Chương 3

9.

Vài ngày sau đó, Tống Triều Tầm không còn tìm đến tôi nữa.

Cho đến một chiều nọ, tôi ra siêu thị mua đồ.

Tại khu vực trái cây, chúng tôi cờ chạm mặt.

Anh đang đẩy xe hàng, còn Tô Tịnh thì cẩn thận lựa từng quả táo.

Cô ấy trông không khoẻ, dù lớp trang điểm rất dày, vẫn không che nổi nét nhợt nhạt và mệt mỏi.

Người đầu tiên thấy đối phương là Tống Triều Tầm.

Nhưng có lẽ đoán rằng tôi sẽ chọn cách ngơ và đi vòng qua.

“Trì Ý, trùng hợp quá.”

Tô Tịnh mỉm , chủ lên tiếng gọi tôi lại.

Tôi khựng lại một giây, vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh như không có chuyện gì.

“Em chẳng phải không thích mùi hải sản sao?

Sao lại mua nhiều thế này?”

Tống Triều Tầm liếc vào xe hàng của tôi, đôi chân mày nhíu chặt.

Tôi đống hải sản trong xe, chỉ lặng lẽ mỉm .

Trước đây, tôi luôn vô thức chiều theo sở thích của .

Từng “sở thích trùng hợp” mà nghĩ là ăn ý,

thực chất chỉ là một kẻ ngốc tự chôn vùi sở thích của mình mà thôi.

“Cái không thích… cũng có thể học cách thích.

Mà cái từng thích… cũng có thể thôi không nữa.”

Lời vừa thốt ra, tôi biết nghe hiểu.

Tô Tịnh cũng bất giác về phía Tống Triều Tầm khi nghe câu đó.

Anh im lặng, như đang tránh né gì đó.

Khoé môi khẽ giật, muốn lại thôi.

Đúng lúc ấy, gần đó có hai người cãi nhau, đẩy qua đẩy lại,

một chiếc xe đẩy hàng trượt mạnh về phía chúng tôi.

Tống Triều Tầm theo phản xạ lập tức kéo Tô Tịnh về phía sau, chắn trước ấy.

Còn tôi—không kịp né.

Bánh xe bằng kim loại rạch một đường dọc ống chân tôi, rát buốt.

Khi hoàn hồn lại, người đầu tiên lên tiếng… lại là Tô Tịnh.

“Trì Ý, chân cậu không sao chứ?”

Ánh mắt Tống Triều Tầm khẽ , nhanh chóng dừng lại ở vết thương trên chân tôi, thoáng hoảng hốt.

“Sao em lại bị thương? Rõ ràng thấy nó không lao trúng em mà…”

Anh vừa vừa định cúi xuống kiểm tra vết xước.

Tôi lùi lại một bước, từ chối phản xạ.

Chỉ là vết trầy da, máu cũng đã khô lại.

Không nghiêm trọng, không cần quan tâm.

Thứ tôi muốn né—

là sự chạm vào từ một người đã không còn tư cách.

Phản ứng của tôi khiến sững lại, không biết phải gì.

“Tôi không sao. Hai người cứ tiếp tục đi.

Tôi… về trước.”

Tôi xong, không đợi họ phản hồi, xoay người rời đi.

Không phải là giận dỗi, cũng không phải để cao giá.

Chỉ đơn giản là—tôi đã không còn cần họ bận tâm nữa.

10.

Lâu lắm rồi mới tự thưởng cho mình một bữa hải sản thịnh soạn—và kết quả đúng như dự đoán: bị đánh gục không trượt phát nào.

Nửa đêm đau quặn bụng, tôi phải nhập viện vì viêm dạ dày cấp.

Nằm trên giường bệnh, dòng nước truyền lạnh lạnh chảy qua từng mạch máu.

Cảm giác như ai đó vừa nhấn nút “tạm dừng” cuộc đời tôi.

Thì ra—

Những thứ đã bỏ xuống từ lâu… khi nhặt lại, sẽ phải trả giá.

Sáng hôm sau, khi tôi đang ở quầy thu ngân để thủ tục viện phí, thì bất ngờ chạm mặt Tô Tịnh.

Cô ấy… đến khám một mình.

Không có Tống Triều Tầm đi cùng.

“Anh ấy không đi cùng à?” – tôi hỏi.

Tô Tịnh khẽ :

“Tôi không muốn để ấy thấy bộ dạng mình trong bệnh viện.”

Thật bất ngờ, giữa tôi và ấy lại chẳng hề có cảm giác căng thẳng vì cùng liên quan đến Tống Triều Tầm.

Cô ấy chỉ tay tôi, nơi vẫn còn vết kim truyền dịch:

“Cậu bị sao thế?”

“Tôi nấu ăn vụng về, ăn hải sản xong thì đau bụng nhập viện.”

Tôi nhún vai, nhạt.

Cô ấy cũng khẽ theo.

“Lúc nào rảnh, mình gặp nhau chuyện nhé.” – ấy chủ đề nghị.

Tôi gật đầu:

“Cậu chọn thời gian.”

Dù lòng có chút ngập ngừng.

Tôi thật sự không chắc ngoài Tống Triều Tầm ra, giữa chúng tôi còn điều gì để với nhau.

Quả nhiên, khi thật sự ngồi đối diện, không khí rơi vào trống rỗng.

Tựa như mỗi câu mở lời đều có thể vô chạm vào điểm đau.

“Cậu tỉnh táo hơn tôi nghĩ.” – ấy , giọng trầm thấp, vẫn đầy chân thành.

So với lần trước, Tô Tịnh trông yếu ớt hơn nhiều.

Dù có trang điểm kỹ thế nào, cũng không che nổi nét tiều tụy trên gương mặt.

Tôi khẽ ấy, đầy hoài nghi.

“Thỉnh thoảng cũng ngu ngốc.” – tôi , giọng như thở ra.

Tôi đang nhắc đến chuyện và kết hôn với Tống Triều Tầm.

Cô ấy hiểu. Không cần giải thích thêm.

“Tôi chưa từng dọn vào căn nhà hai người sống chung.

Và lần này trở về, tôi cũng không phải để giành lại Tống Triều Tầm.”

Cô ấy dừng lại một chút, sau đó nhẹ giọng:

“Tôi chỉ muốn… cho cậu biết vài điều mà cậu chưa từng nghe.”

11.

Hai năm trước, việc Tô Tịnh chia tay với Tống Triều Tầm… thật ra không chỉ vì ấy mắc bệnh.

Khi bị chẩn đoán ung thư não giai đoạn cuối, ấy đã bắt đầu cân nhắc chuyện chia tay.

Lúc đó sắp tốt nghiệp, còn Tống Triều Tầm thì vừa khởi nghiệp thành công, tràn đầy tự tin.

Anh nghĩ mình đủ khả năng nuôi ấy cả đời.

Đến mức… lặng lẽ gạt bỏ luôn ước mơ của ấy.

Việc ngăn cản ra nước ngoài du học chính là giọt nước tràn ly khiến Tô Tịnh quyết định dứt khoát.

Nhưng điều khiến tôi thật sự chấn , không phải là câu chuyện năm đó.

Mà là thứ mà Tô Tịnh lấy ra ngay sau đó.

Cô ấy đưa cho tôi xem… hàng chục email do Tống Triều Tầm gửi cho ,

mà thời gian gửi lại là… sau khi đã bắt đầu tôi.

Nội dung trong thư là những điều rất quen thuộc—

mọi khoảnh khắc giữa tôi và , từng mảnh ký ức tưởng như chỉ thuộc về hai người,

thì ra… đều chia sẻ hết với ấy.

Ngày 20 tháng 5 năm 2016

“Anh và Trì Ý chính thức bên nhau rồi.

Hóa ra, từ thanh mai trúc mã thành người … cũng khá thú vị đấy.”

Ngày 10 tháng 6 năm 2016

“Hôm nay dẫn ấy đến quán ăn Nhật mà trước đây chúng ta từng hay đi.

Cô ấy thích món cá hồi nướng, không biết… đó từng là món em mê nhất.”

Ngày 3 tháng 12 năm 2016

Tuyết đầu mùa rồi.

Người nhau cùng nhau ước nguyện—có lẽ xác suất thành hiện thực sẽ cao hơn nhỉ?

Tô Tịnh, chỗ em có tuyết không?

Ngày 17 tháng 12 năm 2016

Hôm nay là sinh nhật ấy.

Anh đã cầu hôn rồi.

Ngày 20 tháng 1 năm 2017

Bọn đã chọn ngày cưới.

Em… có đến không?

…

Tống Triều Tầm đã gửi cho Tô Tịnh hàng chục email như .

Mỗi thư… đều đính kèm một tấm ảnh chụp chung của tôi và trong giai đoạn nhau.

Anh không phải đang khoe khoang, cũng không phải trả đũa vì ấy đã chủ chia tay.

Mà là— muốn thử xem phản ứng của ấy thế nào.

Muốn biết… ấy còn quan tâm không.

Anh đã dùng tôi… để thử lòng người khác.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi không biết mình nên bật chua chát hay nên hận đến tận xương tủy.

Tất cả những điều này—

Nếu Tô Tịnh không , nếu ấy không đưa tôi xem những email ấy…

Tống Triều Tầm có lẽ đã định giấu tôi cả đời.

12.

“Cậu biết không?” – Tô Tịnh khẽ –

“Ngay từ lần đầu tiên gặp cậu, tôi đã ra… Tống Triều Tầm với cậu, chưa bao giờ chỉ đơn giản là bè.”

“Việc tôi kể cho cậu những chuyện này, thật ra cũng có tư tâm.”

“Tôi cũng chỉ muốn biết—trong lòng ấy, giữa tôi và cậu, ai quan trọng hơn.”

“Và có vẻ như… tôi vẫn còn đủ sức ảnh hưởng đến một vài quyết định của ấy.”

“Sau tất cả, chắc cậu sẽ không còn muốn ở bên ấy nữa.”

“Người đàn ông mà trong lòng luôn lửng lơ giữa hai người phụ nữ—

thật sự không xứng có hạnh phúc.”

Chúng tôi ngồi với nhau ở quán cà phê suốt mấy tiếng.

Cô ấy gắng gượng sức khỏe yếu ớt, kể cho tôi nghe rất nhiều.

Đến khi rằng thời gian cuối cùng của đời mình, chỉ muốn dành để tạm biệt Tống Triều Tầm,

Tôi đã :

“Tô Tịnh, thời gian cuối cùng… cậu nên giữ lại cho chính mình.”

Ánh mắt ấy bỗng sáng lên như có một tia sáng vụt qua—

như thể bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó quan trọng.

Tỉnh táo, rõ ràng. Như rót một gáo nước lạnh giữa cơn mê.

Tại sao lại phải gửi gắm quãng thời gian cuối cùng vào người khác?

Dù là ai, cũng không nên lãng phí những gì cuối cùng – vào người không còn xứng đáng.

Bởi dù thời gian thay đổi nhanh đến đâu,

thì phần thời gian thuộc về mình – nhất định phải dùng để chính mình.

Tôi đưa Tô Tịnh về nhà.

Đúng lúc ấy, lại chạm mặt Tống Triều Tầm.

“Em đến tìm ấy à?”

Sau khi biết toàn bộ những gì đã viết trong email,

tôi bắt đầu bằng một con mắt khác—lạnh và rõ.

Tôi sâu vào đôi mắt kia—vẫn là một màu tối thẳm, khó đoán,

với tôi lúc này, chẳng còn ý nghĩa gì.

Tôi , từng chữ rành rọt:

“Giá như chưa từng quen .”

Hàng chân mày khẽ nhíu lại, đuôi mắt rũ xuống, hơi thở bỗng nặng nề hơn hẳn.

“Em… biết rồi đúng không?”

Tôi khẽ , nụ chua chát:

“Em biết rồi.

Biết cái nick phụ của không phải để chơi game như từng —

mà là để gửi thư cho ấy.”

Cơ thể Tống Triều Tầm bỗng khựng lại.

Anh luống cuống, chẳng biết nên giải thích từ đâu.

“Xin lỗi, Trì Ý.”

“Anh… thừa nhận lúc mới bắt đầu, lý do bên em không hoàn toàn trong sáng.

Nhưng cảm sau này, em là thật.”

Anh bước tới, định ôm tôi—như muốn dùng một cái ôm để chứng minh điều gì đó.

Nhưng tôi lùi lại, kịp ngăn lại .

“Sau này, đừng đến tìm em nữa.”

Tôi chặn toàn bộ liên lạc từ .

Từ điện thoại, email đến cả mạng xã hội.

Công việc cũng đổi – chỉ để chắc chắn không còn gặp lại thêm một lần nào nữa.

Tôi không để lại cho bất cứ đường lui nào.

Và cũng hy vọng—

đủ tự trọng để đừng quay đầu.