Tạ Tranh Tranh há miệng cắn lấy, đôi mắt lập tức sáng bừng.

“Không đâu, hôm nay món này ngon thật luôn á!”

“Ngon là tốt rồi.”

Tống Thời Lễ nhẹ nhàng thở phào.

“Anh luyện hơn chục lần mới đó.”

“Hơn chục lần?”

Cô tròn xoe mắt.

“Lúc nào chứ…”

“Lúc em ngủ trưa.”

Anh thản nhiên , rồi quay đi lấy rượu vang.

“Nguyên liệu nước ngoài khó chế biến lắm, không ra hương vị giống ở nhà. Chỉ có bò bít tết là vừa tốt cho sức khỏe vừa dễ , đâu thể bắt em ăn mãi một kiểu .”

Ánh hoàng hôn chiếu qua ô cửa sổ, phủ một lớp ánh sáng dịu dàng lên gương mặt nghiêng của .

Tạ Tranh Tranh bỗng thấy sống mũi cay cay — từ nhỏ đến giờ chưa từng có ai vì một món ăn mà luyện tập vì đến hơn chục lần như .

Sau bữa tối, hai người ngồi trên hiên nhà ngắm sao.

Tống Thời Lễ bỗng lên tiếng:

“Tuần sau có một tiệm bánh ngọt cần sang nhượng, em muốn đi xem thử không?”

“Thật hả?!”

Tạ Tranh Tranh bật dậy phấn khích.

“Ở đâu ?”

“Ngay trung tâm thành phố, cũng gần biển.”

Anh đưa cho một xấp tài liệu.

“Chủ cũ là người Trung Quốc, nhà bên đó có chuyện nên phải quay về gấp, mọi thiết bị đều còn rất mới.”

Cô lật giở tài liệu, chợt nhận ra điều gì đó.

“Anh chuẩn bị từ lâu rồi đúng không?”

Tống Thời Lễ chỉ mỉm , không phủ nhận.

Gió đêm thổi qua bụi cúc dại, mang theo hương hoa nhè nhẹ.

Tạ Tranh Tranh khẽ dịch người lại gần , tựa đầu lên vai.

“Tống Thời Lễ.”

“Ừ?”

“Em thật sự, thật sự rất biết ơn vì có .”

Anh vươn tay xoa nhẹ đỉnh đầu , giọng dịu dàng:

“Tranh Tranh, cũng rất vui vì có thể đồng hành cùng em trong khoảng thời gian sắp tới… mãi mãi.”

Tạ Tranh Tranh nhắm mắt lại, lần này, thật sự cảm thấy những ký ức đau thương kia đã có thể buông xuống, để quá khứ mãi mãi là quá khứ.

Ánh nắng nước Úc xuyên qua ô cửa kính của tiệm bánh, chiếu sáng cả gian phòng.

Tạ Tranh Tranh đưa tay vuốt nhẹ mặt bàn đá cẩm thạch bóng loáng của quầy thao tác.

“Anh họ Nguyễn, mọi người cứ gọi tôi là Nguyễn là .”

“Mấy thiết bị này mới thay hồi tháng trước đấy.”

Ông chủ tiệm – Nguyễn – đẩy nhẹ gọng kính.

“Nếu không phải vì nhà có việc, tôi thật sự chẳng nỡ sang nhượng tiệm này đâu.”

Tống Thời Lễ đứng phía sau Tạ Tranh Tranh, tự nhiên nhận lấy tờ brochure trong tay .

“Anh tiệm này chuyên bánh ngọt kiểu Pháp ạ?”

“Đúng , tôi từng học ba năm ở Paris.”

Anh Nguyễn mỉm , ngay sau đó lại ý đến dáng lưng có phần cứng đờ của Tạ Tranh Tranh.

“Cô , em không sao chứ?”

Tạ Tranh Tranh sực tỉnh, cố gắng nặn ra một nụ .

“Không sao đâu… chỉ là… vừa họ Nguyễn ạ?”

“Ừ, tôi là người họ Nguyễn ở Kinh thành, không biết hai người có từng nghe đến không.”

Anh chủ tiệm thở dài.

“Nhưng tôi chỉ là họ hàng xa thôi, từ nhỏ đã thích chạy nhảy khắp nơi…”

Ánh mắt Tống Thời Lễ chợt sắc lại.

“Anh gấp gáp quay về nước như , là nhà họ Nguyễn xảy ra chuyện à?”

Anh Nguyễn hơi ngập ngừng, rồi như tìm người để giãi bày, kéo ghế ra mời:

“Ngồi đi, để tôi pha cà phê cho hai người.”

Khi tiếng máy pha cà phê kêu lên ù ù, giọng trầm xuống.

“Lần này… nhà họ Nguyễn dính vào một tên điên.”

Ngón tay Tạ Tranh Tranh vô thức vẽ vòng tròn quanh miệng ly.

“Chị họ tôi – Nguyễn Vi Lan.”

Anh Nguyễn khổ.

“Bị người nhà họ Tạ đưa thẳng lên bàn mổ, là… phải mổ bụng kiểm tra huyết thống.”

Chiếc ly cà phê trượt khỏi tay Tạ Tranh Tranh, chất lỏng màu nâu bắn tung tóe trên nền gạch trắng.

“Xin lỗi! Em không cố ý đâu!”

Cô luống cuống cúi xuống lau, bị Tống Thời Lễ ngăn lại.

“Để .”

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay đang run lên, đưa cho một tờ khăn giấy.

Anh Nguyễn tiếp tục kể.

“Tên điên đó phát hiện chị họ tôi mang thai giả, ép chị ấy lên bàn mổ. Bây giờ thì…”

Anh chỉ vào thái dương mình.

“Đầu óc có vấn đề rồi, đang nằm trong viện tâm thần, suốt ngày năng linh tinh.”

Ngoài cửa sổ, tiếng hải âu chợt vang lên sắc lạnh.

Tạ Tranh Tranh vào bóng mình phản chiếu trong ly cà phê, thấp thoáng thấy lại hình ảnh chính mình năm xưa – run rẩy, sợ hãi.

“Em cảm thấy… Tạ Chấp Dã đúng là đã điên thật rồi.”

Anh Nguyễn lắc đầu.

“Nghe là vì một người phụ nữ mà hắn bỏ luôn cả sự nghiệp. Tập đoàn Tạ thị hiện tại đang lao dốc không phanh, mà hắn vẫn đưa cả bố mẹ với em vào viện tâm thần…”

“Viện tâm thần?”

Tống Thời Lễ nhíu mày.

“Bên ngoài thì là về quê dưỡng bệnh, ai mà không biết cái viện dưỡng đó là nơi nào.”

Anh Nguyễn hạ giọng thấp xuống.

“Người bình thường vào đó, mấy ai còn lành lặn mà ra .”

Sắc mặt Tạ Tranh Tranh ngày càng nhợt nhạt, đột ngột đứng dậy.

“Em vào nhà vệ sinh một lát.”

Tấm gương trong nhà vệ sinh phản chiếu gương mặt trắng bệch của .

Khi nước lạnh tạt vào mặt, mới phát hiện mình đang khóc.

Không phải vì Tạ Chấp Dã.

Mà là vì chính mình – con người ngu ngốc đã từng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần trốn đi là sẽ thoát .

Hắn là kẻ điên.

Nếu một ngày nào đó hắn thật sự liều mạng đuổi theo … biết phải sao đây?

Bên ngoài, có tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên.

“Tranh Tranh?”