1

Sau khi ch,et, linh hồn tôi vẫn quanh quẩn bên cạnh chàng thiếu niên.

Ngọn lửa càng cháy lớn, cậu ấy vẫn ôm chặt lấy tôi, không hề đậy.

Tôi không nhịn mà đẩy cơ thể cậu ấy, gào thét:

“Chạy đi chứ, cậu ở đây chờ ch,et à?”

Nhưng tôi biết rõ, cậu ấy không thể nghe thấy tiếng hét của một hồn ma như tôi.

Mãi đến khi xe cứu hỏa ầm ầm lao tới, cậu ấy mới bị hơn chục lính cứu hỏa xúm lại, luống cuống đưa ra ngoài.

Cuối cùng, tôi rời khỏi căn hầm ch,et tiệt đó.

Bên ngoài trời nắng rực rỡ, thời tiết thật đẹp.

Tôi thấy Phí Hiến, ta đứng bên ngoài biệt thự, lo lắng đi đi lại lại, gặp ai cũng hỏi:

“Cô trong hầm đã cứu ra chưa?”

Ồ, ta còn chưa biết tôi đã ch,et.

Thấy không? Chàng trai tôi suốt mười năm, dù tôi bị lửa nuốt chửng, ta cũng không dám vào cứu tôi.

Th,i th,ể của tôi vẫn thiếu niên ôm chặt trong lòng.

Cậu ấy không ai, đi thẳng tới một chiếc xe màu đen. Mở cửa xe, cậu nhẹ nhàng đặt tôi lên ghế phụ, thậm chí còn cẩn thận thắt dây an toàn cho tôi.

Sau đó, chiếc xe phóng vút đi, rời khỏi khu biệt thự.

Thiếu niên mang theo một đã ch,et bỏ chạy, cảnh tượng như trong một bộ phim điện ảnh.

Chúng tôi rời khỏi thành phố.

Khung cảnh bên ngoài dần chuyển thành cánh đồng, làng mạc, rồi bờ biển.

Cậu ấy tới trước biển cả, một bãi biển hoang vu, chưa khai .

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại.

Cậu bế tôi xuống xe, chậm rãi bước vào làn nước sâu, dần dần chìm xuống đáy biển cùng tôi.

Cậu ấy :

“Giang Hòa, tôi là Lâm Chu. Cậu còn nhớ tôi không?”

2

“Không phải định tỏ đấy chứ?”

“Tỏ ! Tỏ !”

Tôi mở mắt ra, thấy mình đang đứng trong lớp học hồi cấp ba, xung quanh là những học cùng lớp đang tuổi mười bảy, mười tám.

Một đẩy nhẹ tôi, :

“Giang Hòa, cậu đang cầm thư phải không?”

Một tờ giấy khô khan, nhăn nhúm trong tay tôi, trên phong bì viết vài chữ nắn nót: “Gửi Phí Hiến”.

Tôi đã quay trở về ngày cấp ba, vào đúng ngày tôi định tỏ với Phí Hiến.

Bây giờ là chiều thứ sáu, gần hết giờ học.

Chỉ còn năm phút nữa, Phí Hiến sẽ bước vào lớp.

Tôi sẽ đưa lá thư này cho ta trước mặt mọi người.

Lúc đó, ta gì nhỉ?

Ồ, ta :

“Xin lỗi, bây giờ tôi không muốn đương.”

“Không phải đâu.” Tôi lắc đầu. “Mọi người hiểu nhầm rồi.”

Đúng lúc đó, Phí Hiến bước vào lớp từ ngoài cửa.

Có người hét lên với giọng đầy hóng chuyện:

“Phí Hiến, Giang Hòa có chuyện muốn với cậu!”

Tôi xé đôi lá thư, xé hai nửa, bình tĩnh :

“Không có chuyện gì đâu, mọi người đấy.”

Nói xong, tôi ném tờ giấy đã xé vụn vào thùng rác.

Phí Hiến chằm chằm vào mặt tôi một lúc lâu.

Không gì, rồi quay lại chỗ ngồi.

Xung quanh, những người xem náo nhiệt buông tiếng thở dài chán nản.

“Chán thật, cứ tưởng có trò vui, tan thôi.”

Tôi ngồi tại chỗ, lật sách. Sắp hết giờ học rồi, mọi người đều đang vui vẻ thu dọn sách vở.

Nhưng tôi cứ có cảm giác còn một chuyện gì đó.

Có lẽ đối với tôi lúc đó, điều này không quan trọng, nên đã bị tôi giấu đi trong dòng chảy ký ức.

Mãi đến khi giáo viên chủ nhiệm bước vào, tôi mới giật mình nhớ ra.

Là cậu ấy!

3

Các học thấy giáo viên chủ nhiệm bước vào liền xôn xao, thì thầm phàn nàn:

“Trời ơi, mấy giờ rồi, sắp tan học rồi mà!”

Chủ nhiệm cau mày.

Trường chúng tôi là một trường tư thục, thuộc dạng quý tộc tinh , học sinh ở đây toàn con nhà giàu, rất khó quản lý.

Chủ nhiệm vẫy tay ra phía ngoài:

“Em vào đi.”

Một người bước vào từ ngoài cửa lớp.

Lâm Chu.

Tôi nhớ ra rồi.

Cậu ấy là học sinh chuyển trường, chuyển từ thành phố khác đến trường chúng tôi vào năm lớp 12.

Cậu ấy lúc nào cũng mặc đồng phục đã bạc màu, cặp sách cũ kỹ rách toạc, hoàn toàn đối lập với phong cách xa hoa của các khác trong lớp.

Có lẽ vì mà cậu ấy ít chuyện với ai, thậm chí thường bị lập.

Lúc nào cũng ngồi ở hàng ghế cuối, chăm chỉ bài tập trên sách luyện thi.

Nhưng thành tích học tập của cậu ấy rất xuất sắc, luôn đứng trong top ba toàn khối, đặc biệt là môn tổ hợp khoa học tự nhiên, gần như lần nào cũng đạt điểm tối đa.

Lâm Chu cúi đầu chào cả lớp, giới thiệu bản thân:

“Tôi tên là Lâm Chu, chữ ‘Chu’ trong câu ‘Nước nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền’. Tôi chuyển từ thành phố Kềnh Thành đến đây.”

Chủ nhiệm gật đầu.

Thầy chỉ vào một chỗ ngồi ở phía cuối lớp:

“Em ngồi chỗ đó đi.”

Lâm Chu đeo cặp sách, từng bước đi qua cả lớp, ngồi xuống ngay sau tôi.

Cậu ấy chậm rãi lấy sách ra, xếp ngay ngắn lên bàn.

Có chút lúng túng, cũng có chút ngơ ngác.

Nhưng không sao, ở tuổi mười bảy, chúng ta còn kịp, vẫn còn cơ hội để bắt đầu lại.

4

Chủ nhiệm đi khỏi, lớp học lại ồn ào hẳn lên.

Các học đều quay lại Lâm Chu đầy tò mò.

Cậu công tử ăn chơi trác táng Phó Thịnh bước tới, hỏi Lâm Chu:

“Kềnh Thành? Là cái thành phố khai thác than à? Nhà cậu gì ở đó? Có khi nào ba mẹ chúng ta biết nhau không?”

Lâm Chu bối rối, siết chặt ngón tay.

Cậu lí nhí:

“Ba tôi không kinh doanh, ông chỉ là…”

Chỉ là…

“Không phải thợ mỏ đào than đấy chứ?” Phó Thịnh ngắt lời cậu, lớn.

Ở đây, nhiều người mới mười mấy tuổi đã học cách nịnh nọt kẻ giàu, chèn ép người nghèo.

Nhiều người thấy chuyện này thú vị, liền xúm lại xem.

Phó Thịnh càng đà, cầm sách của Lâm Chu đưa lên mũi ngửi:

“Quả thật có mùi than đấy!”

“Hahahahaha…”

Tiếng nhạo đáng ghét vang lên.

Tôi không chịu nổi nữa, đứng dậy, cầm cốc nước tạt thẳng vào đầu Phó Thịnh:

“Mũi cậu là mũi chó à, Phó Thịnh?”

Phó Thịnh bị tôi dội nước ướt sũng, giận tím mặt, tôi trừng trừng.

Cậu ta xắn tay áo, tức giận gầm lên:

“Giang Hòa, muốn ch,et à?”

Xin lỗi, tôi đã ch,et rồi.

Có lẽ Giang Hòa hồi cấp ba là một nhút nhát và kín đáo, Giang Hòa hai mươi tám tuổi thì không.

Tôi :

“Đúng , muốn ch,et đấy.”

Nhưng chưa kịp đ,ánh nhau, Phí Hiến đã bước tới. Anh ta cau mày tôi:

“Hôm nay cậu sao ? Về nhà đi.”

Phí Hiến là lớp trưởng, nhà họ Phí lại quyền thế nhất Nam Thành, tất nhiên Phó Thịnh không dám chuyện với ta.

Nhưng khi thấy ta, tôi chỉ có thể nhớ đến ngọn lửa ngút trời ấy.

Ch,et ngạt vì khói, thật sự rất khó chịu.

Tôi :

“Từ giờ chúng ta không về chung nữa, tan học tôi sẽ ở lại bài chuẩn bị cho kỳ thi đại học.”

Phí Hiến hừ lạnh.

Nhìn tôi kỳ quái:

“Giang Hòa, hôm nay cậu trúng gió gì ?”

Gió không muốn thấy cậu nữa.

Tôi chỉ tay ra cửa lớp:

“Làm ơn đừng phiền tôi học hành nữa, lớp trưởng. Bạn lớp bên Hà Thi Mộng còn đang đứng chờ cậu ngoài cửa kìa.”

5

Tôi, Phí Hiến và Hà Thi Mộng là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau.

Cha mẹ của chúng tôi có mối quan hệ ăn và cũng thường xuyên qua lại trong đời sống.

Tôi từng nghĩ rằng Phí Hiến đối xử với tôi rất tốt.

Anh ấy thường gọi tôi là “Tiểu Hòa em .”

Nhưng thực tế, ấy chỉ coi tôi như một em mà thôi.

Người ấy thích từ trước đến nay, vẫn luôn là Hà Thi Mộng.

Hà Thi Mộng đứng ở cửa, vẫy tay gọi chúng tôi:

“A Phí, cậu với Giang Hòa chuyện gì ? Hai người có đi không?”

Phí Hiến lại tôi một lần nữa, dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn tôi:

“Môn Vật lý học mãi không vào, cuối tuần tôi có thể giúp cậu học thêm.”

Nói xong, nhấc ba lô lên, bước về phía Hà Thi Mộng.

Cuối cùng, chỉ còn tôi và Lâm Chu trong lớp học.

Tiếng đồng hồ treo tường tích tắc vang lên đều đặn.

Phía sau tôi là âm thanh ngòi bút sột soạt trên giấy nháp của Lâm Chu.

Ấn tượng của tôi về cậu ấy, mãi mãi là dáng vẻ nghiêm túc của một học bá.

Nhưng mà…

Lâm Chu, trong mắt cậu, tôi là người như thế nào?

Tôi quay người lại, tay vịn vào lưng ghế, chăm quan sát cậu.

Đôi mày, ánh mắt, khóe môi của cậu dần hòa một với hình ảnh người con trai bế tôi trong biển lửa.

Cậu từng :

“Giang Hòa, tôi là Lâm Chu. Cậu còn nhớ tôi không?”

Có lẽ vì tôi quá chăm , Lâm Chu cảm nhận điều gì đó bất thường.

Cậu ngẩng đầu lên, khó hiểu tôi, rồi chạm tay lên cằm mình, cẩn thận hỏi:

“Trên mặt tôi có gì sao?”

Tôi vội lắc đầu, nhanh:

“Không có, không có.”

Thật là ngại quá.

Để xóa tan bầu không khí gượng gạo này, tôi tiện tay lấy một tập bài tập Vật lý từ ngăn bàn, lật đến một trang rồi đặt trước mặt Lâm Chu.

“Cậu có thể giảng giúp tôi bài này không?”

Thấy bài tập, trạng thái của Lâm Chu bỗng chốc thả lỏng.

Cậu lướt qua một cái, rồi :

“Ừ, bài này thật ra không khó.”

Bài đơn giản mà tôi cũng không .

Tôi học Vật lý rất tệ, kiểu luôn kéo điểm tổng của cả lớp xuống.

Cậu lấy giấy nháp, viết liên tiếp hai dòng công thức:

“Như thế này, thế này, rồi thế này nữa…”

Sau đó cậu hỏi tôi:

“Hiểu chưa?”

Tôi: “?”

Tôi chỉ phát ra một tiếng “Ồ” kéo dài.

Cậu bật , :

“Hay là để tôi giúp cậu xây dựng nền tảng nhé.”

Dường như từ ánh mắt lạc lối của tôi, Lâm Chu đã nhận ra thực lực thực sự của tôi.

Cậu đóng tập bài tập lại, lấy sách giáo khoa ra, lật về phần đầu tiên, nhẹ nhàng :

“Chúng ta bắt đầu từ chương một nhé.”