7

Ta cùng Chu Huyền nương đồng loạt kinh ngạc ngoảnh lại.

Chỉ có Hoàng huynh là không lộ vẻ bất ngờ, trái lại còn thoáng nhếch môi, ánh mắt hiện lên tia hứng thú.

“Ái khanh có điều gì muốn thỉnh cầu?”

Triều Phù Ngọc thản nhiên đáp:

“Hôm trước, Lục Ca công chúa đến phủ của thần, đã cùng thần hẹn ước biên một cuốn sách. Hiện tại sách chưa hoàn thành, thần không thể để người rời đi.”

Hoàng huynh nhướn mày:

“Biên sách? Sách gì?”

Triều Phù Ngọc mặt không đổi sắc, điềm nhiên thốt ra:

“Tôn Tử Binh Pháp Hiệu Khảo.”

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

Hắn thổi phồng cũng thật giỏi, ta chỉ bị sách đập trúng thôi, mà lại thành người cùng hắn biên ư?!

Hoàng huynh bật vì tức giận:

“Tôn Tử Binh Pháp Hiệu Khảo? Chỉ dựa vào nàng ấy sao?”

Triều Phù Ngọc thần sắc bình tĩnh, chắp tay đáp:

“Không sai, thần cho rằng, điện hạ đối với Tôn Tử có cách vô cùng độc đáo.”

Ta cảm giác như bị mắng, lại chẳng có chứng cứ.

Hoàng huynh nhất thời câm nín.

“Nếu đã , Lục Ca, ngươi hãy theo Thái phó về phủ… tốt… ừm, tốt Tôn Tử đi.”

Ta bị Triều Phù Ngọc dẫn về phủ.

Nhìn hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, thong dong lật sách như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ta rốt cuộc không nhịn nữa.

“Ta có điểm nào thể hiện rằng ta hiểu sâu về Tôn Tử chứ?”

Triều Phù Ngọc ngước mắt, thản nhiên :

“Ta cũng thấy , điện hạ hẳn là phù hợp với một cuốn sách khác hơn.”

“Cuốn nào?”

“Tam Thập Lục Kế.”

Hắn lật mở quyển sách đang cầm trong tay, trên trang giấy viết rõ ràng:

“Binh cường giả, công kỳ tướng; binh trí giả, kỳ .“

“Ý gì?”

Triều Phù Ngọc khẽ thở dài, thong thả bổ sung thêm một câu:

“Duy sự dĩ mỹ nhân, dĩ dật kỳ chí, dĩ nhược kỳ thể, dĩ tăng kỳ hạ chi oán.“

Ta còn chưa kịp suy ngẫm, mặt đã lập tức đỏ bừng, hơi nóng lan khắp cơ thể.

Lần này, ta rốt cuộc cũng nghe hiểu rồi.

Kế thứ ba mươi mốt – Mỹ nhân kế.

Nhưng Triều Phù Ngọc vốn không hề trúng kế, cớ sao hắn vẫn ra tay cứu ta?

Ý nghĩ vừa nhen nhóm trong đầu, liền bị thanh âm lạnh lùng của hắn đánh tan.

Hắn cảnh cáo:

“Thần đối với công chúa không có tư niệm gì khác. Mong rằng về sau, công chúa hãy tự trọng.”

Những suy tư mơ hồ vừa mới chớm nở, còn chưa kịp kết thành hoa, đã bị hắn nhẫn tâm bẻ gãy.

Ta không rõ vì sao trong lòng bỗng dâng lên một tia giận dữ, liền cố ý hậm hực :

“Ta thấy ngươi quả thật quá mức tự phụ rồi! Ta căn bản không có ý gì với ngươi, ta sớm đã có người trong lòng! Ngươi ngay cả một đầu ngón tay của chàng cũng không sánh nổi!”

Ta vốn tưởng hắn sẽ lập tức phản bác, hoặc vì thái độ vô lễ của ta mà giận dữ, thế hắn không .

Chỉ là sững sờ một thoáng, như thể lâm vào hồi ức xa xôi, hồi lâu sau mới khẽ nhạt:

“Vậy sao? Xem ra là thần đã suy nghĩ quá nhiều.”

“Hơn nữa, không ngờ điện hạ lại có thể gặp người thương nơi đạo quán hoang vắng. Quả nhiên, dù là nơi thanh tịnh, cũng vẫn có đạo sĩ chưa đoạn hồng trần.”

Lời này rõ ràng mang theo chút ý vị châm chọc, trong mắt hắn lại có ý chân thực.

Ta hừ lạnh:

“Tâm thượng nhân của ta không phải đạo sĩ! Hắn so với ngươi thú vị hơn gấp bội lần!”

8

Năm ta mười ba tuổi, trong hậu điện vắng lặng của đạo quán, ta vẫn miệt mài sao chép Nữ Tắc, dường như vĩnh viễn không bao giờ có thể chép xong.

Thiếu niên hồng y như lửa, bấy giờ lại ngồi xổm trên xà nhà phía trên đầu ta, bỗng nhiên nhảy xuống, dọa ta giật mình.

Khi đó, ta còn ngây ngô cứng nhắc, liền nghiêm túc cảnh cáo hắn:

“Ngươi là ai? Vì cớ gì tự tiện xông vào đạo quán?”

Hắn hì hì:

“Tiểu nương uy phong thật đấy! Sao có thể gọi là tự tiện xông vào? Rõ ràng ta là tân khách của đạo quán này mà!”

Ta nhíu mày, lạnh lùng đáp:

“Hồ ngôn loạn ngữ! Thiên Nguyên quán hẻo lánh thế này, sao có thể có khách nhân?”

Hắn chẳng buồn để ý, chỉ tùy tiện vén vạt áo đỏ lên, ngồi lên án thư của ta, đè bẹp giấy bút dưới thân, nụ đầy tùy ý.

“Nhưng chẳng phải mấy ngày trước có một nhóm người đến cầu phúc sao?”

Ta bừng tỉnh:

“Thì ra ngươi là tùy tùng bên cạnh Hoàng hậu nương nương.”

Hắn hơi ngẩn ra, rồi bật :

“Không sai, chính là ta. Ngươi đoán trúng rồi đấy.”

“Dù cho ngươi là người của Hoàng hậu nương nương, cũng không thể tùy tiện tới đây.”

Hắn bất chợt vươn tay, nhẹ nhàng nhéo lấy má ta, khẽ kéo một cái, hỏi:

“Vì sao?”

Gò má ta bị hắn nhéo đến hơi đau, ta muốn hất tay hắn ra, lại chợt nhớ nam nữ thụ thụ bất thân, đành phải mơ hồ :

“Vì ta là công chúa của Hoàng đế. Ngươi mau buông tay.”

Hắn không chỉ không buông, mà còn lớn không kiêng nể:

“Công chúa? Ngươi ngươi là công chúa? Nhưng gì có công chúa nào lại không ở trong hoàng cung, mà bị đưa đến đạo quán hẻo lánh thế này?”

Ta cúi đầu, đột nhiên không muốn chuyện với hắn nữa, liền đẩy nhẹ chân hắn.

“Tránh ra, ngươi đang đè lên giấy của ta.”

Hắn như bị bút lông cấn vào, bèn thò tay xuống kéo ra một cây bút, tiện tay lật vài trang Nữ Tắc của ta, bỗng dưng xé rách chúng thành từng mảnh.

Hắn nhếch môi, nhàn nhạt :

“Ta sao khẩu khí của ngươi lại toàn mùi mốc meo, thì ra là đọc quá nhiều thứ này.”

Ta trơ mắt cuốn sách mà ta cực khổ sao chép suốt một ngày trời bị hắn xé tan tành, nước mắt lập tức rơi xuống.

Hắn thoáng hoảng loạn, gãi đầu, thấp giọng lẩm bẩm:

“Cái bà già chết tiệt này!”

Hắn khẽ vỗ vai ta, nhẹ giọng trấn an:

“Chớ sợ, nếu có kẻ dám khi dễ ngươi, ta nhất định giúp ngươi đánh trả!”

Ta chưa từng nhờ hắn ra tay vì mình, chỉ là chỉ huy hắn chép thay ta cả một đêm Nữ Tắc.

Cứ thế, chúng ta dần dần thân thuộc.

Nhưng hắn chưa bao giờ cho ta biết tên thật, chỉ :

“Lục Ca, ắt hẳn danh tự ngươi là lấy từ câu Lục tửu nhất bôi ca nhất biến, nếu đã , cứ gọi ta là Lương Thượng Yến đi.”

Ta vẫn luôn ngỡ rằng chim yến này chí ít cũng sẽ lưu lại dưới hiên nhà ta trọn một mùa xuân.

Nào ngờ, ngày Hoàng hậu hồi cung, cũng chính là ngày cuối cùng ta gặp hắn.

9

Hôm ấy, mưa giông cuồng nộ, tạt ướt mái ngói cũ kỹ.

Mụ ma ma hôm trước bị ta cùng Lương Thượng Yến tính kế, trượt ngã đến gãy chân, nên nhất thời chẳng thể hành hạ ta.

Ta liền lén đặt Nữ Tắc sang một bên, chống cằm, dùng đầu bút viết nguệch ngoạc lên giấy.

Trong lòng ngổn ngang suy nghĩ—trận mưa này liệu có ướt cánh yến của ta không? Liệu hắn có quay về nương náu hay chăng?

Chim yến từ trên xà nhà sà xuống, khiến cả căn phòng chợt tối đen.

Dù chỉ trong bóng tối, ta vẫn có thể lập tức nhận ra hắn, mừng rỡ kêu lên:

“Ta còn tưởng ngươi không đến nữa!”

Mảnh giấy chi chít chữ Tuế tuế thường tương kiến bị ta vội vã vo tròn, nhét vào góc bàn.

Ta lao đến ôm chầm lấy hắn, trong khoảnh khắc, y bào ta chợt ướt sũng.

Mùi máu tanh gay mũi, từ lồng ngực hắn máu tươi vẫn không ngừng tuôn ra.

“Ngươi bị thương rồi?”

Lương Thượng Yến lập tức đẩy ta ra.

“Lục Ca, đừng để bất cứ ai biết ta đang ở đây.”

Ta vội dìu hắn vào khuê phòng, chưa kịp yên vị, người của Hoàng hậu đã gõ cửa ầm ầm.

“Công chúa điện hạ, có từng thấy bóng dáng kẻ lạ nào không?”

Ta chỉnh trang lại y phục, bộ ngái ngủ, mở cửa, mắt lờ đờ :

“Không thấy, ngoài các ngươi ra, Thiên Nguyên quán sao có thể có người ngoài?”

Có lẽ hình tượng ngu ngơ nhát gan của ta đã khắc sâu trong tâm trí bọn họ, nên chẳng truy hỏi thêm, chỉ vội vàng lùng sục chỗ khác.

Ta gọi giật một người lại:

“Xảy ra chuyện gì?”

Người nọ đáp qua loa:

“Hoàng hậu nương nương bị thích sát, điện hạ nên cẩn thận một chút.”

Ta đóng cửa lại, quay đầu Lương Thượng Yến.

Huyết sắc đã thấm đẫm hồng y, dưới ánh đèn mờ ảo càng khó nhận ra, chỉ thấy gương mặt thiếu niên vì mất máu mà tái nhợt, đôi môi khô cằn gần như chẳng còn chút sinh khí.

“Lục Ca, lần này nhờ có ngươi.”

“Vì sao ngươi muốn ám sát Hoàng hậu?”

Hắn nhếch môi, khẽ :

“Nhà ta cùng Hoàng hậu có mối huyết thù sâu tựa biển. Việc ta ả, không chỉ vì bản thân, mà còn vì ngươi báo thù.”

Hắn ta thật sâu, chậm rãi :

“Mẫu phi của ngươi—Liên phi nương nương, chẳng phải cũng chết dưới tay Hoàng hậu sao?”

Tim ta nhói lên từng cơn.

Từ khi có ký ức, ta đã biết mẫu phi là nữ nhân phụ hoàng sủng ái nhất.

Phụ hoàng mỗi ngày đều đến cung của mẫu phi, ôm ta trong lòng, cùng người vui vẻ.

Nhưng kể từ sau khi Nguyên hậu băng hà, Kế hậu nhập cung, phụ hoàng kiêng kỵ thế lực của ngoại thích, đến cả thái tử do Nguyên hậu sinh ra cũng chẳng dám quan tâm, huống chi là mẹ con ta—Liên phi yếu thế đơn.

Một bát cháo liên tử do Hoàng hậu ban cho, mẫu phi uống xong liền thổ huyết mà chết.

Ta quỳ gối trước điện của phụ hoàng, cầu xin người báo thù cho mẫu phi.

Ta quỳ suốt một đêm, duy chỉ có hoàng huynh đi ngang qua hờ hững bốn chữ:

“Bi phu hám thụ.” (Kiến càng rung cây, tự chuốc diệt vong.)

Hôm sau, ta bị Hoàng hậu lấy danh nghĩa cầu phúc, tống xuất khỏi cung, đưa vào đạo quán.

Ta không phải không hận, mà là không dám hận.

Mẫu tộc của Hoàng hậu nắm quyền thiên hạ, chuyên quyền thao túng triều cương, thanh trừng kẻ đối lập, diệt trừ trung lương.

Phụ hoàng lẽ nào không biết?

Ta trầm mặc không , Lương Thượng Yến đã thấu.

Hắn cụp mắt, giọng nhẹ bẫng:

“Lục Ca, ta sẽ không từ bỏ. Ta đi đây, sau này ngươi phải bảo trọng.”

Về sau, ta nghe tin từ đạo quán rằng—

Tân khoa trạng nguyên Triều Phù Ngọc cùng Thiếu tướng quân Lương Đình liên danh trăm người dâng sớ, liệt tội họ ngoại, cáo trạng thế lực Hoàng hậu chuyên quyền lộng hành, tội ác chồng chất, cầu Hoàng đế phế hậu.

Hoàng đế im lặng không đáp.

Ba năm sau, phụ hoàng băng hà.

Triều Phù Ngọc nhậm chức Thái phó, thế lực của Hoàng hậu sụp đổ tan tành.

Thỉnh thoảng, ta vẫn nghĩ…

Trong số trăm người dâng sớ năm ấy, liệu có hắn hay chăng?

Nhưng ta chưa từng gặp lại Lương Thượng Yến.