Chương 2

5.

Tôi đã xếp hết hành lý ra phòng khách.

Tô Tịnh liếc mắt một cái, liền tỏ ra như thể mình mới là bà chủ ở đây.

Cô ta quay sang Tống Triều Tầm – người vẫn đứng lạnh tanh một bên – cất giọng dịu dàng:

“Triều Tầm, giúp Trì một tay đi.”

Thấy chẳng buồn nhúc nhích, Tô Tịnh liền tự tay bước đến chỗ đống hành lý của tôi.

Tôi sững người một giây.

Lại diễn vai gì đây? Nữ phụ lương thiện hả?

“Cô nghỉ đi, để tôi tự .”

Ánh mắt Tống Triều Tầm đầy căng thẳng, lập tức đỡ ta ngồi xuống ghế sofa, còn ân cần vuốt tóc ta như đang dỗ trẻ con.

Hai người ngồi trước mặt tôi, trao nhau ánh mắt ngọt đến phát ngấy, chẳng hề che giấu.

Ngay khoảnh khắc đó—tôi thật sự cảm thấy mình đúng là một trò hề.

Biết thế, ngày xưa cứ mãi là thanh mai trúc mã thôi có lẽ lại hay.

Khi Tống Triều Tầm định bước đến giúp tôi dọn hành lý, tôi đã giành trước một bước.

Tôi lạnh giọng:

“Không cần chạm vào đồ của tôi.”

“Tôi… sợ bẩn.”

Anh lập tức trừng mắt tôi, cố ép tôi đối mặt:

“Em gì? Lặp lại lần nữa xem?”

Tôi mím chặt môi đến tím tái, từng chữ phát ra lạnh như băng:

“Tôi – sợ – bẩn.”

“Tống Triều Tầm, nếu muốn quay lại với người cũ thì một tiếng là .

Cần gì phải dùng cái thái độ khiến người ta buồn nôn thế này?”

“Tôi từng thích , không có nghĩa là tôi hèn đến mức phải giở thủ đoạn để tranh giành.

Từ trước đến giờ… tôi đều không phải loại người như .”

Tống Triều Tầm hít sâu một hơi, giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng gằn xuống:

“Cô giả vờ không biết à? Còn dám mình không thủ đoạn? Vậy hai năm trước…”

Ngay lúc đó, Tô Tịnh bất ngờ ho nhẹ mấy tiếng, như cố cắt ngang.

Tôi liếc sang—và bắt gặp gương mặt ta, yếu ớt đáng thương, đầy ẩn ý.

“Chẳng lẽ… là tại em?” – ta lí nhí, giọng như sắp khóc –

“Có phải em không nên quay về…?”

Tôi nhếch môi, không thèm ta lần nữa, chỉ thả một câu:

“Không, không sai.”

Nói xong, tôi kéo vali rời đi—không ngoái đầu.

Mà trong lòng còn thấy nên cảm ơn ta,

nhờ có ta mà tôi mới thấu con người thật của cái gã đàn ông tồi tệ kia.

6.

Tôi dọn về căn hộ nhỏ từng định bán đi.

Vì đã lâu không sử dụng, một số thiết bị điện cũng đồng loạt “đình công”.

Tôi tạm thời dọn gọn phòng ngủ, rồi lên mạng đặt lịch gọi thợ đến sửa.

Chưa đầy một tiếng sau, thợ đến gõ cửa.

Là một người đàn ông trung niên, chắc cũng ngoài năm mươi.

“Ở nhà một mình à, bé?”

“Bị hỏng ống nước đúng không? Quần áo ướt hết rồi kìa.”

Tôi hoảng hốt theo phản xạ, vội giơ tay che ngực.

Người thợ nở nụ khó hiểu, chưa nghe tôi gì đã tự tiện vào xem chỗ nước rò.

Tôi nhanh chóng về phòng thay bộ đồ kín đáo hơn, rồi cố mở toang cửa phòng ngủ.

Khi ông ta bước ra, ánh mắt đầu tiên là quét từ trên xuống dưới người tôi.

“Ống nước chỗ này hỏng nặng lắm đấy, chắc sẽ mất nhiều thời gian.”

Bản năng của tôi lập tức bật chuông cảnh báo.

“Tôi không sửa nữa.”

Ông ta khựng lại, vừa luống cuống vừa giải thích:

“Tôi… tôi đâu có gì đâu…”

“Tôi rồi. Tôi – không – sửa – nữa.”

Tôi nhấn mạnh lần nữa, không một chút chần chừ.

“Phí đến tận nơi: 500.”

Cùng lắm là chém tôi 200, mà ông ta lại dám mở miệng hét giá trắng trợn như thế.

“Tôi không trả.”

Vừa dứt lời, ông ta đã hung hăng định tay.

Không biết từ lúc nào, Tống Triều Tầm xuất hiện, ném mạnh chiếc túi dụng cụ đặt ngoài cửa thẳng vào mặt ông ta.

“Đụng vào ấy thử xem?”

Anh dùng sức vặn chặt tay ông ta ra sau, cơ cổ nổi gân xanh, mặt lạnh như thép.

Sau đó, tống thẳng ông ta ra ngoài.

Tôi có chút sững người.

Tống Triều Tầm lập tức quay sang, ánh mắt hoảng loạn và căng thẳng, nắm lấy vai tôi:

“Em có bị thương không?

Sao không gọi khi cần sửa đồ?”

Cái cách tôi bây giờ – đầy lo lắng và hối hận – không khiến tôi cảm chút nào.

Ngược lại… chỉ thấy khó chịu.

Tôi gỡ tay ra, giữ khoảng cách.

Đứng bên cửa sổ lớn, ánh hoàng hôn đang dần lụi tắt, tôi cố kìm nước mắt.

“Anh đến tìm tôi, không sợ ta tổn thương à?” – tôi châm chọc.

“Em chuyện nhất định phải khó nghe thế sao?”

Vậy đã gọi là khó nghe rồi à? Nực .

“Tôi thì sao?

Cô ta vừa quay lại, liền vứt tôi đi như rác.

Như thể sợ tôi dây dưa níu kéo , rồi còn những chuyện không bằng con người.”

Gương mặt Tống Triều Tầm thoáng biến sắc, tức giận đến đỏ mắt:

“Em không có tư cách chỉ trích ! Hai năm trước Tô Tịnh vì sao chia tay với , em không nhớ à?!”

“Tôi…”

7.

Hóa ra, sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Tống Triều Tầm… là có nguyên nhân.

Tô Tịnh bất ngờ gán cho tôi một tội danh vô lý đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu thanh minh từ đâu.

Chỉ thấy lạnh người.

Gần hai mươi năm quen biết, không ra tôi có dối hay không sao?

“Tôi… không biết nữa.”

“Tùy . Tin thì tin, không tin thì thôi. Dù sao tôi cũng từng giải thích rồi.”

Tống Triều Tầm nổi giận, gằn giọng quát lên:

“Em không có trái tim à? Cô ấy sắp chết rồi!”

Cái gì cơ?

Tôi chết lặng.

Không dám tin vào tai mình.

Không ngờ Tô Tịnh đã chống chọi với ung thư suốt hai năm.

Nhưng điều tôi không hiểu là—

Tại sao ta lại giấu kín chuyện đó lâu như ?

Vì sao vừa giấu bệnh, vừa dựng chuyện vu oan cho tôi?

Rõ ràng ta biết hết sự thật, lại không cho Tống Triều Tầm biết.

Cô ta đợi đến lúc này mới tung ra,

chẳng qua là muốn cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa tôi và ,

và… để tôi hiểu rõ một điều:

Trong lòng Tống Triều Tầm, mãi mãi có một nơi mà chỉ ta mới chạm tới .

Không ai thay thế nổi.

Tô Tịnh biết rõ tôi thích . Từ rất lâu rồi.

Tôi còn nhớ có lần, sau buổi hẹn hò giữa hai người,

Tống Triều Tầm tùy tiện đưa cho tôi một chiếc móc khoá lưu niệm mà mua đâu đó.

Tôi theo phản xạ sang chiếc ba lô của Tô Tịnh—trên đó treo một cái giống hệt.

Cùng là quà, giá trị không giống nhau.

Một người chọn để giữ lại, một người chỉ là đồ thừa.

“Anh thích loại này của em à?” – Tô Tịnh nhẹ giọng thăm dò.

Tống Triều Tầm chỉ hờ hững liếc , lười biếng:

“Đừng tham quá. Em có một cái rồi còn gì.”

Người ta thường , khác giới… đừng dễ dàng thử người .

Từ khi nghe câu đó, tôi luôn tự nhắc mình phải giữ ranh giới.

Ranh giới – là thứ tôi từng ngỡ có thể bảo vệ cả cảm lẫn lòng tự trọng.

Trước khi sang nước ngoài, Tô Tịnh từng đến tìm tôi.

Lúc ấy, ấy và Tống Triều Tầm đang cãi nhau căng thẳng.

Cô ta đột nhiên với tôi rất nhiều điều chẳng đầu chẳng cuối.

“Trì Ý, rõ ràng cậu quen và thích Tống Triều Tầm trước tôi…

Tại sao lại không lựa chọn ra tay trước chứ?”

Tôi chỉ mỉm , đáp một câu:

“Đến trước không phải lúc nào cũng là đáp án đúng.

Tôi không muốn cuộc đời mình bị bó buộc vào một lựa chọn duy nhất.”

Tôi thích ấy—

Nhưng không có nghĩa là tôi nhất định phải có ấy.

Tô Tịnh ngẩng lên tôi, ánh mắt đầy bất ngờ.

Giống như… tìm thấy một sự đồng cảm nào đó trong câu trả lời ấy.

Lúc đó, tôi vẫn chưa biết việc ấy ra nước ngoài là để chữa bệnh.

Tôi chỉ thấy rằng, ánh mắt ấy —vẫn mãnh liệt như ngày đầu.

Tôi đã hỏi ấy:

“Cậu nỡ rời đi sao?”

Cô ấy nhạt:

“Không có gì là không thể thay đổi.”

8.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu ẩn ý trong câu ngày ấy của Tô Tịnh.

Cũng chính vì thế, tôi không còn cách nào để thật sự căm ghét ấy nữa.

“Vậy… tất cả những gì với tôi, chỉ vì giận tôi chuyện đó sao?”

Tôi hỏi thẳng.

Tống Triều Tầm im lặng khá lâu, đến khi tôi bắt đầu mất kiên nhẫn, mới chịu lên tiếng:

“Cô ấy một mình chịu đựng bệnh tật, hai năm qua sống thế nào, em có biết không?”

Tôi lạnh.

“Và tôi phải gánh thay hết mọi oán trách của sao?”

“Lặp lại lần nữa cho rõ: hôm nay tôi mới biết chuyện Tô Tịnh bị bệnh.”

Tôi nhấn mạnh từng chữ.

Trước phản ứng dữ dội của tôi, Tống Triều Tầm thoáng chau mày—

Có lẽ… bắt đầu nhận ra bản thân đã thật sự hiểu lầm.

Anh dịu giọng:

“Về cùng không?”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ với ánh mắt dửng dưng.

Khi tôi rời đi ngày hôm đó, một lời cũng không giữ.

Tôi là kiểu người như đấy—

Nếu đã lựa chọn tôi, thì phải cho tử tế.

Còn nếu không thể, xin đừng lấy tôi ra chỗ trút những mâu thuẫn mà không dám đối mặt.

Nếu không còn —

Tôi sẽ rời đi thật xa.

Tuyệt đối không quay đầu lại.

Anh đứng tựa bên cửa ra vào, vai trĩu xuống, mắt đầy tơ máu.

“Cô ấy… không còn nhiều thời gian.”

“Anh muốn ở bên ấy…

…đi nốt đoạn đường cuối cùng.”

Giọng trầm xuống từng chút, rồi dần nghẹn lại, gần như không thể cất thành lời.

“Em… sẽ đợi chứ?”

Tôi quay lưng về phía .

Không ánh mắt , không nét mặt lúc ra câu đó.

Chỉ nghe thấy giọng đã lạc đi vì .

Tống Triều Tầm, người tôi đã thích suốt bao năm…

Tôi cũng đã đợi suốt bao nhiêu năm.

Nhưng lần này—

Tôi sẽ không đợi nữa.

Trước khi rời đi, vẫn cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách trong căn nhà.

Những gì hỏng, đều sửa lại.

Từ chạng vạng đến tận khuya, chúng tôi không thêm lời nào.

Cho đến khi khép cánh cửa lại, rời khỏi—

Tôi mới thấy mình… thật sự thở phào.