Khi mười bốn tuổi, Lâm Điềm Điềm trở thành đứa trẻ vô gia cư.

Tối hôm đón về nhà họ Phó, vô nghe thấy Phó và dì Dư trò chuyện:

“Nhận nuôi thì thôi, nuôi một người cũng chẳng đáng gì, phải ký thỏa thuận. Nhà chúng ta thế này, ai dám chắc sau này con bé không sinh lòng xấu?”

Cô cảm thấy họ rất có lý. Từ đó về sau, luôn giữ mình ở vị trí nên có, chưa từng có ý nghĩ mơ tưởng chút gì về nhà họ Phó.

Cậu ấm nhà họ Phó không ưa chút nào.

Khi gọi theo dì Dư là “A Tranh”, từ trên cao xuống, cái đầy khinh miệt như đang một kẻ tội đồ nghèo nàn, khuôn mặt lấm tấm tàn nhang:

“Ngắm lại mình đi, mày mà cũng dám gọi tao là A Tranh à? Mày là người ngoài, hiểu không? Làm người sao lại vô liêm sỉ như mày ?”

Cô vẫn đối xử tốt với , từ đó không bao giờ dám gọi là “A Tranh” trước mặt nữa.

Ngay cả khi đã cứu mạng , Phó Tranh vẫn chẳng có mấy khi tỏ ra tử tế với .

Quá khứ với , chẳng có gì đáng để luyến tiếc.

Sau này, Phó Tranh ra nước ngoài, cũng chuyển khỏi nhà họ Phó.

Cô bắt đầu báo đáp ân nghĩa nuôi dưỡng. Mỗi lần trở về, luôn mang theo một xe đầy quà tặng. Mọi người đều : “Ngay cả con ruột cũng chẳng thể chu đáo đến .”

Sau khi trở về nước, Phó Tranh như biến thành một người khác, liên tục có những hành kỳ lạ khó hiểu trước mặt Lâm Điềm Điềm.

Một hôm, khi nghe đã có trai, mắt đỏ ngầu chất vấn:

“Không phải em thích tôi sao?”

Cô sững sờ:

“Không có! Anh đừng hiểu lầm, tôi chưa bao giờ thích cả!”

Khi nhận cuộc gọi từ dì Dư, tôi thoáng ngẩn người.

Dì :

“Điềm Điềm à, A Tranh về rồi, con có thời gian về ăn cơm không?”

Phó Tranh đã ra nước ngoài hai năm, tôi cũng đã hai năm không gặp lại ta.

Thật lòng mà , tôi rất ghét Phó Tranh. Hai năm không ở trước mặt, tôi sống rất vui vẻ.

Tôi nhớ lại hai năm trước, mọi người đều nghĩ tôi đối tốt với ta là vì tôi thích ta. Nhưng thật ra, chỉ vì ta mang họ Phó, vì ta là con trai cưng duy nhất của Phó và dì Dư.

Từ năm mười bốn tuổi, tôi nhận nuôi vào nhà họ Phó. Mỗi ngày đều phải dè chừng khuôn mặt lạnh lùng và khó chịu của ta, chịu đựng những lời móc mỉa, còn từng bị ta đẩy xuống cầu thang, gãy xương sườn, nằm liệt giường cả tháng…

Nhưng tất cả tôi đều chịu — vì tôi là người nhận nuôi.

Ngày đó tôi cố gắng đối xử tốt với ta, chỉ là để có thể sống ổn hơn ở nơi xa lạ, biết thời biết thế mà thôi.

Giờ ta trở về nước, liên quan gì đến tôi chứ?

Dù , tôi vẫn đáp:

“Dì và A Tranh cứ vui vẻ đoàn tụ đi ạ. Ở viện nghiên cứu con còn một đống việc, để hôm khác con lại đến thăm dì.”

Dì Dư lại :

“Điềm Điềm à, A Tranh rất muốn gặp con. Nó còn hỏi sao con không có nhà.”

Tôi hơi bất ngờ với suy nghĩ của dì. Anh ta sao có thể muốn gặp tôi chứ?

Tôi vẫn từ chối. Không cần thiết.

Bây giờ tôi đã không còn sống nhờ người khác, chẳng việc gì phải đối mặt với một kẻ luôn khinh thường mình nữa.

Tối đó, đàn em rủ tôi đi ăn. Tôi vui vẻ đồng ý.

Cậu ấy nhỏ hơn tôi hai khóa, vừa đẹp trai, vừa hài hước, tràn đầy năng lượng. Ở cạnh cậu ấy, tôi cũng thấy mình trở nên sống hơn.

Chúng tôi vui vẻ ăn lẩu.

Hai đứa hợp nhau kỳ lạ, suốt bữa đến nỗi tôi đau cả má.

Ra khỏi tiệm, tôi bất ngờ thấy Phó Tranh đứng phía trước, bên cạnh là một tôi biết và không ưa.

Anh ta dường như cũng thấy tôi. Ánh mắt về phía tôi.

Tôi theo bản năng nắm lấy tay đàn em, xoay người bước nhanh đi.

Rời đi rồi, tôi lại thấy bực mình với bản thân.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn còn sợ ta sao?

Đàn em không để ý thấy sự kỳ lạ của tôi, dưới sự hài hước của cậu ấy, tôi dần quên mất cảm giác lạnh sống lưng khi nãy.

Tôi lái xe đưa cậu về cổng trường.

Ánh đèn đường trước cổng vừa đủ sáng. Sinh viên ra vào tấp nập, nhiều cặp đôi tay trong tay.

Hôm nay là ngày gì mà nhiều cặp đôi thế?

“Chị à,” – cậu đàn em mỉm , giọng trong veo, – “chị xem, nếu người ta thấy em bước ra từ xe của chị, có nghĩ em là ‘tiểu bạch kiểm’ bao nuôi không?”

“Tào lao! Nếu chị mà lái Maserati hay gì đó, em mới cần lo. Chứ cái xe này của chị, chưa tới trăm triệu, chẳng ai hiểu lầm đâu.”

Trong mắt Phó Tranh, cái xe này chắc là đồ bỏ đi.

Đàn em vẫy tay chào tạm biệt. Tôi nổ máy trở về chung cư.

Đã hơn mười giờ tối, trong tầng hầm đậu xe chẳng có ai.

Tôi khóa xe, vừa quay người thì bị một người đàn ông xuất hiện không một tiếng dọa suýt chết.

Tôi kìm lại cơn thét, lùi mấy bước, định thần kỹ — là Phó Tranh.

Chết tiệt!

Tuy đã hơn hai năm không gặp, khuôn mặt đó vẫn y hệt xưa, góc cạnh rõ nét, vẫn đẹp trai đến đáng ghét.

Tôi trấn tĩnh, nở nụ xã giao:

“Phó Tranh à, muộn thế này ở đây gì?”

Anh không trả lời ngay, chỉ tôi một lúc, rồi mở miệng với giọng mang chút chất vấn:

“Đi ăn đi chơi với trai trẻ, đó là cái gọi là ‘bận việc’ mà em à?”

Tôi nhíu mày. Thái độ kiểu này tôi cực kỳ ghét, vẫn cố giữ nụ :

“Ý là gì? Dì muốn gặp tôi, không lẽ là thật à? Ha ha…”

Không khí quanh ta áp lực đến lạ, khiến tôi phải nuốt lại tiếng , nghiêm túc lắng nghe.

Anh mỉa:

Lâm Điềm Điềm, em giờ mạnh mẽ lắm nhỉ?”

Tôi lập tức khách sáo đáp:

“Không dám đâu.”

“Dọn ra khỏi nhà rồi, còn gì mà không dám?” – tiếp.

Trong lòng tôi đầy dấu chấm hỏi. Không phải trước kia ta luôn bảo tôi nhớ thân phận mình là người ngoài sao?

Tôi thật muốn nhắc rằng từng tôi nên cút khỏi nhà họ Phó — tôi nghĩ phải thấy vui mới đúng.

Nhưng nghĩ lại, cũng chẳng ích gì, nên tôi chỉ cúi đầu im lặng.

Thấy tôi không , dịu giọng đi đôi chút. Tôi nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ rồi giọng nhẹ nhàng:

“Vì sao hai năm qua em không liên lạc với ?”

??

Đại thiếu gia gì ? Tôi thật sự không hiểu nổi.

Anh lại :

“…Em không thấy lá thư để lại trước khi ra nước ngoài sao?”

“Hả?” – tôi vẫn hoang mang. – “Thư? Anh để lại thư cho tôi? Để gì?”

Nhìn vẻ ngơ ngác của tôi, như sực hiểu ra:

“Thì ra là …”

Ánh mắt dán chặt vào tôi, gương mặt cao ngạo trong ký ức nay lại dịu dàng đến lạ, thậm chí có thể là… ôn nhu.

Tôi chưa từng thấy bộ dạng này của , đến mức cả người tôi run rẩy, da gà nổi đầy người.

Tôi nghe nhẹ giọng :

“Anh xin lỗi. Trước đây đã từng rất nhiều lời khiến em đau lòng. Chuyện đã qua không thể bù đắp, sau này… sẽ cố hết sức để bù đắp cho em.”

Tôi chết lặng gần mười mấy giây mới nhận ra—vị đại thiếu gia này… đang xin lỗi tôi?

Mười mấy năm qua đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy một câu xin lỗi từ .

Anh lại tiếp:

“Điềm Điềm, hy vọng em có thể trở về nhà.”

Tôi gương mặt trước mắt, chân thành đến kỳ lạ, cứ như chuyện này quá mức vi diệu.

Tôi vẫn không hiểu nổi vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở tầng hầm khu chung cư của tôi, cũng không hiểu vì sao ánh mắt lại tôi phức tạp đến .

Tôi gượng:

“Sao lại chứ? Ha ha, cái gì mà không thể bù đắp, gì mà bồi thường… Tôi chưa từng trách cả, thật sự không cần đâu, hoàn toàn không cần.”

Tôi dừng lại một chút, rồi thêm:

“Tôi dọn đến đây ở chỉ vì nơi này gần chỗ thôi, tôi vẫn hay về nhà họ Phó mà.”

Anh cau mày, không rõ câu nào chọc trúng :

“Không, rõ ràng em vẫn còn đang trách .”

Tôi cạn lời.

Tôi tuy ghét , thật sự chưa từng trách .

Nhà họ Phó đối xử với tôi rất tốt, tốt đến mức tôi có thể bao dung chuyện trong nhà có một người như Phó Tranh đối xử tệ với mình.

Tôi chưa từng trách bất kỳ ai trong nhà họ Phó, thật lòng cảm kích vì họ đã cưu mang tôi.

Tôi chỉ là… không muốn tiếp tục tiếp trực tiếp với người như Phó Tranh nữa mà thôi.

Nhưng những lời này sao có thể thẳng ra?

Tôi mỉm :

“Anh muốn tôi phải sao đây… Phó Tranh, tôi sẽ không bao giờ trách đâu.”

Tôi thấy rõ ánh mắt sáng lên, rồi gần như ngay lập tức, bước vài bước đến ôm chặt lấy tôi.

?!

Tôi cứng người.

Anh hình như rất vui, bên tai tôi thì thầm rất khẽ, giọng điệu dịu dàng gần như triền miên:

“Cảm ơn em, Điềm Điềm…”

Sau đó, nhấc bổng tôi lên một chút, đặt cằm lên vai tôi, khẽ tiếp:

“Điềm Điềm, em thật tốt.”

Anh đang gì ?!

Chẳng lẽ tôi mất trí nhớ rồi à? Trước đây tôi từng có gì với ta sao?!

Sao ta lại kỳ lạ đến mức này?!