Triệu Vệ Đông lập tức nhào tới quỳ rạp xuống, khóc lóc van xin:

“Bác trai, con đến đón Thục Hoa về nhà! Xin bác giúp con xin ấy! Con thật sự ấy! Nếu ấy không muốn về, con sẽ lập tức cắt đứt với người nhà, chuyển đến Bắc Kinh sinh sống! Vì ấy, con nguyện từ bỏ tất cả!”

Nhìn bộ dạng hèn hạ đáng thương ấy, tôi chỉ thấy buồn nôn —

vì tiền đồ, hắn có thể dễ dàng vứt bỏ Thẩm Mỹ Hoa và đứa bé trong bụng ta.

Giống như kiếp trước, hắn cũng từng dễ dàng bỏ rơi tôi và con.

Tôi đúng là mù mắt mới từng loại người như !

Ngay giây tiếp theo — cha tôi vung tay đẩy hắn ngã lăn ra đất:

“Súc sinh! Ai là ba ? Loại cặn bã như cũng xứng cưới con tôi sao?!”

Triệu Vệ Đông dường như không ngờ kết cục lại như thế, cả người sững sờ tại chỗ, mãi lâu sau mới thốt lên :

“Cô thật sự nhẫn tâm để Thục Hoa cả đời không gả đi nổi sao? Một người phụ nữ từng ly hôn, còn từng thai, thử hỏi còn ai muốn lấy ấy?”

Cha tôi giận đến mức đá một cú khiến hắn ngã lăn ra đất:

“Mày là cái thá gì mà dám thế? Tao cho mày biết, con tao có hàng tá đàn ông ưu tú đang xếp hàng theo đuổi!”

Lời vừa dứt, Tăng Trấn Dân từ phía xa chạy đến, thở hổn hển:

“Thầy Tôn, con thích Thục Hoa!

Chỉ cần ấy đồng ý, con nguyện cưới ấy!”

Trong thời gian việc chung, tôi không phải không cảm nhận Tăng Trấn Dân có cảm với mình.

Ánh mắt ấy tôi xưa nay chưa từng giấu giếm.

Chỉ là khi đó, tôi chỉ muốn toàn tâm toàn ý khoa học, nên chưa từng phản hồi.

Nhưng lần này, để khiến Triệu Vệ Đông chết tâm, tôi chủ bước lên, khoác tay Tăng Trấn Dân.

“Cha, đây là trai mới của con, con rất thích ấy.”

Cha tôi hài lòng gật đầu, quay sang với Triệu Vệ Đông:

“Thấy chưa? Sinh viên đại học đàng hoàng cũng thích con tôi, còn thì là cái thá gì!”

Dứt lời, ông gọi vệ sĩ tới, trói gô Triệu Vệ Đông lại rồi ném thẳng ra khỏi khuôn viên viện nghiên cứu.

Vụ việc lần này ồn ào đến mức không thể che giấu, chuyện Triệu Vệ Đông bị mất mặt thảm nhanh chóng lan truyền.

Giờ đây, hắn và Thẩm Mỹ Hoa, cùng mẹ hắn – Lý Cải Mai – hễ đi trên đường đều bị người ta nhổ nước bọt, cuối cùng phải cuốn gói rời khỏi quê nhà.

Hai năm sau, tôi mang theo giống lúa mì mới nghiên cứu, lên tàu đi về hướng Tây Bắc.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ dường như quen thuộc, khiến tôi cảm thấy như vừa bước ra từ một kiếp khác.

Kiếp trước, tôi bị ép phải lên tàu trong tủi nhục, không thấy gì ngoài bóng tối.

Còn hiện tại ánh nắng, cánh đồng, trời cao đều tràn ngập tầm mắt —

bên cạnh tôi, còn có Tăng Trấn Dân.

Năm ngoái, chúng tôi đã đăng ký kết hôn.

Anh ấy rất, rất tốt với tôi, để tôi lần nữa cảm nhận sự dịu dàng, an toàn mà một cuộc hôn nhân đáng có.

Rất nhanh sau đó, chúng tôi bắt đầu chuyến công tác khảo sát tại Viện Khoa học Nông nghiệp Tây Bắc.

Cho đến một lần ra đồng kiểm tra, tôi bất ngờ chạm mặt Triệu Vệ Đông.

Mọi nông dân đều đứng thành hàng chỉnh tề, chỉ có hắn chống nạng, kỹ thì thấy hắn đã mất một chân.

Dáng người ngày trước từng hiên ngang đứng thẳng, giờ chỉ còn là một ông lão tóc bạc, lưng còng, tiều tụy.

Tôi không quá bất ngờ — vì tôi vẫn giữ liên lạc với chị Vương – vợ của chỉ huy Lý.

Chị từng kể rằng sau khi bị đuổi khỏi đơn vị, Triệu Vệ Đông cùng gia đình tham gia chương trình khai khẩn đất hoang Tây Bắc, nghe là “bao ăn bao ở”.

Cùng năm đó, hắn và Thẩm Mỹ Hoa đăng ký kết hôn, đứa con cũng chào đời.

Nhưng chẳng bao lâu, do sơ suất của Thẩm Mỹ Hoa, Lý Cải Mai bị ngộ độc khí CO₂ chết ngay tại chỗ, đứa con còn chưa đầy một tuổi cũng mất theo.

Triệu Vệ Đông lúc đó đang trực ngoài đồng, nghe tin xong liền lao đi trong hoảng loạn, bị tai nạn xe, phải cưa mất một chân.

“Thục Hoa… lâu lắm rồi không gặp… em thay đổi nhiều quá, đến mức suýt không nhận ra.”

Lúc này, tôi đã cắt tóc ngắn, mặc váy thời trang kiểu mới, từng tác, ánh mắt đều mang dáng vẻ trí thức.

Tôi giờ đã khác xa cái hình bóng vàng vọt, luộm thuộm trong ký ức hắn.

“Ừ.”

Tôi không có ý trò chuyện, đang định rời đi thì phía sau vang lên giọng của cán bộ Tây Bắc:

“Cô Tôn, cảm ơn đã đến hướng dẫn! Đối với chúng tôi mà , đây là vinh dự lớn lao!”

Tôi gật đầu, đi cùng cán bộ địa phương để bắt đầu kiểm tra đồng ruộng.

Còn Triệu Vệ Đông thì chỉ biết ngơ ngẩn bóng lưng tôi, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Ngày hôm sau, chúng tôi thành lập tổ nhóm nghiên cứu tại địa phương, chuẩn bị phát biểu sơ bộ về hình đồng ruộng.

Không ngờ bên ngoài lại vang lên tiếng chửi rủa chói tai:

“Tôn Thục Hoa, mày cút ra đây!”

“Đồ đàn bà không biết xấu hổ, hoại gia đình tao, tao phải báo cáo lên lãnh đạo! Để mọi người biết rõ bộ mặt thật của mày là cái thứ gì!”

Tôi bước ra xem — thì ra là Thẩm Mỹ Hoa.

Gương mặt tiều tụy hốc hác, trông già hơn tôi cả chục tuổi, dáng người gầy gò, chẳng còn chút gì của vẻ kiều diễm xưa kia.

“Đồng chí, chị thử xem tôi hoại gia đình chị như thế nào?”

Cậu nhân viên Tiểu Lý trong nhóm nghiên cứu cũng phẫn nộ tiếp lời:

“Đúng đấy! Từ lúc tới Tây Bắc đến giờ, Tôn luôn việc nghiêm túc, hết ở phòng thí nghiệm lại đến thư viện – lấy đâu ra thời gian đi giật chồng người khác?!”

“Tôi thấy là do không giữ chồng nên mới đến đây bôi nhọ người khác thôi!”

Ánh mắt Thẩm Mỹ Hoa lóe lên, gào lên chửi rủa:

“Chính là ! Từ hôm qua sau khi đến đây, về nhà hắn liền cãi nhau với tôi, tôi là bà thím chính hiệu, là đồ đàn bà cằn cỗi!”

“Tất cả là do , Tôn Thục Hoa! Nếu không phải tại khiến tôi mất việc, sao tôi sống thảm thế này?!”

Tôi bật — liên quan gì đến tôi chứ?

Cuộc sống ta không như ý thì đổ hết tội lên đầu tôi sao?

Thẩm Mỹ Hoa thấy tôi chẳng tức giận chút nào, càng phát điên, tiếp tục chửi bới càng lúc càng dữ dội.

Đúng lúc đó, lãnh đạo thành phố đến thị sát, vừa nghe thấy ta phạm một nhà khoa học vừa đạt giải thưởng nghiên cứu, ai nấy đều phẫn nộ.

Họ lập tức cho người gọi cảnh vệ đến bắt Thẩm Mỹ Hoa nhốt lại, rồi liên hệ với lãnh đạo nhà máy nơi ta việc.

Vốn dĩ bình thường ta đã việc không nghiêm túc, nay lại thêm chuyện xấu mặt tập thể, nên nhà máy có cớ lập tức sa thải.

Sau khi thả ra, biết mình bị đuổi việc, Thẩm Mỹ Hoa không chịu nổi cú sốc, cuối cùng đã nhảy sông tự tử.

Điều bất ngờ là hôm ấy, Triệu Vệ Đông lại .

Hắn vui mừng vì cuối cùng cũng thoát khỏi Thẩm Mỹ Hoa.

Từ đó, hắn bắt đầu học nông nghiệp, cố gắng đi theo con đường của tôi, muốn bước lại con đường mà tôi đã từng đi.

Nhưng tôi —

trong những năm tháng cần mẫn thí nghiệm,

tôi đã trở thành một giáo sư nông nghiệp nổi tiếng khắp cả nước, đặt chân đến từng vùng đất quê hương để cải tạo giống lúa.

Triệu Vệ Đông chỉ có thể đọc báo để biết hôm nay tôi đang tham gia hội thảo nào, lại vừa phát minh ra giống cây gì mới,

cả đời này, hắn vĩnh viễn không thể chạm tới tầm cao của tôi nữa.

Cứ thế, tôi đã dành cả cuộc đời mình cho nền nông nghiệp nước nhà.

Năm tám mươi tuổi, sức khỏe tôi bắt đầu suy yếu.

Trong giờ phút cuối cùng, con trai, con , cháu trai, cháu cùng cả một nhóm học trò vây quanh giường bệnh.

Sau này, bọn trẻ ấy sẽ giống như tôi năm nào, tiếp tục cống hiến tuổi trẻ của mình cho sự nghiệp phát triển nông thôn, truyền lửa từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Trong giấc mơ mơ hồ, tôi dường như thấy lại chính mình kiếp trước, nằm co ro trên bãi cỏ lạnh lẽo.

Tôi giơ tay khẽ phẩy tay áo với nhỏ ấy:

“Lần này, tôi đã không phụ chính mình.”

“Tôi đã hoàn thành tất cả những điều tiếc nuối của hai kiếp người.”

Tay tôi khẽ vuốt lên những tấm huân chương lớn nhỏ để cạnh, ánh mắt dịu dàng nhắm lại.

Tôi mỉm mãn nguyện từ biệt thế gian.

Cả một đời này, tôi không vì bất kỳ người đàn ông nào mà uổng phí thanh xuân,

cũng không vì vô danh mà tiếc nuối,

ngược lại, tôi đã tìm thấy sự nghiệp đích thực để đốt cháy chính mình,

tìm một người chồng thật lòng thương,

và có những đứa con tuyệt vời nhất trên đời.

Tôi nghĩ đây chính là ý nghĩa của đời tôi.

[Hoàn]