• “Loại người như mà cũng vào dự án này? Buồn !”

•

•

•

• “Giờ bịa chuyện cũng chẳng có giới hạn nhỉ? Anh trai tôi tốt nghiệp thạc sĩ kỹ thuật từ một trường top mà còn không vào nổi viện nghiên cứu đó, thì lấy gì để vào?”

•

•

•

Những bình luận này tôi không để tâm, vì chúng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

Đang chuẩn bị tắt điện thoại để quay lại thí nghiệm, tôi nhận thông báo có người chia sẻ và bình luận về bài viết của mình. Khi mở ra xem, tôi thấy tài khoản có tên “Kỳ” đã chia sẻ bài viết của tôi và kèm theo dòng chữ:

“Sư muội của tôi, vẫn lợi như năm năm trước.”

“Kỳ” là một tài khoản nổi tiếng trong giới nghiên cứu khoa học, thậm chí người ngoài ngành cũng từng nghe danh về thành tựu của .

Khi chia sẻ và lên tiếng bênh vực tôi, những bình luận tiêu cực lập tức biến mất. Tôi dòng chữ ấy vài giây rồi mỉm . Một cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng.

________________________________________

Còn về Chu Viễn, khi nghe câu từ điện thoại của Giang Nguyệt:

“Anh ta thảm hơn thế này tôi cũng từng thấy qua, cuối cùng vẫn ‘ngựa quen đường cũ.’ Tôi đã chọn con đường này rồi, sẽ không quay lại.”

Anh như bị rút cạn linh hồn, sống những ngày như một cái xác không hồn. Đó là lúc nhận ra, Giang Nguyệt chưa bao giờ tha thứ cho . Tất cả những gì chỉ là từng bước tiêu hao chút cảm còn sót lại của . Và rồi, cảm ấy cũng cạn kiệt. Cô đã rời đi.

Nhưng thực sự hối hận. Đã rất lâu rồi, không ra ngoài tìm phụ nữ khác. Anh thật sự sẽ không phạm sai lầm thêm một lần nào nữa. Tại sao Giang Nguyệt không thể tin thêm một lần?

Một mình trong quán bar, Chu Viễn uống đến say mèm. Cuối cùng, vẫn lái xe về nhà ở Thủy Vân Cư, nơi duy nhất còn vương lại chút hơi thở của . Anh muốn ở đó, chờ quay về.

Trong cơn say, lái xe mất kiểm soát, đâm vào lan can cầu. Cả chiếc xe lật ngược lại. Đêm hôm đó, Chu Viễn đưa vào phòng cấp cứu. Sau mười tiếng phẫu thuật, chuyển vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Khi tỉnh lại, đã là một tháng sau. Bạn thân của ngồi bên giường, đầy vẻ thất vọng:

“Vì một người phụ nữ mà đến mức này à? Cậu có biết mình suýt chết không?”

Chu Viễn nằm trên giường bệnh, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt vô hồn, mất đi hoàn toàn sức sống. Mỗi hơi thở như đang rút kiệt sự sống còn sót lại.

Thấy bộ dạng chẳng còn chút ham muốn sống nào, thân tức giận :

“Trước đây, tôi nào thấy cậu quan tâm gì đến ấy. Phụ nữ quanh cậu hết người này đến người khác, có bao giờ thiếu. Sao giờ ấy đi rồi, cậu lại sống dở chết dở như ?”

Chu Viễn khẽ đáp, giọng như tàn tro:

“Vì tôi hối hận rồi.”

7

Chu Viễn thì thầm trong nước mắt, từng giọt lệ lăn dài nơi khóe mắt.

“Tôi hối hận vì những gì đã trước đây. Tôi luôn ấy, chỉ là tôi đã đi sai đường. Chính tôi đã ép ấy rời xa, ép ấy không còn tôi nữa.”

Nhìn thấy như , người thân cũng không nỡ trách móc thêm.

Trong giới của họ, đa phần các cuộc hôn nhân đều là liên hôn, không bàn chuyện cảm, chỉ đến lợi ích. Những người đàn ông “trong nhà thì cờ đỏ tung bay, ngoài nhà thì cờ hoa rực rỡ” không thiếu. Họ lớn lên trong môi trường đó, quen thuộc và chấp nhận. Nhưng cuối cùng, việc tổn thương người khác và chính mình cũng không phải hiếm gặp.

Người thở dài, chỉ có thể khuyên nhủ:

“Vậy cậu hãy nhanh chóng khỏe lại. Chỉ cần cậu không từ bỏ, biết đâu một ngày nào đó ấy sẽ quay về. Nếu cậu chết rồi, thì chẳng còn gì cả.”

Lời khuyên dường như có tác dụng. Chu Viễn bắt đầu tích cực phối hợp điều trị. Sau một thời gian, khi sức khỏe khá lên và có thể ngồi dậy việc, bắt đầu xem qua các tài liệu quan trọng mà trợ lý mang đến mỗi ngày.

“Mấy thương hiệu mà Triệu Du ký trước đó đều đang cầu bồi thường tiền vi phạm hợp đồng. Con số khá lớn, xem xử lý thế nào?”

Tay cầm bút của Chu Viễn khựng lại:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Từ khi nhận ra Giang Nguyệt thực sự giận mình, Chu Viễn đã cắt đứt mọi liên hệ với những người phụ nữ khác. Triệu Du từng tìm đến vài lần đều bị từ chối. Vì ta vẫn có mối quan hệ lợi ích với công ty, không gì quá đáng, chỉ là không cho ta thêm tài nguyên nào nữa. Nếu ta biết điều, số tiền kiếm cũng đủ để sống sung túc cả đời.

Trợ lý lúng túng kể lại những gì đã xảy ra trên mạng xã hội, đồng thời đưa một số bài viết phân tích nổi bật cho Chu Viễn xem.

Sắc mặt Chu Viễn tối sầm lại ngay lập tức, nhất là khi thấy bài đăng của Giang Nguyệt. Trong lòng dấy lên một nỗi sợ chưa từng có.

________________________________________

Khi tôi chắc chắn rằng tài khoản “Kỳ” là của sư huynh Kỷ Kỳ, mỗi lần gặp , tôi lại có cảm giác như bị bắt quả tang sau một lần thất . Tôi đã cố tránh hai ngày liền.

Rồi một hôm, sau giờ , khi đến văn phòng để gửi dữ liệu cho thầy, tôi vừa mở cửa đã thấy Kỷ Kỳ đứng trong đó. Nhìn quanh không thấy thầy đâu, :

“Thầy có việc ra ngoài rồi, đưa dữ liệu cho tôi là .”

Tôi mím môi, đưa chiếc USB đang nắm chặt trong tay cho . Trong lúc trao đổi, ngón tay vô lướt qua mu bàn tay tôi, mang lại một cảm giác nhè nhẹ như tê ngứa.

Tôi nhanh chóng giấu tay ra sau lưng, siết chặt để xua tan cảm giác lạ lẫm đó.

Khi định rời đi, lên tiếng:

“Tối nay cùng ăn tối nhé.”

Tôi vừa mở miệng định từ chối thì thêm:

“Tôi có chuyện quan trọng liên quan đến dự án muốn bàn với em.”

Đã đến mức này, tôi chỉ có thể ngoan ngoãn đứng đợi.

Tôi nghĩ sẽ như mọi lần, đi ăn ở khu phố ẩm thực, chọn đại một quán bình dân. Không ngờ, lần này đưa tôi đến một nhà hàng phương Tây sang trọng.

Đi qua gương lớn trong sảnh, tôi khẽ thở phào vì hôm nay có cuộc họp nên đã ăn mặc khá chỉnh tề.

Ngồi xuống, đưa thực đơn cho tôi. Tôi chọn hai món theo sở thích rồi ngồi đó, cảm giác không yên.

“Sư huynh, chuyện quan trọng là gì ?” Tôi hỏi.

Trong đầu tôi đã nghĩ ra vô số khả năng: Anh muốn rời viện nghiên cứu? Một công ty khác mời với mức lương cao? Anh phát hiện lỗi nghiêm trọng trong dự án? Hoặc cho rằng tôi không đủ năng lực và định đề nghị thầy loại tôi khỏi nhóm?

Nhưng những gì tôi nghe khiến tôi suýt sặc nước.

“Chúng ta kết hôn đi.”

Tôi trợn tròn mắt người đàn ông trước mặt, không tin nổi vào tai mình.

Thấy tôi ngơ ngác, lặp lại lần nữa:

“Chúng ta kết hôn đi.”

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc và dịu dàng của , tôi biết không hề .

“Tại sao?” Tôi hỏi. “Anh chỉ muốn tìm ai đó để miễn cưỡng chung sống thôi sao? Hôn nhân không phải trò , không có cảm sẽ khó bền lâu.”

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố gắng thuyết phục:

“Nếu chỉ muốn tìm một người hợp ý để sống chung, không cần chọn tôi. Anh tốt như , chỉ cần cố gắng, sẽ dễ dàng tìm một người hoàn hảo hơn.”

Giọng tôi càng càng nhỏ.

Kỷ Kỳ thở dài:

“Em đúng. Hôn nhân không cảm sẽ không bền lâu.”

Anh ngẩng lên, đôi mắt sâu thẳm thẳng vào tôi:

“Nhưng tôi thích em.”

8

Dành phần lớn thời gian trong phòng thí nghiệm, làn da của Kỷ Kỳ trắng hơn hẳn so với đa số mọi người. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, hàng lông mi của tạo ra một bóng râm dài, phủ lên đôi mắt đen nhánh, như một món đồ sứ tinh xảo.

Tôi thoáng sững sờ, đến ngẩn ngơ. Khi định thần lại, tôi giả vờ lớn, cố gắng tỏ ra không để tâm:

“Sư huynh, đừng nữa. Sao có thể thích em chứ?”

Trong lòng tôi, Kỷ Kỳ giống như ánh trăng trên trời, bông sen trong tuyết—cao quý, không nhuốm bụi trần, khó với tới. Giờ thích tôi, ngoài cảm giác tim đập loạn nhịp, tôi chỉ thấy khó tin.

Kỷ Kỳ chớp mắt, nghiêm túc :

“Tôi không . Thực ra, tôi đã thích em từ bốn năm trước. Chỉ là khi đó em đã có trai, tôi không thể gì .