2

Sự bù đắp đến muộn còn rẻ mạt hơn cả chó.

Tôi không gì, quay người đem cơm thừa trong bát đổ vào thùng rác.

Ghế kéo lê trên nền nhà, phát ra tiếng chói tai.

Tối hôm đó, tôi không ngủ chung với Giang Kỳ, mà chủ vào phòng sách.

Anh ta đứng ngoài một lúc rồi mới khẽ gõ cửa.

“A Tinh, em đang giận à?”

Tôi giả vờ như không nghe thấy, im lặng không đáp.

“A Tinh, biết em chưa ngủ. Chuyện này… cũng hết cách. Bố của Tiểu Bảo và là từ nhỏ, giờ ấy mất rồi, phải thay ấy chăm sóc vợ con, nếu không người ta sẽ nghĩ thế nào về .”

“Vậy có biết bây giờ người ta đang nghĩ gì về không?”

Có lẽ giọng tôi quá gay gắt, Giang Kỳ tỏ vẻ không vui.

“Lâm Nguyệt không giống em, từ nhỏ đã cha mẹ cưng chiều. Sau khi lấy bố Tiểu Bảo, cũng nuông như trứng mỏng, cơm gần như chẳng phải nấu.”

Tôi bỗng nhớ lại, trước kia mỗi lần mang cơm đến văn phòng cho Giang Kỳ, không ít lần thấy Lâm Nguyệt ở đó, bưng bát canh ta nấu, dịu dàng vô .

“Cô ta đối xử với cũng tốt nhỉ. Không nấu cơm cho chồng, lại nấu cho .”

Giang Kỳ thở dài.

“Cô ấy không giống em, vô lo vô nghĩ. Cô ấy còn phải nuôi con, chẳng lẽ ngày nào cũng ăn ở căng tin? Làm gì có tiền.”

Tôi không kìm nữa, bật dậy, mở cửa, gần như gào lên:

“Vậy nên mới đưa cho ta năm ngàn tệ? Trong nhà máy này, ai chẳng khó khăn, ai chẳng thiếu tiền? Chẳng lẽ tôi nhiều tiền lắm à?”

“Còn nữa, đừng lúc nào cũng đem tôi ra so sánh với ta. Tôi không thấy mình thua kém ai cả!”

Anh ta sững lại, rồi trong mắt dần hiện lên vẻ chán ghét và khinh bỉ rõ rệt.

“Em sao lúc nào cũng quê mùa thế, bao giờ mới học như người ta dịu dàng, hiểu chuyện? Đúng là… không thể hiểu nổi.”

Tôi còn định tiếp thì ánh mắt đã lướt qua ta, thấy ngoài cửa thấp thoáng một bóng người, liền bật lạnh.

“Không cần phí lời chê bai tôi nữa, người trong lòng đến rồi.”

Anh ta như chợt nhận ra, quay đầu ra cửa, vội mở cửa phòng.

“Nguyệt à, em đến bao giờ ?”

Không quên quay lại trừng tôi:

“Đừng ăn linh tinh!”

Lâm Nguyệt mặc áo khoác kẻ ca rô, quàng khăn len che nửa khuôn mặt. Dù là nửa đêm, vẫn rõ ràng là ăn mặc rất chỉn chu.

Nếu không vì ánh mắt đầy lo lắng, còn tưởng ta đi dạo phố.

“Anh Kỳ, Tiểu Bảo bị ốm, sốt cao lắm.”

Giang Kỳ lập tức lo lắng, đến áo khoác cũng không định mặc, đi thẳng ra cửa.

“Đừng lo, đi ngay.”

Lâm Nguyệt chỉ tay về phía giá áo.

“Anh Kỳ, mặc áo vào đã, ngoài trời lạnh lắm. Nếu cũng bệnh thì em thật sự không biết phải sao.”

Nói rồi, ta ngước mắt về phía tôi.

Giang Kỳ quay lại lấy áo, thấy tôi vẫn đứng ở cửa phòng sách, nét mặt thoáng do dự.

“Tiểu Bảo ốm, phải qua xem. Em ngủ sớm đi.”

Tôi khoanh tay, nhếch môi mỉa.

“Ốm thì đi bác sĩ, biết chữa bệnh hay là muốn bố người ta?”

Sắc mặt Giang Kỳ lập tức sầm lại, không còn chút do dự.

“Em thật thất vọng. Không chỉ thô lỗ mà còn lạnh lùng, ngay cả một đứa bé như Tiểu Bảo mà em cũng đối chọi.”

Anh khoác áo định đi thì bị Lâm Nguyệt kéo tay lại.

Cô ta với Giang Kỳ, ánh mắt lại thẳng vào tôi.

Đó là ánh mắt mà chỉ phụ nữ mới hiểu — vừa khiêu khích vừa đắc ý.

“Anh Kỳ, nếu chị dâu không đồng ý thì thôi . Tiểu Bảo… cũng chưa đến mức ốm mà không qua khỏi…”

Giang Kỳ vội nắm lấy cổ tay ta, đầy lo lắng.

“Đừng linh tinh, đưa em và Tiểu Bảo đi bệnh viện, chữa bệnh quan trọng hơn.”

Anh quay đầu liếc tôi một cái:

“Chị dâu em chỉ nhất thời nghĩ không thông thôi, rồi sẽ hiểu ra.”

“Rầm” — tiếng cửa đóng lại.

Trái tim tôi cũng lạnh hẳn.

Anh đúng, trước đây tôi quá nghĩ không thông, trong lòng chỉ có mỗi một người đàn ông.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ sống cho chính mình.

Giờ đây, tôi không chỉ mất đi của chồng, mà ngay cả công việc cũng không còn. Điều đầu tiên tôi phải là tìm cách kiếm sống.

Thành phố này rất nhỏ, nhà máy chỉ có một, muốn quay lại là chuyện không thể.

Trằn trọc cả đêm, cuối cùng tôi nghĩ ra một hướng.

Tôi nấu ăn khá ổn, thứ duy nhất Giang Kỳ từng khen là cơm tôi nấu.

Thời buổi này ai cũng thiếu cái ăn, đặc biệt đồ ăn vặt cho trẻ con càng ít.

Dì tôi từng dạy cơm nắm — có cơm, có rau, có thể thêm trứng với xích. Người lớn ăn như bữa chính, trẻ con ăn như quà vặt, mang ra bán biết đâu có người mua.

Sáng hôm sau, tôi ra chợ dạo một vòng.

Ngay lối vào có một quầy vừa trống, lượng người qua lại đông. Chỉ là giá cao hơn bên trong.

Tôi cắn răng luôn, mong rằng đầu tư nhiều thì thu lại cũng nhiều.