10.

Sáng hôm sau, tôi cố ý dậy thật sớm, trước 6 giờ đã ra khỏi nhà. Kết quả là… Bạch Tu Trác đang tựa vào cửa xe, chờ tôi sẵn.

Anh mở cửa ghế phụ, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt.

Tôi cũng biết điều mà ngồi vào.

Vừa ngồi yên, đưa cho tôi một túi đồ ăn sáng. Tôi mở ra — là cháo trắng và vài món ăn kèm đơn giản.

Tôi : “Giám đốc Bạch dạo này rảnh rỗi quá nhỉ?”

“Cũng tạm thôi, chỉ là đang điều phối việc bàn giao ở các công ty lớn… Dù bận vẫn có quy củ, khá là hiệu quả…”

Tôi : “Tôi không hỏi chuyện đó.”

Bạch Tu Trác liếc sang tôi một cái, rồi khéo léo chuyển chủ đề: “Trông em có vẻ thiếu ngủ.”

Tôi đáp: “Nhờ phúc của đấy.”

Anh : “Vinh hạnh quá.”

Tôi thầm chửi trong bụng: Mặt dày hết phần thiên hạ.

Đến công ty, tôi ngồi tại bàn ăn xong bữa sáng chuẩn bị.

Sau cuộc họp sáng, Đoạn Lỗi gõ cửa phòng tôi.

“Chị Kiều, bên Giám đốc Bạch từ chối rồi…”

Tôi đang xem báo cáo số liệu hôm qua: “Tôi nhớ cậu đã chuẩn bị hai phương án?”

“Đúng là , mà chị Kiều…”

Tôi ngẩng đầu cậu ta.

Cậu ấy tỏ vẻ không cam lòng: “Nếu phải dùng phương án dự phòng, hiệu quả sẽ kém rất nhiều — có khi chỉ một nửa kỳ vọng…”

Tôi đặt tài liệu xuống: “Nên… cậu muốn tôi ra mặt?”

Cậu ấy cúi đầu: “Em có tra … chị từng quen Giám đốc Bạch…”

Tôi hừ lạnh: “Tôi đã xem thường cậu rồi.”

Cậu ta vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Em xin lỗi.”

Tôi đứng dậy, quay lưng lại, lạnh nhạt : “Cậu không còn phù hợp để việc bên cạnh tôi nữa. Chiều nay tới phòng nhân sự bàn giao.”

Đoạn Lỗi hoảng hốt: “Xin lỗi chị Kiều, hãy cho em thêm một cơ hội…”

“Tôi không thích phải lặp lại lời mình .”

Cậu ta lủi thủi bước ra ngoài.

Tôi không ngờ, Đoạn Lỗi trước đó đã vượt mặt tôi đưa phương án trực tiếp cho chủ tịch Chu.

Chiều hôm đó, sau khi Đoạn Lỗi bàn giao công việc và chuyển sang phòng ban khác, Chủ tịch Chu đã gọi tôi lên.

Tôi rời văn phòng tổng giám đốc với một nhiệm vụ bổ sung trong tháng này:

Trong vòng một tuần — chốt Bạch Tu Trác.

Khi tôi bước ra khu việc, cả bộ phận dự án lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng gõ phím lách cách.

Sáng hôm sau, tôi dẫn người tới tòa nhà Kaibo của Bạch thị.

Theo lịch trình tôi tra , giờ này Bạch Tu Trác đang họp ban giám đốc.

Tôi không tên mình khi nhờ thư ký ấy truyền lời, nên tôi đợi trong phòng tiếp khách suốt ba tiếng đồng hồ.

Ba tiếng sau, Bạch Tu Trác mới thong thả bước vào.

“Xin lỗi Kiều An, sớm biết là em, đã bỏ cả cuộc họp để đến gặp rồi…”

Anh ngồi vào ghế chủ, giữa hai chúng tôi còn một khoảng cách không nhỏ.

Tôi mở đầu: “Hôm nay tôi đến với tư cách đại diện của Bona, để bàn về việc phỏng vấn trong chuyên mục ‘Doanh nhân phi thường’ mà công ty tôi đang triển khai.”

“Hiện tại tôi không hứng thú xuất hiện trước truyền thông,” , “nếu là gặp riêng, tôi rất sẵn lòng.”

Đã thì cũng không cần vòng vo gì nữa.

Tôi đứng dậy, bước đến bên , đưa tay ra: “Vậy thì thật đáng tiếc. Hai năm qua mưa gió bên Mỹ, danh tiếng vang xa, vừa mới trở về nước, tôi nghĩ sẽ muốn để người trong nước thấy ánh hào quang của mình…”

Anh bắt tay tôi: “Chỉ là tôi quá bận. Giờ tôi chỉ mong có thể tách đôi thời gian ra mà dùng. Biết đâu sau này có cơ hội hợp tác với công ty em, chúng ta còn nhiều dịp gặp nhau…”

Câu cuối cùng có ẩn ý, điều khiến tôi ý là cái cớ đưa ra — “bận”.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc, lịch sự đầy quan cách ấy của , tôi không nhịn buông một câu mỉa:

“Nếu Giám đốc Bạch bận đến thì cũng đừng phí thời gian cho mấy chuyện cảm nam nữ. Dù sao thì sáng sớm 6 giờ đã đứng dưới nhà tôi, thời gian đó dùng việc có phải hiệu quả hơn không?”

Anh bật , có lẽ không ngờ tôi lại chuyện kiểu đó trong hoàn cảnh này. Anh nhướng mày:

“Chuyện đó còn quan trọng hơn cả công việc. Mong quản lý Kiều hiểu, tôi đã 30 tuổi, đã lỡ quá nhiều năm, giờ không thể không cố gắng giành lại!”

Ở thời điểm này, cuối cùng cũng để lộ mục đích của mình.

Tôi , rút tay lại: “Tôi sẽ cho thấy thế nào là tự tin mù quáng.”

Trước khi tôi rời khỏi phòng tiếp khách, : “Trong từ điển của tôi, không có hai từ đó.”

Tôi bước nhanh ra khỏi phòng.

11.

Tối hôm đó, tôi vùi đầu việc dưới ánh đèn bàn.

Điện thoại nhận tin nhắn từ Bạch Tu Trác: “Nghe Kiều bị hội đồng quản trị phê bình? Không biết tâm trạng giờ thế nào?”

Tôi trả lời thành thật: “Tạm ổn.”

Anh gọi điện ngay sau đó: “An An, em biết vì sao ban ngày từ chối em không?”

Tôi xoa thái dương, mệt mỏi đáp: “Giám đốc Bạch có gì thì cứ thẳng.”

“Em hoàn toàn có thể riêng với , sẽ thu xếp thời gian để phối hợp cùng em.”

“Tới nước này thì gì cũng vô nghĩa rồi, Bạch Tu Trác…” Tôi gọi cả họ tên , giọng đều đều không cảm . “Nếu thực sự muốn hợp tác, đâu thể theo quy trình như .”

“Anh gọi em tối nay, không hoàn toàn là vì chuyện đó…”

Giọng của truyền qua ống nghe, vang vọng giữa căn phòng yên tĩnh.

Tôi phải thừa nhận — có lúc tôi thật sự không hiểu nổi .

Anh dường như còn khó đoán hơn cả trước đây.

Tôi : “Anh cứ đi.”

“An An, muốn trả lời câu hỏi em hỏi vào đêm chia tay năm năm trước.”

Tôi vô thức lục tìm ký ức về đêm hôm đó.

Tôi đã hỏi gì?

Tôi không nhớ rõ nữa.

Bạch Tu Trác : “Anh đồng ý, Kiều An, em nghe rõ không? Anh đồng ý.”

Đồng ý gì?

Chợt, một câu lóe lên trong đầu: “Vậy có sẵn sàng cưới em không? Ngày mai cưới em.”

Có lẽ sự im lặng của tôi khiến thấy bất an, hoặc cũng có thể quá nóng lòng — nên lại lần nữa: “Kiều An, thật sự muốn cưới em.”

Tôi nhắc : “Giám đốc Bạch, hiện tại chúng ta đang bàn công việc.”

“An An, đây không phải là lúc để bàn công việc.”

Anh : “Anh phải thừa nhận với em, năm đó khi em chia tay, thực sự không cam tâm.

Nhưng lòng tự trọng không cho phép quay đầu… Anh thậm chí từng quen một rất giống em, rồi phát hiện — dù có giống đến đâu, ấy vẫn không phải là em.

Thứ muốn, chưa bao giờ là người thay thế…”