Cơn gió lùa vào phòng, cả hai người trong đó đều ngạc nhiên tôi. Tôi không biết mình trông như thế nào, chỉ cảm thấy lòng đau nhói và chua xót. Tôi cầm sợi dây chuyền gần như khắc sâu vào tim mình, bước đến bàn việc.

Hạng Dục Trầm lấy lại tinh thần, vội xoay lưng về phía tôi. Tôi chỉ có thể thấy lưng thẳng tắp và đôi vai đang run lên. Anh vẫn cứng rắn, :

“Em quay lại gì? Đổi ý rồi sao? Nhưng rất tiếc, tôi không còn cơ hội cho em nữa đâu…”

“Hạng Dục Trầm, cái gì gọi là ‘lần cuối cùng có liên quan’?” Tôi run rẩy hỏi lại.

10

“Anh từng hỏi tôi một cách hờ hững rằng vì sao tôi chia tay với người đầu, giờ vẫn muốn biết lý do không?”

Hạng Dục Trầm cứng người.

Tôi rõ từng từ:

“Vì vào năm thứ hai tôi thư ký cho , khi toàn bộ phòng thư ký tăng lương, tôi đã định mua nhà. Nhưng ta lại khuyên tôi nghỉ việc và kết hôn với ta, để cùng nhau góp tiền mua nhà.”

“Anh muốn giúp em lau tóc phải không?” Tôi hỏi với giọng hơi mềm đi khi nghe Hạng Dục Trầm gọi tôi là “Mộc Mộc” lần đầu tiên.

“Muốn.” Giọng trầm thấp, trả lời ngay lập tức.

Anh bước vòng qua bàn việc, đến gần tôi, đôi tay dài và thanh thoát chạm vào đuôi tóc ướt của tôi, rồi chậm rãi đưa lên, vuốt nhẹ bên tai. Trong đôi mắt Hạng Dục Trầm, phản chiếu rõ ràng ánh mắt hoang mang của tôi. Anh khẽ :

“Em không cần phải lo lắng. Anh không bao giờ muốn em chịu thiệt thòi vì .”

Tôi hít một hơi thật sâu và tiếp:

“Ba năm trước, có biết tại sao tôi chia tay với người cũ không? Anh ta đã lợi dụng lúc tôi không đề phòng, lấy trộm kế hoạch của tôi và đưa cho thư ký của công ty em trai . Sau khi chúng tôi chia tay, ta ngay lập tức bắt đầu hẹn hò và kết hôn với ta, sống rất vui vẻ.”

“Nhưng khi đó, lại vì tôi mà thua trong một cuộc đấu thầu.”

“Khiến phải tham gia thêm nhiều buổi tiệc rượu, đối phó với các nhà đầu tư khó chịu, thậm chí uống đến mức chảy máu dạ dày để hoàn thành chỉ tiêu công ty giao.”

“Lúc nằm viện, tôi xấu hổ vô cùng, không có dũng khí để kể về chuyện khó xử của mình, chỉ muốn rút lui và xin nghỉ việc.”

“Nhưng đã im lặng tôi khóc, rồi đưa tôi một tờ khăn giấy, : ‘Anh không trách em. Lỗi của em, đã gánh chịu rồi. Em còn định đi đâu nữa?'”

“Anh còn hỏi tôi: ‘Mộc Mộc, chỉ muốn biết, em khóc vì phải uống rượu đến mức nôn ra nhiều hơn, hay vì chia tay mà buồn nhiều hơn?'”

“Lúc đó tôi chỉ lo khóc mà quên trả lời .”

Nhưng giờ đây, tôi cuối cùng cũng lấy hết can đảm để :

“Hạng Dục Trầm, khi ấy tôi khóc vì đã liên lụy , và cũng vì tôi đã không đủ tỉnh táo để nhận ra bộ mặt thật của người khác. Từ sau đó, tôi đã tự nhủ sẽ không bao giờ để công việc và cảm trộn lẫn vào nhau nữa.”

“Vì , dù biết cảm của , tôi vẫn chọn nghỉ việc. Tôi muốn chắc chắn rằng, nếu một ngày nào đó chúng ta đến đoạn cuối của cảm, tôi vẫn sẽ có công việc để tự lo cho mình.”

Câu này là lời giải thích rõ ràng về cảm của tôi đối với .

Hạng Dục Trầm đờ người lại, quay đầu tôi. Trên đôi mi dài của còn vương những giọt nước mắt chưa rơi.

Tôi đặt sợi dây chuyền xuống bàn, giọng nhẹ nhàng:

“Hôm đó trên xe, tôi đã sai. Tôi không rõ mọi chuyện và còn gọi bằng những lời không hay.”

Căn phòng lặng như tờ, tia nắng sau cơn mưa xuyên qua, bụi bay lơ lửng trong không khí. Không biết từ lúc nào, Nghiêm Khê Nguyệt đã rời đi, và cánh cửa phòng đóng chặt.

Tôi ngẩng đầu lên, thẳng vào Hạng Dục Trầm, :

“Nhưng tôi chỉ muốn hiểu về quá khứ của , vì có nhiều chuyện vẫn chưa với tôi rõ ràng.”

“Hạng Dục Trầm, nếu không muốn trước, thì để tôi bắt đầu.”

Tôi nắm chặt tay, cố gắng kiểm soát giọng run rẩy vì căng thẳng:

“Tôi thích . Lúc đó, vì thích , tôi đã phải chịu đựng rất nhiều cảm giằng xé, thậm chí suýt mất Khê Nguyệt, người thân của mình.”

“Vậy nên những điều lo lắng, sẽ không bao giờ xảy ra!”

“Tôi thích , từ trước khi biết yếu đuối, từ khi an ủi tôi đừng lãng phí nước mắt vì kẻ tồi tệ đó, và từ khi mệt mỏi đối phó với những buổi tiệc rượu vẫn lo tôi sẽ từ chức vì không chịu nổi.”

“Hạng Dục Trầm, tôi mong đừng lảng tránh ánh mắt của tôi. Lời tỏ này, phải nghe thật kỹ.”

Không gian yên lặng đến mức chỉ có tiếng nhịp đập của tim tôi vang vọng. Hạng Dục Trầm đứng lặng trước bàn, im lặng. Anh đứng ngược sáng, thân hình cao lớn của đổ bóng bao phủ tôi.

Tôi chờ đợi không nổi, định bước về phía . Đúng lúc đó, ngẩng lên, đuôi mắt vẫn còn đỏ, đối diện với ánh mắt của tôi:

“Anh đang nghe rất kỹ.”

“Trời đang mưa, tóc em hơi ướt rồi, Mộc Mộc.”

Lần đầu tiên gọi tôi bằng cái tên ấy. Mắt tôi nóng lên, giọng cũng dịu lại:

“Sao lại thế? Có phải định lau tóc cho em không?”

Giọng Hạng Dục Trầm trầm ấm, gần như ngay lập tức đáp lại:

“Phải.”

Anh bước đến trước mặt tôi, đôi tay dài và thanh thoát nhẹ nhàng nâng lên, chạm vào đuôi tóc ẩm ướt của tôi, rồi từ từ vuốt lên, khẽ chạm vào bên tai. Trong đôi mắt , phản chiếu hình ảnh bối rối của tôi, khẽ :

“Nhưng bây giờ, chỉ muốn ôm em thôi.”

Khoảng cách giữa chúng tôi thực sự quá gần. Tôi gần như có thể cảm nhận lồng ngực của Hạng Dục Trầm rung nhẹ khi .

Chiếc áo sơ mi đen ôm sát người , nổi bật những đường nét cơ bắp gọn gàng đầy mạnh mẽ. Khi Hạng Dục Trầm cúi xuống, đôi tay nhẹ nhàng vòng quanh eo tôi, mặt tôi nóng bừng lên.

Giọng khàn khàn: “Sao không gì?”

Tôi giật mình tỉnh táo lại, vội đẩy ra:

“Đủ rồi, chúng ta còn chưa ở bên nhau đâu. Đợi giải thích mọi chuyện rõ ràng, tôi mới cân nhắc có nên ở bên hay không! Bây giờ tôi phải đi rồi.”

Hạng Dục Trầm ngạc nhiên, vội nắm lấy tay áo tôi: “Em đi đâu? Để đưa em đi không?”

Tôi liếc : “Không cần, tôi sợ lại đánh nhau với người khác. Chiều nay tôi còn có buổi phỏng vấn.”

Hạng Dục Trầm chỉ có thể , rồi buông tay tôi ra, sau đó đặt sợi dây chuyền lấp lánh vào lòng bàn tay tôi:

“Đây, quà chúc mừng phỏng vấn thành công.”

Tôi bật : “Hạng Dục Trầm, thật biết cách xoay sở mọi huống.”

11

Công việc mới của tôi suôn sẻ.

Dù lương không bằng trước đây, khi Hạng Dục Trầm vì tư lợi mà đã tăng lương cho tôi, cũng đủ để tối ngày Thất Tịch, tôi có thể mời Hạng Dục Trầm đi ăn một bữa tối sang trọng.

Khi tôi mời , đang lái xe đưa tôi về nhà. Ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ chiếu sáng, bên trong xe, tai của Hạng Dục Trầm bỗng đỏ ửng lên, yết hầu của khẽ chuyển .

Rõ ràng là đang căng thẳng, tôi lại thấy vẻ quyến rũ gợi cảm ẩn hiện qua chiếc cổ áo sơ mi đen kín đáo của . Tôi thu lại ánh mắt, giọng trở nên bâng quơ:

“Vậy nhé, hôm đó đi. Không gian đẹp, thời điểm cũng đẹp. Em muốn biết nhiều hơn về , về quá khứ của , về Khê Nguyệt và em trai , và còn…”

“Hạng Dục Trầm.”

Tôi nghiêm túc vào đôi mắt rối bời của , rồi chậm rãi :

“Nói cho em biết, em đến nhường nào.”

Một lúc lâu, Hạng Dục Trầm không gì, quay đầu đi và tiếp tục lái xe. Ngoài cửa sổ, cả thế giới như một biển đèn xe đang lùi xa dần.

Khi tôi bắt đầu lo lắng, tự hỏi liệu có phải tôi đã quá nóng vội không, thì xe dừng lại. Trước mắt tôi là một biệt thự tráng lệ và yên tĩnh đứng sừng sững.

Tôi sững sờ, trong khi Hạng Dục Trầm quay đầu lại, mỉm dịu dàng với tôi:

“Không cần đợi đến ngày đó. Hôm nay, sẽ đưa em về nhà họ Hạng, để em thấy quá khứ của .”

“Đi thẳng đến nhà sao?” Tôi vừa ngạc nhiên vừa bất ngờ.

“Không phải nhà , mà là nhà họ Hạng.”

Hạng Dục Trầm nắm tay tôi dẫn vào bên trong, ngôi biệt thự rực sáng vẫn yên ắng, như thể không có ai ở.

Chúng tôi bước qua một con đường đá nhỏ bao quanh bởi dòng nước chảy, rồi đột nhiên dừng lại. Tôi cảm nhận một cơn run rẩy không thể kiểm soát từ bàn tay mà tôi đang nắm chặt.

Mọi thứ đều rất tinh tế, và kéo dài tưởng chừng vô tận.

“Hạng Dục Trầm, sao ?”

Tôi không kìm lo lắng, siết chặt tay . Khi ngón tay tôi chìm sâu vào lòng bàn tay , tôi nhận lại một cái ôm gấp gáp và đầy nhiệt huyết.

Hạng Dục Trầm gần như thở hổn hển, lao vào vòng tay tôi. Giữa sự tĩnh lặng của thế giới, giống như một đứa trẻ đang tìm kiếm sự thương.

“Đừng đẩy ra.”

“Anh chỉ cần một chút can đảm.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng , xoa dịu sự bất an trong cơ thể , rồi kiên định : “Được, em sẽ cho can đảm để tiến về phía trước.”

Hạng Dục Trầm dần dần thư giãn trong vòng tay tôi. Anh đưa tay khẽ chạm vào dái tai tôi, giọng trầm thấp:

“Anh từng trải qua 12 năm không thể trọn vẹn một câu.”

“Là trước khi gặp em, ngay tại nơi này.”