Chương 1

Lần đầu tiên đến nhà họ Lý, Lý Bắc Trì – người đã đính hôn với tôi từ nhỏ – trốn biệt suốt một tháng không chịu lộ mặt.

Con người giúp việc trong nhà họ Lý tôi với ánh mắt đầy khinh bỉ:

“Quê mùa như cậu mà cũng mơ tưởng đến thiếu gia à?”

“Nói thật cho cậu biết, của ấy là con nhà giàu nhất thành phố, hơn cậu gấp cả ngàn lần.”

Năm đó tôi vừa vào lớp 10, bà – người thân duy nhất còn lại của tôi – qua đời, căn nhà bị gia đình bác hai chiếm mất.

Tôi đến nhà họ Lý chỉ vì không còn nơi nào để đi, muốn tiếp tục đi học mà thôi.

“Tôi biết hôn ước do người lớn sắp đặt từ trước không có giá trị, tôi chỉ ở đây ba năm, sẽ không phiền lâu.”

Thế , về sau lại có người không muốn tôi rời đi nữa.

1

Biết mình sắp đến nhà họ Lý, tôi đã tra rất nhiều thông tin trên mạng.

Ba đời nhà họ kinh doanh tiệm thuốc “Tế Thế Đường”, xuất thân từ ngành dược liệu, gia sản phong phú.

Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có liên hệ gì với gia tộc như thế, cho đến khi bà tôi hấp hối, như bắt cọng rơm cứu mạng, đã thử gọi lại số điện thoại cũ mấy chục năm trước.

Lúc đó tôi mới biết, bà từng ra chiến trường, và đã liều mạng cứu sống lão gia nhà họ Lý.

Sau chiến tranh, ông Lý cùng gia đình đến Hương Cảng dựng lại sự nghiệp, tìm kiếm khắp nơi cuối cùng mới gặp lại ân nhân cứu mạng.

Lúc đó, hai nhà đã không còn ở cùng một đẳng cấp.

Ông Lý muốn trả ơn, định dùng một số tiền lớn để báo đáp.

Nhưng bà tôi kiên quyết từ chối, cuối cùng ông chỉ để lại tín vật và một hôn ước cho thế hệ sau.

Từ đó hai người không còn gặp lại, lời hứa năm xưa cũng đã trôi vào dĩ vãng, chẳng biết đã tan biến nơi góc trời nào.

Nào ngờ trời xui đất khiến, cha mẹ tôi sau đó lần lượt qua đời, căn nhà đất duy nhất ở quê cũng bị bác hai chiếm mất.

Bà tôi không phải người mang ơn để đòi trả, thấy tôi lẻ loi độc, đành nghĩ ra hạ sách này.

Trước lúc lâm chung, bà dặn tôi:

“Tinh Vãn, sau này nếu đã nhận ân của nhà họ Lý, nhất định phải báo đáp.”

2

Lý Bắc Trì là con trai trưởng của trưởng phòng, từ nhỏ đã coi là người thừa kế, cha dạy dỗ kinh doanh.

Nhưng ta lại không hề có tính cách khôn khéo cứng nhắc như tưởng tượng.

Trên mạng chỉ có một bức ảnh của – trong cuộc thi đua xe trẻ, mặc đồ đua đứng trên bục nhận giải, môi khẽ , gương mặt sáng sủa khôi ngô.

Tôi biết, một người như Lý Bắc Trì – từ ngoại hình đến địa vị – tuyệt đối không thể để mắt đến tôi.

Tôi cũng chưa bao giờ mơ tưởng kết hôn với , chỉ mong có thể nhận sự che chở, chờ đến khi tôi đủ lông đủ cánh, nhất định sẽ báo đáp.

Lão gia nhà họ Lý không giao cho ai khác, tự mình dẫn tôi về sống cùng con cả của ông – điều mà cả mấy người con ruột khác cũng chưa từng có .

Dù đã nghe nhà họ Lý rất giàu có, khi bước chân qua cánh cổng dát vàng ấy, tôi vẫn bị choáng ngợp bởi cảnh tượng trước mắt.

Biệt thự dựa lưng vào núi Tử Kim, mái ngói đen xanh, giữa ánh nắng xuyên qua tán cây ngô đồng trăm năm, tạo thành những đốm sáng nhấp nhô.

Ông Lý vỗ nhẹ tay tôi, ánh mắt hiền từ tôi thật kỹ, như muốn tìm lại dấu vết người xưa trên gương mặt tôi:

“Hãy coi đây là nhà của cháu.”

Ông cho người thu xếp để tôi vào học lớp chọn của ngôi trường trung học tốt nhất thành phố – cũng là lớp mà Lý Bắc Trì đang học.

Thế , tôi đã chuyển vào một tuần mà vẫn chưa thấy mặt ta.

Ông nội Lý là đứa bướng bỉnh, nửa năm mới chịu về nhà một lần, bảo tôi đừng để tâm.

Cho đến gần ngày khai giảng, dì giúp việc Lưu quay về quê đón con – Cam Kiều Kiều – về cùng.

Cô ta mặc váy thiết kế cao cấp, khí thế như tiểu thư nhà giàu, bước vào đã hằn học:

“Cậu là cái đứa nhà quê đính hôn từ nhỏ với Trì đó à? Tại cậu mà ấy không thèm về nhà nữa!”

Mặt ta đầy vẻ khinh miệt:

“Anh Trì còn chẳng để mắt đến tôi, gì thèm để ý đến thứ như cậu?”

“Nói thật cho cậu biết, ấy đã có rồi – con của người giàu nhất thành phố C! Một ngàn đứa như cậu cũng không sánh !”

Lúc này tôi mới biết, trong mắt Lý Bắc Trì, tôi chẳng khác nào ôn thần, khiến trốn biệt không muốn gặp.

Tôi lí nhí giải thích với Cam Kiều Kiều:

“Hôn ước từ thời xưa vốn không còn giá trị nữa. Tôi chỉ học xong cấp ba rồi sẽ dọn đi.”

Tôi chỉ muốn với Lý Bắc Trì rằng, hoàn toàn không cần phải trốn tránh như .

Tôi sẽ ngoan ngoãn ở trong phòng mình, biệt thự lớn như thế, chúng tôi có khi chẳng bao giờ chạm mặt nhau.

3

Dạo gần đây, Lý Bắc Trì vẫn ở bên ngoài, không ai với ta chuyện trong nhà. Anh ta tưởng mình phản kháng thành công, đâu ngờ tôi đã sớm chính thức dọn vào ở rồi.

Hôm đó, ba người nhà họ trở về, vừa vào thư phòng của ông nội Lý, Cam Kiều Kiều đã khoanh tay, đắc ý liếc tôi một cái.

Tôi lo lắng siết chặt tay, sợ bị đuổi khỏi nhà lần nữa.

Mơ hồ nghe thấy vài câu đối thoại bên trong.

“Con bé do Thục Hoa nuôi lớn, nhân phẩm sẽ không tệ.”

“Đây là lời trăn trối của bà ấy trước khi mất, tôi nợ bà một mạng, không thể chỉ ném cho ít tiền rồi giao cho người ngoài lo liệu.”

Lý Bắc Trì kích , cãi mấy câu.

Ông nội Lý chỉ :

“Chưa chắc nó đã để mắt đến cháu đâu.”

Kết thúc cuộc chuyện, Lý Bắc Trì hằm hằm bước ra khỏi phòng, không thèm liếc tôi lấy một cái, rồi nhanh chóng quay về phòng mình.

Dì Lý liếc tôi đầy bất mãn, gọi tên Bắc Trì rồi chạy theo an ủi.

Bác cả Lý thì đi ra với gương mặt không biểu lộ cảm gì:

“Tinh Vãn, cứ yên tâm ở lại đây đi.”

Sau chuyện đó, tôi càng cẩn trọng hơn.

Sinh nhật Lý Bắc Trì, tôi dùng số tiền dành dụm bấy lâu mua tặng ta một mô hình xe đua tỉ lệ 1:18 phiên bản cổ điển.

Nghe nhiều chàng trai mê đua xe rất thích món này, từng cháy hàng nhiều lần.

Tôi đặc biệt canh giờ mở bán, đặt trước cả tháng, khi ta nhận thì chỉ nhếch môi khinh:

“Thứ rác rưởi gì thế này.”

Rồi ngay trước mặt tôi, ta ném mạnh hộp quà vào thùng rác.

Không thuyết phục ông nội Lý đuổi tôi đi, Lý Bắc Trì bắt đầu nghĩ cách ép tôi tự bỏ đi.

Anh ta biết tôi không ăn cay, bèn bảo dì nấu toàn món Tứ Xuyên cay xè, kết quả chính mình ăn cay đến mức phải ngồi trong nhà vệ sinh cả buổi.

Anh ta nhà họ Lý không nuôi người lười, sáng nào cũng dậy từ năm giờ ầm lên trong biệt thự, ai ngờ lúc đó tôi đã dậy học bài từ lâu, còn ta thì buồn ngủ đến độ gục trên lớp, bị gọi phụ huynh.

…