Chương 5

12.

Hôm sau, tôi cùng Lương Viễn Châu lên chuyến tàu trở lại Bắc Kinh.

Trên đường đi, bất ngờ gặp lại chị Vương — trước đây là công nhân cùng xưởng dệt, giờ đã “ra biển” buôn bán ăn.

Chị vừa nhận ra tôi đã vội bắt chuyện, sau đó tiện miệng kể:

“Ngọc Hân, em biết không—Cố Dịch Hằng và Diêu Tuyết Nhung… năm ngoái đăng ký kết hôn rồi.”

Tôi chỉ im lặng lắng nghe, lòng không chút gợn sóng.

Chị Vương tiếp tục:

“Hồi đó, sau khi từ trường em về lại Bắc Kinh,

nghe ta riêng nhà cho mẹ con Tuyết Nhung ở.”

“Tuyết Nhung còn khách sáo, bảo không cần phải tốn kém gì,

mẹ con ta ở nhờ nhà Cố Dịch Hằng là rồi.”

“Nhưng Cố Dịch Hằng kiên quyết không đồng ý— nam chưa vợ, nữ goá chồng sống chung là trái luân thường đạo lý, dễ bị dị nghị.”

“Lúc đó, chuyện ta đến trường đại học tìm em cũng bị thủ trưởng biết ,

lập tức bị xử lý kỷ luật—năm năm không tự ý rời khỏi Bắc Kinh.”

“Chắc vì thế nên mới vội vã viết thư xin lỗi em, mong em quay lại.”

“Sau đó vài bữa,

Tuyết Nhung cứ viện cớ nào là Trân Trân bị bệnh, bị bắt nạt,

rồi hết lần này đến lần khác gọi Cố Dịch Hằng sang giúp.”

“Có lần vào trung thu,

ta chuốc rượu ta đến say mèm rồi cố ngủ chung một giường.”

“Hôm sau bị hàng xóm bắt gặp tận mắt.”

“Chuyện đó náo loạn đến mức cả huyện đều biết,

rồi còn vì chuyện Trân Trân cứ gọi ‘bố Cố’ suốt ngày,

người ta đồn ầm lên là do bị cắm sừng nên em mới tức bỏ đi.”

“Nhưng em thì đã vào Nam học rồi, có muốn giải thích cũng không ai nghe.”

“Cuối cùng tổ chức can thiệp, ép buộc ta phải cưới Diêu Tuyết Nhung.”

Kể đến đây, chị Vương sang tôi rồi lại liếc sang Lương Viễn Châu — lúc này đang nhẹ nhàng nắm tay tôi,

chị cảm khái:

“Ngọc Hân à,

em đúng là có mắt người.”

“Biết tránh xa mẹ con họ sớm ngày nào là phúc ngày ấy!”

“Rồi em lại còn vào Nam học đại học,

còn quen một chàng trai cao ráo đẹp trai.

Chị thấy cậu ấy còn hơn đứt cái doanh trưởng Cố gì đó.”

Tôi chỉ mỉm , không đáp.

Nhưng trong lòng tôi biết—cuộc đời này, tôi thật sự may mắn.

May mắn vì có thể sống lại trước khi thi đại học.

May mắn vì tránh vũng bùn đầy tăm tối của kiếp trước.

May mắn vì cuối cùng đã gặp người đàn ông thật lòng thương mình.

Xuống tàu, tôi cùng Lương Viễn Châu đến thẳng nhà máy.

Trước khi tốt nghiệp, đã có một công ty nước ngoài liên hệ với tôi,

mong muốn hợp tác chuyển giao kỹ thuật với nhà máy dệt.

Lần này trở về, mục đích chính là để bàn bạc cụ thể về vấn đề đó.

Sau một buổi chiều họp hành, thảo luận kỹ càng,

chúng tôi quyết định sẽ tổ chức một buổi họp viên vào ngày hôm sau.

Kế hoạch là sẽ triệu tập lại những công nhân nữ đang thất nghiệp tại địa phương,

sàng lọc và lựa chọn một nhóm người nhanh nhẹn, khéo tay, để tham gia vào đợt chuyển đổi công nghệ mới.

Khi nhân viên hành chính đưa danh sách công nhân chờ việc đến,

tôi vừa liếc qua đã thấy cái tên Diêu Tuyết Nhung.

Cũng giống như kiếp trước tôi từng trải qua,

ta là một trong những người bị sa thải đợt đầu tiên.

Tôi hơi nhướn mày, cũng chẳng buồn gì thêm.

Sáng hôm sau,

vừa cùng Lương Viễn Châu bước chân vào nhà máy,

thì sau lưng liền vang lên một giọng quen thuộc:

“Mạnh Ngọc Hân, mày cũng dám vác mặt về đây à?!”

“Cảnh báo mày nhé, tao và Cố Dịch Hằng đã kết hôn rồi.

Chuyện này… chẳng liên quan gì đến mày nữa đâu!”

Diêu Tuyết Nhung khoanh tay, mặt mày đầy vẻ kiêu ngạo.

Ánh mắt lóe lên vẻ nghi ngờ, như vừa nhận ra điều gì đó:

“Hôm nay chẳng phải nhà máy họp viên sao?

Mày cũng định tới tranh cơ hội à?”

“Đừng quên, năm năm trước mày đã không còn là công nhân nhà máy này nữa rồi!”

Thấy Lương Viễn Châu muốn bước tới,

tôi nhẹ nhàng kéo tay lại, rồi bình thản lên tiếng:

“Quên à? Làm sao mà quên ?”

“Chẳng phải là tôi đã rộng rãi nhường suất vào biên chế cho sao?”

Nghe , sắc mặt Diêu Tuyết Nhung lập tức đổi màu.

Cô ta giận đến mức chỉ thẳng vào mặt tôi, định mở miệng mắng chửi.

Đúng lúc đó,

lãnh đạo nhà máy vừa xuống xe đi tới, liếc một lượt, rồi chỉ vào ta quát:

“Quá đáng! Ai cho to tiếng với nhà thiết kế mới đến của nhà máy?!”

Diêu Tuyết Nhung sững người tại chỗ, như thể vừa bị sét đánh,

há hốc miệng kinh ngạc:

“Cái gì…?”

“Ông … nhà thiết kế mới… là Mạnh Ngọc Hân?!”

13.

Diêu Tuyết Nhung vội vã đổi sắc mặt,

vừa mới giận dữ ngạo mạn là thế, giờ bỗng lật giọng, nịnh nở:

“Ngọc Hân à, chị nhận sai rồi… lúc nãy chị nhầm, linh tinh, em đừng để bụng nha…”

“Lần này em về giúp nhà máy, nhất định phải giúp đỡ bọn chị một tay đó nha…”

Nói đến đây, ta còn bước lên, ghé sát vào tai tôi thì thầm:

“Lát nữa lúc chọn công nhân, em nhớ chọn chị đấy… ba năm nay chị thất nghiệp,

cả nhà chỉ trông vào chút trợ cấp của Dịch Hằng thôi, thật sự khó khăn lắm rồi…”

Tôi khẩy một tiếng, không chút nể mặt

đẩy ta ra, rồi cùng Lương Viễn Châu bước vào hội trường.

Lúc họp, tôi mở vali lấy ra một mẫu váy bragi mang từ miền Nam về,

vừa trình chiếu bản thiết kế vừa phân tích kỹ thuật đường may.

Sau phần trình bày, tôi giao nhiệm vụ:

trong vòng 30 phút, tất cả công nhân có mặt phải may một chiếc lớp lót bên trong váy.

Trong lúc họ , tôi rảo bước quanh nhà máy—

nơi mà kiếp trước tôi từng đổ máu, mồ hôi và nước mắt vì nó.

Không bao lâu, đã có người hoàn thành.

Sau khi lựa chọn xong toàn bộ danh sách công nhân giữ lại,

tôi bảo Tiểu Lý bên văn phòng mang danh sách xuống xưởng thông báo.

Không lâu sau, dưới lầu vang lên tiếng lối ầm ĩ:

“Mạnh Ngọc Hân, đúng là đồ tiểu nhân, dám lấy công trả thù riêng!”

“Cô ghen tị vì tôi lấy Cố Dịch Hằng, ép ‘vợ nuôi từ bé’ như phải cút khỏi nhà!”

“Tôi còn tưởng là người có lòng, hóa ra chỉ là một con đàn bà đê tiện!”

Diêu Tuyết Nhung giận đến mức không kiểm soát nổi, văng tục trước mặt bao người.

Lãnh đạo nhà máy lập tức ra lệnh cho đội bảo vệ đến áp giải ta ra ngoài, đồng thời tuyên bố:

“Vĩnh viễn không tuyển dụng lại!”

Trước khi rời đi, tôi ra hiệu cho Tiểu Lý mang sản phẩm thực hành của ta lại.

Tôi cầm lấy lớp lót váy may ẩu tả, đường chỉ nhăn nhúm, thô kệch

ném thẳng vào người ta.

“Diêu Tuyết Nhung, đây là trình độ của à?

Thua cả mấy em vừa mới tốt nghiệp.”

“Vậy nghĩ xem, tôi có lý do gì để nhận vào?

Đây là nhà máy dệt chứ không phải chùa từ thiện.”

Vừa dứt lời,

Diêu Tuyết Nhung bất ngờ giằng khỏi tay bảo vệ,

móc ra từ túi áo một con dao nhỏ và lao thẳng về phía tôi.

Ngay khoảnh khắc nguy hiểm ấy—

một đôi tay dày và mạnh mẽ đỡ lấy lưỡi dao.

Máu chảy ròng ròng.

Cố Dịch Hằng — đứng chắn trước mặt tôi, ánh mắt lạnh băng,

quát lớn:

“Cô điên rồi à, Diêu Tuyết Nhung?!

Hại tôi chưa đủ, giờ còn định cả Ngọc Hân sao?!”

Diêu Tuyết Nhung như bị đánh một cú trời giáng.

Bị ánh mắt ghê tởm của ta đâm thẳng vào tim,

ta khuỵu xuống đất, bật khóc nức nở:

“Không phải lỗi của tôi!

Là do ép tôi đến đường cùng!”

“Đừng tưởng tôi không biết… mỗi đêm nằm mơ đều gọi tên ta!

Bây giờ ta trở về rồi, còn tôi thì sao? Còn Trân Trân thì sao?!”

Cố Dịch Hằng ném con dao sang một bên,

vừa định lên tiếng thì đội bảo vệ cũng chạy tới hiện trường.

Họ lập tức còng tay Diêu Tuyết Nhung tại chỗ.

Cô ta biết… lần này mình thật sự không thoát .

Ở thời đại này,

hành hung người khác bằng vũ khí là tội rất nghiêm trọng.

Thứ đang chờ đợi Diêu Tuyết Nhung —

là nhà giam, là án nặng nề, là cuộc đời hoàn toàn sụp đổ.

Cố Dịch Hằng lúc này không còn một chút thương xót nào nữa,

chỉ lạnh nhạt :

“Tôi đã hứa… sẽ chăm sóc Trân Trân thật tốt.”

Lương Viễn Châu vội bước tới,

ôm chặt lấy tôi vào lòng,

vừa vuốt nhẹ vai vừa thì thầm trấn an—

sợ rằng tôi sẽ bị tổn thương dù chỉ là một chút.

Qua bờ vai ,

tôi thấy ánh mắt Cố Dịch Hằng—đầy đau thương và mất mát—

đang tôi chằm chằm.

Anh ta thấp giọng , gần như khẩn cầu:

“Ngọc Hân…

chúng ta có thể chuyện một lát không?”

14.

Khoảnh khắc bốn mắt nhau,

tôi thậm chí suýt không nhận ra người đàn ông trước mặt.

Kiếp trước, Cố Dịch Hằng luôn là người phong độ, mạnh mẽ,

một doanh trưởng bước đi tự tin, đầu ngẩng cao, ánh mắt sáng quắc.

Còn bây giờ,

trước mặt tôi là một người đàn ông râu ria xồm xoàm, tóc bạc xơ xác,

đứng lặng thinh như một kẻ mất phương hướng.

Anh ta mở lời, giọng nghèn nghẹn:

“Xin lỗi… chuyện năm xưa, luôn muốn tìm cơ hội lời xin lỗi với em.”

“Sau đó cũng nhận ra vấn đề, đã xử lý nghiêm khắc với Trân Trân…

Là hồ đồ, sai rồi…”

“Chúng ta… có thể bắt đầu lại từ đầu không?”

Tôi khẩy, ánh mắt lạnh lùng thẳng vào ta:

“Cố Dịch Hằng, quên rồi sao?

Anh bây giờ đã là người có vợ.”

“Anh thích… phản bội và vượt rào đến sao?”

Sắc mặt ta cứng đờ,

ngón tay vô thức cọ lên ống quần, lắp bắp:

“Anh… có thể ly hôn.

Chỉ cần em đợi một chút…”

“Chuyện đó hoàn toàn có thể…”

Tôi ngắt lời, giọng kiên quyết như dao cắt:

“Không bao giờ!”

“Cố Dịch Hằng, đừng tự lừa mình dối người nữa.”

“Anh dám phủ nhận rằng mình chưa từng rung với Diêu Tuyết Nhung à?”

“Miệng thì là ‘chăm sóc’,

trong lòng—chính là che đậy cảm bằng danh nghĩa đạo nghĩa.”

“Tôi đã sống quá đủ trong mối quan hệ sai trái ấy.”

“Sau khi rời khỏi ,

cuộc đời tôi mới thật sự bắt đầu.”

“Mà —không còn xứng để đứng cạnh tôi nữa.”

Nói dứt lời, tôi nắm lấy tay Lương Viễn Châu,

bước đi thẳng—không ngoái đầu.

Phía sau vang lên tiếng nấc nghẹn.

Cố Dịch Hằng đứng giữa sân nhà máy,

khóc từ rấm rứt… thành gào thét tuyệt vọng.

Tiếng khóc ấy—

là tiếc nuối.

Là đau đớn.

Là hối hận dày vò đến tận xương tuỷ.

Hai năm sau,

tôi đã trở thành bà chủ của xưởng thời trang tư nhân đầu tiên ở Bắc Kinh.

Những mẫu váy bragi do chúng tôi thiết kế trở thành hiện tượng cả nước,

thậm chí còn trình diễn trên sân khấu Xuân Vãn – chương trình đêm giao thừa nổi tiếng toàn quốc.

Cũng trong năm đó,

Lương Viễn Châu cầu hôn tôi.

Từ ánh mắt , tôi thấy một trọn vẹn, chân thành, không chút giấu giếm.

Không lâu sau,

tôi mang thai.

Hôm nay, Lương Viễn Châu lái xe đưa tôi đến bệnh viện lớn nhất Bắc Kinh để kiểm tra thai kỳ.

Vừa đến cổng bệnh viện,

tôi bất ngờ gặp một người quen cũ.

Từ sau lần đối thoại cuối cùng ấy,

tôi chưa từng gặp lại Cố Dịch Hằng.

Nghe ta đã sớm phục viên, đưa cả gia đình về quê sống.

Giờ đây, đang khom người,

đẩy một chiếc xe lăn.

Trên xe là một bà cụ—chính là mẹ , cũng là “mẹ chồng kiếp trước” của tôi.

Tính theo thời gian,

bà ta chắc mới bị ngã cầu thang không lâu, giờ đã liệt nửa người.

Còn người con đi bên cạnh—không nghi ngờ gì—là Trân Trân, nay đã trưởng thành.

Tôi vừa định quay mặt đi thì chợt nghe giọng Cố Dịch Hằng:

“Trân Trân, con giúp ba cầm hộ túi đồ đi.

Bà nội con không cử , ba không xoay xở nổi…”

Trân Trân nhíu mày, bực dọc:

“Tại sao chứ? Ông có phải ba ruột tôi đâu!”

“Với lại con mụ già này cả người thối hoắc, con không muốn lại gần!”

Nói rồi, ta quay ngoắt người chạy đi, không thèm lại.

Cố Dịch Hằng khổ sở kéo túi lớn túi nhỏ, vừa gắng gượng đẩy xe,

vừa cắn răng chịu đựng.

Lúc ta lướt ngang qua tôi,

ban đầu vẫn cúi gằm mặt, dường như có cảm giác gì đó,

ta bất chợt ngẩng đầu lên.

Ánh mắt vô thức dừng lại nơi bụng tôi—nơi đã bắt đầu nhô lên rõ rệt.

Cố Dịch Hằng sững người tại chỗ.

Không hiểu sao,

trong khoảnh khắc đó, Cố Dịch Hằng bất giác nghĩ—

“Nếu năm đó, người cưới là Mạnh Ngọc Hân…

thì bây giờ có lẽ họ đã có với nhau một gia đình ấm áp,

chứ không phải trở nên như thế này…”

Nhiều năm trôi qua,

tôi sinh một trai một .

Cả hai đứa đều ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Lương Viễn Châu cũng thật sự điều từng hứa:

dùng cả đời này để thương tôi.

Vào ngày sinh nhật tuổi 60,

cả nhà chín người – ba thế hệ quây quần bên nhau,

cùng ăn bánh, chụp ảnh, tiếng rộn vang cả sân.

Cô cháu nhỏ cứ nằng nặc đòi đi xem bó hoa hồng mà ông nội mua tặng bà nội.

Vừa bước vào phòng khách, con bé đã lạ lùng :

“Bà ơi! Ở ngoài sân có một ông cụ đang ngủ kìa!”

Tôi tò mò theo chân con bé ra ngoài xem thử.

Không ngờ,

người nằm đó… lại là Cố Dịch Hằng.

Chỉ là,

ông đã không còn hơi thở.

Trong tay ông vẫn nắm chặt một tờ giấy cũ kỹ—

chính là giấy đăng ký kết hôn năm xưa mà tôi từng để lại.

Trên đó, viết nguệch ngoạc hai chữ: “Xin lỗi.”

Tôi đứng yên trong làn gió nhẹ,

ánh mắt bình tĩnh, không buồn cũng chẳng trách.

Tôi không cần lời xin lỗi ấy nữa.

Vì trong vòng tay tôi lúc này,

là bó hoa hồng rực rỡ đang nở đúng độ.

Phía sau tôi—

là cả một gia đình đầy ắp thương,

là hiện tại, là tương lai, là điều mà năm xưa tôi chưa từng dám mơ.

-Hết-