4

Minh đường cao rộng, thiên tử an tọa trên thượng vị, sắc mặt nghiêm nghị mà hỏi:

“Việc tiến triển ra sao?”

Ta vỗ ngực đảm bảo:

“Vô cùng thuận lợi! Triều Phù Ngọc đã trúng mỹ nhân kế của thần muội, không quá một tháng, nhất định sẽ đoạt di chiếu!”

“Quá lâu!”

Hoàng huynh lập tức cắt ngang:

“Ngươi Triều Phù Ngọc đã bị ngươi mê hoặc, có chứng cứ gì không?”

Ta vận hết tâm trí suy nghĩ.

“Chúng ta… vừa gặp đã như cố tri, hôm đó còn thẳng thắn tương kiến…”

(Ta muốn ám chỉ hôm nọ lỡ tay lột sạch y phục của hắn.)

“Ý hợp tâm đầu, cùng ngồi chung dưới ánh đèn tàn… “

(Sự thật là ta bị đống sách của hắn đập trúng.)

“Và còn…”

Mặt ta thoáng đỏ bừng, cúi đầu thẹn thùng :

“Thái phó còn đích thân mời thần muội cùng tắm chung, quả thực xấu hổ không thôi!”

Hoàng huynh trầm mặc giây lát, sắc mặt phức tạp, rồi chậm rãi thốt:

“Nhưng trẫm nghe … có kẻ nửa đêm xông vào tẩm thất, ý đồ vô lễ với Thái phó…”

Ta lập tức kêu oan:

“Hoàng huynh! Thật sự oan uổng! Thần muội chỉ có lòng tốt giúp hắn tẩy trần, hắn chỉ cần một câu tạ ơn là ! Hà cớ gì lại quát lên ‘ngươi vào đây bằng cách nào’ một cách vô như ?!”

Hoàng huynh đưa tay day trán, giọng đầy bất lực.

“Thật vô lý! Không ngờ Triều Phù Ngọc lại cả gan khinh nhờn huynh muội chúng ta đến mức này. Trẫm lập tức ban lệnh tịch biên gia sản của hắn!”

Mặt ta lập tức tái mét.

“Hoàng huynh! Thái phó… hắn không đáng tội đến đâu!”

“Vậy theo ngươi, nên xử thế nào?”

“Ừm… hắn một tuần không tắm !”

Dứt lời, ta mới phát hiện hoàng huynh đang dùng ánh mắt kỳ quái ta, sắc mặt như mà không phải .

“Hoàng muội, sao trẫm cảm thấy không phải Triều Phù Ngọc bị ngươi mê hoặc, mà là ngươi đã bị hắn mê hoặc thì phải?”

Ta trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng, lớn tiếng cãi lại:

“Hoàng huynh sao lại có thể tùy tiện bôi nhọ thần muội như ! Thần muội chẳng qua chỉ là…”

Thấy cực phẩm trước mắt, dốc hết sức cũng không thể hạ gục mà thôi!

“Thôi rồi.”

Hoàng huynh lười tranh luận với ta, thản nhiên :

“Ngày mai, trẫm tự mình đến xem kết quả công việc của hoàng muội. Nếu một sự chẳng thành, Lục Ca, ngươi biết hậu quả rồi chứ?”

Hậu quả, ta đương nhiên biết rõ.

Cùng lắm cũng chỉ là không ghi vào hoàng thất ngọc điệp, dù có huyết thống hoàng gia, rốt cuộc cũng chẳng khác gì kẻ hèn mọn trong cung mà thôi.

Thuở nhỏ, ta bị đưa ra khỏi cung, nuôi dưỡng nơi đạo quán thanh vắng. Từ khi ấy, ta đã không còn là công chúa nữa.

Nay Hoàng huynh đưa ta trở về, dù không gì, ta cũng phải tận lực báo đáp, cam nguyện vì huynh mà dốc hết tâm can.

Bởi vì ta thực sự không muốn quay về nơi địa ngục kia nữa.

Ta siết chặt vạt váy, cố gắng nở nụ ngây ngô như thường ngày, cúi đầu :

“Hoàng huynh, Lục Ca hiểu rồi.”

Triều Phù Ngọc, cứu ta với!

5

Hoàng huynh cải trang xuất hành, mang theo ta vi hành, đến trà lâu nơi Triều Phù Ngọc thường lui tới.

Hắn an tọa sau bức rèm trong gian thiên tự số nhất của khách điếm đối diện, từ trên cao có thể trông rõ mọi sự diễn ra bên dưới.

Triều Phù Ngọc lúc này ngồi cạnh cửa sổ trên lầu hai trà lâu, tay phải cầm một quyển thư, trên bàn bên trái đặt một chung trà, thi thoảng lại nhấp một ngụm.

Tàn vân lúc hoàng hôn nhuộm ánh sáng ấm áp lên gương mặt hắn, khiến vẻ lạnh lùng xa cách ngàn dặm kia cũng dường như dịu đi đôi phần.

Hắn chăm đọc sách, mà ta, thân vận váy áo đẹp nhất, lượn qua lượn lại trước mặt hắn không dưới mười lần, mà hắn chẳng buồn ngẩng đầu liếc .

Ta nhẹ hắng giọng, cất tiếng gọi hắn bằng thanh âm ôn nhu nhất mà ta có thể thốt ra:

“Thái phó đại nhân…”

Triều Phù Ngọc rốt cuộc cũng chịu hạ cố, khẽ ngước mắt ta.

Ánh mắt này, khiến mi tâm hắn gần như nhíu thành một nút chết.

“Hiện tại bản quan cũng không hề tắm gội, vì cớ gì ngươi lại xuất hiện ở đây?”

Ta đâu phải loại người chỉ có thể xuất hiện khi hắn đang tắm, chẳng lẽ không thể gặp gỡ nơi này sao?!

Ta hít sâu một hơi, nhẫn nhịn không cùng hắn so đo.

“Đại nhân, trùng hợp thôi.”

Triều Phù Ngọc khẽ phủi cánh tay, tựa hồ nổi cả da gà, đoạn đứng dậy, ôm thư quyển dời sang bàn bên cạnh.

Ta lập tức xách ấm trà bước theo.

“Đại nhân, có khát chăng? Lục Ca xin châm trà cho người.”

Lần này, hắn rốt cuộc cũng đặt sách xuống, chằm chằm vào chén trà đầy sắp tràn ra ngoài, rồi lại ta.

Ta dịu dàng mỉm :

“Sao ?”

Hắn chậm rãi cất lời:

“Ta chỉ muốn nhắc nhở một chút, dường như thứ ngươi bỏ vào trà đã kết thành bột vón cục.”

Ta cúi đầu , lập tức cả kinh thất sắc—cớ gì xuân dược trong cung chất lượng cũng kém thế này?!

Triều Phù Ngọc thở dài, đẩy chén trà ra, lần nữa đứng dậy, lạnh nhạt :

“Công chúa Lục Ca, không rõ bản nhân có điểm nào khiến người để mắt, bản nhân tự biết bản thân không phải lương phối, xin công chúa hãy tự trọng.”

Hắn ta bằng ánh mắt quá mức nghiêm túc, nghiêm túc đến mức nơi lồng ngực ta bỗng dâng lên một trận chua xót nhàn nhạt.

Lần này, hắn dời đến chiếc bàn xa hơn, ta không còn đuổi theo nữa.

Ta ôm ấm trà, ngây ngẩn đứng yên một chỗ.

Tự trọng, hắn muốn ta tự trọng—là ý ta phóng đãng, bất kham, không đủ đoan trang, có đúng không?

Nhưng tự trọng có ngày tháng của ta dễ sống hơn chút nào chăng?

Tiên Thái hậu khi còn tại thế từng hạ chỉ, lệnh ta mỗi ngày sao chép ba mươi lần Nữ Tắc cùng Nữ Giới.

Ta đã cố gắng khổ học những điều đó, chỉ mong có thể khiến người khác hài lòng, để các đạo trưởng trong đạo quán không còn ta bằng ánh mắt lãnh đạm, để các ma ma không còn hà khắc với ta nữa.

Thế , ta chỉ nghe những lời thì thầm sau lưng.

“Nghe nàng là nữ nhi của Liên phi, bậc mỹ nhân tuyệt sắc trong cung đình, dung mạo quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ là tính chẳng hề khiến người ta thích.”

“Không biết học sự bảo thủ cứng nhắc đó từ đâu? Mẫu phi nàng chẳng phải xuất thân từ giáo phường tư sao? Cớ gì nữ nhi lại thành ra như , tương lai sao giữ chân trượng phu đây?”

“Chính thê ấy à, đoan trang là rồi. Nhưng chỉ e Hoàng hậu còn đó một ngày, vị công chúa này có thể thuận lợi gả đi hay không vẫn là một vấn đề!”

Ta ngơ ngẩn ngẩng đầu, tựa hồ xuyên qua tầng rèm trân châu mông lung phía đối diện, trông thấy gương mặt lạnh lùng cao ngạo của Hoàng huynh.

“Lục Ca, ngươi phải nhớ kỹ, nhất định phải trở thành kẻ hữu dụng!”

Tiếng khóc nấc nghẹn của mẫu phi khi nắm tay ta lúc lâm chung dường như vẫn vang vọng bên tai.

Ta cúi đầu, siết chặt ấm trà, vội vã lướt qua bên người Triều Phù Ngọc.

Bước xuống bậc thang, lòng ta rối loạn, chẳng còn tâm tư đường, bất chợt dưới chân hụt hẫng.

Ấm trà theo đó lăn xuống bậc thang, vỡ tan thành trăm mảnh.

Một bàn tay vòng qua eo ta, vững vàng đỡ lấy thân thể ta.

6

Tim ta chợt rung lên, còn chưa kịp đứng vững, đã vội vàng xoay người, trong lòng tràn ngập hy vọng mà ngước .

Thế , trước mắt ta chỉ là gương mặt lạnh lùng của Hoàng huynh.

Triều Phù Ngọc dường như vừa thấy Hoàng huynh giá lâm liền lập tức đứng dậy, khẽ nghiêng người, từ tư thế vươn tay chuyển thành một cái trường thi lễ.

“Thần, tham kiến bệ hạ.”

“Bình thân. Nói đến, trẫm còn phải tạ ơn Thái phó vừa rồi đã ra tay tương trợ.”

Hắn vừa rồi có ra tay sao? Chẳng phải là Hoàng huynh đã cứu ta sao?

Ta theo bản năng quay sang Triều Phù Ngọc, mới phát hiện trong tay hắn đang nắm một đoạn lụa mỏng, đầu còn lại chẳng biết từ khi nào đã quấn lấy cổ tay ta.

Hẳn là do phát hiện Hoàng huynh ở bên, không thể không cứu ta đây mà.

Khi Triều Phù Ngọc ngẩng đầu lên, gương mặt hắn đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh lạnh nhạt thường ngày.

Hắn buông tay, đoạn lụa nhẹ nhàng rơi xuống đất, không phát ra bất kỳ thanh âm nào.

“Bệ hạ quá lời. Chỉ là điện hạ sau này cần thận trọng hơn, nếu không chỉ tổ tổn chính mình, mà còn có thể liên lụy người khác.”

Nói rồi, hắn xoay người, hướng xuống bậc thang hỏi:

“Chu Huyền nương, nàng không sao chứ?”

Ta thoáng sững sờ, lúc này mới phát hiện trên bậc thang vẫn còn một nữ tử thân vận hồng y, dáng vẻ thanh tao thoát tục.

Nếu khi nãy ta thực sự ngã xuống, nàng tất cũng vì ta mà bị liên lụy.

Thì ra, Triều Phù Ngọc cứu ta là vì lý do này.

Chu Huyền nương một thân y phục đỏ thắm, cử chỉ đoan trang nhàn nhã, phong thái thanh nhã thoát tục.

Nàng khẽ hành lễ vấn an Hoàng huynh, sau đó mới dịu dàng Triều Phù Ngọc, nhẹ:

“Không sao, ta biết đại nhân sao có thể nhẫn tâm để ta bị thương cơ chứ?”

Triều Phù Ngọc lên tiếng giới thiệu:

“Vị này là tôn nữ của Hành Đạo tiên sinh, Chu Huyền nương. Tài danh xuất chúng, có thể xưng là đệ nhất tài nữ thiên hạ.”

Chu Huyền phong thái tự nhiên, mỉm :

“Không dám nhận. Đại nhân khen ngợi đến nỗi khiến ta có chút hổ thẹn rồi.”

Hoàng huynh thoáng ta một cái, nhàn nhạt :

“Thì ra là xuất thân từ phủ của đương thời đại Nho Chu Hành Đạo, chẳng trách phong thái thanh nhã nhường này. Hai vị hôm nay đến đây là vì?”

Ta chẳng biết gì về đại Nho, cũng không hiểu gì về thiên hạ đệ nhất tài nữ.

Chỉ thấy trong mắt Triều Phù Ngọc hiện lên sự tán thưởng khi Chu Huyền nương.

Hắn nhàn nhạt:

“Hôm nay vốn hẹn nàng đến trả sách. Bản Dịch Truyện Tường Giải này giải sắc sảo, lập luận tinh tế, thật sự xuất chúng. Bản nhân sơ ý, suýt chút nữa quá hạn hoàn trả.”

Chu Huyền che miệng :

“Chú giải đó là tiểu nữ tự tay biên soạn, nếu tiên sinh chưa đọc xong, có thể giữ lại thêm ít ngày.”

Hai người một kẻ , một người đáp, nụ dịu dàng đong đầy ánh mắt, khiến đầu ta ong ong cả lên.

Thật là một đôi… bích nhân!

Nhìn xem nụ này của Triều Phù Ngọc xem, giờ phút này đã không còn nhớ đến chuyện “tự trọng” nữa rồi sao?!

Ta nghiến răng, lại nghe thấy thanh âm lãnh đạm của Hoàng huynh vang lên:

“Lục Ca, đi dạo cũng đủ rồi, trẫm đưa ngươi về cung.”

Về cung?

Sắc mặt ta lập tức tái nhợt, chợt hiểu rõ thâm ý trong lời Hoàng huynh.

Về cung… ta có thể về đâu? Đương nhiên là về đạo quán!

Hắn từ lâu đã thấu, ta chẳng thể lay Triều Phù Ngọc.

Mà Chu Huyền nương này, hẳn chính là người thứ hai mà Hoàng huynh cử đến.

Ta đã không còn giá trị lợi dụng, đương nhiên phải trở về nơi ta từng thuộc về.

Nhưng… ta không cam lòng!

Nghĩ đến những ngày trong đạo quán, đến cả chó cũng không thèm ngó ngàng tới đồ thừa, đến những lần bị quấy rối ám muội, đến những trận đòn roi của các ma ma…

Cả người ta bất giác run lên.

Dù , ta vẫn không thể không bước theo Hoàng huynh, cam chịu chờ đợi số phận của chính mình.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng thanh lãnh từ phía sau đột ngột vang lên.

“Bệ hạ, thần có một thỉnh cầu.”