Ở nơi này, tôi dần cảm nhận giá trị của chính mình.

Chị chủ thấy tiếc, khuyên tôi đừng vùi lấp bản thân ở một tiệm nhỏ, khuyến khích tôi đi xa hơn.

Nhờ chị giúp đỡ, tôi đăng ký học bổ sung, chuẩn bị đi du học tiếp.

Lịch trình kín mít giữa việc học và việc , khiến tôi chẳng còn thời gian nghĩ về quá khứ.

Cho đến khi Hạo Nghiêm bất ngờ xuất hiện trước mặt, tôi mới ngẩn người vài giây.

Xin nghỉ với chị chủ một lát, tôi dẫn Hạo Nghiêm qua quán cà phê bên cạnh.

Anh im lặng thật lâu, khó tin mà :

“Em bỏ vị trí vợ nhà họ Hạo, chạy đến đây ?”

“Em thích hoa sao không sớm? Chỉ cần một câu của em, có thể mở cho em mười tiệm hoa!”

Hạo tổng dĩ nhiên có khả năng đó.

Nhưng tám năm kết hôn, chưa từng tặng tôi một bông hoa nào.

Mỗi lần thấy các cầm hoa ngoài phố, tôi đều thầm ghen tỵ.

Từng thử khẽ gợi ý vài lần, đổi lại chỉ là sự lạnh nhạt và mỉa mai của .

Trong căn nhà đó, không ai quan tâm đến suy nghĩ và cảm của tôi.

“Nếu đến đây chỉ để mấy lời này, thì tôi nghĩ, chúng ta khỏi cần tiếp tục chuyện.”

Hạo Nghiêm do dự một chút.

Nuốt xuống lời trách, đổi sang giọng dịu dàng.

“Tô Ly, không muốn ly hôn.”

“Viên Viên bệnh suốt, Mãn Mãn cũng khóc đòi em quay về.”

“Những gì chúng đã với em, đều biết rồi. Anh cũng đã dạy dỗ bọn nhỏ. Anh mong em cho tụi nó một cơ hội.”

Tôi khẽ : “Vậy còn ?”

“Anh có biết mình sai ở đâu không?”

Nếu Hạo Nghiêm không hiểu rõ, sẽ không bao giờ tìm tôi.

6

Nhưng một người như – kiêu ngạo từ trong cốt tủy – dù có hiểu tất cả mọi chuyện, cũng sẽ không bao giờ chịu cúi đầu xin lỗi tôi.

Tôi khẽ vuốt thành cốc cà phê trước mặt, chậm rãi mở miệng.

“Hạo Nghiêm, có thể không tôi, không nên ngang nhiên giẫm nát tấm chân của tôi như thế.”

“Anh không lấy Tịch Nguyệt không phải lỗi của tôi, mà vì quá tham lam.”

Vừa không buông bỏ vinh hoa quyền thế nhà họ Hạo, vừa không nỡ từ bỏ sự nghiệp trước mắt.

Nghe theo sắp xếp của gia đình đi xem mắt.

Trong vô số môn đăng hộ đối, chọn đại một người thay thế.

Tôi biết, bao năm qua luôn oán trách tôi.

Oán tôi chiếm vị trí vốn dĩ thuộc về Tịch Nguyệt.

Oán tôi mất mặt .

Nhưng chưa bao giờ nghĩ, những năm ấy tôi đã sống thế nào.

Tôi phải chịu đựng sự coi thường của cả nhà họ Hạo, phải chịu đựng những lời chê ngoài miệng người đời.

Chỉ cần xuất hiện ở một buổi tiệc, người ta chỉ thẳng mặt tôi mà :

“Nhìn kìa, đó chính là bà Hạo không đủ tư cách bước lên sân khấu.”

“Con cái cũng sinh rồi mà vẫn chẳng giữ nổi trái tim chồng, nghe trong văn phòng của tổng giám đốc Hạo toàn treo ảnh của Tịch Nguyệt.”

Tôi cũng từng cố gắng xoa dịu mối quan hệ giữa hai chúng tôi.

Nhưng thứ đáp lại tôi, mãi mãi chỉ là lạnh lùng.

Anh có thể thẳng tay đẩy tôi ra khi tôi mặc nội y ren để quyến rũ .

Có thể vứt thẳng hộp cơm tôi chuẩn bị suốt mấy giờ vào thùng rác.

Sự khinh miệt của Hạo Nghiêm đã ăn sâu tận xương tủy.

Rồi chảy theo máu, truyền sang cả Viên Viên và Mãn Mãn.

Ngón tay Hạo Nghiêm vô thức gõ trên bàn.

Anh muốn gì đó, không biết phải mở lời thế nào.

Im lặng rất lâu, mới cất giọng.

“Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Tôi lắc đầu, ra ngoài cửa sổ, nơi tán lá xanh rì.

“Tôi đã bắt đầu lại rồi.”

“Anh chắc còn nhớ nội dung trong tờ giấy hôm đó. Nếu vẫn không đồng ý ly hôn, mất mặt sẽ chỉ là và nhà họ Hạo.”

Hạo Nghiêm không gật đầu, cũng không từ chối, chỉ lặng lẽ đứng dậy rời đi.

Trước khi đi, để lại một chiếc thẻ đen không giới hạn.

Không lâu sau đó, người nhà hai bên bắt đầu dội tin nhắn tới.

Mẹ tôi thậm chí còn lấy cái chết ra uy hiếp:

“Mày ba mươi tuổi rồi, lại còn có hai đứa con. Ly hôn rồi mày tìm đâu một chỗ dựa như nhà họ Hạo?”

“Việc ăn của ba mẹ mày đều dựa vào họ Hạo, nếu mày dám ly hôn, tao mày trước rồi nhảy lầu theo sau!”

Tôi chỉ nhắn lại một chữ “Ừ”, rồi chặn hết số điện thoại.

Thấy cách này vô hiệu, Hạo Nghiêm lại dẫn Viên Viên và Mãn Mãn đến gặp tôi.

Hai đứa nhỏ gầy rộc, vừa thấy tôi đã khóc nấc lên.

“Mẹ ơi, tụi con biết lỗi rồi, mẹ về nhà nhé, tụi con nhớ mẹ lắm.”

“Ba ngày nào cũng hình mẹ ngẩn người, có lúc còn lén lau nước mắt.”

“Ba đã cắt đứt liên lạc với dì Tịch Nguyệt rồi, tụi con cũng biết sai rồi, mẹ đừng giận nữa, về nhà với tụi con không?”

Ngay cả Tịch Nguyệt cũng nhắn tin xin lỗi tôi về chuyện dị ứng của Viên Viên.

Cô hai đứa nhỏ dối bị bè phát hiện, rồi bị lập ở trường.

Hạo Nghiêm lại bận, không tìm người giúp việc phù hợp.

Nên đành đưa con về ở với ông bà nội.

Nhà họ Hạo kỷ luật nghiêm khắc, ngày nào hai đứa cũng sống căng thẳng.

Không còn ai nuông chiều, nên tính cách cũng bớt ngang bướng.

Nhưng tôi hiểu rất rõ.

Nước mắt của chúng bây giờ, không phải vì thật sự biết lỗi.

Mà vì chúng nhận ra, ngoài tôi ra, không ai trên đời sẽ vô điều kiện chúng nữa.

“Tôi không còn là mẹ của các con.”