Tôi chỉ biết khổ.

Nhưng Thẩm Lận lại không nghĩ như .

Trong lòng ta, không ai chăm sóc tôi giỏi bằng ta.

Nếu tôi rời khỏi ta, thì chỉ có con đường chết mà thôi.

Hơi nóng từ bát canh bốc lên nghi ngút.

Tôi len lén quan sát Tạ Chiêu đang ngồi đối diện.

Tạ Chiêu một tay cầm đũa, tay kia cầm điện thoại.

Ngón tay thon dài, đốt ngón rõ ràng, đẹp như tranh vẽ.

Anh cúi đầu chăm tin nhắn trên màn hình, hàng mi rũ xuống,

đổ bóng nhè nhẹ lên đôi mắt sâu, khiến cả gương mặt có chút trầm tĩnh và dịu dàng.

Trông hoàn toàn không giống cái kiểu người lạnh lùng vô mà Thẩm Lận hay .

Từ sau cấp ba, Thẩm Lận đã bắt đầu kiểm soát cuộc sống của tôi.

Lấy cớ là học hành, ta cắt đứt mọi mối quan hệ giữa tôi và bất kỳ nam sinh nào.

Kể cả khi tôi đi du học, ta cũng cử hai người đi theo giám sát.

Danh nghĩa là để “đốc thúc học hành”.

Nhưng thực tế, chỉ cần có nam giới đến gần tôi, kiểu gì cũng bị ta chặn lại giữa đường.

Mà lúc đó, tôi ngốc đến buồn .

Còn thật lòng nghĩ rằng đó là sự quan tâm của một người .

Tôi Tạ Chiêu mà đắm chìm trong suy nghĩ.

Cho đến khi lên tiếng: “Sao không ăn?”

Tôi mới sực tỉnh.

Tạ Chiêu vẫn đang màn hình, câu đó rõ ràng là với tôi.

Tai tôi nóng ran, luống cuống tìm đại lý do: “Không… tôi chỉ thấy chưa ăn, nên đang nghĩ chắc món này không hợp khẩu vị của …”

Tạ Chiêu đặt điện thoại xuống bàn, tùy ý gắp đũa mì:

“Tôi không kén ăn đến đâu.”

“Chẳng qua vừa nãy bận xử lý công việc công ty thôi.”

Anh ăn vài miếng, đột nhiên hơi khựng lại.

Tôi thấy thế liền thót tim.

Chết rồi…

Chẳng lẽ vừa tới đã mất lòng ông chủ?

Tôi vội gắp một đũa mì to, nhét vào miệng nhai phùng má, như để che giấu hoang mang trong lòng.

Rõ ràng ăn vẫn ổn mà?

Tạ Chiêu đột ngột hỏi: “Món mì này là bố mẹ dạy à?”

Tôi thấy hơi căng thẳng, vẫn thành thật trả lời:

“Không ạ, là dạy khi tôi đi du học.”

Ánh mắt Tạ Chiêu thoáng chút xa xăm.

Anh cúi đầu khẽ: “À… chỉ là cách nấu này khiến tôi nhớ tới một người.”

Thấy nét mặt có phần trầm buồn,

tôi biết mình không nên hỏi.

Thật sự không nên tò mò.

Nhưng mà… bản tính nhiều chuyện là bản năng rồi.

Không hỏi thì đêm nay kiểu gì cũng mất ngủ.

Tôi dè dặt hỏi thử: “Là người cũ của à?”

Tạ Chiêu: “…”

Anh cúi đầu tiếp tục ăn mì: “Là chị tôi.”

“Chị ấy thích nhất là nấu mì trộn tương với mỡ heo, còn cho cả nấm hương thái nhỏ.”

“Chẳng ai ra vị nước sốt giống như chị ấy từng nấu.”

Tôi mỉm nhẹ nhàng: “Vậy thì thật có duyên quá.”

“Lần sau chị có đến nhà, em có thể học hỏi thêm từ chị ấy.”

Giọng Tạ Chiêu đột nhiên nghiêm túc hiếm thấy: “Chắc không có cơ hội nữa rồi.”

Bắt gặp ánh mắt ngơ ngác của tôi, cụp mắt xuống, bình thản : “Chị ấy qua đời rồi.”

6.

Cả đêm tôi trằn trọc trên giường, không sao ngủ nổi.

Cảm giác tội lỗi khiến tôi chỉ muốn tự vả mình vài cái thật mạnh.

Tạ Chiêu , chị gặp tai nạn giao thông cách đây một năm.

Anh nghi ngờ đó không phải là tai nạn mà là có người cố ý.

Có người đã sai khiến tài xế đâm xe chị rơi xuống vực.

Vài ngày trước tai nạn, còn có một rủ chị ra ngoài tụ tập.

Nhưng sau tai nạn, đó lại hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Tạ Chiêu cho rằng ta chắc chắn có liên quan đến cái chết của chị mình.

“Em cũng từng du học ở Y Quốc đúng không? Em đã từng nghe cái tên Freya chưa?”

Anh đó rất bí ẩn, hầu như luôn đi một mình, không ai biết gì về gia cảnh hay xuất thân của ấy.

Tôi cố gắng nhớ lại: “Tên đó cũng phổ biến mà, em ở bên đó cũng có mấy người tên Freya.”

Nói rồi còn ngượng ngùng bật : “Không giấu gì , tên tiếng Anh của em cũng là Freya đấy.”

Tạ Chiêu không đáp lại.

Sau khi lên lầu, tôi quay về phòng giúp việc.

Nằm trên giường chằm chằm trần nhà.

Thật ra lúc còn du học, Thẩm Lận luôn nhúng tay vào chuyện bè của tôi.

Tôi hầu như không thân với ai.

Người duy nhất chơi thân chỉ có Từ Cẩn (徐妗).

Mà nghĩ lại, tôi cũng đã rất lâu không liên lạc với ấy.

Ngày đó Thẩm Lận lấy cớ gia đình xảy ra chuyện, ép tôi quay về nước.

Tôi đi quá vội, chẳng kịp từ biệt Từ Cẩn một lời.

Sau khi về nước, Thẩm Lận gần như cắt đứt toàn bộ các mối quan hệ xã hội của tôi.

Tôi nhớ ấy quá.

Không biết bây giờ ấy sống thế nào rồi.

Sáng hôm sau, tôi vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho Tạ Chiêu.

Phải thật, với tư cách là sếp thì Tạ Chiêu cũng khá tốt bụng.

Nghe tôi không có thẻ ngân hàng, chủ sẽ trả lương bằng tiền mặt cho tôi.

Bất chợt, từ căn nhà bên cạnh truyền đến tiếng lục lọi loảng xoảng ầm ĩ như đang lật tung cả tủ.

Tôi cau mày, bước ra ban công nhà bếp sang.

Phát hiện có vài người đàn ông đang ra vào căn nhà bên kia — chính là nhà tôi.

Ai nấy mặt mày căng thẳng như đang tìm kiếm gì đó.

“Camera cho thấy ta đã vào khu biệt thự này rồi không ra nữa.”

“Chắc chắn vẫn còn quanh quẩn ở đâu đó trong khu này.”

“Có phòng nào khóa không? Phá ra xem!”

“Giám đốc Thẩm dặn, chậm nhất là ngày mai phải đưa ấy về!”

Tôi sững người, không kịp thở, lập tức lùi lại mấy bước.

Gần như theo phản xạ, tôi lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Chỉ khi lưng dựa vào bức tường mát lạnh, tôi mới thấy bản thân tạm thời an toàn.

Thế … đôi chân tôi vẫn không ngừng run rẩy.

Từng lỗ chân lông trên người tôi đều dựng đứng lên vì lạnh.

Tôi ngẩng đầu vào gương.

Sắc mặt tôi trắng bệch, trán đổ đầy mồ hôi lạnh.

Tôi nghiến chặt răng, toàn thân run rẩy.

Thẩm Lận.

Hắn mà… tìm đến tận đây rồi.

Tôi đã mà, hắn đâu dễ dàng buông tha cho tôi như .

Tên điên này…

“Cô sao thế?”

Trên đầu vang lên giọng của một người đàn ông.

Tôi giật mình ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đầy nghi hoặc của Tạ Chiêu.

Anh tôi chằm chằm: “Không khỏe à?”

Tôi gượng : “Không sao… chắc tụt đường huyết ấy mà.”

Tôi định đứng dậy, chân tay mềm nhũn.

Vừa loạng choạng một cái, Tạ Chiêu đã kịp thời đỡ lấy tôi.

Cánh tay vòng nhẹ qua eo tôi — vững chãi, rắn chắc.

Đầu mũi tôi khẽ chạm vào hương thơm nhè nhẹ trên người .

Không giống với mùi gỗ tuyết tùng lạnh lùng xa cách của Thẩm Lận, mùi của Tạ Chiêu lại dịu hơn, giống như ánh mặt trời sau cơn mưa.

“Ăn miếng kẹo trước đã.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng,

một viên sô-- đã bị nhét vào miệng.

Tạ Chiêu cau mày nhắc nhở:

“Hôm qua tôi rồi mà?”

“Tôi bảo nếu tôi dậy trễ thì cứ ăn sáng trước, không cần đợi.”

Vị ngọt của sô-- tan ra trên đầu lưỡi, lan khắp khoang miệng.

Ngay khi tôi nghĩ cuộc đời mình chỉ còn lại vị đắng,

kéo tôi lại ghế sofa, rót cho tôi một ly nước nóng.

Nhịp tim tôi dần ổn định trở lại.

Tạ Chiêu tiếp: “Cô nghỉ ngơi một lát đi.”

“Lát nữa sẽ có một giúp việc mới đến, nhớ giới thiệu hình nhà cửa và khẩu vị ăn uống của tôi cho ấy.”

Tôi sững người, ôm cốc nước, hỏi lại: “Anh… muốn thay người giúp việc à?”

Anh thuận miệng trả lời:

“Một mình đâu xuể, nào là dọn dẹp, mua đồ, nấu ăn.”

Tôi hốt hoảng, vội vã ngắt lời:

“Em ! Thật sự mà!”

“Lương có thể bớt lại! Anh thích ăn món gì em cũng có thể học!”

“Chỉ cần… mấy ngày này, đừng đuổi em đi!”

Bởi vì nếu bước chân ra khỏi cánh cửa này…

Tôi sẽ không bao giờ còn hít thở không khí tự do nữa.

Tạ Chiêu khựng lại.

Một lúc lâu sau, mới bật bất đắc dĩ:

“Cô nghĩ gì ?”

“Tôi chỉ thấy không xuể thôi.”

“Người giúp việc mới sẽ chủ yếu phụ trách việc dọn dẹp, chỉ cần nấu ăn là rồi.”

“Dĩ nhiên, lương vẫn tính như thỏa thuận với trợ lý.”

Anh liếc đồng hồ, rồi với giọng trấn an:

“Giờ tôi phải đến công ty một chút.”

“Nếu thấy không khỏe, tôi sẽ bảo Tiểu Triệu đưa đi bệnh viện khám.”

Đúng lúc đó, tiếng ở nhà bên cạnh càng lúc càng lớn.

Lẫn trong đó là tiếng chửi rủa của đám đàn ông.

Nghe cứ như… chỉ cách có một bức tường.

Dường như họ sắp cửa xông vào.

Tim tôi đập thình thịch.

Tạ Chiêu cũng nghe thấy tiếng , tiện tay liếc ra ngoài cửa sổ:

“Nhà bên hình như đang chuyển nhà. Lúc ra ngoài thì cẩn thận chút.”

“Đừng có vô đụng—”

Câu còn chưa dứt, tôi đã nắm chặt tay áo .

Như thể người sắp chết đuối vớ cọng rơm cuối cùng.

Tạ Chiêu sững người.

“Anh Tạ…”

Tôi ngước , cổ họng nghẹn lại.

Giọng run rẩy, gần như là cầu xin:

“Em không muốn ở nhà một mình…”

“Em… có thể đi theo đến công ty không?”

7.

Vừa dứt lời,

tôi đã lập tức hối hận.

Hôm qua thư ký còn đặc biệt dặn tôi —

rằng Tạ Chiêu ghét nhất kiểu người có ý đồ riêng.

Tôi cúi đầu, trong lòng dâng lên một trận xấu hổ và tự trách.

Tôi giận mình bất tài, không thể tự trốn thoát khỏi Thẩm Lận.

Lại càng giận Thẩm Lận đã dồn tôi đến bước đường cùng.

Chỉ cần nghe thấy tên hắn,

cơ thể tôi liền phản ứng như bị kích cực độ.

Vừa nãy, tôi lại lỡ miệng linh tinh.

Dù xét về hay lý, tôi cũng chỉ là người giúp việc.

Tạ Chiêu lấy lý do gì để đồng ý cầu vô lý đó của tôi?

“Tổng giám đốc Tạ… em xin lỗi, em… em vừa bậy…”

Cái cớ của tôi nghe thật vụng về và nực đến tội.

Những lời biện minh thốt ra cũng lắp bắp ngập ngừng: “Có lẽ là… em ngất xỉu, rồi sợ lỡ như—”

Còn chưa hết câu, đã bị Tạ Chiêu cắt ngang.

“Cô ăn sáng trước đi.”

Anh cũng chẳng buồn tôi lấy một cái, cứ thế quay người đi thẳng ra cửa.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi dần tối sầm lại.

Nhưng rồi, giọng của lại chậm rãi vang lên từ phía sau:

“Anh đợi em.”

Chiếc xe lướt nhanh trên đoạn đường cao tốc trên cao.