Giọng khàn khàn:

“Tô Kỳ, từng rồi…

Anh có tư tưởng khá bảo thủ.

Trước khi kết hôn, không thể đi đến bước cuối cùng.”

Rõ ràng là thế kỷ 21 rồi mà, mà còn giữ nguyên nguyên tắc “cấp ba không đương”, “kết hôn mới lên giường” — đây đâu phải bảo thủ, mà là phong kiến!

Tôi lúc ấy bị sắc đẹp mờ mắt, sốt ruột đến phát điên.

Ánh mắt liếc sang bàn trang điểm bên cạnh, tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ.

Tôi buông tay Phương Bỉnh Bạch, nhanh chóng mở hộp trang sức trên bàn, lấy ra một cặp nhẫn trơn dành cho cặp đôi.

Tôi không nhớ rõ mình đã mua đôi nhẫn này từ khi nào, đúng lúc cần thì lại thấy rất hợp.

Tôi đeo một chiếc vào ngón áp út của mình, giơ tay lên trước mặt Phương Bỉnh Bạch:

“Em đồng ý.”

Nói rồi, tôi cầm chiếc còn lại lên, mắt chăm :

“Phương Bỉnh Bạch, còn , có đồng ý không?”

Anh tôi.

Ánh mắt không chớp, đôi mắt đen nhánh sâu thẳm, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Bị đến rối loạn cả tim gan, tôi chỉ chịu vài giây đã mất kiên nhẫn, không ngừng rót mật ngọt:

“Phương Bỉnh Bạch, em thật sự, thật sự rất thích .

Mau đi mà, đồng ý đi…”

Giây tiếp theo, tôi cảm nhận một bàn tay lớn giữ lấy sau gáy mình.

Một nụ hôn thật khẽ rơi lên giữa chân mày tôi.

Rồi Phương Bỉnh Bạch nắm lấy cổ tay tôi, không cho tôi từ chối, bắt tôi tự tay đeo chiếc nhẫn còn lại lên ngón áp út của .

Thấy ánh mắt tôi vẫn dừng lại ở cặp nhẫn kia, chị nhân viên ngập ngừng hỏi:

“Chị ơi, em gói đôi nhẫn này lại cho chị nhé?”

Tôi hoàn hồn, mỉm với chị ấy rồi nhẹ nhàng lắc đầu từ chối.

Cuối cùng, Thẩm Quy chọn mua một chiếc nhẫn kim cương sáu chấu một carat kiểu dáng cổ điển.

Anh ta vẫn không hài lòng lắm:

“Cầu hôn thì dùng tạm cái này trước .

Đến lúc đám cưới, sẽ mua cặp nhẫn thật to, thật lấp lánh.”

Năm đó, sau khi tôi dụ Phương Bỉnh Bạch “mở khóa giới hạn”, sáng sớm hôm sau,

Anh ngồi trên giường, cúi đầu, đuôi mắt hơi ửng đỏ, đờ đẫn chiếc nhẫn trên tay.

Khi ấy, tôi còn thấy hơi áy náy, cảm thấy dùng nhẫn trơn đơn giản như là quá thiệt thòi cho Phương Bỉnh Bạch.

Nhưng hiện tại tôi đã hiểu —

Có lẽ ngay lúc ấy, Phương Bỉnh Bạch đã thấy mối quan hệ với tôi là thứ khiến buồn nôn đến cực điểm.

Sau đó, nhà họ Tô sản, mọi thứ xảy đến quá nhanh.

Đến lúc nghĩ lại thì chiếc nhẫn đó đã không biết thất lạc ở đâu.

Nhưng… cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

“Đinh—”

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên.

Tôi bật sáng màn hình điện thoại, thấy Phương Bỉnh Bạch gửi đến một dòng:

【Báo cáo viết khá tốt, tôi đã sửa điểm rồi.】

Tôi đăng nhập vào hệ thống quản lý sinh viên, quả nhiên thấy điểm của môn học đó đã từ 59 nâng lên thành 61.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống — là tôi có thể tốt nghiệp rồi.

Tôi quay lại khung chat, gửi một dòng:

【Cảm ơn thầy Phương.】

Sau đó, tôi không thèm liếc biểu tượng “Đang nhập…” nhấp nháy phía trên nữa, mà thẳng tay xóa và chặn cuộc trò chuyện.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Thẩm Quy lại bắt đầu loạn, đòi tôi luyện tập màn cầu hôn với ta, khiến toàn bộ sự ý của tôi bị kéo về phía .

Cũng chính lúc này, tôi không hề hay biết — dòng bình luận đang hiển thị một diễn biến quan trọng:

【Hôm nay là sinh nhật nữ chính, nam nữ chính cuối cùng cũng ở cạnh nhau, tung hoa nào~】

【Mặt bé nữ chính đỏ ghê luôn! Có phải sắp tỏ rồi không ta?!】

【Ha ha ha, nam chính đúng là khúc gỗ, ngồi đó chơi điện thoại mãi, chị em mau nhào vô dọa ảnh một cú đi~】

【…Khoan đã, sao nam chính đột nhiên đứng dậy rồi bỏ đi?! Ủa ủa, gì , kịch bản sắp gãy hả trời?!】

Phương Bỉnh Bạch dừng xe bên lề đường.

Anh dựa vào cửa xe, châm một điếu thuốc.

Đợi cho tâm trạng bình tĩnh lại đôi chút, mới mở điện thoại, mặt không cảm lướt qua mấy tấm ảnh.

Đó là loạt ảnh chụp liên tiếp — Tô Kỳ và trai đứng cạnh quầy trang sức, cùng nhau chọn nhẫn.

Phương Bỉnh Bạch nhắm chặt mắt lại, rồi mở ra.

Vốn dĩ trong công việc, luôn là người trầm ổn, điềm đạm, mọi chuyện đều có chừng mực.

Vậy mà hết lần này đến lần khác, chỉ cần là chuyện liên quan đến Tô Kỳ, lại dễ dàng mất kiểm soát.

Hôm nay, lẽ ra đã đồng ý cùng Nguyễn Ân Ân tổ chức sinh nhật.

Thế , khi thấy những bức ảnh kia, vẫn không thể kiềm cơn giận dâng lên trong lòng, quay người rời đi không chút do dự.

Đột nhiên, điện thoại reo lên.

Phương Bỉnh Bạch nhấc máy.

Đầu bên kia là cố vấn học tập của Tô Kỳ.

Sau vài câu chào hỏi, người kia dè dặt :

“Thầy Phương, trường hợp của em Tô Kỳ có hơi đặc biệt một chút.

Bốn năm trước, gia đình em ấy gặp chuyện, cổ tay cũng bị thương nặng nên không thể hoàn thành đồ án tốt nghiệp, phải tạm nghỉ ba năm.

Nếu báo cáo không có vấn đề gì lớn… thầy cho em ấy qua môn không ạ?”

Phương Bỉnh Bạch hơi sững lại.

Anh nhớ đến khi mình siết cổ tay Tô Kỳ trước đó, vẻ mặt nhăn nhó vì đau lại cố chịu đựng.

Phương Bỉnh Bạch đưa tay day trán, chợt thấy hơi phiền —

Tô Kỳ yếu đuối như , có khi… đã khiến đau thật rồi?

Cúp máy.

Phương Bỉnh Bạch lái xe một mình đến bệnh viện.

Anh không thích nơi này.

Bởi vì vẫn còn nhớ rõ, bốn năm trước —

Đêm Tô Kỳ chia tay với , chính là lần cuối cùng họ gặp nhau vội vã tại bệnh viện này.

Hôm đó, Phương Bỉnh Bạch đang tham dự buổi tiễn biệt của nhóm nghiên cứu thì đột nhiên nhận cuộc gọi từ Tô Kỳ.

Cô :

“Anh thật tệ, chúng ta chia tay đi.”

Ban đầu là không thể tin , sau đó là cơn giận dữ cuộn trào —

Rõ ràng ban đầu là Tô Kỳ chủ bám lấy .

Cô là người nhất quyết phải , là người nằng nặc đòi hôn …

Trên người , còn chỗ nào chưa từng bị Tô Kỳ chạm đến?

Vậy mà cuối cùng, chỉ cần buông một câu “ tệ quá”, là có thể vỗ mông bỏ đi?

Vì thế, Phương Bỉnh Bạch dằn nén cơn giận, lạnh lùng đáp lại:

“Tuỳ em.”

Đêm hôm đó, người xưa nay chưa từng đụng đến rượu như , lần đầu tiên mất kiểm soát trước mặt người khác, uống đến say mèm.

Phản ứng dị ứng ập đến dữ dội.

Sư muội Nguyễn Ân Ân đỡ đến bệnh viện.

Trong hành lang, họ bất ngờ đụng mặt Tô Kỳ.

Cô khóc đến lem luốc cả gương mặt, dáng vẻ chật vật ngồi bệt xuống sàn.

Rõ ràng lúc nãy trong điện thoại còn tuyệt như thế, mà bây giờ lại ra bộ dạng đáng thương thế này?

Nguyễn Ân Ân là người thay Tô Kỳ uống rượu, Phương Bỉnh Bạch không hề đính chính.

Tô Kỳ cần phải chịu trừng vì sự bốc đồng của mình.

Thế , khi thấy gương mặt đầy tổn thương, Phương Bỉnh Bạch vẫn mở lời:

“Em không có gì muốn sao?”

Đó là lần đầu tiên chủ nhường bước.

Chỉ cần Tô Kỳ chịu cúi đầu một chút, rút lại hai chữ “chia tay”, sẽ tha thứ cho .

Nhưng Tô Kỳ chỉ để lại một câu “xin lỗi”, rồi quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

Sau đó, khi Phương Bỉnh Bạch đang nằm trong phòng theo dõi vì dị ứng, Nguyễn Ân Ân mang đến một chiếc nhẫn.

Anh nhớ rất rõ.

Vào một đêm mơ hồ nào đó, Tô Kỳ từng đeo chiếc nhẫn này, ánh mắt long lanh :

“Em đồng ý.”

Hiện tại trên ngón áp út tay trái của Phương Bỉnh Bạch vẫn còn chiếc nhẫn còn lại trong cặp đôi đó.

Ánh mắt Nguyễn Ân Ân lóe lên:

“Anh Tiểu Bạch, học tỷ Tô nhờ em trả lại cái này cho …”

Phương Bỉnh Bạch không biểu cảm, nhận lấy chiếc nhẫn rồi siết chặt trong lòng bàn tay.

Anh từng xem cặp nhẫn ấy là lời thề thiêng liêng nhất.

Còn trong mắt Tô Kỳ, nó chỉ là một món đồ chơi, muốn vứt là vứt.

Khi cơn giận lên đến cực điểm, Phương Bỉnh Bạch lại bỗng bình thản nghĩ — Được thôi, nếu như … thì để dạy cho một bài học.

Sau đó, Phương Bỉnh Bạch rời khỏi đất nước một mình.

Anh không phải chưa từng cố gắng quên Tô Kỳ.

Nhưng khi nhà, lúc chủ nhà hỏi muốn loại giường nào, do dự một chút rồi vẫn :

“Giường đôi.”

Anh biết rõ Tô Kỳ nhiều đến mức nào.

Tô Kỳ là một đại tiểu thư nuông chiều từ nhỏ, mềm yếu, hay nũng.

Cô hay giận dỗi, mỗi lần đều là chủ hòa, nũng, dỗ quay về bên .

Sau khi nhà họ Tô sụp đổ, Dù trong lòng Phương Bỉnh Bạch ghét cay ghét đắng ông cụ nhà họ Tô, chưa từng nghĩ sẽ bỏ rơi Tô Kỳ.

Anh chờ —

Chờ đến lúc Tô Kỳ rối tung mọi thứ, rồi quay lại xin lỗi .

Chờ khóc lóc rằng sai rồi, rằng không thể sống thiếu .

Lúc đó, sẽ đón trở về, tiếp tục chăm sóc, tiếp tục “dạy dỗ” .

Phương Bỉnh Bạch đã chờ suốt ba tháng.

Và rồi phát hiện ra… Tô Kỳ đã chặn .

Không cần nghĩ nhiều, liền đặt vé chuyến gần nhất về nước, tiêu gần hết số tiền sinh hoạt nửa tháng chỉ để bay về.

Phòng bệnh đơn của ông cụ họ Tô.

Trước đây, Phương Bỉnh Bạch chẳng bao giờ muốn liếc lão già đó.

Anh từ nhỏ đã không có người thân, chẳng thể hiểu cảm sâu nặng của Tô Kỳ dành cho ông mình.

Nhưng lúc này, cố nén cơn ghê tởm trong lòng, bước thẳng vào phòng bệnh, mở lời không vòng vo:

“Tô Kỳ đang ở đâu?”

Phương Bỉnh Bạch lạnh lùng tuyên bố: sẽ đưa Tô Kỳ ra nước ngoài sống cùng mình.

Nghe , ông cụ nhà họ Tô lại nhếch môi khinh miệt:

“Ta sẽ không để cháu gặp lại con bé nữa.

Và cậu dựa vào cái gì mà nghĩ… giữa cậu và người thân ruột thịt, Kỳ Kỳ sẽ chọn cậu?”

Phương Bỉnh Bạch đáp, giọng đầy chắc chắn:

“Dựa vào việc Tô Kỳ cháu.”

Thế , Phương Bỉnh Bạch đã chờ rất nhiều ngày, cạn sạch kỳ nghỉ,

mà vẫn không đợi Tô Kỳ.

Chỉ đến khi giáo sư hướng dẫn nghiêm lệnh bắt lập tức quay về, mới bừng tỉnh —

Chừng nào còn chưa thật sự mạnh hơn ông cụ Tô, thì sẽ không bao giờ có Tô Kỳ.

Về sau, Phương Bỉnh Bạch công thành danh toại, ánh hào quang chói lóa.

Nhưng lúc đó, bên cạnh Tô Kỳ… đã xuất hiện một người đàn ông khác.

Sau vài phút mất kiểm soát, Phương Bỉnh Bạch lập tức lấy lại bình tĩnh —

Anh có đủ cách để khiến Tô Kỳ rời bỏ người kia, quay lại bên mình, tiếp tục một lòng một dạ như trước.

Nhưng khi Phương Bỉnh Bạch đưa bằng chứng người kia ngoại ra trước mặt ,

Tô Kỳ lại tìm đủ lý do để bào chữa thay ta.

Còn khi chính cố gắng đến gần ,

Tô Kỳ lại vừa khóc vừa cầu xin:

“Xin … buông tha cho tôi.”

Nhìn bóng lưng khuất dần trong đêm, Phương Bỉnh Bạch bỗng thấy hoảng —

Tô Kỳ… có phải sẽ không bao giờ mềm lòng với nữa?

Lái xe đến bệnh viện,

Ban đầu Phương Bỉnh Bạch chỉ định tìm hiểu về chấn thương cũ nơi cổ tay Tô Kỳ,

lại bị một y tá lạ mặt gọi giật lại.

Y tá :

“Cậu này, tôi nhớ cậu đấy.

Mấy năm trước, cậu dìu cậu đến khám, rồi đụng trúng một .”

Phương Bỉnh Bạch nhíu mày.

Anh vừa định mở miệng giải thích Nguyễn Ân Ân không phải mình, thì y tá đã tiếp:

“Cô bị ngã khi ấy bị thương ở cổ tay, chiếc nhẫn đeo tay cũng rơi mất.

Tôi định chạy theo trả lại, thì cậu đi ngang qua.

Cô ấy họ quen nhau, rồi cầm nhẫn đi luôn…”

Phương Bỉnh Bạch như sét đánh ngang tai.

Tối hôm đó, tôi và Thẩm Quy tập màn cầu hôn đến khuya.

Về đến dưới nhà, Thẩm Quy trông thấy chiếc xe sang màu đen đỗ trong con hẻm liền huýt sáo:

“Rolls-Royce, Cullinan, chủ xe có gu phết đấy chứ.”

Anh ta vừa định đi vòng qua để ngắm nghía kỹ hơn, thì lập tức thấy người đang đứng cạnh xe — Phương Bỉnh Bạch.

Thẩm Quy lập tức đổi tông:

“…Thẩm mỹ phú nhị đại mà, cũng chỉ đến thế thôi.”

Phương Bỉnh Bạch tựa nghiêng vào xe, giữa các ngón tay vương làn khói đỏ.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, khuôn mặt ẩn trong làn khói thuốc, lông mày phủ xuống một bóng tối u trầm nặng nề.

Ánh mắt Phương Bỉnh Bạch lạnh nhạt lướt qua Thẩm Quy, sau đó bật khinh miệt:

“Chỉ đến thế, vẫn còn hơn cái loại cưỡi xe máy rởm đi ngoại .”

Thẩm Quy tức đến nghẹt thở, lập tức xắn tay áo định lao vào cãi lý.

Tôi vội bước lên chen giữa hai người, đầu đau như búa bổ:

“Phương Bỉnh Bạch, tôi tưởng tôi đã rất rõ ràng rồi.

Anh rốt cuộc muốn gì nữa?”

Nếu đến để giày vò tôi, thì thật ra đã rồi.

Phương Bỉnh Bạch bây giờ đã thành đạt, tiền đồ rộng mở, bên cạnh lại còn có thanh mai trúc mã luôn ở cạnh.

Thật sự chẳng có lý do gì để còn dây dưa với một người cũ mà từng là “ghê tởm”.

Thấy vẻ mặt cảnh giác của tôi, ánh mắt Phương Bỉnh Bạch bỗng cụp xuống, giống như hơi buông xuôi.

Anh im lặng, đưa cho tôi một phong bì hồ sơ.

Tôi mở ra xem — bên trong là một xấp dày tài liệu doanh nghiệp.

Những gia tộc đứng sau các công ty trong xấp tài liệu này, đều từng là đối thủ cạnh tranh của nhà họ Tô,

và ít nhiều cũng có dính líu đến biến cố bốn năm trước.

Trong tài liệu ghi rõ các lỗ hổng tài chính, trạng đứt gãy dòng vốn, thậm chí cả thông tin giả mạo từ nhà cung ứng…

Mỗi trang đều là cơ mật cấp cao.

Có thể thấy người chuẩn bị đã tốn không ít công sức và thời gian.

Tôi lật xem vài trang, rồi nhíu mày hỏi:

“Đưa tôi cái này để đổi lấy điều gì? Điều kiện của là gì?”

Phương Bỉnh Bạch không chút do dự, liếc Thẩm Quy rồi đáp:

“Cô chia tay với ta.”

Tôi trả lời dứt khoát:

“Không bao giờ.”

Có vẻ đã đoán trước câu trả lời, Phương Bỉnh Bạch lập tức đưa ra cái giá khác:

“Vậy thì tôi muốn chiếc nhẫn kim cương trong tay ta.”

Ban nãy còn tỏ ra vênh váo, giờ Thẩm Quy lập tức giật mình, hoảng hốt ôm chặt túi quà vào lòng như bảo bối.