14

Tôi không để tâm lời Bùi Giác . Sau khi đóng máy, tôi quay về quê một chuyến.

Ngôi nhà cũ của dì sắp bị giải tỏa, bà nhờ tôi về giúp dọn đồ đạc. Dù dì từng thiên vị con mình, dẫu sao cũng đã nuôi dưỡng tôi, tôi không thể trở thành kẻ vô ơn.

Trên đường về, tôi đi ngang qua trường cấp ba cũ.

Mấy năm trước, trường đã cải tạo, thay đổi rất nhiều. Tôi đứng ở cổng một lúc thì bất ngờ có người gọi tôi.

“Này? Cô là, là ai nhỉ! A!! Tôi nhớ rồi!”

Một người đàn ông từ phòng bảo vệ bước ra, trông cỡ tuổi tôi.

“Bạn là học sinh trường này, tôi nhớ mà, trước đây học cùng lớp với Bùi Giác, đúng không?”

Tôi gật đầu:

“Anh là…?”

“Tôi từng đánh nhau với Bùi Giác. Đúng rồi, hôm nay sao chỉ có mình , Bùi Giác đâu? Không phải ta thường đi theo sau à?”

Tôi ngỡ ngàng:

“Đi theo sau tôi?”

“Đúng , mỗi tối sau giờ học, Bùi Giác đều đi theo sau để đưa về nhà, không biết à?”

Lại có chuyện như sao? Thấy tôi không tin, chàng tiếp:

“Lần ấn tượng nhất là khi tôi hẹn đánh nhau với ta! Đánh một lúc, ta đột nhiên dừng lại, bảo phải quay lại trường vì đã đến giờ tan học rồi.”

“Tôi lấy lạ, một tên như ta mà còn quay lại trường sao?”

“Tò mò nên tôi bám theo, cuối cùng phát hiện ta đứng ở cổng chờ đợi một lúc, chờ đến khi ra về rồi lặng lẽ theo sau cho đến khi về nhà an toàn mới quay lại tìm tôi.”

“Đây này.”

Anh chàng chỉ vào góc cây ngô đồng ở một góc sân trường.

“Anh ta đứng đợi ở đó.”

Năm mười bảy tuổi, Bùi Giác thích mặc đồ đen, để tóc ngắn, luôn như hòa vào bóng tối.

Một cơn gió thổi qua, dường như vẫn đứng ở đó, che giấu đi mọi ánh sáng của mình.

Dì lại gọi điện đến thúc giục tôi mau về nhà. Khi tôi đến nơi, họ đang xử lý đồ đạc trong tầng hầm. Chiếc giường tôi từng nằm, bàn học tôi từng dùng… từng món đồ mang ra ngoài.

Dì :

“Tuế Tuế, dì phát hiện ra một thứ này, con mau lại đây.”

Bà chỉ vào góc sàn trơ trụi, chỉ thấy nơi đó, có khắc đầy tên của tôi.

15

“Là cậu nam sinh đó khắc phải không?”

Dì :

“Cậu ta bây giờ là ngôi sao đấy.”

Tôi kinh ngạc:

“Sao dì biết…?”

“Trời ạ, cậu ta từng đến tìm dì mà!”

“…Khi nào ?”

“Còn nhớ không, trước đây dì từng phát hiện đầu thuốc lá ở đây, và đã mắng cháu một trận?”

“Cháu nhớ!”

“Hồi đó, cháu bướng bỉnh lắm, nhất định không chịu sự thật, cứ khăng khăng rằng mình hút. Nhưng dì biết cháu không phải loại người như .”

Hồi tưởng lại những chuyện cũ, dì cũng có chút bồi hồi.

“Ngày dì mắng cháu, cậu ta đứng ngoài cửa sổ, thấy hết. Sau đó, cậu ta đến tìm dì, quỳ xuống nhận lỗi, van xin dì đừng trách cháu.”

Tôi nắm chặt góc áo, hơi thở trở nên khó khăn.

“Dì sợ cậu ta hư cháu, nên cấm tiệt không cho cậu ta đến ngủ nhờ nữa.”

Thì ra là .

Gần cuối năm lớp 11, Bùi Giác không còn đến ở nhờ nữa. Ở trường, luôn bị vây quanh bởi một nhóm côn đồ nên tôi không tìm cơ hội hỏi .

Cuối cùng, một ngày nọ, tôi lấy hết can đảm để hỏi. Chưa kịp nghe Bùi Giác trả lời thì đám con trai bên cạnh đã ầm lên:

“Anh Bùi giỏi thật, có học sinh ngoan ủ ấm giường cho—”

Chưa hết câu, nắm của Bùi Giác đã tung ra, khiến cậu ta chảy máu mũi.

“Cô ấy là con , đừng có mà bậy!!!”

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Bùi Giác nổi giận, có chút máu me, tôi sợ hãi bỏ chạy.

Ngày hôm sau, khi đi ngang qua bàn học của tôi, khẽ :

“Tôi tìm chỗ ở rồi.”

Coi như đó là câu trả lời cho câu hỏi của tôi.

Ngón tay tôi khẽ chạm vào những vết khắc trên sàn nhà.

Đây chính là nơi Bùi Giác từng trải qua những đêm ngủ tạm. Những dấu vết này đồng nghĩa với những đêm không ngủ.

Bùi Giác không lời nào— trong lòng , đã gọi tên tôi hàng ngàn hàng vạn lần.

16

Ngày cuối cùng trước khi căn nhà bị giải tỏa, tôi lại từ cổng trường đi bộ về nhà dì.

Con đường quen thuộc này phủ bởi những tán cây ngô đồng rậm rạp. Đi hết con đường, tôi thấy ô cửa sổ nhỏ của tầng hầm.

Như có sự cảm ứng, tôi quay đầu lại.

Bùi Giác đang đeo khẩu trang, đứng bên kia đường.

…

Hai mươi phút sau, chúng tôi ngồi trong quán ăn cũ mà ngày xưa thường ghé qua.

Kể từ sau khi đóng máy, tôi không hề nghe điện thoại của . Vậy mà, vẫn tìm ra tôi.

Bên cạnh quán ăn chính là tiệm bi-a cũ.

Tôi những chàng trai ra vào tấp nập, đột nhiên muốn có một câu trả lời.

“Bùi Giác, mùa hè năm đó, em từng đến đây tìm .”

“Ừ.”

“Lúc đó rất khó chịu, đuổi em đi. Anh có biết em đã buồn thế nào không?”

Bùi Giác sững người một lúc:

“Anh không khó chịu, Tuế Tuế. Khi đó chỉ lo sợ và rất căng thẳng.”

“Sợ cái gì?”

“Tiệm bi-a đó không phải là nơi tốt đẹp gì, hôm đó gặp một kẻ không đàng hoàng, hắn luôn muốn đánh . Khi em xuất hiện, thật sự rất sợ, sợ em bị bọn họ để ý…”

Bùi Giác nhíu mày, hồi tưởng lại kỹ càng.

“Xin lỗi Tuế Tuế, lúc đó quá lo lắng, khiến em hiểu lầm.”

Đúng lúc đó, chủ quán gọi số của chúng tôi. Tôi bảo Bùi Giác tiện thể mua thêm chai nước. Trong lúc rời đi, một nhóm đàn ông bẩn thỉu bao vây lấy tôi.

“Này em, chơi cùng bọn nhé?”

“Vừa nãy thằng kia là trai em à? Ăn cơm mà còn đeo khẩu trang, có bệnh hả?”

Tôi lạnh lùng họ: “Cút.”

“Ồ, dữ dằn nhỉ, càng phải chơi với bọn rồi.”

Tên cầm đầu đưa tay định chạm vào vai tôi thì ngay giây tiếp theo, hắn phát ra tiếng kêu đau đớn như heo bị chọc tiết .

Bùi Giác gần như bẻ gãy cổ tay hắn.

“Đồ khốn nạn! Đánh nó! Đập chết nó cho tao!”

Bùi Giác đứng chắn trước tôi, hoàn toàn từ bỏ mọi sự giả vờ và hình tượng, toát ra sự hung dữ và bạo lực. Tôi ngơ ngác .

Hình như, ấy, Bùi Giác mà tôi từng quen… đã trở lại.

Hung dữ, bốc đồng, vẫn luôn bảo vệ tôi.

Tôi không chút nghi ngờ rằng, dù một mình đấu với bốn tên, Bùi Giác cũng có thể đánh gục tất cả. Nhưng tôi phải ngăn ấy lại.

Hiện giờ Bùi Giác có địa vị đặc biệt, không thể để xảy ra chuyện đánh nhau. Anh ấy rất bướng, cứ chằm chằm vào bốn tên kia, quyết đòi lại công bằng.

Tôi kéo tay ấy.

“Bùi Giác, đừng như , em sợ.”

Bùi Giác sững người. Ngay lập tức, toàn bộ sự hung hãn như bị dòng nước rửa trôi, thậm chí góc cạnh trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại hơn.

“Tuế Tuế sợ… thì thôi .”

“Bùi Giác, chúng ta chạy đi.”

Bùi Giác nắm chặt tay tôi, kéo tôi chạy đi thật nhanh.

Chúng tôi băng qua phố xá, dòng người tấp nập. Cứ chạy mãi chạy mãi như không biết mệt mỏi. Tiếng tim đập vang lên không ngừng bên tai, thình thịch thình thịch…

Lần cuối cùng tôi nghe thấy âm thanh này, cũng là vì người này, người đã mang đến những cảm đầu đời.

Và ngay lúc này, ấy dường như vẫn là chàng trai năm nào mà tôi đã đem lòng mến.

17

Chúng tôi chạy đến nhà dì, chui vào tầng hầm. Nơi này đã trống rỗng, chờ ngày mai để bỏ. Ngay cả đèn cũng không còn, chỉ có ánh trăng chiếu vào.

“Bùi Giác—”

“Tuế Tuế—”

Chúng tôi đồng thanh lên tiếng. Cuối cùng, quyết định để tôi trước.

“Trước đây, ngày nào cũng đưa em về nhà sao?”

“Ừ, con đường này khá hẻo lánh, trước đây thường có người quấy rối con đi qua. Em đi một mình, không yên tâm.”

“Sao lúc đó không với em?”

“Nói với em để gì?”

Anh lười biếng đáp:

“Em nhát gan, ra lại em sợ. Em là người cần tập trung học hành để thi đại học, những chuyện khác cứ để lo.”

Tôi chỉ vào những chữ khắc trên sàn:

“Vậy những cái này, có ý nghĩa gì?”

“Có nghĩa là thích em.”

Tôi ngẩn người trong giây lát:

“Năm mười tám tuổi, chưa từng .”

Bùi Giác cúi mắt xuống, chậm rãi mở lời:

“Vì trước đây không biết phải thế nào…”

Quá khứ của Bùi Giác có chút đặc biệt.

Anh có cha mẹ, như thể không có. Anh lớn lên trong một mối quan hệ lạnh nhạt, không ai dạy cách một người, cũng không ai bảo thế nào để thể hiện cảm.

Bùi Giác nghĩ rằng rất vui, vì không quen với , không quen với sự thân mật, nên tỏ ra rất bị .

Anh đã từng tập luyện trước gương, cảm thấy rất ngượng ngùng. Anh không thể ra, nên quyết định viết xuống.

Anh gấp một nghìn con hạc giấy, bên trong mỗi con đều có ghi “Anh thích em.”

Dự định sẽ tặng tôi vào ngày sinh nhật. Nhưng tiếc là, ngày đó không bao giờ đến.

…

Sau này khi đóng phim, trải nghiệm những cuộc sống khác nhau, cuối cùng đã học cách bày tỏ.

Nhưng người mà muốn giãi bày, đã không còn ở đó nữa.

Một lúc sau, tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy còn Tô Châu Nhiên? Anh đối xử với ấy tốt như .”

Bùi Giác lắc đầu:

“Anh đối xử với ấy tốt là vì ấy từng cứu mạng .”

Tôi mở to mắt kinh ngạc:

“Gì cơ?”

“Hồi nhỏ, ba mẹ không quan tâm đến , chỉ có ấy hay đến chơi với . Có lần bị sốt, ấy là người đầu tiên phát hiện ra…”

“ Cô ấy vừa khóc vừa hét mọi người ý, nhờ họ mới biết bị bệnh. Bác sĩ nếu đến muộn một chút nữa, não của có thể bị tổn thương nặng.”

Nhắc đến quá khứ, Bùi Giác tự giễu.

“Kể từ đó, đã hứa với ấy sẽ coi ấy như em ruột, đối xử thật tốt. Những năm qua, cũng thật lòng coi ấy là em … Nhưng, mùa hè năm đó, vẫn còn một chuyện khác mà em chưa biết.”

“Tô Châu Nhiên đã uy hiếp , nếu không chịu nhượng bộ ấy, thì ấy sẽ mách với ba mẹ , khiến họ ghét bỏ em. Ba mẹ luôn tin tưởng Tô Châu Nhiên, nếu ấy thêm mắm dặm muối, sẽ rất bất lợi cho em.”

“Hơn nữa, không tin tưởng vào nhân phẩm của ba mẹ mình, nếu họ tức giận với em, có thể sẽ âm thầm ngăn cản, khiến em không thể vào đại học.”

Tôi chợt hiểu ra:

“Vậy nên, mới bảo em đừng sự với ấy…”

“Đúng .”

Bùi Giác hiểu ngay tôi đang nhắc đến chuyện gì.

“Tô Châu Nhiên rằng em hãm ấy, không tin một lời. Anh chỉ muốn em đừng có bất kỳ liên hệ nào với ta, thậm chí là không chuyện, như thế em mới an toàn.”

Bùi Giác cúi đầu xuống, trông giống như một con chó dữ đang buồn bã.

“Anh không ngờ lại khiến em hiểu lầm sâu sắc như . Tuế Tuế, thật ra em có thể hỏi thẳng .”

Nhớ lại quá khứ, trong lòng tôi có rất nhiều cảm .

Anh ấy không biết cách một người, tôi có biết không?

Không, tôi cũng không biết. Liên tiếp bị cha mẹ ruột bỏ rơi, tôi mất đi cả dũng khí để chất vấn.

Từ nhỏ đến lớn, tôi chỉ biết vâng lời.

Trong thế giới của tôi, chỉ có phục tùng, ngoan ngoãn, mới nhận một lời khen hiếm hoi, lúc đó mới không bị bỏ rơi thêm lần nữa…

Vì , đối diện với Bùi Giác, tôi thà buồn đến chết cũng không dám hỏi một lời.

Càng không dám tức giận.

Không biết là bệnh chung của cả hai chúng tôi.

Bùi Giác là một con chó dữ. Chẳng lẽ tôi không phải sao?

Tôi cũng chỉ là một con chó nhỏ khao khát cứu rỗi mà thôi.

Ánh trăng lạnh lẽo như nước, Bùi Giác nắm lấy tay tôi, từ nãy đến giờ vẫn không buông.

Nhưng còn một chuyện nữa.

Tôi nghiêm túc với Bùi Giác:

“Em ra nước ngoài là nhờ tiền của ba mẹ .”

“Anh đoán rồi.”

“Thật ra, em cũng có thể không đi… Nhưng đó có thể là cơ hội duy nhất trong đời để em du học, em đã ích kỷ một lần.”

“Anh hiểu…”

Bùi Giác mỉm , hiếm khi dịu dàng đến , “Tuế Tuế, em luôn ngoan ngoãn đến mức khiến đau lòng, mong em có thể ích kỷ một chút, đừng để bị thế giới này tổn thương.”

“…Sau này em vẫn sẽ đặt sự nghiệp lên hàng đầu.”

“Không sao, sẽ theo em.”

“Anh là Ảnh đế, tương lai rộng mở, cần gì phải theo em?”

“Thì sao chứ? Ngay cả việc trở thành Ảnh đế cũng là vì em. Tuế Tuế, muốn trở thành người bảo vệ riêng của em.”

Giống như ngày xưa, chúng tôi cùng nhau đồng hành, vượt qua mỗi con đường đêm tối.

Tôi cảm thấy có chút mệt mỏi, dựa đầu lên vai .

“Bùi Giác, chúng ta chỉ hẹn hò ba tháng thôi.”

Bùi Giác trân trọng đặt một nụ hôn lên trán tôi.

“Nhưng cảm của , không chỉ dừng lại ở ba tháng.”