10

Lần đầu đến thảo nguyên, lòng ta tràn ngập bất an và nỗi sợ hãi vô tận về tương lai.

Lần thứ hai trở lại, ta như một con cá trở về với đại dương, tự do và ung dung hơn bao giờ hết.

Sự thật chứng minh, con ngựa Đạo Ly mà Hạ Nhược Mục chọn còn hoang dã hơn ta tưởng. Nhưng khi ta thực sự thuần phục nó, ta mới nhận ra rằng, gió, ánh mặt trời, bầu trời rộng lớn đều chỉ là phông nền cho ta rong ruổi trên thảo nguyên.

Những chăn bò trên thảo nguyên rằng ta đã khác xưa. Những ánh mắt từng khinh thường của các chiến sĩ nay lại tràn đầy sự kính trọng, không ngần ngại khen ngợi ta như một nam tử hán thực thụ.

Thậm chí cả Hải Đông Thanh, vốn chỉ trung thành với Hạ Nhược Mục, cũng dần chấp nhận những lần ta cho ăn.

Chỉ có một chuyện khiến ta phiền lòng:

Hạ Nhược Mục chẳng bao giờ tiết chế. Sau vô số lần ta phàn nàn, hắn cuối cùng cũng đồng ý giao việc giúp ta tắm rửa sau đó cho thị nữ.

Nhưng ngay ngày hôm sau, khi vừa ra ngoài, mọi người đã ta với những nụ đầy ẩn ý. Ta muốn nghe họ thì thầm điều gì, thì một trẻ không kiêng nể gì hỏi thẳng, khiến ta kinh ngạc đến sững người:

"Khả Hãn thật sự mạnh mẽ đến sao?"

Lúc này ta mới hiểu ý nghĩa của cái gọi là "phong tục cởi mở" mà Hạ Nhược Mục từng nhắc đến.

Đáng ghét, ta đã trúng kế của hắn.

"Đây chẳng phải là 'dương mưu' mà các nàng hay sao?" Hắn nhún vai, vẻ mặt đáng ghét như thể đã dự đoán trước mọi chuyện.

"Ta đã nhắc nhở nàng rồi, nàng không tin."

Xuân qua thu đến, ngày tháng trên thảo nguyên trôi qua rất nhanh.

Hoàng thượng bệnh nặng nằm liệt giường, hình triều đình càng thêm rối ren, còn ta ngày càng lo lắng.

Hạ Nhược Mục ban ngày chiêu binh mãi mã, ban đêm lại an ủi ta rằng mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát.

"Phu nhân lo lắng đến , là vì sợ bản Hãn sao?" Hắn vừa vừa nâng một lọn tóc mai rơi xuống của ta.

"Ngươi mà chết, ta lại thành quả phụ. Đến lúc đó, nếu phải tái giá... Á! Ngươi cắn ta!"

"Là nàng cố chọc giận ta trước."

"Nhưng cũng không thể cắn người! Ngươi là chó à?"

"Ta là sói," Hạ Nhược Mục nghiến răng , "Chuyên ăn những con thỏ nhỏ không nghe lời."

Nhưng con sói lớn còn chưa kịp xử lý con thỏ nhỏ, đã phải lên đường ra chiến trường.

Hoàng thượng băng hà, ngôi báu trở thành miếng mồi cho các thế lực tranh đoạt.

Ta khóc lóc cầu xin Hạ Nhược Mục đừng tham gia vào cuộc chiến ngôi vị, rằng những kẻ trong hoàng cung đều là lũ người mặt người dạ thú, chỉ cần sơ sẩy sẽ rơi vào bẫy của chúng.

Hắn lại bảo, để Thất hoàng tử lên ngôi là kết quả tốt nhất cho sự phát triển của Thổ Phồn, hắn không thể không tham gia.

Để ngăn ta đi theo, hắn còn cố dối ngày khởi hành. Hắn gỡ tay ta ra khi ta đang ngủ, nhân lúc ta chưa tỉnh đã dẫn theo binh mã rời đi.

Nhưng ta sao cam lòng ở lại trên thảo nguyên?

Ta lén lút đi theo hắn vào kinh thành, mọi thứ diễn ra quá thuận lợi, khiến ta cảm thấy bất an.

Cuối cùng, Thất hoàng tử trở thành kẻ chiến thắng trong cuộc tàn sát đẫm máu.

Hắn, đúng như ta nghĩ, rất xảo quyệt. Vào phút cuối, hắn bất ngờ thay đổi thỏa thuận.

Song phương giương cung bạt kiếm, Thất hoàng tử đứng trên tường thành, đích thân giương cung nhắm vào Hạ Nhược Mục:

"Đại ân không lời cảm tạ. Khả Hãn đã giúp ta nhiều như , chắc không ngại giúp thêm một việc nhỏ nữa chứ?"

Họ đều là những kẻ đánh cược không biết dừng, rất rõ ràng, Hạ Nhược Mục đã thua lần này.

Hắn luôn tỏ ra nhẹ nhàng, dù đứng trước hiểm nguy, vẫn có thể ung dung cợt:

"Thất điện hạ, ngài phải ngắm cho chuẩn đấy. Người Thổ Phồn chúng ta nhớ dai lắm, nếu ngài không bắn chết ta mà để ta chạy thoát, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Ta không nhịn nữa, lao ra chắn trước mặt Hạ Nhược Mục. Hắn lập tức biến sắc:

"Lư Triều, sao nàng lại ở đây?!"

"Khả Hãn thật có phúc, hiền thê không ngại đường xa đến tiễn biệt. Sao ta có thể để ngài không gặp mặt nàng lần cuối chứ?" Giọng hả hê của Thất hoàng tử vang lên.

Hạ Nhược Mục không còn chút dáng vẻ ung dung nào, vội vã đưa tay kéo ta ra phía sau:

"Lư Triều, đây là bẫy. Ta sẽ cho người vòng vây đưa nàng ra ngoài…"

Ta cắt lời, không phải với hắn:

"Điện hạ, Lư Triều từng cầu xin ngài, là vì nghĩ ngài là người nhân đức rộng lượng. Không ngờ cuối cùng vẫn là ta quá yếu đuối, lời chẳng có trọng lượng. Nếu điện hạ đã quyết định, xin hãy cả Lư Triều, đừng để ta và hắn âm dương cách biệt."

"Lư Triều!"

"Công chúa!"

Hai giọng đồng thời vang lên.

Ta ngẩng đầu , lúc này mới thấy Bùi Hoài Phong vẫn đứng sau lưng Thất hoàng tử, ánh mắt đầy lo lắng ta.

Thấy ta không nhúc nhích, hắn đột nhiên quỳ xuống:

"Bệ hạ đã rõ lòng thần, xin hãy tha cho công chúa. Thần nguyện đời này ghi nhớ thánh ân, chết cũng báo đền!"

Thất hoàng tử nghe , chế giễu:

"Hừ, ngươi đúng là si . Nhưng ngươi không xem nàng có thèm để mắt đến ngươi không?"

Người Bùi Hoài Phong khẽ run lên, không từ bỏ, thay đổi cách , lời lẽ chắc nịch:

"Bệ hạ đã đạt nguyện vọng, nếu tiếp tục đẩy sự việc vào đường cùng, nhất định sẽ dẫn đến một cuộc tranh đấu dữ dội. Hai tộc bị tổn thương là chuyện nhỏ, danh tiếng thiên cổ của ngài mới là chuyện lớn! Nếu cả thiên hạ biết ngài thất tín bội nghĩa, qua cầu rút ván, còn đâu sự uy nghiêm?"

"Vậy nên, chỉ có người chết mới không thể chuyện."

Cánh cung kéo căng như trăng tròn, giọng Thất hoàng tử lạnh lẽo như băng:

"Khả Hãn đại nhân, xin thứ lỗi."

11

Mũi tên của Thất hoàng tử vừa bắn ra, tim ta như cũng chết lặng theo.

Lúc đó, trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ: hối hận.

Hối hận vì chưa bao giờ đủ can đảm để đối mặt với cảm thật sự của mình. Hối hận vì không sớm với Hạ Nhược Mục rằng ta hắn.

Ta biết, hắn luôn để tâm đến Bùi Hoài Phong, đến lễ Hoa Triều mà chúng ta từng định đi, và đến việc liệu ta có thực lòng chấp nhận trở thành phu nhân của Khả Hãn hay chỉ vì bị ép buộc.

Rõ ràng mọi chuyện đã đi xa đến , gần quê lại càng thấy sợ hãi, ta thường thấy hắn muốn lại thôi, không đủ dũng khí hỏi ta câu hỏi quan trọng nhất.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến mũi tên cắm vào ngực Hạ Nhược Mục, ta mới bừng tỉnh, tất cả đã muộn.

May thay, tất cả chỉ là một vở kịch.

Dù bị lừa thật không dễ chịu, cuối cùng ta cũng quyết tâm rõ ràng với Bùi Hoài Phong.

"Trước đây, ta sống nương tựa vào mẫu thân trong lãnh cung. Sau khi gặp Bùi đại nhân, cuộc đời ta mới thấy ánh sáng."

Bùi Hoài Phong vẫn phong thái như ngọc, một công tử nho nhã khiến người ta ngưỡng mộ. Nhưng giờ đây, hắn dường như đoán những gì ta sắp , trong mắt hiện lên sự thất vọng và đơn không thể che giấu.

"Ta từng sai lầm, nhầm lẫn giữa sự phụ thuộc và lòng biết ơn đối với Bùi đại nhân với cảm nam nữ. Chỉ khi gặp Hạ Nhược Mục, ta mới thực sự hiểu sự khác biệt. Trước đây, những hiểu lầm giữa chúng ta đều là lỗi của ta."

"Công chúa hà tất phải nặng lời đến thế?"

Bùi Hoài Phong nghe , đứng không vững. Dù cốt cách kiêu ngạo, hắn vẫn bật tự giễu:

"Nếu là cảm tương đồng, những gì Bùi mỗ đều là lẽ đương nhiên. Dẫu không phải, công chúa cũng không cần ôm hết lỗi lầm vào mình. Nói đến sai lầm, chẳng phải biến Bùi mỗ thành kẻ có tội sao?"

"Vậy thì càng tốt."

Ta thẳng vào mắt hắn, mỉm :

"Nếu cả hai đều không có lỗi, tại sao đại nhân không buông bỏ?"

"Đại nhân dành cảm sâu đậm cho Lư Triều, Lư Triều luôn xem đại nhân như trai ruột. Nếu sau này bất hòa, thành một đôi vợ chồng oán hận, chẳng phải đáng tiếc sao?"

"Khả Hãn thật sự tốt với nàng như sao?" Hắn mím môi, giọng mang theo chút không cam lòng.

"Là vì ta đã có nơi gửi gắm cảm."

Ta bình tĩnh người từng là chỗ dựa tinh thần lớn nhất đời mình, hy vọng hắn cũng có thể tìm sự bình yên.

Hạ Nhược Mục đứng nghe từ xa, gương mặt gần như không giấu nổi vẻ đắc ý. Nhưng điều ta muốn là:

Ta thuộc về thảo nguyên, thuộc về tự do, thuộc về sự vô lo vô nghĩ.

Ta thuộc về ngươi.

Trong lễ hội Săn Đại Bàng hàng năm của Thổ Phồn, Hạ Nhược Mục vẫn không ngừng phát huy "tài năng mặt dày". Khi những con đại bàng của người khác tranh giành nhau đến đổ máu để săn thú, thì Hải Đông Thanh của hắn chẳng buồn săn mồi, mà chỉ mang về nào là hoa lưu ly, dây sắn, cây tiếp cốt, hoa sói…

Những bông hoa ấy không biết cách nào lại con chim vua này ngoạm về thay vì thú săn.

"Trên thảo nguyên không có lễ Hoa Triều, vẫn có hoa."

Hạ Nhược Mục quỳ một chân xuống giữa cánh đồng xanh mướt, đôi tay nâng bó hoa rực rỡ, những bông hoa dại vốn hiếm hoi trên thảo nguyên nay trở thành lễ vật mà hắn dâng lên.

"Lễ hội nàng muốn, ta sẽ cùng nàng đón trên thảo nguyên."

Ánh mắt chan chứa cảm của hắn khiến ta bối rối, muốn trốn chạy, lại bị đám đông xung quanh trêu chọc, đẩy thẳng vào vòng tay rộng lớn của hắn.

Những gì ngươi dạy ta, ta sẽ dùng cả đời để thực hiện.

Thế gian này vẫn còn vô vàn điều vui vẻ chưa trải qua cùng ngươi, sao phải tự khổ mình?

Chỉ khi vì ngươi mà bị thuần phục, ta mới cam tâm nguyện, ngọt ngào tận đáy lòng.