13

Khi thấy tôi bước vào, Giang Dục Thành đang dọn dẹp thì khựng lại, “Em ngồi đi.”

Nhìn thái độ của ta, tôi biết ta muốn chuyện, có lẽ sẽ khuyên tôi không nên chấp nhặt với trẻ con, rồi bảo tôi đi xin lỗi.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, rút một tờ giấy lau vết thương trên đầu, sau đó đưa tờ giấy đã thấm máu đỏ rực ra trước mặt ta.

Lời định của Giang Dục Thành nghẹn lại trong cổ họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trông rất khó coi.

“Đêm nay em ngủ ở phòng khách.”

Tôi cầm chăn gối, định ra ngoài thì Giang Dục Thành kéo lại.

“Chờ đã, sao phải ra ngoài? Trong phòng vẫn còn chỗ mà.”

Anh ta nghĩ tôi giận vì chuyện lúc nãy, thở dài rồi kéo tôi trở lại.

“Niệm Niệm vẫn còn là trẻ con, Tuyết Đình cũng không cố ý. Em là người lớn, đừng chấp nhặt với trẻ con.”

“Người ta là khách, biết em không thích Tuyết Đình, ấy cũng khó khăn, em đừng hẹp hòi như thế, không?”

Tôi lạnh, “Vậy nên mới đưa ta về đây, rồi còn bảo là ý của em?”

Giang Dục Thành im bặt, hít thở một cách khó khăn, há miệng không thốt nổi một lời.

Tôi nhạt.

Đấy, dù có những lời hoa mỹ đến đâu, cái sự xấu xa và những ý nghĩ đen tối trong lòng cũng chẳng thể nào tự lừa mình dối người .

Vì nể mặt hai cụ già, tôi không muốn hỏng sự nghiệp của ta.

Nhưng chỉ đến đây thôi.

14

Đêm đó, Giang Dục Thành ngủ trên sàn phòng khách.

15

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, thu dọn hết đồ đạc của mình, định tìm một nhà trọ rồi quay về lấy hành lý.

Vừa mở cửa, tôi đã thấy Giang Dục Thành chuẩn bị sẵn bữa sáng.

Niệm Niệm thấy tôi, bĩu môi rồi kéo đĩa thức ăn về phía bé và Lục Tuyết Đình.

Giang Dục Thành bưng đĩa trứng ốp ra, thấy tôi thì mỉm , “Em dậy rồi à? Nhanh lại đây, trứng ốp cho em.”

Nhìn thấy đống thức ăn trước mặt Niệm Niệm và Lục Tuyết Đình, ta lúng túng , “Niệm Niệm ngoan, chia cho một ít nhé?”

Tôi không thèm để ý đến ba người họ, cứ thế bước ra ngoài.

Nhà trọ gần nhất chỉ cách nhà chúng tôi một con phố, tôi phòng rẻ nhất, ba ngày mất 21 đồng.

Sau khi trả tiền phòng và đặt cọc, tôi ghé qua quán ăn sáng mua bánh bao và quẩy.

Khi về đến nhà, tôi thấy hành lý của mình bị mở tung ra, đồ đạc bị vứt lung tung khắp nơi.

Tờ giấy báo trúng tuyển của tôi bị Niệm Niệm xé ra và bé đang ngồi trên bàn, dùng nó gấp máy bay.

Trong đầu tôi như nổ tung, “Cháu đang cái gì ?!!”

Tôi giật mạnh tờ giấy từ tay bé, Niệm Niệm giật mình ngã khỏi bàn xuống đất.

Tiếng khóc thét của đứa bé khiến Lục Tuyết Đình từ phòng khác chạy vội ra.

“Cô gì ? Ai cho phép bắt nạt Niệm Niệm!” Lục Tuyết Đình đẩy tôi một cái, lo lắng bế đứa bé lên.

Tôi tức giận đến mức cả người run rẩy, cẩn thận mở tờ giấy báo trúng tuyển ra xem,

“Tôi bắt nạt con bé? Cô không thấy nó đã gì sao!”

“Ai cho các người vào đồ của tôi? Cút khỏi đây ngay!”

Lục Tuyết Đình bế đứa bé đứng lên, lạnh lùng tôi,

“Hừ, còn chưa cưới Giang ca, căn nhà này chưa đến lượt chủ đâu!”

Cô ta bế con đến cửa, rồi dừng lại một chút, quay đầu lại.

“Cho dù có thật sự kết hôn, cũng không thể thắng tôi.”

Cánh cửa đóng sầm lại.

Sự thù địch của Lục Tuyết Đình với tôi luôn hiện rõ mỗi khi Giang Dục Thành không có mặt.

16

Trước đây tôi từng tự ti và nhút nhát.

Lục Tuyết Đình xinh đẹp, có công việc tốt, là trụ cột của đoàn văn công.

Tôi luôn nghĩ mình không thể so sánh với ta.

Nhưng khi có cơ hội lại, tôi mới thật sự buông bỏ.

Tại sao tôi phải so sánh với ta?

Trong lòng Giang Dục Thành, tất nhiên Lục Tuyết Đình là quan trọng nhất.

Nhưng ngoài Giang Dục Thành ra, chẳng lẽ cuộc đời tôi không còn gì khác sao?

Tôi vẫn có thể học đại học, có thể đóng góp cho sự nghiệp xây dựng đất nước.

Tôi có thể bước ra thế giới bên ngoài, mở mang tầm mắt và tích lũy kinh nghiệm.

Cái vũng lầy này chỉ cản bước tôi.

Sau khi thu dọn đồ đạc, tôi đánh dấu thêm một dấu X thật to trên lịch.

Tôi khoác hành lý lên vai và đi đến nhà trọ đã đặt sẵn.

Khi mới tái sinh, tôi cũng đã từng nghĩ đến việc sự ở cơ quan của Lục Tuyết Đình.

Cô ta đã hủy hoại cuộc đời tôi kiếp trước, nếu không ra chuyện gì đó, tôi sẽ khó mà nguôi ngoai.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện rồi thì sao?

Chỉ cần Giang Dục Thành còn ở đó, dù cho Lục Tuyết Đình có mất việc, ta cũng có thể nuôi ta. Đối với ta, chuyện đó chẳng hề gì.

Chỉ cần tôi còn nể hai cụ già đã nuôi dưỡng tôi.

Chỉ cần tôi không muốn hoàn toàn hủy hoại Giang Dục Thành, thì Lục Tuyết Đình sẽ luôn chiếm ưu thế.

Nghĩ đi nghĩ lại, vấn đề cũng nằm ở người đàn ông mà thôi.

Chồng của Lục Tuyết Đình cũng có nhiều đồng đội, sao không ai khác chăm sóc hai mẹ con họ, mà chỉ có Giang Dục Thành cha nuôi cho Niệm Niệm?

Cho nên, hừ.

17

Khi đến nhà trọ, tôi đơn giản thu dọn một chút rồi lấy giấy bút ra, chuẩn bị viết một lá thư cho Giang Dục Thành.

Bỏ qua những chuyện sau khi kết hôn, ta ít khi ở nhà, và cả sự dây dưa với Lục Tuyết Đình suốt cả đời, chỉ riêng chuyện ta đã lo lắng cho tôi trong suốt ba năm học cấp ba, lo cho tôi ăn uống, thậm chí đôi khi còn giúp tôi học bài.

Vì những điều đó, tôi nghĩ mình cần phải giải thích rõ ràng về mọi chuyện giữa tôi và ta.

Trong thư, tôi viết về việc tôi đã về quê để hủy hôn, và tôi đã đỗ vào một trường đại học khác.

Từ giờ trở đi, tôi và ta sẽ mỗi người một ngả, không còn gặp lại nữa.

Đang viết dở, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa. Tưởng là nhân viên nhà trọ, khi mở cửa, tôi ngạc nhiên thấy Giang Dục Thành đứng bên ngoài.

Anh ta trông mệt mỏi, dường như đã đi nhiều nơi để tìm tôi.

Thấy tôi, ta thở phào nhẹ nhõm, “Cuối cùng cũng tìm em, không sao là tốt rồi… không sao là tốt rồi.”

Tôi im lặng, nghĩ rằng ta sẽ bắt đầu trách móc tôi.

“Thôi nào, đừng giận nữa, về nhà với đi.” Giang Dục Thành bước vào, định giúp tôi thu dọn đồ đạc.

Tôi nhanh tay đè lên quyển sách đang kẹp lá thư viết dở.

Nhưng ánh mắt ta lại rơi vào chiếc vòng bạc trong túi hành lý, khuôn mặt ta thay đổi, nhặt chiếc vòng lên.

“Sao chiếc vòng này lại ở chỗ em?”

Tôi sững lại, trách bản thân vì đã không cất kỹ đồ đạc.

“Chiều nay Niệm Niệm lục đồ của tôi, rơi cái chuông, tôi chỉ sửa lại thôi.”

Chiếc vòng này là tín vật đính hôn giữa tôi và Giang Dục Thành từ hồi nhỏ, lần trước tôi đã lấy lại.

Giang Dục Thành tôi với ánh mắt kỳ lạ, 

“Anh đang , chiếc vòng này sao lại ở đây? Nó không phải nên ở chỗ mẹ sao?”

Tôi đang cố nghĩ cách giải thích, thì ta bỗng , “Anh hiểu rồi, là mẹ đưa cho em mang đến cho phải không?”

Nói rồi, ta lại bỏ chiếc vòng vào trong túi hành lý, “Cứ để đó đi, dù sao chúng ta sắp cưới rồi, của cũng là của em, em cứ giữ hết đi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, vẫn đè tay lên túi hành lý.

Giang Dục Thành cau mày, “Sao thế? Vẫn còn giận à? Niệm Niệm không đúng, con bé vẫn là trẻ con, em đừng loạn nữa!”

“Em có biết không? Em bỏ đi như , Tuyết Đình lo cho em lắm.”

“Cô ấy còn chạy ra ngoài tìm em vào ban đêm, bị ngã trầy cả đầu gối, giờ đang nằm nhà đó!”

“Anh thấy lạ thật, Niệm Niệm lúc nào cũng ngoan, mỗi khi em về lại cứ xảy ra xung đột với con bé…”

Giang Dục Thành định tiếp, thấy tôi ta một cách lạnh nhạt, ta bỗng ngừng lại, không nữa.

Tôi bật , “Anh có biết không? Chiều nay con lục tung đồ của tôi, tôi đã bảo con bé cút đi.”

“Nhưng Tuyết Đình của tôi không có tư cách đuổi con bé.”

“Cô ta còn rằng, ngay cả khi tôi có kết hôn với , tôi cũng không thể thắng nổi ta.”

Tôi kỹ khuôn mặt Giang Dục Thành đang dần thay đổi, “Con cái gì? Đó là con nuôi!”

Tôi không để ý đến ta, tiếp tục, “Anh luôn lấy cớ chăm sóc vợ góa của đồng đội để tiếp cận ta.”

“Nhưng nếu đồng đội của biết chăm sóc vợ ta theo cách này, liệu nắp quan tài của ta có nằm yên không?”

Tôi khinh miệt, những lời sắc bén đã vạch trần sự tự lừa dối của Giang Dục Thành.

Sắc mặt ta thay đổi, cơ thể dường như chao đảo.

Mãi sau, ta mới một câu, “Nếu em đã không muốn về, thì cứ ở đây suy nghĩ lại cho kỹ. Anh sẽ đến đón em sau!”

Giang Dục Thành quay người bỏ đi một cách lúng túng, “Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tổn thương em, sẽ về và nộp báo cáo kết hôn!”

Nghe tiếng bước chân loạng choạng của ta dần xa, tôi mặt không cảm đóng cửa lại.

Thật nực .

Như thể trong mắt ta, việc ta chịu nộp báo cáo kết hôn, chịu cưới tôi là một ân huệ lớn lao.

Tôi phải biết ơn và cảm kích lắm.

18

Hôm sau, tôi đến nhà thầy giáo lấy vé tàu.

Thầy sợ tôi không mua vé ngồi, nên đã sớm nhờ người quen giúp tôi mua vé và dặn dò người quen ở Tây Bắc chăm sóc tôi một chút.

Tôi ở lại ăn trưa với thầy, chiều đi mua thêm một ít đặc sản quê để mang cho cùng phòng ở đại học.

Đêm cuối cùng, tôi nằm xuống giường từ sớm.

Tôi nghĩ đêm đó mình sẽ mất ngủ, sẽ luyến tiếc, sẽ suy nghĩ nhiều.

Nhưng bất ngờ là, vừa nằm xuống, tôi đã ngủ rất nhanh.

Sáng hôm sau, tôi giao lá thư đã viết sẵn cho quầy lễ tân nhà trọ, rồi trả phòng và kéo hành lý đến ga tàu.

19

Hai ngày ngồi trên tàu, lúc lắc liên tục khiến tôi chỉ có thể chợp mắt mơ màng.

Đến khi vượt qua mọi khó khăn và đặt chân đến trường, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, tôi bắt đầu với những giờ học căng thẳng.

Kiếp trước, tôi không có cơ hội bước vào cánh cửa đại học, vì thế lần này, tôi càng trân trọng hơn bao giờ hết.

Ngoài việc ăn uống và ngủ, tôi dành hầu hết thời gian trên lớp hoặc ở thư viện.

Lá thư đầu tiên của Giang Dục Thành đến khi tôi đã vào học ba tháng.

Thực ra tôi không ngạc nhiên khi ta biết tin tức của mình, bởi cách đây một tháng, tôi đã nhận thư từ thầy giáo cũ, rằng Giang Dục Thành đã tìm đến ông và biết tôi đã đến Tây Bắc.

Vì thế, khi nhận thư của Giang Dục Thành, tôi cũng không bất ngờ.

Trong thư, ta rằng ta không đồng ý hủy hôn.

Anh ta trong lòng , tôi vẫn luôn là vợ của .

Anh ta cũng rằng và Lục Tuyết Đình thực sự không có gì, và biết tôi không thích ta nên đã bảo ta dọn đi, và từ nay sẽ không gặp ta nữa.

Anh ta bảo rằng ta đang đợi tôi trở về.

Kèm theo lá thư, còn có một trăm đồng tiền.

Tôi cất thư đi, không trả lời.

Tiền cũng không đến.

20

Việc học ở đại học rất nặng, tôi định tìm một công việc thêm.

Dù tôi đạt thành tích xuất sắc và giành học bổng, chi phí sinh hoạt hàng tháng vẫn khiến tôi cảm thấy khó thở.

Thầy giáo biết chuyện đã mắng tôi một trận, sau đó hàng tháng gửi cho tôi năm mươi đồng.

Trong thư, thầy đặc biệt rõ rằng số tiền này là thầy cho tôi vay.

Cuối thư, thầy còn hiếm hoi trêu thêm một câu: “Yên tâm đi, vợ thầy biết chuyện này và hoàn toàn ủng hộ!”

Không biết tại sao, nước mắt tôi bất chợt rơi xuống.

Kiếp trước, dù khó khăn đến mấy, tôi đã từng nổi loạn, hận đời, tiếc nuối, chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt.

Kiếp này, tất nhiên tôi cũng .

Nhưng vào giây phút ấy, nước mắt tôi tuôn ra như vỡ bờ, tôi khóc một trận thật thoải mái.

Đến mức các cùng phòng của tôi cũng bị bất ngờ, vội vàng đến an ủi.

Sau khi khóc xong, tôi càng cố gắng hơn.