Chị lại quay đầu tôi, “A Lê, chị thật sự ghen tị với em đấy, may mắn chọn đúng ban xã hội, giờ còn qua điểm chuẩn nữa.”

Tôi đáp: “Kết quả thế nào, đều là do tự mình cố gắng thôi.”

Vân Tường bĩu môi, quay đầu đi.

Xuống xe, mẹ dặn: “Các con ơi, xong việc thì gọi mẹ trước nhé, mẹ đi dạo phố với dì Tạ một lúc.”

Tôi và Vân Tường, một đứa học xã hội, một đứa học tự nhiên, thậm chí còn học khác toà nhà.

Khi tôi trở lại lớp, mọi người đang trò chuyện rôm rả.

Vừa bước vào, lớp bỗng nhiên im bặt trong một giây ngắn ngủi.

Tôi khựng lại, tưởng chủ nhiệm tới, theo phản xạ quay đầu lại , cửa lớp trống không.

Giây sau, tiếng vỗ tay vang dội khắp phòng.

“Đỉnh thật sự, học bá đại học, thủ khoa tỉnh luôn kìa!”

“Siêu siêu siêu giỏi luôn!!!”

“Chúc mừng nha!!!”

Tôi sững người vài giây rồi mới phản ứng lại, hơi ngượng ngùng, cuối cùng vẫn không nhịn mà bật .

Thật ra tôi vốn là người khá trầm trong lớp, dù lớp phó môn Văn cũng chẳng mấy nổi bật.

Nhưng lúc này, đứng giữa tiếng vỗ tay rộn ràng ấy, tôi bỗng cảm nhận , thì ra tuổi trẻ có thể khiến người ta rạng rỡ đến .

13

Nhận xong hồ sơ, mọi người chúc nhau vài câu rồi ai nấy đều tản đi.

Mẹ gọi điện cho tôi, hỏi: “A Lê, con ra chưa?”

Lúc đó tôi đang theo chủ nhiệm đi tới hội trường để phỏng vấn.

“Chưa ạ, con đang bận chút việc.”

“Mẹ còn đang đi dạo phố, để chị con tới tìm con nhé?”

Tôi im lặng vài giây, rồi : “Con đang ở hội trường.”

Buổi phỏng vấn chỉ mất khoảng hai mươi phút, lúc kết thúc thì Vân Tường vừa bước vào.

Chị quanh một vòng, hỏi: “A Lê, em đang gì ?”

Phóng viên đang thu dọn thiết bị, thấy Vân Tường thì mắt sáng lên, quay sang hỏi tôi: “Đây là em à?”

“Không,” tôi lắc đầu, “Đây là chị em.”

Phóng viên chân thành khen ngợi: “Hai chị em trông thật xinh xắn.”

Tôi đáp: “Cảm ơn.”

Vân Tường tiến lại gần, liếc bảng tên trước ngực phóng viên.

“Anh là phóng viên của đài truyền hình?”

Phóng viên gật đầu.

Vân Tường có vẻ hơi khó tin.

Chị như nhận ra điều gì đó không đúng, “Em tới đây gì?”

Một phóng viên khác đang thu dọn máy quay.

Cô chủ nhiệm bước vào với ba chai nước khoáng.

Tôi điềm nhiên Vân Tường.

Phóng viên đáp: “Phỏng vấn thủ khoa khối xã hội của tỉnh chúng ta chứ còn gì.”

Khoảnh khắc đó, gương mặt Vân Tường hoàn toàn mất hết biểu cảm.

Chị đứng sững tại chỗ, ánh mắt hoảng loạn.

Lướt tôi một cái, rồi chầm chậm dừng lại ở phóng viên.

Nhỏ giọng hỏi: “Anh đang gì ?”

Phóng viên tôi, rồi lặp lại: “Phỏng vấn thủ khoa khối xã hội của tỉnh.”

Vân Tường lại quanh một lượt, phát hiện cả hội trường chỉ có mình tôi là học sinh, sắc mặt tái nhợt, cắn môi hỏi: “Thủ khoa… là ai?”

Phóng viên ngơ ngác chị.

Chắc ấy không hiểu nổi, vì sao là chị em mà chị ấy lại không biết chuyện này.

Tôi bình thản đứng dậy, trả lời: “Là em.”

14

“Không thể nào!”

Vân Tường để lại một câu rồi lao ra khỏi phòng.

Tôi nhận lấy chai nước từ tay chủ nhiệm, cảm ơn, rồi bước ra ngoài.

Phía trước không xa, Vân Tường đang gọi điện cho mẹ.

“Mẹ ơi, Vân Lê dối đấy hu hu hu hu, nó lừa mẹ, rõ ràng điểm nó rất cao…”

Tôi không nghe mẹ gì, chỉ thấy nắng gắt chiếu xuống, đi qua một đoạn cây long não rợp bóng, tôi bỗng sững người khi thấy người đang đứng trước cổng.

Tạ Tuệ lười biếng dựa vào trạm bảo vệ, đang chuyện với bác bảo vệ.

Áo sơ mi đen có vẻ nghiêm túc vẫn rất thoải mái, nổi bật đôi vai thẳng và rộng của .

Nghe thấy tiếng , nghiêng đầu, khẽ một cái.

Vân Tường cũng nhận ra, tiếng khóc lập tức im bặt.

Giây sau, chị lao nhanh về phía trước, nhào vào lòng Tạ Tuệ.

“Anh Tạ Tuệ hu hu hu hu…”

Chị khóc đầy đau khổ.

Tạ Tuệ hình như hơi lúng túng, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế buông thõng, không ôm lại.

Đôi mắt đen sâu của tôi: “Có chuyện gì ?”

Tôi lắc đầu: “Không biết.”

Còn vì chuyện gì nữa?

Vân Tường từ trước đến nay đều là người hiếu thắng, luôn thích đè tôi xuống để tìm cảm giác thành công.

Giờ biết tôi thi tốt hơn, chắc vừa tức vừa hoảng.

Sợ bố mẹ sẽ chuyển sự quan tâm sang tôi.

“Đừng khóc nữa.” Giọng Tạ Tuệ có chút dịu dàng.

Tôi quay đi, không nữa.

Mẹ và dì Tạ tới nơi khi tôi đang ngồi ở ghế sau xe của Tạ Tuệ.

Vân Tường ngồi ghế phụ, vẫn đang khóc.

Tạ Tuệ tay phải đặt lên vô lăng, liếc qua gương chiếu hậu: “Tiểu Tường Vy, đừng khóc nữa, dì đến rồi.”

Mẹ vội vã xuống xe, qua lớp kính vẫn thấy rõ sự sốt sắng của mẹ.

Tôi khóc, mẹ có từng lo đến chưa?

Nghĩ kỹ lại, tôi gần như chưa từng khóc trước mặt mẹ.

Quả nhiên, đứa hay khóc thì sẽ cho kẹo.

Vân Tường vừa mở cửa xe đã lao ngay vào lòng mẹ.

Mẹ vừa nhỏ giọng dỗ dành, vừa quay sang tôi: “Có chuyện gì thế?”

Tôi đáp tiếp: “Không biết.”

Vân Tường giận dữ : “Mẹ ơi mình về đi, con không muốn ở cùng với Vân Lê đâu, con bé là đồ dối!”

Tôi im lặng.

Mẹ tôi khó xử: “A Lê, để mẹ đưa chị con về trước nhé, con ra ngoài đi dạo một lúc không?”

Tôi gật đầu lặng lẽ.

Nhìn họ rời đi.

Tôi quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt Tạ Tuệ đang tôi.

Tôi mím môi: “Em xuống xe bây giờ.”

“Xuống gì chứ?” Anh chống cằm lười biếng , “Lên ghế trước đi.”

Anh bảo thì tôi phải nghe à?

Tôi im lặng hai giây, mặt căng thẳng, rồi vẫn lên ghế phụ ngồi.

Tạ Tuệ lái xe, khuỷu tay đặt hờ trên vô lăng, mắt thẳng phía trước.

Tôi không hỏi đi đâu, dù gì chắc cũng không đem tôi bán đi đâu.

“Biết chơi bi-a không?”

Sau một lúc im lặng, đột ngột hỏi.

Tôi ngẩn người một giây, rồi lắc đầu.

Tôi đã lâu không giải trí gì, suốt ba năm nay, ngày nào cũng học bài, đề, ôn luyện.

Cuộc sống tuy áp lực, chỉ cần có thể đến gần Tạ Tuệ hơn một chút, tôi đều cảm thấy vui.

“Muốn học không?”

Tạ Tuệ lại hỏi.

“Muốn.” Tôi trả lời chắc chắn.

Anh ngập ngừng hai giây, rồi : “Anh có hai người cũng sẽ đến, em có ngại không?”

“Không ngại.”

15

Phòng bi-a ở trung tâm thành phố, quanh bàn bi-a đã có người.

Tổng cộng hai người con trai, một người mặc áo sơ mi hoa, người kia để đầu đinh, trông có vẻ khá ngầu.

Áo hoa vừa thấy Tạ Tuệ định chào thì lại thấy tôi.

Khóe miệng ta cong lên đầy trêu chọc: “Cuối cùng cũng chịu dắt đến rồi à.”

Tạ Tuệ bước đến, khoác vai ta: “Làm ơn, im miệng không, đây là em tôi.”

Cậu đầu đinh bên cạnh lên tiếng: “Tôi nhớ cậu là con một mà?”

Tạ Tuệ buông tay, : “Em đâu nhất thiết phải là em ruột.”

Áo hoa nhiều, còn cậu đầu đinh thì trầm lặng hay bất ngờ xen vào một câu.

Tạ Tuệ rất nghiêm túc dạy tôi chơi bi-a.

Giọng bình thản, nhẹ nhàng, giống hệt hình ảnh ngày xưa đứng trên bục giảng phát biểu.

Tôi khống chế nhịp tim rất tốt, nghiêm túc đóng vai một em nhà bên.

Ngay cả ánh mắt cũng cố thu lại.

Chúng tôi chơi suốt gần một buổi chiều, đến chạng vạng, Tạ Tuệ đưa tôi về.

Tôi vừa xuống xe, bỗng như nhớ ra điều gì đó, : “Chờ chút.”

Nói rồi xuống xe, mở cốp, lấy ra một túi giấy.

“Cho cậu.”

Tôi ngẩn người: “Gì ?”

“Váy.” Tạ Tuệ cong mắt , giải thích, “Mẹ tôi mua cho cậu và chị cậu mỗi người một cái, cái của chị cậu tôi đưa rồi.”

Thì ra là .

Tôi kìm lại nụ , nhận túi: “Cảm ơn.”

16

Tôi xách váy vào nhà, không nhịn mở ra xem thử, là một chiếc váy xếp ly màu đen.

Kiểu dáng giống hệt váy của Vân Tường, chỉ khác màu.

Về đến nhà, bố mẹ và Vân Tường đều đang ở phòng khách.

Vân Tường ngồi trên thảm, tựa vào lòng mẹ, trông vô cùng tủi thân.

Bố thì ngồi đối diện, mặt đầy vẻ xót con.

Nghe tiếng tôi mở cửa, cả ba người đều quay đầu lại.

Bố nhíu mày, giọng trầm xuống: “Vân Lê, lại đây.”

Tôi mím môi bước tới, như một kẻ phạm tội bị dò xét, bị tra hỏi.

Bố : “Con đã gì khiến chị con khóc ?”

Mẹ : “Con xem chị con khóc đến sưng cả mắt rồi kìa.”

Vân Tường hít mũi một cái, vẫn rúc vào lòng mẹ tôi.

“Tôi không gì cả.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Cô ấy dối, ấy luôn dối! Không chỉ lừa em, mà còn lừa cả bố mẹ!”

Vân Tường ngồi dậy, không ngừng chỉ trích tôi.

Bố tôi, hỏi: “Rốt cuộc con đã lừa chị con chuyện gì?”

Tôi còn chưa kịp , thì Vân Tường đã hét lên: “Không quan trọng! Quan trọng là ấy dối! Nói dối là sai rồi!”

Mẹ lập tức vỗ về chị: “Đừng buồn con .”

“Tôi không hề dối.” Tôi siết chặt tay, , “Từ hôm có điểm thi, không ai hỏi tôi bao nhiêu điểm, chỉ hỏi có qua điểm chuẩn không. Tôi là qua rồi’. Là mọi người tự cho rằng tôi 520.”

Lồng ngực Vân Tường phập phồng lên xuống.

Đ_ọc full tại page G(óc N*hỏ, c.ủa Tuệ L,âm~

Tôi ra, chị rất muốn phản bác lại, không biết gì.

Mẹ nghe đến đây thì sững người: “Vậy con không phải 520 à? Thế con bao nhiêu?”

Cả mẹ và bố đều đồng loạt tôi chằm chằm.

Vân Tường thì quay mặt đi.

Tôi điềm tĩnh đáp: “711.”

Bố mẹ sững sờ một lúc, rồi vẻ mặt lộ rõ niềm vui.

Mẹ: “Thật không con?”

Bố: “Hôm nay thủ khoa tỉnh cũng 711 mà?”

“Thật, chiều nay con vừa phỏng vấn với đài truyền hình. Vân Tường đi ngang qua thấy, nên nghĩ con đang lừa dối.”

Mẹ quay sang chị: “Con , là con hiểu nhầm em rồi.”

Vân Tường sắc mặt khó coi, sau cùng bỏ chạy vào phòng.

Bố mẹ thì vui ra mặt, bố bắt đầu gọi điện khoe điểm thi của tôi với người khác.

Còn mẹ thì tiến lại gần, hình như định ôm tôi.

Tôi lập tức đứng dậy: “Con còn việc, con vào phòng trước.”