Anh ta lắp bắp đau đớn và hối hận gần như nhấn chìm cả con người.

“Vãn Ý ta… sao lại có thể… Thanh Từ, xin lỗi… xin lỗi… là sai rồi… sai thật rồi…”

Anh ta giơ tay lên, như muốn chạm vào tôi.

Đôi tay đó, từng sưởi ấm tôi.

Cũng từng bóp cổ tôi, đẩy tôi xuống vực thẳm.

Tôi dừng lại, lạnh lùng ta.

Nhìn ta lúc này, chật vật, đau đớn, đầy hối hận.

Đây chính là cảnh tượng mà tôi từng tưởng tượng vô số lần trong những đêm tuyệt vọng nhất — tưởng tượng ta bừng tỉnh, tưởng tượng ta quỳ xuống trước mặt tôi để sám hối.

Nhưng khi tất cả trở thành hiện thực, trái tim tôi lại giống như một cái giếng cạn khô, chẳng gợn nổi một chút sóng.

Chỉ còn lại mệt mỏi vô tận và giá lạnh tê người.

“Cố Lâm Uyên,” — giọng tôi bình thản, không mang theo một chút cảm nào, như thể đang về một chuyện không liên quan đến bản thân — “Lời xin lỗi của … không đáng một xu.”

“Một câu ‘xin lỗi’ của , không thể đổi lại mạng sống của ba tôi.”

“Một câu ‘ không biết’ của , không thể xóa bỏ tổn thương mà suốt năm năm qua đã ra cho tôi, càng không thể rửa sạch tội lỗi của khi vì Lâm Vãn Ý mà bỏ mặc ba tôi đến chết.”

“Nước mắt của ,” — tôi giọt lệ đang lăn trên khóe mắt ta, chỉ thấy buồn vô hạn — “để dành cho Lâm Vãn Ý đi. Dù sao thì, nơi ta sắp đến… có lẽ rất cần đến mấy thứ đó.”

Nói xong, tôi không ta nữa.

Không khuôn mặt lập tức trở nên tuyệt vọng, tro tàn ấy.

Tôi xoay người, dưới sự hộ tống của vệ sĩ, dứt khoát rời khỏi nơi tràn ngập dối trá, phản bội và mùi tử khí này.

Sau lưng, vang lên tiếng gào khản đặc như dã thú bị thương hấp hối:

“Thanh Từ——!”

Tôi không ngoảnh đầu.

Dù chỉ một bước.

**

Một tháng sau, phán quyết tuyên.

Không có gì bất ngờ cả.

Lâm Vãn Ý bị kết án 12 năm tù vì ba tội danh cộng gộp: tội phỉ báng, tội cố ý thương tích (chưa thành), và tội vô ý chết người với tiết nghiêm trọng.

Nhà họ Lâm vận mọi mối quan hệ để kháng án, xin giảm nhẹ hình , trước bằng chứng thép và sức ép dư luận như sóng trào, kết quả cuối cùng vẫn giữ nguyên.

Thế giới hào nhoáng mà ta từng sống, hoàn toàn sụp đổ.

Tôi không đến nghe tuyên án.

Hôm mọi việc khép lại, tôi mang theo bản sao bản án, đến mộ ba.

Trong tấm ảnh, nụ của ba vẫn hiền hậu như trước.

Tôi ngồi xổm xuống, khẽ vuốt lên bia mộ lạnh lẽo.

“Ba ơi…” — tôi thì thầm, giọng nghẹn ngào — “Người ba… đã bị trừng rồi.”

“Bên đó… ba có thể yên nghỉ rồi.”

“Con của ba… sau này sẽ sống thật tốt.”

Từng giọt mưa lạnh buốt rơi xuống, ướt đẫm tóc và má tôi.

Không phân biệt là mưa… hay là nước mắt.

**

Sau khi giải quyết xong tất cả, tôi cầm theo đơn ly hôn mà Cố Lâm Uyên đã ký sẵn, đến cơ quan hộ tịch.

Tôi không báo cho ta.

Tôi nghĩ… chắc ta cũng chẳng còn mặt mũi nào để đến gặp tôi nữa.

Thủ tục rất đơn giản.

Nhân viên tờ đơn, rồi lại tôi — chỉ có một mình — dường như nhận ra tôi là ai, trong mắt thoáng qua một tia đồng cảm phức tạp, không hỏi gì cả.

Con dấu đóng xuống.

Hai quyển sổ đỏ thẫm — giấy chứng nhận ly hôn — đưa đến tay tôi.

Một quyển thuộc về tôi.

Một quyển… thuộc về Cố Lâm Uyên.

Nhìn ba chữ trên bìa sổ, tôi hít một hơi thật dài… thật dài.

Như vừa trút bỏ một ngọn núi đã đè lên mình suốt năm năm qua.

Một ngọn núi từng khiến tôi nghẹt thở, khiến lưng tôi cong gập, suýt nữa chết tôi.

Kết thúc rồi.

Cuối cùng… đã kết thúc thật rồi.

Tôi bước ra khỏi cánh cửa của cơ quan hộ tịch.

Bầu trời vẫn u ám, mưa phùn lất phất.

Tôi đứng trên bậc thềm, cảm nhận từng hạt mưa mát lạnh rơi nhẹ trên mặt.

Điện thoại rung lên.

Là một tin nhắn từ số lạ, chỉ vỏn vẹn ba chữ:

【Xin lỗi.】

Tôi biết là ai.

Không chặn số, cũng không trả lời.

Chỉ lặng lẽ bỏ điện thoại vào túi, bung ô ra, bước vào màn mưa mờ ảo.

Bước chân nhẹ tênh, chưa từng nhẹ như .

Điện thoại lại rung.

Lần này là tin nhắn từ luật sư Trần Tranh:

【Cô Thẩm, Cố Lâm Uyên đang đứng dưới khu căn hộ cũ từng ở. Anh ta dầm mưa, đứng đó gần ba tiếng rồi. Bảo vệ đuổi mấy lần mà không đi. Cô… có muốn xử lý gì không?】

Tôi chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình.

Trước mắt như hiện ra hình ảnh người đàn ông từng cao cao tại thượng, kiêu ngạo lạnh lùng, giờ lại đứng đó như một con chó hoang mất chủ, dầm mình giữa cơn mưa, thê thảm đến buồn .

Là để chuộc lỗi? Hay muốn níu kéo?

Còn quan trọng gì nữa đâu.

Tôi dừng bước, đứng trong mưa một lúc.

Sau đó, bình tĩnh nhắn lại:

【Luật sư Trần, phiền chuyển giúp tôi một câu.】

【Dự báo thời tiết , cơn mưa này… sẽ còn kéo dài ba ngày nữa.】

Gửi xong tin nhắn, tôi cất điện thoại.

Ngẩng đầu bầu trời xám xịt mịt mù.

Mưa rơi lặng lẽ, không tiếng , gột rửa cả thành phố này.

Và cả những tháng năm tăm tối, lầy lội của tôi suốt năm năm qua.

Một cuộc đời mới… đã bắt đầu.