4

Lần gặp lại Châu Vân Lễ là sau tiệc đón gió cho Sở Chí một ngày.

Tôi ôm laptop định đến thư viện viết luận văn tốt nghiệp, vừa bước ra khỏi ký túc xá liền gặp .

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cả hai đều có chút bối rối.

“Trùng hợp thật.” Tôi gượng gạo chào.

Châu Vân Lễ châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi, nhíu mày :

“Tôi cố ý đợi cậu ở đây.”

Đã lâu lắm rồi ấy không hút thuốc.

Lần trước như , là khi tỏ với Sở Chí thất bại.

Tôi cụp mắt xuống:

“Anh có thể trực tiếp gọi điện cho tôi.”

Anh ngập ngừng một lúc, hỏi:

“Có rảnh không? Đi ăn với tôi một bữa nhé?”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Trên đường đi, cả hai đều im lặng, không khí ngượng ngập như hai người xa lạ mới gặp lần đầu.

Châu Vân Lễ là người vỡ sự im lặng trước:

“Đã lỡ sinh nhật của cậu, xin lỗi nhé.”

Tôi không ngờ ấy chủ nhắc đến, nhất thời không biết phản ứng ra sao.

Nhưng khi suy nghĩ chưa kịp thông suốt, tôi đã nghe chính mình thản nhiên :

“Không sao.”

Châu Vân Lễ khẽ .

Tôi âm thầm tự trách.

Dù có gì đi nữa, chỉ cần cho tôi một tín hiệu thiện chí, tôi sẽ dễ dàng tha thứ.

Tôi ghét bản thân đến mức không còn lý trí.

Châu Vân Lễ lái xe đưa tôi đến nhà hàng mà từng tỏ .

Người phục vụ mang đến một chiếc bánh kem tinh tế và một bó hoa tường vi.

Anh cẩn thận cắt một miếng bánh, đặt trước mặt tôi, giọng mang chút áy náy:

“Hôm đó đột ngột thất hẹn là lỗi của tôi. Hôm nay bù cho cậu.”

Trước mặt , tôi luôn không có chút cốt khí nào.

Chỉ cần biết quan tâm tôi, đã đủ khiến tôi vui đến khóe môi bất giác cong lên.

“Nhưng chuyện này không liên quan đến Sở Chí.”

Nghe đến cái tên ấy, nụ trên môi tôi lập tức cứng lại.

Anh tiếp tục :

“Vi Vi, tôi hy vọng cậu từ chối lời mời của Dương Tử Tô.”

Tôi không hiểu hai chuyện này có liên quan gì, cũng không biết sao lại biết chuyện của Dương Tử Tô.

Chỉ ngơ ngác ngẩng đầu :

“Tại sao?”

“Vì cơ hội đó vốn dĩ là của Sở Chí.”

Tôi nghe thấy .

Châu Vân Lễ kể rằng Dương Tử Tô vì cờ thấy bức ảnh kỷ niệm ba năm của chúng tôi trên điện thoại của Sở Chí nên mới tìm đến tôi.

Buổi trình diễn thời trang đó dành riêng cho các nhà thiết kế mới nổi.

Chỉ cần đoạt giải vàng, người chiến thắng sẽ hỗ trợ thành lập thương hiệu cá nhân.

Dương Tử Tô là ứng cử viên sáng giá nhất, người mẫu cho ấy sẽ là cơ hội hiếm có, lợi ích đếm không xuể.

“Vậy là ấy nhờ đến đây?” Tôi hỏi.

Châu Vân Lễ vội vàng giải thích:

“Đương nhiên không phải!”

“Cô ấy tốt bụng lắm, dù bản thân rất buồn vẫn bảo tôi thay ấy chúc mừng cậu.”

Tôi không đáp lại.

Anh ấy vẫn như trước, mỗi khi nhắc đến Sở Chí là mãi không ngừng.

“Thực ra ấy muốn người mẫu, tôi có hàng trăm cách để giúp ấy.

Nhưng ấy bướng lắm, không thích dựa dẫm vào người khác.”

Miệng thì trách móc, ánh mắt lại lộ rõ sự ngưỡng mộ.

Tôi cúi đầu, múc một thìa bánh kem bỏ vào miệng, chỉ cảm thấy ngọt đến mức đắng ngắt.

“Vậy như , ấy không giận sao?” Tôi hỏi.

Anh tự tin:

“Đừng để ấy biết là .

Khi cậu từ chối Dương Tử Tô, hãy tìm một lý do hợp lý, đừng để lộ sơ hở.”

Tôi , trong lòng tràn đầy đau đớn:

“Nhưng , tôi sẽ không vui.”

Châu Vân Lễ sững sờ:

“Bình thường cậu còn sợ lên sân khấu phát biểu, sao có hứng thú với những buổi trình diễn thời trang này?”

Tôi lúng túng :

“Tôi muốn thử.”

Tôi muốn biết, liệu bản thân có thực sự tốt như lời Dương Tử Tô hay không.

Châu Vân Lễ mất kiên nhẫn, giọng trở nên lạnh lùng:

“Lâm Duy An, tôi không đang bàn bạc với cậu.

Cậu nghĩ xem mình có điểm nào so với Sở Chí, tại sao cứ cố chấp muốn tranh với ấy?”

Nỗi uất ức trong lòng tôi cuối cùng cũng bùng nổ, nước mắt chực trào:

“Trong mắt , trong tim đều chỉ có Sở Chí, bây giờ tôi mới là của !”

Châu Vân Lễ không tôi, hạ giọng:

“Cô ấy không giống.”

“Không giống chỗ nào?”

Anh nhíu mày, ánh mắt lảng tránh:

“Nhất định phải rõ ràng như sao?”

Trái tim tôi tan nát, không kiềm chất vấn:

“Anh thích ấy, dựa vào đâu lại bắt tôi hy sinh vì ấy?”

Châu Vân Lễ nổi cáu, không suy nghĩ mà buột miệng:

“Dựa vào việc tất cả những gì cậu có đều là do nhà tôi cho!”

Câu vừa thốt ra, ngay cả cũng sững người.

Tôi cúi đầu thật thấp, cắn chặt môi để không bật khóc:

“Tôi hiểu rồi.”

Không khí xung quanh như ngưng đọng lại.

Có lẽ nhận ra mình đã quá nặng lời, nhẹ giọng giải thích:

“Tôi không có ý coi thường cậu.”

Tôi vẫn cúi đầu, im lặng không đáp.

Anh càng thêm bực bội, đứng dậy :

“Cậu từ từ ăn, tôi đi trước.”

Sau đó, quay lưng rời đi, không hề ngoảnh lại.

Toàn thân tôi gục xuống, nước mắt không ngừng tuôn trào.

5

Tôi từ chối lời mời của Dương Tử Tô, lấy lý do sắp tốt nghiệp, không thể thu xếp thời gian.

Cô ấy không ép buộc, chỉ :

“Là tôi suy nghĩ chưa thấu đáo, lần sau hợp tác .”

Rồi quay lại Anh.

Châu Vân Lễ không lời chia tay với tôi, cũng không còn tìm tôi nữa.

Bức ảnh chụp chung trên mạng xã hội của đã biến mất, thay vào đó là một bức ảnh phong cảnh.

Một vườn hoa hồng đỏ rực, chói mắt đến đau lòng.

Chúng tôi cứ thế kết thúc, thậm chí không một lời tạm biệt.

Hời hợt như chính lời tỏ ngày nào.

Trong lễ tốt nghiệp, khi đến tìm Tống Nghị lấy đồ, tôi cờ nghe cuộc trò chuyện của họ.

Tống Nghị hỏi Châu Vân Lễ:

“Đã chọn Lâm Duy An rồi, sao vẫn không quên Sở Chí?”

Anh đáp:

“A mãi mãi là A, B có thể là bất kỳ ai.”

Tống Nghị cau mày:

“Vậy giờ cậu định gì?”

Anh mím môi, nghiêm túc :

“Sở Chí giờ đang độc thân, tôi muốn theo đuổi ấy.”

Tống Nghị thở dài:

“Lâm Duy An đã thích cậu mười mấy năm rồi. Sau này đừng hối hận.”

Châu Vân Lễ quả quyết:

“Sẽ không.”

Hóa ra những năm tháng tôi chật vật theo đuổi , đều biết rõ.

Nhưng người không , dù có dâng hiến tất cả, họ cũng sẽ không chút lòng.

Tôi nghĩ, đã đến lúc mình phải rời đi rồi.

Sau khi tốt nghiệp, tôi từ chối công việc mà nhà họ Châu sắp xếp, chuyển đến một thành phố khác để bắt đầu lại.

Mười mấy năm xoay quanh Châu Vân Lễ, giờ đột ngột mất phương hướng, tôi sống một thời gian dài như cái xác không hồn.

Tết năm đầu tiên, tôi một mình đón giao thừa trong căn phòng trọ.

Lướt mạng xã hội, tôi thấy Tề Nhã đăng bức ảnh chụp ấy, Tống Nghị, Sở Chí và Châu Vân Lễ.

Họ rạng rỡ, ai cũng trông thật hạnh phúc.

Tôi chằm chằm bức ảnh rất lâu.

Rồi mở camera, chụp một tấm selfie, giả vờ rằng mình cũng rất vui vẻ.

Nhưng càng , nước mắt lại càng rơi.

Tôi muốn tìm một ai đó để trò chuyện.

Tôi mở khung chat với Mạnh Dao, đại học của mình, cuộc trò chuyện dừng lại từ hai giờ trước.

Cô ấy hào hứng nhắn:

“An An, tôi và Cố Hoài Nam sắp kết hôn rồi!”

Tôi đáp:

“Chúc mừng chúc mừng.”

Lặng lẽ đóng khung trò chuyện, một tin nhắn không ngờ tới bất chợt hiện ra.

Dương Tử Tô: “Happy New Year, Vivian.”

Tôi ngạc nhiên vì ấy vẫn nhớ đến tôi, lau nước mắt, nhắn lại:

“Chúc mừng năm mới!”

“Dạo này thế nào rồi?”

Tôi nghĩ một lúc, đáp:

“Không vui không buồn, còn ?”

Cứ thế, chúng tôi trò chuyện rời rạc, không đầu không cuối.

Cô ấy không giành giải vàng ở buổi trình diễn thời trang lần đó, vì đã rút khỏi cuộc thi vào phút chót.

Tôi hơi bực bội, hỏi:

“Tại sao ?”

Cô ấy trả lời:

“Vì tôi muốn tác phẩm mình thích nhất phải mặc bởi người phù hợp nhất.”

Tôi áy náy :

“Sau đó không tìm người phù hợp à?”

Cô ấy đáp:

“Ngoài cậu ra thì không ai cả.”

Tôi ấy cố chấp, trong lòng lại bỗng thấy ấm áp.

Có lẽ vì chưa từng ai lựa chọn một cách kiên định như thế.

Đến mười hai giờ đêm, pháo hoa bắt đầu rực sáng ngoài trời.

Ánh sáng rực rỡ, chớp tắt như thắp lên muôn vàn ngọn đèn.

Tầng trên vang lên tiếng trẻ con hét và reo hò, đêm yên tĩnh trở nên náo nhiệt.

Tôi phấn khích chụp một tấm ảnh gửi cho Dương Tử Tô:

“Nhìn pháo hoa này, đẹp quá!”

Cô ấy lập tức gọi video, ánh mắt híp lại vì nụ rạng rỡ, như muốn người khác xiêu lòng:

“Nhìn thấy rồi.”

Chung một bầu trời, cùng một khung cảnh.

Hóa ra, chúng tôi đang ở cùng một thành phố.