Chương 4

Tôi muốn nghe người khác công nhận , khen ngợi , thậm chí ghen tị với .

Điều đó cũng khiến tôi cảm thấy tự hào lây.

Cảm giác này đã âm ỉ từ lâu, và hôm nay nó bùng nổ.

Tôi bỗng muốn công khai với cả thế giới.

Nhưng vào đôi mắt , cuối cùng tôi chỉ một câu: “Anh sẽ không khiến tôi mất mặt.”

“Được.” Một lúc lâu sau, trả lời.

“Là tự nguyện hay miễn cưỡng?” Tôi vẫn không hài lòng, “Nhìn tôi.”

Thật ra trước đây tôi không bận tâm người khác tự nguyện hay không.

Chỉ cần đồng ý là .

Nhưng giờ tôi lại rất để tâm suy nghĩ của Hứa Tư Hiển.

Anh cúi mắt tôi, ánh mắt lộ chút bất lực: “Tiểu thư, biết tôi không bao giờ từ chối mà.”

12

Đây không phải câu trả lời tôi muốn.

Tôi buồn bực vài ngày, mãi vẫn không hiểu vì sao mình lại khó chịu.

Rõ ràng ấy đã đồng ý với tôi.

Không nghĩ ra , tôi cũng không muốn tìm gặp ấy.

Bỗng nhiên, Trình Tung gọi điện.

Giọng ta trong điện thoại nghe rất mệt mỏi, lại cố gắng tỏ ra dịu dàng: “Linh Nguyệt, muốn gặp em.”

Đúng lúc tôi đang bực bội, chẳng biết xả vào đâu.

Tôi muốn tìm một người để mắng thật thậm tệ.

Vì , khi ta gửi địa chỉ, tôi liền đi ngay.

Đó là một quán cà phê.

Trình Tung gầy đi rất nhiều, trông tiều tụy và hình như tóc cũng rụng bớt.

Tôi ta một cái rồi quay đi.

Xấu hơn rồi. Rất muốn hắt nước vào mặt ta.

Có lẽ ta đã nhận ra cảnh hiện tại của mình, không còn kiêu ngạo như trước, bắt đầu gợi lại chuyện cũ: “Linh Nguyệt, em còn nhớ lúc nhỏ chúng ta chơi ngựa gỗ quay không?”

Tôi đáp: “Không nhớ.”

Tôi từng đi rất nhiều công viên giải trí, thậm chí nhà tôi còn xây riêng vài cái. Sao tôi có thể nhớ ?

Nét mặt Trình Tung cứng đờ, rồi ta lại nhắc đến những mẩu chuyện vụn vặt khác.

Có chuyện tôi nhớ, có chuyện tôi không.

Chúng tôi quen biết từ nhỏ. Lúc đó, chẳng đứa trẻ nào muốn chơi với tôi – một là vì sức khỏe tôi yếu, gia đình chúng dặn không tôi tổn thương, hai là mọi người đều nghĩ nhà họ Hà sẽ sớm sinh thêm một người thừa kế khỏe mạnh, khiến địa vị của tôi trở nên rất mập mờ.

Trình Tung thì khác, ta sẵn lòng chơi với tôi.

Bởi vì ta không coi trọng trong gia đình, chị em đầy ra, chỉ mong ta mất mặt, nên không ai cảnh báo ta những điều này.

Sau này, khi tôi lớn, sự chiều và coi trọng của nhà họ Hà dành cho tôi không hề thay đổi, và cái gọi là người thừa kế khỏe mạnh ấy mãi chẳng xuất hiện.

Mọi người bắt đầu nhận ra sự bất thường, và họ tranh nhau lấy lòng tôi.

Nhưng lúc đó, xung quanh tôi chỉ còn lại mỗi Trình Tung.

Ban đầu, ta rất thận trọng, cho đến khi nhờ tôi mà nhận rất nhiều lợi ích.

Anh ta leo lên vị trí ngày càng cao trong nhà họ Trình, ánh mắt cũng ngày càng cao ngạo, dần quên ai đã mang đến những thay đổi đó.

Tôi nghĩ mình thích ta, vì tôi coi ta như đồ sở hữu của mình.

Anh ta càng ngày càng đẹp trai, xuất sắc, còn tôi thì nóng nảy lại luôn khoan dung với ta.

Thậm chí, theo cầu của ta, tôi còn đồng ý đính hôn.

Nhà họ Trình cũng không chút do dự, dù gì họ có nhiều con, sẵn sàng để Trình Tung rể nhà họ Hà.

Không ai chê ta, ngược lại, tất cả đều ghen tị.

Dù chưa định ngày cưới, Trình Tung đã bắt đầu dựa vào mối quan hệ hôn nhân giữa hai gia tộc để ăn thuận lợi, thăng tiến không ngừng.

Trong giới ai cũng tôi ta sâu đậm.

Có lẽ chính ta cũng nghĩ .

Nhưng giờ, ta chợt nhận ra, mọi thứ ta có đều là cầu xin mà có. Tôi có thể lấy lại bất cứ lúc nào, và ta sẽ trắng tay.

“Linh Nguyệt, thường nghĩ, nếu không có cậu ta xuất hiện, chúng ta sẽ không thành ra thế này.”

Tôi một thìa tiramisu.

Ngọt quá.

Không ngon bằng đồ Tiểu Thụ .

Trình Tung hỏi: “Tình cảm nhiều năm như , em thật sự không thể tha thứ cho một lần sao?”

Tôi không thèm lên: “Tôi thấy đúng, trồng hoa cũng là một niềm vui.”

Trồng cây lại càng thú vị hơn.

Nhận ra hàm ý trong lời tôi, sắc mặt Trình Tung trở nên trắng bệch.

Anh ta cất giọng, cuối cùng cũng thay đổi.

Đầy ghen tuông và ác ý, ta nghiến răng : “Anh có lỗi, chẳng lẽ cậu ta không có lỗi? Linh Nguyệt, em nên xem xem—Hứa Tư Hiển mà em nâng niu, cậu ta sau lưng em những gì?”

Cuối cùng, ta cũng lộ rõ mục đích, kết thúc màn chuyện dài dòng và hả hê chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Tôi quay đầu , tác khựng lại.

Người quen thuộc đang đứng trước cửa hàng tiện lợi đối diện.

Bên cạnh Hứa Tư Hiển là Tô Vãn Đường, ấy ngẩng đầu gì đó với .

Tôi không thấy rõ biểu cảm của họ, chỉ thấy sau vài câu , Tô Vãn Đường bất ngờ giơ tay ôm lấy .

“Em thấy chưa, Linh Nguyệt.” Giọng Trình Tung đầy mong chờ, “Họ lén gặp nhau, cậu ta phản bội em! Anh—”

Câu của ta bị cắt ngang.

Tôi ném chiếc cốc sứ trong tay vào mặt ta.

Khuôn mặt Trình Tung bị cứa một vết máu, ta sững sờ đứng yên, ngây người tôi.

Trước đây, tôi chưa bao giờ đối xử với ta nặng tay như .

Trong dạ dày tôi cuộn lên, hàng loạt từ ngữ cay nghiệt lượn quanh trong đầu, cuối cùng, tôi lại không còn hứng để xả giận.

Tôi chỉ muốn tống khứ người ồn ào này ra khỏi thế giới của mình.

Tôi lạnh lùng : “Biến.”

(13)

Tôi chưa bao giờ là kiểu người tự nuốt giận vào lòng.

Hứa Tư Hiển liên tục nhắn tin cho tôi suốt mấy ngày, tôi chỉ trả lời hờ hững, cũng không muốn gặp .

Cho đến hôm nay.

—— “Qua đây.”

Chỉ hai từ ngắn gọn, đầy lạnh lùng.

Thực ra, tôi biết rõ Hứa Tư Hiển không hề thích Tô Vãn Đường.

Ngược lại, từ khi lớn lên và nhận thức sự khác biệt giới tính, luôn giữ khoảng cách với ấy.

Hôm nay, nơi họ gặp nhau là chỗ đông người, xe cộ qua lại tấp nập, hoàn toàn không phải nơi để bí mật hẹn hò.

Anh đứng cách ấy rất xa, và khi Tô Vãn Đường bất ngờ ôm , rõ ràng không phản ứng kịp. Đợi đến khi hiểu ra, lập tức đẩy ấy ra.

Thành thật mà , chuyện này không hề cùng cấp độ với việc Trình Tung lén lút tài trợ cho Tô Vãn Đường.

Trước đây, tôi không hề có cảm thừa thãi nào dành cho Tô Vãn Đường.

Dù Trình Tung lén tài trợ ấy, hay ấy thích Hứa Tư Hiển, tôi đều không bận tâm.

Trần thúc từng muốn “xử lý” Tô Vãn Đường, ý là đưa ấy đi thật xa, cắt đứt liên lạc với Trình Tung.

Nhưng tôi thấy không cần thiết.

Trình Tung là loại người như , đuổi một người đi sẽ lại xuất hiện hai, ba người khác.

Hơn nữa, Tô Vãn Đường vẫn còn nhỏ, tính cách tôi tệ không đến mức so đo với một học sinh trung học.

Tôi chưa từng hỏi Hứa Tư Hiển về chuyện giữa và Tô Vãn Đường, vì trong lòng tôi, tôi và ấy không phải cùng một thế giới, không có cái gọi là cạnh tranh.

Tôi đang trồng cây, mà cây của tôi vốn là tốt nhất. Được ngưỡng mộ hay thích là chuyện đương nhiên.

Chỉ cần vẫn là cây của tôi, thì mọi thứ đều không thành vấn đề.

Nhưng hôm nay tôi lại giận dữ.

Tôi giận vì Trình Tung đã tính toán để tôi chứng kiến cảnh đó, giận vì ta có thể dễ dàng thao túng cảm của tôi.

Và trên hết, tôi giận cả Hứa Tư Hiển.

Tôi không biết mình giận vì điều gì, gia đình tôi từng dạy rằng: không cần lý do để biện minh cho sự tức giận.

Nếu ai đó khiến tôi giận, thì đó là lỗi của họ.

Vì , khi Hứa Tư Hiển gõ cửa bước vào, sự bực bội của tôi hiện rõ trên mặt, không hề che giấu.

Anh khựng lại: “Có chuyện gì sao?”

Nhìn vào điều hòa, chỉnh nhiệt độ, rồi lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên chân tôi: “Có phải không thoải mái không?”

Tôi thẳng chân đá một cái.

Không mang giày, bàn chân lạnh toát.

Hứa Tư Hiển hơi cau mày, nắm lấy mắt cá chân tôi, cúi xuống giúp tôi đi giày.

Tôi hất giày ra, lại đá một cái nữa.

Anh thở dài: “Tiểu thư, nếu có chuyện gì, có thể với tôi, đừng tổn đến sức khỏe của mình.”

“Hôm nay gặp Tô Vãn Đường, tôi thấy rồi.” Tôi , “Cô ấy đã ôm .”

Anh có chút kinh ngạc.

Rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Xin lỗi.”

Nhưng không hiểu sao, thế này, tôi càng giận hơn: “Anh đã gì sai mà phải xin lỗi tôi?”

Thực ra, tôi cũng muốn biết.

Anh sai điều gì, mà tôi lại giận như ?

“Tôi lẽ ra nên với rằng hôm nay Tô Vãn Đường tìm tôi.”

Hứa Tư Hiển vẫn quỳ gối bên cạnh tôi: “Cô ấy phát hiện người tài trợ mình có điều bất thường, nên tôi đã đến. Xin lỗi, tiểu thư.”

**”Người tài trợ của ấy có vấn đề thì liên quan gì đến ?” Tôi truy vấn, “Anh đừng nghĩ mình vô tội. Anh gặp ấy chẳng phải nên báo trước với tôi sao?”

Hứa Tư Hiển nhắm mắt lại, như thể đang cố kìm nén điều gì.

Nhưng cuối cùng, không gì cả.

“Còn nữa, tôi mời tham gia tiệc sinh nhật của tôi, đồng hành, mà thái độ của lại không mấy nguyện.”

Tôi lạnh: “Tôi đối xử với chưa đủ tốt sao? Anh dựa vào đâu mà…”

“Hà tiểu thư,” Hứa Tư Hiển ngắt lời tôi, “tôi cũng là con người.”

Tôi cau mày: “Anh gì?”

“Tôi tôi cũng là con người, nên tôi không thể khống chế cảm của mình. Tôi đã cố gắng, vẫn không .”

Anh tôi, đôi mắt đen láy dậy sóng dữ dội: “Tôi đồng hành của trong tiệc sinh nhật, tôi là gì? Còn vị hôn phu của , tôi đứng ở vị trí nào?”

Tôi mở miệng định , không cho tôi cơ hội.

“Tôi không , vì tôi nghĩ đã biết, hoặc sẽ có ai đó với .”

Anh bật , một nụ khó định hình cảm :

“Cô biết rõ mọi thứ về tôi. Cô biết Tô Vãn Đường từ lâu, trước đây không bận tâm, cũng chưa bao giờ hỏi tôi.”

“Cô hỏi tôi người tài trợ Tô Vãn Đường liên quan gì đến tôi, đúng , ta là vị hôn phu của , liên quan gì đến tôi? Tôi cũng rất muốn biết.”

“Tôi chỉ biết người tài trợ ấy là vị hôn phu của . Tôi tìm đủ cách để biết tin tức về ta. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì với tôi chứ?”

“Chẳng lẽ biết ta có khuyết điểm, tôi có thể khuyên hủy hôn sao?”

“Tôi là gì chứ? Ngay cả khi hủy hôn, tôi cũng chỉ là người không quan trọng trong cuộc đời .”

“Không có ta, vẫn là đại tiểu thư nhà họ Hà. Cô có vô số người để chọn. Còn tôi, đã đủ hèn mọn khi biết có hôn ước mà vẫn ở lại bên . Chẳng lẽ tôi phải hèn mọn cả đời sao?”

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Cảm của đến quá đột ngột và mãnh liệt, khiến tôi không kịp trở tay.

Do dự một lúc, tôi hỏi: “Anh biết về Trình Tung?”

Tôi chưa bao giờ cảm thấy có lỗi khi tài trợ trong khi tôi đã có vị hôn phu.

Tôi cũng chưa từng với về Trình Tung.

Tôi phải thừa nhận, đúng.

Anh biết rất ít về tôi, trong khi tôi biết rõ mọi thứ về .

“Tôi biết. Tôi còn biết chọn tôi, chỉ vì ta tài trợ cho Tô Vãn Đường.”

Giọng Hứa Tư Hiển cứng rắn.

Tôi biện hộ: “Tôi tài trợ , chứ không phải bao nuôi . Dù tôi có vị hôn phu thì…”

Anh ngẩng lên tôi, giọng cuối cùng cũng mang chút tức giận:

“Hà Linh Nguyệt, chúng ta chỉ đơn thuần là ‘quan hệ tài trợ’ thôi sao? Chúng ta ngoài…”

Ngoài gì?

Tôi hơi ngẩn ra, thấy tay siết chặt trên đầu gối.

“…Xin lỗi, tôi thất thố.”

Anh không tiếp, cơ thể căng thẳng dần thả lỏng:

“Mọi thứ tôi có đều nhờ ban cho, tôi không nên có bất kỳ cảm nào khác.”

“Tiểu thư, sau này tôi sẽ báo trước với .”

Giọng nhẹ nhàng, từng chữ như hứa hẹn.

Nhưng ánh mắt tối đi, ảm đạm.

Cây nhỏ của tôi dường như sắp héo khô.

Tôi im lặng vài giây, rồi kéo cổ áo lại gần.

“Anh không xấu danh tiếng của tôi.”

Tôi : “Tôi chỉ muốn trồng cây.”

Chóp mũi chúng tôi chạm nhau, hơi thở hòa quyện.

“Chuyện của Trình Tung, tôi sẽ hủy hôn, không liên quan gì đến . Tôi đã nghĩ xong từ lâu rồi… chỉ là chưa vì gia đình tôi đang ở nước ngoài.”

Giọng tôi hơi gượng gạo: “Tôi cũng không cử ai theo dõi . Đúng là tôi từng xem hồ sơ của , chuyện gặp Tô Vãn Đường, tôi hoàn toàn không biết trước.”

Thật phiền phức.

Trước giờ chỉ có người khác giải thích với tôi, chưa bao giờ tôi phải giải thích với ai.

Ngay cả với Trình Tung cũng không.

Nhưng Hứa Tư Hiển là cây nhỏ của tôi.

Tôi sẵn sàng dành cho sự kiên nhẫn gấp trăm lần người khác.

“Điều quan trọng nhất, tôi chọn không liên quan gì đến người khác.”

Tay tôi siết chặt: “…Là vì tôi thấy đẹp trai.”

Dù chuyện người khác thế nào không quan trọng, chuyện nhắm vào một sinh viên nghèo không có chỗ dựa như , giống như những gì Trình Tung , tôi thấy thật mất mặt.

Dù không tài trợ , tôi vẫn sẽ bảo vệ .

Hứa Tư Hiển tôi, dường như không thể tin nổi.

Nhưng ánh mắt bỗng sáng lên.

Cây nhỏ khô héo lại tiếp thêm sức sống.

“Ngoài ra,” tôi nhạt, tay lần xuống, “không có bất kỳ ‘ngoài ra’ nào.”

Anh nắm lấy tay tôi, tai đỏ bừng: “Tiểu thư.”

“Gì chứ,” tôi , “ chẳng phải đã tôi bao nuôi sao?”

Tôi phải đúng như lời .

Có lẽ người ngoài đều nghĩ , chỉ tôi biết, tôi còn chưa từng hôn , nhiều nhất chỉ là nắm tay.

“Dù có là ,” Hứa Tư Hiển thấp giọng, “thì đó cũng là do tôi tự nguyện.”

Anh nâng mặt tôi lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn.

(14)

Ngày bố mẹ trở về nước, Trần thúc đẩy tôi đi đón họ.

Bố tôi tôi kỹ càng, bóp nhẹ cánh tay tôi, có lẽ định “gầy quá,” cuối cùng chỉ thốt ra một câu đầy hài lòng: “Cuối cùng cũng hồi phục chút rồi.”

Mẹ tôi tháo kính râm, thẳng: “Chuyện nhà họ Trình và thằng nhóc tên Hứa Tư Hiển kia, rõ ràng đi.”

Họ đã biết chuyện của Trình Tung và Tô Vãn Đường không can thiệp.

Đó là quy tắc của nhà họ Hà. Họ không giúp tôi xả giận, luôn là điểm tựa vững chắc.

Tôi muốn gì thì , muốn xả giận phải tự tay mình.

Tôi kể sơ lược mọi chuyện rồi lạnh nhạt : “Con sẽ hủy hôn với Trình Tung trong tiệc sinh nhật.”

“Nhà họ Trình xử lý khá ổn,” mẹ tôi gật đầu, “chuyện hủy hôn con tự quyết là .”

“Xem ra Trình Tung đắc tội con nặng rồi,” bố tôi cảm thán, rồi nhanh chóng gạt bỏ ta khỏi đầu, “còn thằng Hứa Tư Hiển kia, con mời nó đồng hành thì , phải đưa nó đến để bố mẹ xem qua đã.”

Nói xong, ông liếc mẹ tôi với vẻ nịnh nọt: “Phải không, Hà tổng?”

Tôi: “…”

Không dám tiếp.

Mẹ tôi lại rất hưởng ứng: “Đúng, nhất định phải xem kỹ.”

Tôi thấy lạ: “Trước đây con đính hôn với Trình Tung, sao bố mẹ không kiểm tra ta, giờ lại muốn kiểm tra Hứa Tư Hiển?”

“Làm sao giống nhau ,” bố tôi , “bố còn không hiểu con sao? Trình Tung trong mắt con chỉ là một món đồ chơi để mua vui. Từ nhỏ con đã coi nó là đồ sở hữu, cưng chiều nó, cho nó lợi ích cũng chỉ là vui. Nó không con tổn thương , con thấy chán thì đạp một cái là xong. Đính hôn cũng chỉ là một thỏa thuận miệng, chẳng ảnh hưởng gì.”

“Nhưng Hứa Tư Hiển, đó là người con đặt trong tim… không, là cây của con.”

Ông thở dài: “Con à, bố không ngờ, cây nhỏ mà con , hóa ra là cách các con trẻ bây giờ gọi những chuyện cảm.”

Tôi trừng mắt ông: “Không phải!”

Ông già này linh tinh cái gì !

Mẹ tôi xoa đầu tôi: “Mẹ biết con thích nó. Con trao trái tim cho nó, nghĩa là nó có khả năng tổn thương con. Thế nên mẹ phải xem thử nó là người thế nào.”

“Được thôi.” Tôi đáp hờ hững, “Vậy bố mẹ chọn thời gian đi, con sẽ gọi nó đến.”

Hà tổng luôn quyết đoán.

Tối đó, bà đã gọi Hứa Tư Hiển đến.

Thậm chí tôi còn chưa kịp báo với .

Đây chính là ý đồ của mẹ tôi.

Bà muốn thấy phản ứng chân thật nhất của một người không có sự chuẩn bị khi đối mặt với chuyện cảm với con bà.

Và rõ ràng bà đã nhận câu trả lời hài lòng.

Vì bà đã cho người đo số đo của Hứa Tư Hiển để may bộ lễ phục đồng bộ với tôi dự tiệc.

Bố tôi nghe trộm cuộc chuyện, sau đó chạy đến kể với tôi: “Con có mắt đấy, giống mẹ con.”

Tôi, người không nghe lén: “…”

Tôi định hỏi họ đã gì, bố tôi chỉ trừ: “Chẳng gì đâu, chỉ là hai đứa con rất có duyên.”

Ông không , tôi đành hỏi Hứa Tư Hiển.

Không ngờ cũng không .

Không thì thôi.

Chúng tôi ở trong Cựu Sơn Xuân Cư ngắm những cây dâu tây đang nảy mầm, Hứa Tư Hiển tôi: “Tiểu thư.”

“Ừ?”

“Cô thích tôi không?”

“Anh nghĩ sao?”

“Tôi rất thích ,” , “nên dù không thích tôi, cũng không sao.”

Thôi bỏ đi.

Dù sao cũng là cây nhỏ của tôi.

“Không có ‘không sao’,” tôi nhẹ, đan tay vào tay rồi hôn lên má , “Tôi cũng thích .”