“Mày tìm ra con bé rồi... Mau cứu nó đi...”

“Đau quá... Tao đau quá...”

“Mày sẽ chết, chúng mày đều sẽ chết, bọn nó sẽ không bỏ qua cho bất cứ ai đâu... Chết hết, sẽ chết hết!”

Tiếng của nữ quỷ ngày càng tê tâm liệt phế, giọng khàn khàn như âm thanh vải lụa bị xé toạc thẩm thấu vào từng lỗ chân lông trên cơ thể Mạnh Lan!

Không phải Mạnh Lan không muốn cử , tay chân cứng đờ hoàn toàn, chẳng cựa quậy !

… Tay chân không nhúc nhích ?

Khoan đã!

Cô chợt nghĩ ra một chuyện.

Bỗng nhiên.

“Lan Lan! Cô đang gì đấy!”

Hạ Vãn Vãn thấy Mạnh Lan đã lâu chưa quay lại, bèn ra ngoài tìm, ngoài sân không có Mạnh Lan. Cô ấy mạnh dạn tách khỏi Trương Nhất Trì để đi tìm, sau đó thấy Mạnh Lan đang cứng đờ bất trong một bãi đất trống cách từ đường không xa.

Hình như bị mộng du rồi.

Mạnh Lan Hạ Vãn Vãn đánh thức, sống lưng toát mồ hôi lạnh.

“Cô gặp ma hả! Chuyện gì ?” Hạ Vãn Vãn hô lên.

“Xem là thế đi.”

Hạ Vãn Vãn hoảng hồn, mặt cắt không còn giọt máu: “Vậy, sao rồi?” Ngón tay lạnh buốt của ấy véo mặt Mạnh Lan: “Không phải cũng chết rồi đấy chứ? Xuỳ xuỳ xuỳ, tôi không nên gở mồm .”

“Chưa chết đâu.” Mạnh Lan kéo tay ấy xuống: “Trời không còn sớm nữa, phải về thôi.”

Trưởng làng đang ở trong toà nhà.

Vì biết nhóm thanh niên từ chối không cho thím nọ nấu ăn nữa, trưởng làng cố ý đến kiểm tra. Tề Hoan tiếp đãi ông ta rất chu đáo: “Thành thật xin lỗi, chúng con cũng biết nấu ăn nên sẽ tự lo ạ.”

Trưởng làng không cố gượng ép thêm: “Cô cậu nghĩ kỹ là . Tối qua ở trong làng có quen không, ngủ ngon không?”

“Chết người thì quen thế nào ạ.” Tề Hoan đáp.

“Cũng đúng, chuyện sống chết này không ai chính xác .” Trưởng làng dập điếu thuốc, cung kính đứng trước miếu thờ thắp nhang cho Tam Sơn nương nương.

Đúng lúc này, trùng hợp Mạnh Lan, Trương Nhất Trì và Hạ Vãn Vãn cũng về tới.

Trương Nhất Trì khinh thường liếc trưởng làng.

Đôi mắt đanh lại, trưởng làng thấp giọng : “Cậu trai hình như có ý kiến với tôi à?”

Trương Nhất Trì li3m môi. Cậu ta vốn trẻ tuổi bốc đồng, chẳng biết vòng vo, luôn đi thẳng vào vấn đề.

Đương nhiên cậu ta có cách nghĩ riêng! Nếu không vì lũ buôn người này thì em của cậu ta vẫn là một bé khoẻ mạnh về tinh thần!

Cậu ta chịu đựng đủ lắm rồi!

Nghĩ đến những chiếc cặp thấy trong nhà kho hôm nay, trong lòng cậu ta trào dâng nỗi thương cảm với những bị lừa bán, vả lại hôm nay trưởng làng còn đàn bà không thể vào từ đường, đúng là thứ phong kiến cặn bã, chẳng lẽ Đại Thanh chưa bị diệt vong à? Cậu ta ghét nhất mấy kiểu ăn xúi giục nam nữ chống đối nhau thế này.

“Tôi biết bí mật của các người rồi.” Trương Nhất Trì .

Mạnh Lan khẽ hé môi, kinh ngạc sang Trương Nhất Trì — Cậu ta đúng là một người dễ , có thể ra kể từ lúc cậu ta đuổi theo thằng bé áo đỏ kia.

… Nhưng hùng hổ như luôn hả?

Hạ Vãn Vãn: Ôi dũng sĩ! Trương Nhất Trì - hãy bảo vệ phe ta!

Bao đôi mắt trong nhà đồng loạt đổ dồn vào cậu ta như ánh đèn sân khấu.

“À, nghe thử nào.” Trưởng làng không nóng không vội.

“Chúng tôi nghi ngờ làng mấy người có dính líu tới buôn bán phụ nữ.” Trương Nhất Trì trưởng thành trong thành phố, không có nghĩa trong nhà sẽ thuận buồm xuôi gió. Vào năm cậu ta lên sáu, em nhỏ tuổi suýt đã bị gã đàn ông xa lạ nào đó bế đi, cậu ta đành phải đau đớn gào thét cầu xin người bán hàng ven đường cứu giúp em , kể từ đó em không dám ra đường một mình nữa, dẫn đến việc cậu ta vô cùng căm hận hành vi buôn người này!

Nếu không phải vì cậu ta muốn vào Học viện Truyền thông để sau này trở thành một phóng viên nổi tiếng và vạch trần những đường dây thối nát đó, thì nhiều khả năng cậu ta đã theo nghiệp cảnh sát để lôi lũ tội phạm đó ra ngoài công lý rồi!

Trưởng làng sửng sốt sau đó lấy lại bình tĩnh, ông ta cất giọng già nua và tự tin: “Chúng tôi không buôn người, cũng không dính dáng tới buôn người.”

“Chúng tôi đã thấy có một học sinh nữ! Và còn nhiều người khác nữa! Chúng tôi đang nắm chứng cứ trong tay đấy!” Trương Nhất Trì hét lên đầy thách thức. Cậu ta phát huy cực kỳ tốt hai từ “khí thế”, như thể mình là một viên cảnh sát nhỏ bé chính trực nghiêm túc.

“Chúng tôi đang cứu người thôi.” Trưởng làng đáp trả.

“Hừ!”

“Cô nọ có đầu óc không tốt lắm, năng cũng không rõ ràng, có lẽ mắc bệnh từ trong bụng mẹ. Khi đến huyện thành, chúng tôi thấy ta đang tự mình bới rác. Chúng tôi đã giúp ta tìm một ngôi nhà, có gì không tốt chứ, có đàn ông chăm sóc ta và sinh cả con nữa.” Giọng điệu của trưởng làng không hề tội lỗi chút nào, cứ như ông ta đã một việc chính nghĩa nhất .

“Thấy chưa, ông thừa nhận rồi! Ông đừng hòng hợp lý hoá hành phạm tội của ông!” Trương Nhất Trì giận dữ khi chứng kiến vẻ mặt không mảy may biến đổi của ông ta.

“Cũng vì chúng tôi muốn tiếp tục tồn tại, để chúng tôi sống sót, cũng giúp họ sống tiếp thôi. Là tôi đã cứu họ đấy.” Từ tận đáy lòng, trưởng làng cho rằng mọi chuyện ông ta là đúng đắn cho tất cả mọi người.

Ông ta đang cố gắng tạo ra một cuộc sống tốt đẹp hơn cho làng Trường Thọ chứ không phải tội nhân. Mấy người này chẳng hiểu gì cả, chỉ biết trịch thượng và chỉ trích ông ta.

Mạnh Lan không ngờ ông ta thừa nhận nhanh .

Thấy trưởng làng không nhận lỗi và cũng không nhượng bộ, Trương Nhất Trì tức giận thở phì phò, cao giọng: “Nhà ông cần phải thừa kế ngai vàng à! Con người ta cũng có bố mẹ thương, lại bị ông lừa bán tới đây sinh con! Luật pháp ở đâu hả!”

“Chúng tôi cung cấp một cuộc sống hoàn toàn mới cho họ đấy.” Trường làng .

Trương Nhất Trì kích đỏ cả mắt, hầm hè, chỉ vào dáng người hơi khòm của trưởng làng: “Mấy người, mấy người là không đúng! Mau thả họ ra đi!”

Trương Nhất Trì sinh ra và lớn lên trong một gia đình có gia giáo nên cậu ta không biết chửi bới hay năng th ô tục, vì thế lúc này mới thấy bất lực về ngôn ngữ của mình.

Nghe , trưởng làng cũng không phản ứng kịch liệt như trong tưởng tượng: “Chúng tôi có lỗi chỗ nào, chỉ vì muốn sinh tồn thôi mà. Giữa các làng không giao du với nhau mấy, còn các làng gần đây đòi lễ hỏi rất cao. Nếu không tìm đàn bà, chỉ đành kết hôn cận huyết, rồi sẽ bị thiểu năng trí tuệ hết, đến cả ăn cơm cũng là vấn đề, sau này gia đình đó sẽ sống tiếp thế nào? Không có con, không có vợ sẽ bị người ta xem thường.”

Trương Nhất Trì cảm thấy như mình đang vào bông, giận không chỗ trút: “Ông, ông sẽ bị nguyền rủa đấy!” Cậu ta từng đọc những câu chuyện kể về việc những gia đình của các bị lừa bán đã đầu độc giếng nước, đến lúc đó sẽ không ai trong ngôi làng này có thể trốn thoát !

“Nguyền rủa...” Sắc mặt trưởng làng thoáng biến đổi, bỗng nhiên trở nên giận dữ, ông ta phẫn nộ đáp trả: “Các người thì biết cái gì!”

Mạnh Lan nhíu mày, xem ra Trương Nhất Trì đã đụng vào chỗ đau của ông ta rồi.

Hạ Vãn Vãn trưởng làng đăm đăm, đồng tử bỗng chốc co lại, ánh lên nỗi thù hận dữ tợn.

“Lũ buôn người, hãy chết hết đi.” Hạ Vãn Vãn lạnh lẽo .

“Họ đang sống rất tốt!” Trong giây phút thoáng qua Hạ Vãn Vãn, trưởng làng bất giác rùng mình: “Họ cũng là người nhà, chúng tôi sẽ không tổn thương các ấy!”

Triệu Triệt đứng cạnh Hạ Vãn Vãn.

Luồng khí lạnh buốt trên người ấy khiến ta vô cùng khó chịu.

Trưởng làng đứng cách xa một bước: “Đây là một ngôi làng lương thiện, một ngôi làng tốt thần linh phù hộ.”

“Thật ư?” Mạnh Lan dựa vào tường, thình lình thốt lên: “Buôn bán phụ nữ, sau khi chết sẽ phải bò trong phân không siêu sinh đâu đấy. Cơ mà tài giỏi như ông đây, thay vì vừa xây nhà vừa bắt cóc, sao không nghiên cứu cách cho đàn ông tự sinh con nhỉ, tự đẻ tự dùng đi, cho trực tràng thẳng đuột như não luôn, khỏi sợ bị tuyệt tự.”

Tề Hoan:?

Triệu Triệt:?

Cơ thể Hạ Vãn Vãn run lên, mắt bình thường trở lại.

… Sao phong cách thay đổi nhanh thế?

Trương Nhất Trì nghệt mặt: Mạnh Lan luôn chuyện mượt sao...

Vừa rồi trưởng làng còn bình tĩnh, khi nghe mấy lời Mạnh Lan , ông ta như bị giẫm phải đuôi chuột, nhíu chặt mày rồi quát lên gay gắt: “Cô, gì?!”

“Nói ông trong túi trong đầu trống trơn, đầu đội dưa hấu, háng mang lời nguyền (*) bao trùm cả làng Trường Thọ. Kẻ có tội không chạy thoát đâu.”

(*) Câu trên tác giả biến tấu từ câu thành ngữ 脚踩棒槌, 头顶西瓜 (dưới chân giẫm vồ, đầu đội dưa hấu) ý giở trò xấu xa, đồi bại với cả hai bên.

Trưởng làng giận dữ trước những lời đó của Mạnh Lan, đến nỗi bụng nóng bừng, tim quặn thắt!

Ông ta kích vịn chiếc bàn bên cạnh, : “Dù sao hiện giờ chúng tôi không còn thực hiện hành vi này nữa. Bất kể tốt hay xấu, chúng tôi cũng sẽ không tiếp tục đâu. Toà nhà đã sơn lại, mọi thứ nhất định sẽ bắt đầu lại hết. Chúng tôi sẽ không bị quả báo bởi vì chúng tôi kết thúc mấy việc kia rồi, chúng tôi không vì làng nữa. Cô hoàn toàn không biết chúng tôi phải chịu đựng chuyện gì đâu.”

Quả nhiên, toà nhà nhỏ này là một trong những ổ buôn.

“Mấy người tới từ thành phố nên không hiểu, mấy người chẳng biết gì cả, đừng quấy nhiễu chúng tôi nữa.” Ông ta ho sù sụ, vào vách tường: “Cho họ sống ở làng Trường Thọ thì có gì không tốt, trở thành người một nhà, mọi người sum vầy!”

Mạnh Lan điềm tĩnh đáp trả: “Bất tài mà bày đặt phẫn nộ, bị chửi còn cãi chày cãi cối, thật kh ủng bố quá à. Đồ thứ sinh ra đã không có tim, súc vật bọc da người. Nửa đêm nằm mơ gặp ác quỷ kéo tới báo thù, lột bỏ lớp da mặt người dạ thú của ông rồi băm thành thức ăn mang cho heo ăn.”

“… Cô!” Trưởng làng giận đùng đùng muốn lao tới, đột nhiên bị Trương Nhất Trì đang nổi nóng ngăn lại.

“Mấy người dám ra tay, mấy người còn dám ra tay hả! Nếu tôi có mệnh hệ gì thì mấy người không thể rời khỏi đây đâu!” Giọng trưởng làng bất giác cao lên.

Mạnh Lan liếc ông ta, xoa bụng mình, không nhận thông tin mình muốn nên định quay vào bếp tìm đồ ăn.

Cô ngẫm nghĩ xem câu nào của mình đã chạm đến thần kinh của ông ta, rõ ràng mới đầu tâm trạng ông ta rất ổn định.

Là sau khi chết không siêu sinh?

Tuyệt tự?

Hay là đàn ông sinh con nhỉ?

… Biết đã không bẫy ông ta nhiều thế rồi.

Trong phòng khách rối tung cả lên.

Mười lăm phút sau, trưởng làng rời đi, còn Mạnh Lan vẫn cúi đầu ngẫm nghĩ.

“Được đấy Lan Lan, mắng người nghe xuôi tai phết!” Thoạt đầu Hạ Vãn Vãn cũng ức lắm, khi nghe bình tĩnh bật ra từng từ ngữ ác liệt đó, trong lòng ấy đã khoan khoái hơn nhiều.

“Xuất khẩu thành văn thế này trâu bò hơn hẳn bọn hùng bàn phím, câu nào câu nấy đều chọt đúng chỗ hiểm.” Trương Nhất Trì thích thú nhớ lại: “Lần sau tôi cũng hỏi thăm cả họ nhà chúng hoặc bảo chúng tịt giống luôn!”

“Đồ nhiều chuyện!” Bị Trương Nhất Trì chọc , Hạ Vãn Vãn nở nụ đã lâu không thấy.

Cô ấy học cùng trường đại học với Trương Nhất Trì, trải qua một ngày vào sinh ra tử, mối quan hệ của hai người cũng đã gần gũi hơn.

Trương Nhất Trì rạng rỡ: “Vừa rồi bỗng dưng chất vấn ông ta thật sự tôi sợ chết khiếp luôn ấy, hỏi mấy đó đã chết chưa nữa.”

Hạ Vãn Vãn sửng sốt hai giây: “Tôi ư?”

Trương Nhất Trì khoác hai tay lên vai ấy: “Thôi không mấy chuyện này nữa, mắng cũng đã rồi.”

Trưa nay chưa ăn gì nên giờ cậu ta đói lắm, bèn qua cơm trong nồi.

Bấy giờ, Mạnh Lan lại đang thầm dự tính một chuyện khác.

Chuyện này thoạt trông là buôn bán phụ nữ, loáng thoáng cảm giác rằng không phải .

Vẻ mặt gay gắt của trưởng làng chẳng giống như đang dối, buôn người là thật chấm dứt cũng là thật.

Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì mới khiến trưởng làng bỏ hẳn hành vi buôn người này.

Nói cách khác, một tháng trước đã xảy ra vụ việc dẫn đến “lời nguyền” tự sát, buộc trưởng làng phải kết thúc việc buôn người.

Tất cả những chuyện này dường như dễ hiểu hơn rồi.

Nhìn bóng lưng trưởng làng, Triệu Triệt cũng chìm vào suy tư của riêng mình. Tuy trưởng làng một mực khẳng định đây là buôn người, sau một ngày đi dạo quanh nơi đây, ta nhận thấy cuộc sống của phụ nữ trong làng này rất tốt, không có dấu hiệu bị lừa bán và muốn bỏ trốn. Điều này thật mâu thuẫn với lẽ thường.

Đến bữa tối, Hạ Vãn Vãn vẫn nấu cơm cho mọi người, ăn mới yên tâm. Vì đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu trong tủ lạnh nên cơm tối vô cùng phong phú.

“Chẳng giống kết hôn cận huyết, trong thôn không có trẻ con dị dạng.” Lý Hiểu Thanh vẫn luôn im lặng, bỗng nhiên mở lời: “Ắt hẳn họ đã hành nghề buôn bán phụ nữ này từ lâu cho nên gen đã bình thường rồi.”

“Tôi đồng ý, buôn người thất bại, nạn nhân chết thảm có thể trở thành ác quỷ đòi mạng, nếu oan có đầu nợ có chủ, không thể gọi là hung thủ .” Mạnh Lan trình bày suy nghĩ của mình.

“Tôi phát hiện thấy thuốc quá hạn trong nhà kho phía sau, chứa axit γ-hydroxybutyric, một chất cấm dùng để mê. Có lẽ họ đã sử dụng nó công cụ phạm tội.” Tề Hoan .

Trương Nhất Trì nghiến răng: “Mẹ nó, thật không thể bỏ qua cho chúng mà!”

Mặt trời sắp xuống núi.

Đường chân trời nhuộm một màu đỏ rực như lửa.

Mọi người đã mất hết tâm trạng hưởng thụ món ngon.

Sau khi ăn xong, Triệu Triệt đang định về phòng nghỉ ngơi thì chợt thấy Tề Hoan mở cửa ra ngoài. Triệu Triệt và Tề Hoan cũng không quen biết từ trước, chỉ mới gặp nhau lúc ở trong sương mù, sau khi nhiệm vụ bắt đầu, hai người luôn hành cùng nhau nên mối quan hệ giữa cả hai có phần thân thiết hơn mấy người khác. Xem chừng như Tề Hoan đã phát hiện ra điều gì, Triệu Triệt thấy mặt trời vẫn chưa xuống núi, có thể ra ngoài tản bộ bèn chạy theo sau.

Toà nhà nhỏ nằm ở phía Tây của làng, đằng sau là tường rào và bãi cỏ hoang. Tề Hoan đút hai tay vào túi đi dọc theo bờ tường.

“Tề Hoan! Cậu muốn đi đâu ? Trời sắp tối rồi, bây giờ ra ngoài nguy hiểm lắm.” Triệu Triệt gọi với theo từ phía sau.

Tề Hoan bước chậm lại, ngoái đầu : “Tôi có một suy đoán cần xác minh. Dường như tôi biết ai là hung thủ rồi.”

Triệu Triệt thầm kinh hãi, sải bước đuổi theo.

… Quả thực có hai “lão làng” đầy kinh nghiệm sẽ khác, nhất định có thể ra những điểm mà họ không ý tới!