đi!!!
Tôi vội xoay người định trốn vào trong, thì giọng vang lên sau lưng:
— “Muộn rồi. Đừng ăn ngọt nữa.”
Tôi quay lại:
— “Ơ… còn đưa em socola?”
— “Đưa thì đưa, ăn hay không tùy em.”
Nói xong, rướn người… đặt túi lên bàn phòng khách, hoàn toàn không có ý rời đi.
Tôi dè dặt hỏi:
— “Ờm… … còn chuyện gì không?”
Anh liếc tôi một cái.
Đôi mắt đen sâu ấy, có thứ gì đó lặng lẽ đang lên men.
Một giây sau, chậm rãi lên tiếng:
— “Tôi đang cân nhắc xem có thực hành trước không?。”
Tôi chớp mắt:
— “…Thực hành gì?”
Anh tiến lên một bước.
Tôi lùi lại một bước. Lưng đụng vào vách tường.
Nghiêm Trình cúi xuống, hơi thở lạnh lạnh pha mùi xà phòng quen thuộc, phả thẳng vào cổ tôi.
— “Không phải em … Cần người phối hợp để đưa vào thực tế à？”
Tôi nghẹn họng.
Tay túm lấy vạt áo ngủ mỏng tang, trong lòng hoảng loạn, ngoài mặt thì đỏ như luộc tôm.
— “Anh, đừng …”
Anh nhướn mày:
— “Em thấy… tôi đang sao?”
Tôi: “…”
Rồi bất ngờ lùi ra sau nửa bước, ánh mắt dừng lại ở mép cổ áo tôi trễ xuống vì giãy giụa lúc nãy.
Giọng trầm thấp, thong thả:
— “Mặc đồ ngủ mà quên khóa cửa… rất nguy hiểm.”
Tôi: “…”
Anh quay người, đi thẳng ra cửa.
Mở cửa.
Trước khi rời đi, không quay đầu lại, chỉ để lại một câu:
— “Đừng khiến tôi phải dùng biện pháp cưỡng chế lần nữa。”
“Cưỡng chế”…?!
Trời ơi, ai đó cho tôi cái mặt nạ dưỡng khí!

17
Cửa “cạch” một tiếng khép lại.
Căn nhà trở về trạng thái im ắng.
Chỉ còn tôi — vẫn đứng đó, hồn vía chưa kịp nhập về.
Trong đầu tôi hiện ra nguyên văn lời vừa :
“Đừng khiến tôi phải dùng biện pháp cưỡng chế lần nữa.”
Cái gì mà “cưỡng chế”?
Cái gì mà “thực hành”?
Cái gì mà “cần người phối hợp”?!
Nghiêm Trình!
Anh đúng là tên đầu lạnh mồm thì tẩm độc!
Tôi ngồi phịch xuống sofa, ôm gối, trợn mắt lên trần nhà.
Tâm trạng: rối như tơ vò, nóng như lửa đốt, rạo rực như… trúng gió.
Từ lúc nào mà quan hệ giữa tôi và ta…
Lệch khỏi quỹ đạo bình thường đến mức này rồi?
Tôi chỉ là một nhân viên trong ngành “sản phẩm kích thích tinh thần người lớn”,
còn ấy là cảnh sát hình sự thuộc chi nhánh sân bay,
đầu đội mũ, vai đeo bảng tên, người nghiêm túc đến mức có thể đem in vào sách giáo khoa!
Mà tôi… lại đang tưởng tượng cảnh “thực hành UCGA có đối tượng phối hợp”… với chính ấy!
Tôi lấy điện thoại.
Lướt lên — khung trò chuyện vẫn ở đó.
【Nghiêm Trình】:
“Tôi đang cân nhắc, có nên thực hành trước không.”
Đây không phải tán tỉnh.
Không phải ám chỉ.
Đây là dụ dỗ có hệ thống, có kế hoạch, có trình độ.
Tôi gõ rồi lại xóa, gõ rồi lại xóa.
Cuối cùng, run run gửi một dòng tin nhắn:
【Vậy… nếu cần… phối hợp thật… thì em có thể đăng ký trước không?】
Tôi gửi rồi tắt máy.
Không dám .
Cả đêm lăn lộn như con cá mắc cạn.
Mãi đến gần sáng, trong cơn mơ màng, điện thoại buzz nhẹ một cái.
Tôi bật dậy như ma nhập.
Trên màn hình hiện ra đúng một dòng:
【Vâng, Cô giáo Lâm】
18
Tôi chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy…
một giờ.
Không .
Một. Tiếng. Đồng. Hồ.
Tôi không biết nên khóc, nên , hay nên…
đặt luôn lịch khám tim.
Từ lúc nào một câu trả lời đơn giản lại có sức công cao cấp quân sự đến thế?
Tôi ôm điện thoại lăn qua lăn lại trên giường.
Tay vỗ mặt.
Tay vỗ ngực.
Tay túm gối, đập xuống đầu mình:
— “Tỉnh lại đi, Lâm Tĩnh! Đừng đem bản thân nộp đơn tự nguyện thế chứ!”
…Nhưng nếu thật sự “thực hành” thì…
có cần chuẩn bị gì không nhỉ?
Sản phẩm thì không thiếu.
Loại gì tôi cũng từng test.
Vấn đề là — lý thuyết đủ mạnh, thực hành chưa có cơ hội.
Mà giờ, hình như…
Cơ hội đang mặc cảnh phục, cao 1m85, thích xoa đầu chó và đè người ta bằng ánh mắt.
Tôi đột ngột bật dậy.
Không .
Phải duy trì phong độ chuyên nghiệp, dù chỉ là vẻ ngoài.
Tôi quyết định… sáng mai phải dậy sớm hơn thường lệ,
chỉnh chu, tinh tươm, make-up nhẹ nhàng có chiều sâu,
để nếu gặp lại — ít nhất không giống cái xác sống mặc váy ngủ hai dây!

Sáng hôm sau.
Tôi trang điểm chỉn chu, mặc áo blouse trắng bên ngoài bộ váy công sở ôm dáng — phong thái nửa bác sĩ, nửa nhân viên kiểm nghiệm sản phẩm đặc biệt.
Vừa ra khỏi cửa…
Cửa đối diện “cạch” một tiếng mở ra.
Là ấy.
Tóc hơi rối, tay cầm chìa khóa xe, vẫn là vẻ nghiêm túc thường ngày…
Nhưng ánh mắt dừng lại một giây lâu hơn trên người tôi.
— “Dậy sớm?”
— “Ờ… chuẩn bị đi .”
Tôi nhạt, cố giữ bình tĩnh.
Anh gật đầu. Không thêm gì, chỉ cùng tôi bước vào thang máy.
Hai người, hai cái bóng đứng song song trong không gian nhỏ hẹp.
Yên tĩnh đến mức… tôi nghe rõ tiếng tim mình đập.
Đinh——
Thang máy mở ra. Cửa lớn khu chung cư bật mở đón nắng sớm.
Nhưng ngay lúc tôi định bước ra, một giọng nữ vang lên sau lưng:
— “A Trình?”
Tôi quay đầu lại.
Là một , tóc dài, váy trắng, khí chất như…
người cũ chưa kịp xoá trong trí nhớ.
Nghiêm Trình hơi nhíu mày:
— “Sao lại ở đây?”
— “Về nước hai tuần, không báo trước sợ bận. Nhưng mà, em… nhớ .”
Tôi đứng im.
Lưng hơi cứng lại.
Cô ấy cuối cùng cũng sang tôi, ánh mắt mang theo sự thăm dò kín đáo.
— “Cô là…?”
Tôi mỉm , nhấc tay ra trước:
— “Tôi là hàng xóm.”
Một nhịp trống rỗng vang trong lòng.
Hàng xóm.
Đúng .
Dù là đêm qua vừa nhắn tin “em đăng ký đối tượng phối hợp”,
bây giờ, trước mặt người khác…
Tôi cũng chỉ là một cái tên không tồn tại trong sơ yếu lý lịch của .
Nghiêm Trình quay sang tôi.
Giữa ánh sáng buổi sáng nhàn nhạt, ánh mắt … có gì đó không rõ ràng.
— “Lát nữa tôi gọi cho . Đừng quên.”
Tôi giật mình:
— “Hả?”
Anh không thêm gì, chỉ bước nhanh ra bãi đỗ xe cùng kia.
Tôi đứng lặng trong sảnh chung cư.
Không biết tại sao, trong lòng bỗng nhiên thấy…
rất giống đang bị đánh trượt trong một bài kiểm tra mà mình nghĩ đã đúng tất cả.